Я пожал плечами и сам направился бы к лестнице, если бы Шон не тронул меня за плечо.

«Чарли, — сказал он. — Есть минутка?»

Он кивнул в сторону французских окон, ведущих на террасу позади дома. Я последовал за ним из прохлады кондиционера в дымчатое тепло раннего вечера. В зелени вокруг бассейна я слышал жужжание насекомых и отдалённый шум транспорта с близлежащей автострады, доносившийся лёгким ветерком, который колыхал воздух ровно настолько, чтобы было приятно.

Шон подошел почти к краю террасы и посмотрел на дальнюю сторону каньона, где ряд одинаковых роскошных домов цеплялся за крутой склон.

«Что происходит, Чарли?» — спросил он, и его голос прозвучал почти болезненно, словно сквозь тишину. «К чему все эти секреты?»

Он стоял ко мне спиной, что было небольшой удачей. Я подошёл к шикарному обеденному столу на открытом воздухе, сел под открытым навесом и подождал, пока не пойму, что смогу говорить своим тоном, даже прежде чем заговорить.

«Секреты?»

«Уитни», — сказал Шон. Он отвернулся от вида и бросил на меня старомодный взгляд. «Я знаю, как определить следы от удушающего захвата. Это я тебя этому научил».

Он вернулся ко мне своим широким, плавным шагом, и лёгкость его походки, хищная грация, казалось, не соответствовали его мускулам. Солнце светило ярко, и я чуть не потянулся за тёмными очками, но понимал, что они не смогут защитить.

«Он достойно боролся с людьми Эппса», — отметил я, но оправдание прозвучало неубедительно.

«Не такая борьба».

«Ну, я...»

«Не надо», — тихо сказал он. «Не лги мне, Чарли. Паркер рассказал мне, что случилось».

На мгновение я подумал, что Паркер перехватил мое решение и сказал ему

Вся история. Мне понадобилась секунда чистого страха, прежде чем я поняла, что Шон говорил о неудачном захвате меня Уитни.

«Он не имел права», — сказал я, чувствуя, как мое лицо начинает краснеть.

«Паркер имел полное право», — возразил Шон. До этого его голос звучал спокойно и рассудительно, но теперь он начал дрогнуть. Он резко отодвинул один из стульев от стола, поставил его напротив моего и сел верхом, сложив руки на спинке. Он оперся подбородком, глядя на меня глазами мягкими, как бархат, и твёрдыми, как кварц. «Знаешь, что меня больше всего взбесило? То, что ты сам не считал, что должен был мне об этом рассказать».

«Вот именно, Шон», — бросил я, с трудом сдерживая эмоции. «Я чувствовал себя глупо , если хочешь знать — Уитни чуть не напал на меня. Но не напал. Я с этим разобрался и не посчитал это настолько серьёзным, что пришлось бежать к тебе со всей этой историей». Я пожал плечами, смущённый.

«Может быть, если бы я остановился и задумался об этом, я бы поступил по-другому». Может быть .

Последовала долгая пауза, затем что-то мелькнуло в уголке рта Шона, едва заметная тень улыбки. «С Уитни или со мной?» — спросил он.

Я позволил своему лицу расслабиться. «Вероятно, и то, и другое».

«Что с нами происходит, Чарли?» — спросил он, и я почувствовал, что он не ожидает ответа — по крайней мере, от меня. Через мгновение он вздохнул, покачал головой и снова обвёл взглядом каньон.

Я снова пожал плечами, обхватил себя руками, словно замерз, и уклончиво сказал: «Может быть, я просто не люблю проигрывать — что-либо или кого-либо».

«Мы в деле жизни и смерти», — серьёзно сказал он. «Нереально думать, что мы всегда будем в выигрыше. Всегда будут очень плохие дни». Он бросил на меня холодный взгляд. «В другой раз мы могли бы оказаться в фургоне».

Я резко отвела взгляд и сглотнула.

«Невозможно жить, постоянно оглядываясь на то, что могло бы быть, Чарли», — сказал он тогда мягким, почти уговаривающим голосом. Я отвернулся и подумал, узнает ли он когда-нибудь, насколько болезненно близко он был к истине. «Нужно просто сосредоточиться на том, что идёт правильно, учиться на ошибках и забыть обо всём остальном, слышишь?»

«Знаю», — пробормотал я, размышляя, наступит ли когда-нибудь время, когда слова « что, если» будут приходить мне в голову, не вызывая при этом слёз. «Прости меня. Всё это…», — я неопределённо махнул рукой, указывая на всё это место, на всё

ситуация. «На этот раз меня это задело».

«Не знаю, в чём между нами проблема», — сказал он так неуверенно, что я подняла на него глаза. «Знаю только, что всё началось ещё до того, как мы покинули Нью-Йорк».

Я открыла рот, но он оборвал меня, протянул руку и взял мои руки в свои.

«Мы прошли чертовски долгий путь вместе». Он в последний раз сжал мои пальцы, затем поднял руку, почти нерешительно, хотя всегда был так уверен в себе, и нежно провёл двумя пальцами по моему лицу. Его глаза, слишком тёмные, чтобы быть бесцветными, пристально смотрели на меня, словно он вливал в меня свою волю.

«И нет такого места, куда я не смогла бы пойти с тобой, Чарли. Нет такого места, куда бы я хотела пойти».

«Скажи ему!» — кричал голос в моей голове. — « Лучшего времени уже не будет». чем сейчас .

«Шон, я...»

«Извините, что прерываю», — раздался из дверного проема голос Паркера, не давая понять, как долго он там стоял и подслушивал.

«Мне только что звонил детектив Гарднер. Рэндалла Бейна вызывают на допрос, и Гарднер предложил нам понаблюдать. Билл посадил меня на дневной рейс из аэропорта Лос-Анджелеса, и я и так прекрасно справляюсь, но ты хочешь поехать?»

Последовала едва заметная пауза. «Конечно», — сказал Шон, поднимаясь.

'Когда?'

Паркер посмотрел на часы. «Бэйн, похоже, уже в пути».

сказал он. «Гарднер обещал держать его на льду, пока вы не приедете».

Шон взглянул в мою сторону.

«Конечно», — согласился я, проглотив горечь разочарования и облегчения.

'Почему нет?'

OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Исходя из всего, что я слышал о Рэндалле Бейне, и того, что я видел своими глазами во время нашей разведки Четвертого дня, я полностью ожидал найти его расслабляющимся в комнате для допросов детектива Гарднера в окружении толп умных адвокатов, готовых связать полицию узами брака, но этого не произошло.

Вместо этого Бэйн сидел один, сосредоточенно, на единственном пластиковом стуле с прямой спинкой. Он не сутулился и не сидел напряженно. Он не выглядел ни слишком уверенным в себе, ни совсем нервным. Он не ёрзал, не выглядел скучающим.

Он просто сидел.

Я знал, что Гарднер намеренно выбрал эту комнату, надеясь выбить его из колеи. Она была предназначена исключительно для допросов: привинченный стол, голые стены, резкий свет и зеркало, которое, очевидно, не было предназначено для допросов.

«Вы не поверите, с какими мерзавцами мне пришлось столкнуться за этим столом».

Гарднер сказала, не отрывая взгляда от затененного стекла, отделявшего нас от спартанского места, где сидел Бэйн. «Бандиты, насильники, убийцы».

Был один пацан, зарубил двух одноклассников мачете только за то, что они обижали его кроссовки. Но этот парень? Он просто нечто. — Она покачала головой. — У меня от него мурашки по коже, понимаешь?

«О да, я знаю». Крис Сагар нервно поправил очки на носу указательным пальцем. Даже в полумраке я видел, как блестит пот на его верхней губе. «Зачем мне здесь быть?» — пробормотал он. «Я вам для этого не нужен».

Когда он начал отворачиваться, Шон положил руку ему на плечо.

«Останься», — сказал он. Он тоже не сводил глаз с Бейна. «Ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы заметить ложь».

Сагар подумал о том, чтобы возразить ещё раз, скользнул взглядом по лицу Шона и снова затих, сердито глядя на него. Интересно было наблюдать, как сильно Бэйн нервировал своего бывшего послушника, даже находясь в соседней комнате в здании, полном полицейских.

Когда дверь за нами внезапно распахнулась, Сагар вздрогнул. В проёме появился ещё один детектив, коренастый парень с мексиканскими чертами лица.

В его руках была объёмистая папка. Он кивнул Гарднер, которая извинилась и подошла. Они склонились над папкой, быстро и тихо переговариваясь по-испански.

«Если Гарднер надеется вывести его из себя, заставив ждать, не думаю, что это сработает», — сказал Шон, всё ещё наблюдая за Бэйном. «У него вид человека, который переждёт даже аллигатора».

«А обязательно ли было упоминать аллигаторов?»

Однажды нам не повезло оказаться в воде в сумерках, среди воды, полной крови и кучки аллигаторов. Именно в сумерках они выходят на поиски пищи. Я никогда не забывал ни их доисторической грации, ни ужасающей уверенности, что каждое мгновение – наше последнее. Мне всё ещё было не по себе в воде, даже в бассейнах с кристальной прозрачностью, когда я был абсолютно уверен, что под поверхностью ничего нет.

Сейчас у меня возникло такое же чувство беспричинного беспокойства.

Гарднер закончила разговор и оглянулась. «Я собираюсь начать это шоу», — сказала она. Она кивнула Сагару без всякого выражения. «Оставайся здесь, пока мы не закончим, и он никогда не узнает, что ты здесь был, хорошо?»

Сагар кивнул в ответ, слишком благодарный, чтобы отреагировать на легкую насмешливую нотку в голосе детектива.

Гарднер вышла, закрыв за собой дверь. Через несколько мгновений дверь в комнату для допросов открылась, и она вошла.

«Мистер Бэйн», — сказала она, слегка улыбнувшись и подойдя ближе, оставив дверь неплотно закрытой. «Я благодарна, что вы зашли. Спасибо, что подождали».

Где-то между наблюдением и интервью она потеряла куртку и осталась в рубашке с закатанными рукавами, деловая. На левом бедре она держала 9-миллиметровый «Глок». Взгляд Бэйна лишь раз упал на пистолет, словно отмечая его местоположение, а затем он проигнорировал его. Если Гарднер и потревожил этот мужчина вблизи, она хорошо это скрыла.

«Я бы хотел прояснить несколько моментов из вашего заявления, если вы не против?»

Она сказала это отрывисто, но небрежно. Бэйн слегка наклонил голову. Мы внимательно наблюдали за ним, ожидая более красноречивой реакции, но увидеть было почти нечего.

Бэйн был одет хорошо, без излишней вычурности. На нём была рубашка без воротника, возможно, из шёлка, застёгнутая на шее одной жемчужной пуговицей, и костюм, сшитый по мерке, но без явного дизайнерского лейбла.

Он всё ещё был бритоголов, но, в отличие от Томаса Уитни, имел густую шевелюру. Так что это был осознанный выбор, а не подачка тщеславию или гордости. Я заметил, что у него были странные глаза, золотистые, как у кошки, и он подавлял моргание, то ли от природы, то ли намеренно, настолько, что это создавало гипнотическое впечатление.

«Она не разъяснила ему его права», — прошептал Сагар, внезапно разозлившись.

«Почему бы и нет? Всё, что она от него получит, будет недопустимо. Ты же видишь, как Бэйн манипулирует людьми, даже здесь. Он...»

«Она не закрыла дверь», — сказал я, перебивая его. «Гарднер может заявить в суде, что в этом не было необходимости, поскольку он не был под стражей, и это не даст ему замкнуться. Расслабься, Крис. Она знает, что делает».

Шон бросил на меня циничный взгляд поверх головы Сагара. Ты думаешь, Бэйн не знает, что она задумала?

Конечно . Я просто надеялся, что его природное высокомерие возьмёт верх.

Гарднер села напротив, спиной к зеркалу, и достала из папки пачку фотографий, разложив их веером на поцарапанной столешнице. Я не видел, что изображено на снимках, но мог предположить.

«Вы узнаёте этого человека?» — спросила Гарднер. Я заметил, что её голос стал тише, словно она пыталась усыпить бдительность Бэйна, заставив его недооценивать её.

Бэйн долго и бесстрастно разглядывал фотографии, изучая каждую по очереди. Когда он отложил последнюю, на его лице мелькнуло что-то похожее на жалость.

«Если бы я этого не сделал, — сказал тогда Бэйн, — это было бы бессмысленным занятием, не так ли, детектив?» Его тон намекал на бессмысленность, но определить было сложно. Я пытался понять источник этого глубокого голоса, сжатого силой, словно накачанная мускулатура. Что-то в нём пронзило меня до самых корней волос. Рядом со мной я услышал прерывистое шипящее дыхание Сагара.

В комнате для допросов Гарднер слегка поерзала на стуле. Я чувствовал её неловкость, знал, что Бэйн уже одним своим присутствием раздражает её, и это раздражало. Она склонила голову, как полицейская, хотя голос её оставался лёгким. «Позабавьте меня, мистер Бэйн».

«Его зовут Томас Уитни», — сказал Бэйн. «Или, было. Но, конечно, вы это уже знали».

«А когда вы в последний раз видели мистера Уитни… живым?»

«Два дня назад. Он приходил ко мне в тот вечер, когда исчез с моей территории».

Моя собственность . Похоже, квазирелигиозные убеждения Бэйна не исключали у него алчности.

«Пропал, да?» — переспросила Гарднер. Она нахмурилась, глядя на досье. «Здесь нет ничего о том, что вы подавали заявление о пропаже человека».

Бэйн на мгновение взглянул на неё. «Мы по опыту знаем, что лучшие в Лос-Анджелесе не проявляют ни интереса, ни эффективности, когда дело касается вопросов, которые нас касаются».

Тон Гарднера был циничным: «У вас есть доказательства?»

«Естественно, — сказал Бэйн. — За последний год наше сообщество столкнулось с волной нападений, преследований, вандализма и запугивания, но официального расследования так и не было».

«Для меня это новость», — сказал Гарднер. «Они всё ещё продолжаются, эти предполагаемые нападения?»

«Нет, с тех пор как я нанял собственную службу безопасности. Они справляются со всем очень эффективно».

Внезапно перед моими глазами вспыхнул яркий образ девушки, Марии. Её отчаянное бегство, прерванное мужчинами, посланными за ней, и пугающая нежность прикосновения Бэйна, когда её вернули ему.

Мне было интересно, чем еще они занимались?

«А на Уитни лично это как-то отразилось?» — спросил Гарднер.

«Он был ранен в одном из первых нападений. Возвращаясь из города, он съехал с дороги и оказался на дне каньона. У него были сломаны ноги». Голос Бэйна был пустым, когда он добавил: «Полиция заявила, что он, должно быть, ехал слишком быстро», но я услышал осуждение.