Я замер. «Какие доказательства?»

«Ну, вы, пожалуй, единственный человек, которому она, скорее всего, в чём-то признается», — сказал он. «Предположим, вам удастся с ней поговорить, и предположим, что на вас будет какая-то жучок».

«Итак, ваш племянник ищет кого-то другого, кто сделает за него грязную работу», — сказал я.

Это вызвало у меня поднятую бровь и спокойный взгляд, заставивший меня пожалеть о своей поспешной насмешке. Только упрямство сохраняло непокорность на моём лице.

«Эндрю — отличный агент и прекрасный молодой человек. Справедливый и скрупулезный», — сказал Уолт. «Но он должен действовать в рамках закона, а не нарушать его. Если…

Мы – вы – можем предложить ему что-то весомое, он не проигнорирует это, это я могу вам с уверенностью обещать».

Я склонил голову набок и цинично улыбнулся. «Ты думаешь, что сможешь уговорить своего племянника – не говоря уже о ФБР – подложить мне жучок и отправить меня в Форт-Лодердейл, чтобы попытаться выбить из Джерри признание?» – спросил я.

«Джерри нет в Форт-Лодердейле», — сказал Уолт. «У неё есть квартира с правом таймшера недалеко от побережья, и с тех пор, как появились сообщения о вашем с Треем посещении этого района, она остановилась там».

«А провод?»

«Ну, у меня нет доступа к такому оборудованию, как раньше», — признался он, — «но у меня есть один из этих маленьких голосовых диктофонов, который работает довольно хорошо». Он кивнул в сторону моей сумки. «Он туда вполне поместится».

и она вряд ли будет тебя обыскивать».

Я оглянулся через улицу. Трей уже был на ногах, готовый бежать. Я слегка помахал ему рукой, пытаясь успокоить. Он снова опустился на стул, но, несмотря на это, выглядел не менее напряжённым.

Я подумала о Шоне, мёртвом и изуродованном в болоте Флориды. Из всех возможных вариантов, которыми я боялась закончить наши отношения, этот не входил в список.

Я повернулся к Уолту, который стоял, откинув поля шляпы так, чтобы солнце не светило ему в глаза.

«Хорошо», — сказал я. «Где мне найти этот таймшер?»

Уолт внимательно посмотрел на меня, его лицо было серьёзным. «Если ты уверен, что действительно хочешь это сделать, Чарли, — сказал он. — Я сам тебя туда отведу».

OceanofPDF.com

Девятнадцать

Уолт отвёз меня на юг в восьмилетнем Lincoln Town Car с потрескавшейся кремовой кожаной отделкой. В дороге мы почти не разговаривали, и меня это вполне устраивало. В моём настроении вежливые разговоры были не нужны.

Уолт проехал через Дейтона-Бич и вернулся обратно через Интракостал по тому же мосту Уильяма V Чаппелла-младшего, по которому мы с Треем отправились на встречу с Генри. С тех пор под ним накопилось много воды, как в физическом, так и в переносном смысле.

При дневном свете здания выглядели выцветшими и даже немного обшарпанными, цвета выцвели без подкрепления ночным неоновым светом. Это соответствовало моему настроению – потрепанному, приглушённому.

Я доверила Трея заботе Ксандера и Эми, во многом против его воли.

Он закатил сдержанную истерику из-за перспективы остаться, но у меня не было ни времени, ни желания терпеть такое его дерзкое поведение. После нескольких тщетных попыток убедить меня нытьём он, похоже, понял это и сдался. Вместо этого он предпочёл молчать и ворчать, едва в силах заставить себя попрощаться или пожелать мне удачи.

Ну и идите вы к черту.

«Позаботься о нем», — сказал я Ксандеру, и он кивнул с серьезным лицом.

«Не переживай, — сказал он. — С ним всё будет хорошо».

Эми ухмыльнулась: «Иди и надери кому-нибудь задницу, девчонка».

Я обещал им, что позвоню Трею на мобильный, как только закончу.

Затем я смотрел, как они вместе уходят от маленькой закусочной. Они остановились у обочины чуть дальше по улице и уже собирались перейти дорогу, когда Трей вдруг оглянулся на меня, нахмурившись.

«Он знает, — подумал я. — Он всё понял». Я повернулся к нему спиной и побежал трусцой сквозь медленно движущийся поток машин, чтобы присоединиться к Уолту, который ждал меня на другой стороне дороги.

Какие бы сомнения у меня ни были, доверять ли безопасность Трея кому-либо другому, я их отбросил. Единственной альтернативой для Ксандера и Эми было оставить его с Уолтом, что было равносильно передаче ребёнка властям. У меня было смутное подозрение, что пожилая пара могла противостоять только своему племяннику и всепоглощающей государственной организации, которую он…

Так долго представляли. Лучше не искушать специального агента Тилла, подставляя ему под нос этого мальчишку. Гораздо лучше, чтобы он просто не знал, где мы оба.

Единственной альтернативой было взять Трея с собой. Эта идея изначально была исключена. Если бы мне удалось заставить Джерри Рэйборн признать свою роль в смерти Шона, я планировал сделать нечто большее, чем просто записать её на плёнку, а этот парень и так уже видел слишком много смертей в моём обществе. Не совсем то, на что надеялся Кит, когда на прошлой неделе мимоходом заметил, что тот факт, что я британец, поможет Трею расширить кругозор.

Теперь, сидя в поблекшей роскоши автомобиля Уолта, прислушиваясь к скрипу задней подвески каждый раз, когда мы наезжали на неровности, я холодно задавался вопросом: какое место во всём этом занимает отец Трея? Насколько он виноват в смерти Шона?

Ответ на этот вопрос не столько пришёл мне в голову, сколько медленно и неприятно возник в голове, словно я сидел в ванне, пока она медленно наполнялась холодной водой из-под крана. Ливингстон Браун рассказал мне, что видел, как Кит, по всей видимости, по собственной воле покидал дом в Форт-Лодердейле. Но он также отметил, что мужчина выглядел нервным и торопился.

Предположим, дело не в побеге Кита. Предположим, Браун неверно истолковал причину беспокойства Кита, и дело было в том, что за каждым его шагом следили люди, которые сообщили ему, что уже похитили его сына.

Когда эта мысль сформировалась, я почти хотел от неё отказаться, но она прилипла к моим пальцам, словно статическое электричество, и я не мог от неё избавиться. В голове постоянно всплывали какие-то мелочи. Например, то, что Уитмарш сразу понял из писем Генри, что они потеряли Трея, а не Кита.

Итак, Кит не сбежал. Его забрали.

А за все ниточки дергала Джерри Рэйборн.

Моя решимость окрепла, как и уверенность. Я отвернулся от окна и взглянул на Уолта, сидевшего за рулём.

«Что вы знаете о мисс Рейборн?» — спросил я.

«Ах да, и ещё кое-что», — сказал Уолт, как всегда, лёгким и непринуждённым голосом. «Она пользуется большим уважением в своей области. Кстати, она десять лет проработала в Бюро».

«Ага», - сухо сказал я, - «так вот почему специальный агент Тилл не хочет выдвигать против нее обвинения без неопровержимых доказательств - она часть старой сети».

«С бывшими агентами обращаются так же, как и со всеми остальными», — твёрдо заявил Уолт, не выказывая раздражения. «Я проверил её документы, и она ушла больше трёх лет назад. Пережила тяжёлый развод, и её бывший получил опеку над детьми. Его уволили с работы, так что ей приходится выплачивать ему компенсацию и оплачивать обучение старшего ребёнка в колледже. Похоже, она обнаружила, что на воле можно заработать немного больше, чем на государственной службе».

«Значит, у нее мало денег, — пробормотал я, — и много мотивов».

Я вспомнил нашу поездку из аэропорта, когда ей позвонили и сообщили, что новости о программе просочились в прессу. Её гнев тогда, безусловно, казался искренним, но, полагаю, если она планировала украсть программу вместе с её создателем, чем меньше людей об этом знали, тем лучше. Она обманула меня, заставив поверить, что я могу ей доверять в ту ночь, когда я позвонил ей за помощью из мотеля. И посмотрите, чем всё закончилось.

Уолт иронично взглянул на меня. «Мотив чего?»

«За то, что она хотела получить программу для себя», — сказал я. «Думаю, она недавно подстроила неприятности в компании, чтобы иметь возможность вызвать Шона и меня в качестве подстраховки. Таким образом, когда она забрала Кита и Трея…»

«Она утверждает, что ты несешь за это ответственность», — вмешался Уолт.

Я кивнула в знак согласия. «Это правда, но потерпите меня.

Как я уже сказал, таким образом она уже подставила нас в качестве подставных лиц. Она велит своим ребятам схватить Шона вместе с Китом и надеется застать нас с Треем в парке в тот же день. Таким образом, у неё есть выбор: либо заявить, что Кит сбежал, либо что мы его схватили.

Уолт сдержал слово и не отверг сразу мое предложение.

Вместо этого он медленно кивнул, нахмурившись. Перед нами загорелся свет, и он плавно затормозил.

«Но ее мужчина теряет мяч», — сказал он тогда.

«Ага, так и было», — согласился я. «И вот, следующим шагом она объявляет, что Трей у меня . Но последнее, что она может себе позволить, — это чтобы нас схватили копы. Это может всё испортить. Поэтому, когда им это почти удаётся, она приказывает своим ребятам вмешаться и убить копа. К тому времени её уже не волнует, что…

Захватить Трея живым. Он ведь всё равно должен был лишь обеспечить хорошее поведение Кита.

Она просто хочет нашей смерти.

Переключился свет светофора, и Уолт снова тронулся с места. Его размеренная манера вождения напомнила мне британских полицейских. Он объехал припаркованный грузовик в правой полосе, прежде чем снова заговорил.

«Поэтому только когда тот парень, которого ты упомянул, Генри, предложил им тебя на блюдечке, она поняла, что без Трея программа работать не будет».

«Именно», — сказал я. «Потому что после этого Уитмарш отчаянно хотел взять нас живыми, но сообщение, очевидно, не дошло до Хейнса. Понятия не имею, почему. Это мог быть просто сбой в системе связи. Но Уитмарш был готов даже застрелить людей Хейнса, чтобы защитить нас. И отпустить меня, когда я сам угрожал Трею».

Уолт выглядел удивлённым. «Ты об этом не упомянул».

«Попробуйте прожить с этим ребенком двадцать четыре часа в сутки, и вам тоже захочется его пристрелить», — сказал я, шутя лишь наполовину.

Уолт снова нахмурился, но было трудно сказать, было ли это глубоким раздумьем или он просто не одобрял мою легкомысленность в сложившихся обстоятельствах.

«Значит, ты считаешь, что Джерри Рэйборн где-то держит Кита, надеясь, что ей все еще удастся заполучить их обоих».

Я кивнул. «Мне так кажется. Одно без другого мало что стоит».

Он устало выдохнул, почти вздохнул. «То, что она остановилась, Чарли, делает это ещё более важным», — сказал он.

«Знаю», — сказала я. И в моей голове другой голос добавил: «О, я перестану». С ней всё в порядке, Уолт. Не беспокойся об этом...

***

Меньше чем через час после того, как мы выехали из Дейтона-Бич и направились вдоль побережья, Уолт остановил «Линкольн» на пыльной обочине шоссе и кивнул в сторону другой стороны дороги. Остальные машины продолжали проезжать мимо нас на большой скорости, настолько близко, что каждый раз машина вибрировала.

«Вот это место», — сказал он.

Всё, что я видел, – это аккуратно нарисованная низкая белая стена, окаймляющая подозрительно рукотворную территорию, частично покрытую травой, частично – тропическим лесом. Она выглядела…

Вылепленный для эффекта, а не естественный. Трава была искусственно зелёной и яркой, а сама стена, казалось, тянулась на мили в обе стороны. Я пытался вспомнить, когда это началось, но не обращал должного внимания.

Неподалеку от места нашей остановки находились впечатляющие кованые ворота, а рядом с ними – роскошная вывеска. На ней художник изобразил ряд вилл в средиземноморском стиле, отделанных белой штукатуркой и терракотовой плиткой, окружающих озеро в центре. По краям вывески были изображены счастливые пары, принимающие «Прозак» и играющие в гольф, катающиеся на водных лыжах или наслаждающиеся послеобеденным коктейлем на закате.

Вывеска объявляла о новой и эксклюзивной возможности владения курортом. Судя по всему, копирайтеры отчаянно пытались уклониться от использования слова «таймшер» со всей вытекающей отсюда практической пользой.

«Так что же ты предлагаешь? Чтобы я перелез через стену?»

«Ты можешь это сделать, если действительно хочешь», — сказал Уолт, бросив на меня косой взгляд.

«Но этот дом построен только на две трети и половина продана. Вам наверняка было бы проще просто подойти к главным воротам и сказать, что вы заинтересованы в покупке».

Я развел руками, показывая свой нынешний наряд. «И ты правда думаешь, что они на это клюнут, когда я так одет?» — спросил я.

«Ну, ладно», — согласился он. «Может, тебе стоит рассказать им, как твои родители этим интересуются, и ты с ними здесь встречаешься. Ты кажешься находчивой девушкой, Чарли».

Я подумал. «Хорошо», — сказал я.

Но когда я потянулся к дверной ручке, Уолт остановил меня.

«Ты ничего не забыл?»

Не дождавшись ответа, он наклонился и открыл бардачок. Внутри оказался небольшой диктофон, вроде тех, что используют для записи микрокассет для деловых встреч. Он достал его, убедился, что запись на нём началась, и протянул мне, показав кнопку голосового управления.

«Просто нажмите и оставьте, — сказал он. — Он включится автоматически, как только кто-то начнёт говорить. Так вам не придётся беспокоиться о том, что закончится плёнка».

«Хорошо», — повторил я. «Одно только, Уолт. Насколько серьёзное признание ты хочешь, чтобы я выбил из Джерри, когда приду туда?»

«Думаю, вы поймёте, когда услышите. Просто дайте нам что-нибудь, что можно использовать как рычаг, а остальное мы сделаем сами».

Мы , отметил я. Нас. Мне было интересно, посчитает ли Уолт когда-нибудь себя окончательно вышедшим на пенсию.

«Понятно», — сказал я. Я расстегнул сумку и засунул туда диктофон. Вместе с SIG он тоже был тесноват, но мне удалось втиснуть туда оба предмета и снова застегнуть сумку. Закончив, я обнаружил, что Уолт серьёзно смотрит на меня.

«Чарли, не делай ничего в спешке, о чем можешь пожалеть на досуге», — тихо сказал он, но про пистолет не упомянул.