«Да ладно, Чарли, не веди себя со мной как девчонка», — сказал он, и эта презрительная подростковая нотка вернулась с удвоенной силой. Прежде чем я успела ответить, он снова нанес мне язвительный удар. «Они сказали, что ты просто чья-то девушка. Похоже, они были правы, да?»

Но именно тон, а не слова, пронзал и ранил. Я подняла взгляд, ошеломлённая, ожидая увидеть на его лице горечь и презрение.

Вместо этого я увидел испуганного ребенка, который делал единственное, что мог придумать, чтобы вывести меня из ступора.

Это сработало.

Постепенно голова начала проясняться, словно закладывает уши при заходе самолёта на посадку. Руки успокоились, ноги, казалось, снова стали подчиняться мне. Я поднялся на ноги, стряхивая песок, всё ещё прилипший к пропитанным потом коленям моих шёлковых брюк. Трей отступил назад, опустив руки вдоль тела, и наблюдал за мной.

Мы почти дошли по пляжу до набережной, но я не мог вспомнить, как мы туда добрались. Всё, что я чувствовал, — это невыносимая жажда и то, что все открытые участки кожи начали гореть. Мне нужно было спрятаться от солнца. Найти укрытие. Где-нибудь, где я мог бы перегруппироваться и подвести итоги.

Где-то я мог бы попытаться придумать план, как вытащить нас из этой ситуации.

«И что же нам теперь делать?» — спросил Трей. Он тоже немного запыхался.

Значит, не только я страдала от жары.

Я улыбнулась ему. Улыбка эта не была искренней, ободряющей, словно говорящей «всё будет хорошо», но и фальшивой, учитывая обстоятельства, она была неплохая.

«Нам нужно прикрытие», — твёрдо сказала я, указывая на свои покрасневшие руки, когда мы оба поняли, что на самом деле я говорю о ФБР. «Ты готов к ещё одной экскурсии по шоу?»

Я видел, как его плечи слегка опустились от облегчения, которое он старался не показывать слишком явно. Он пожал плечами, изображая безразличие и спокойствие.

«Как скажешь», — небрежно сказал он.

Я догадался, что это самое близкое к энтузиазму, чего я мог от него добиться.

***

На стадионе Spring Break Nationals было ничуть не тише, чем в прошлый раз, когда мы там были в пятницу. Более того, я понял, что, вероятно, всё только начинало разогреваться, а теперь, поздним утром воскресенья, царило напряжение.

Похоже, сегодня стенды большинства экспонентов приобрели новую привлекательность. Красивые девушки, одетые только в нижнее бельё, расписывались на плакатах перед толпой обожающих их, пусть и слегка похмельных, подростков. Все девушки были в абсолютно одинаковом загаре, словно их распылили из баллончика.

Мне пришлось взять Трея под руку, чтобы он не споткнулся о свой язык.

Поняв, что его застали за разглядыванием, он опустил взгляд на ковёр и не отрывал его от него. По крайней мере, до следующей полураздетой красотки.

Когда мои глаза и уши вдоволь натерпелись, мы снова вышли на жару. Я позволил Трею, казалось бы, бесцельно водить меня вверх и вниз по рядам выставленных машин, не имея ни малейшего представления о том, что я должен был там смотреть.

Честно говоря, половина моего мозга была занята тем, что я осматривал окружающих, высматривая не столько людей в форме, сколько тех, у кого были бдительные глаза и руки наготове. Высматривая тех, кто искал нас.

И тут мой взгляд наткнулся на два лица, которые я узнал, но никак не ожидал здесь увидеть.

Эми и Ксандер.

Какое-то время я не двигался, не делал ничего, чтобы предупредить ни их, ни Трея.

Мои первые мысли были подозрительными. Ксандер утверждал, что его уже много лет не выпускают из дома. Я предполагал, что то же самое относится и к Эми. Так что же они вообще делали? Были ли они здесь приманкой для нас? Если да, то кто ими управлял?

В голове проносились все самые отвратительные сценарии, какие только могли прийти мне в голову, включая то, что эти двое как-то связаны с Уитмаршем или Окли. Нет, гораздо вероятнее, что их наняли федералы, чтобы предать нас.

Почти сразу, как у меня появились сомнения, я отбросил их, но всё равно не мог заставить себя пойти на контакт. Ксандер, Эми и Скотт считали Трея своим другом. Они доверяли ему – и, что ещё важнее, доверяли мне –

И заплатил высокую цену за эту дружбу. Слишком высокую цену? Скотт всё ещё в больнице. Возможно, он больше не сможет ходить. Даже если бы они были абсолютно на одном уровне, я сомневался, что они действительно хотели бы видеть кого-то из нас сейчас.

К тому же, учитывая тяжелые утренние события, я не думал, что смогу пережить еще одну схватку.

Затем Эми обернулась и увидела нас, и это было уже не в моих силах.

Она издала вопль и побежала, преодолев небольшое расстояние между нами, и схватила Трея в свои медвежьи объятия с такой силой, что я подумала, его тощие ребра треснут.

Тут я понял, что Ксандер наблюдает за мной, и что-то в его напряжении подсказало мне, что он понял, что я их заметил первым. Заметил и ничего не предпринял. Когда он подошёл к нам, его приветственный кивок был, мягко говоря, настороженным.

«И как же ты выбрался?» — я попытался, но не смог сдержать нотку цинизма в голосе. «Вырыл туннель?»

Ксандер никак не отреагировал на эту лёгкую насмешку. «Как только мама и папа перестали злиться и бояться, они вроде как поняли, что это не наша вина, что Скотт попал под машину, которую кто-то проезжал мимо», — сказал он без малейшей иронии в голосе.

«Моя даже думала, что мы поступили довольно смело и ответственно, понимаешь, в данных обстоятельствах», — вставила Эми, отпуская Трея, чтобы он мог перевести дух.

«И вот ты где», — спокойно сказал я.

«Да, вот и мы», — сказал Ксандер, подхватив мой взгляд и слегка прищурившись.

Эми обвела нас троих взглядом. «Как дела, девочка?» — спросила она, глядя на меня, склонив голову набок. «Ты там держишься, хорошо?»

«Почти», — сказал я, отрывая взгляд от Ксандера, чтобы взглянуть на нее.

«Кто-нибудь хочет пить?» — вдруг спросил Трей, его голос был чуть выше. «Давай перейдём улицу и купим по бутылке газировки, а?»

Какое-то время никто из нас не подавал виду, что услышал его, а затем Ксандер пару раз моргнул. «Конечно», — сказал он, улыбнувшись. «Хорошая идея. Почему бы и нет?»

Мы вышли с выставочной площадки и перешли дорогу, объезжая пробки, которые уже образовались на главной улице. По пути я заметил, как Трей бросает на каждого из нас тревожные взгляды, и понял, что он только что…

пытался сохранить мир. Мы были единственными, на кого он мог положиться до сих пор. Он не мог позволить нам грызть друг другу глотки. Особенно после того, как я уже однажды на него набросилась этим утром.

Мы пошли в ту же маленькую закусочную, где ужинали, когда раздался судьбоносный звонок Генри. Только когда мы сели за один из круглых столиков на улице, он, казалось, осознал значение этого. Он на мгновение заерзал, выглядя неловко, но подошла официантка, чтобы принять наш заказ, и момент ушёл.

Я отодвинул стул вбок, оказавшись почти в тени зонтика над нашим столиком. И всё же я чувствовал жар, исходящий от моих обожжённых рук, словно сидел у раскалённой печи.

«Знаешь, тебе стоит что-нибудь на это положить», — сказала Эми, кивая в их сторону. «Очень плохо, когда ты так обгораешь».

В последнее время я делал много вещей, которые мне очень вредили.

«Знаю», — сказал я. Она замолчала.

Принесли напитки, до краев наполненные льдом, и я предпочёл опереться руками о стенки высокого красного пластикового стакана. Это было не совсем по-научному, но определённо успокаивающе.

Поначалу дети держались скованно и неловко друг с другом, но постепенно стали немного раскрепощаться и общаться. Я не вмешивался, просто позволял разговору течь мимо меня. Я продолжал осматривать окрестности, высматривая, не возникнет ли проблем.

Прошло около десяти минут, прежде чем я его нашел.

В какой-то момент мой взгляд скользнул по тротуару перед входом в Ocean Center, и там не было никакой угрозы. Однако, когда я вернул взгляд, там стоял мужчина.

Он стоял непринуждённо, расслабленно, засунув большие пальцы рук в карманы, и ждал. Ждал, когда я его замечу и сделаю свой ход.

Я автоматически вскочила на ноги, сжимая в руках сумку.

«Подожди здесь», — резко сказала я Трею, не отрывая взгляда от объекта. Он проследил за моим взглядом и, ахнув, приподнялся на стуле. Я положила руку ему на плечо и осторожно помогла ему сесть.

«Не волнуйтесь», — сказала я, пытаясь слегка улыбнуться. «Если бы он хотел нас убить, мы бы его не заметили». И я надеялась, что это правда.

Я спустился на пару ступенек от закусочной и протиснулся между машинами, ожидающими следующего зелёного сигнала на перекрёстке. Хотя, даже когда они загорятся, им некуда будет съехать.

Мужчина стоял неподвижно и смотрел, как я подхожу к нему.

Дойдя до тротуара, я остановился и сделал вид, что осматриваюсь по сторонам.

«Так где же толпа, Уолт?»

«Никакой большой толпы», — просто сказал Уолт. «Никакого спецназа. Только я».

На нём была та же потрёпанная панама, в которой я его впервые увидел, и теперь он серьёзно смотрел на меня из-под её полей. Я засунул руки в карманы, чувствуя, как напряжённо застыли зрители на другой стороне улицы.

«Да неужели?» — спросил я, не пытаясь скрыть сомнения в голосе.

Уолт слегка улыбнулся, отчего его глаза прищурились, и я увидел лишь серые точки серо-стального цвета под его размытыми бровями. «Скажем так, мы с Харриет уговорили молодого Эндрю отозвать своих собак, пока он не прочтет твою историю».

"И?"

Он медленно кивнул. «И пока всё совпадает».

«Итак, почему ты здесь?»

Я не стал спрашивать, как он нас нашёл. Да и не было нужды. В то первое утро, когда мы с Треем завтракали у стариков, парень был полон энтузиазма и болтал о весенних национальных соревнованиях. Я вспомнил, как тогда подумал, что Уолт проявил к нему необычное внимание. Теперь я понял, что, вероятно, это было следствием привычки, выработанной за полжизни в криминальных расследованиях. Никогда не упускай из виду ни малейшего факта. Никогда не знаешь, когда он пригодится.

Как, например, сейчас.

Уолт ответил не сразу, его взгляд, по-видимому, привлек огромный Chevrolet Impala с откидным верхом, окрашенный в металлический цвет и оснащенный золотыми колесами, за рулем которого сидел ребенок, который на вид был еще слишком мал, чтобы покупать сигареты.

Уолт покачал головой и повернулся ко мне.

«Я позвонил тому молодому парню, о котором вы упомянули, Джону Макмиллану», — сказал он.

Только человек в возрасте Уолта мог позволить себе называть столь старшего полицейского, как детектив-суперинтендант Макмиллан, «этим молодым парнем».

Я начал кивать, но замер, когда меня осенила мысль. «В воскресенье?»

«О, вы упоминаете о множественных убийствах и похищениях, и это, как правило, привлекает внимание людей», — тихо сказал Уолт. «Даже в воскресенье».

«Да, если так выразиться, то, пожалуй, так и есть», — ответил я, и мой голос дрогнул. «И что же он сказал?»

Уолт не торопился с ответом, внимательно меня изучив. Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранять спокойствие и невозмутимость.

«Он сказал, что ты пару раз чуть не погиб с тех пор, как мы познакомились», — сказал Уолт, всё ещё внимательно наблюдая за мной. «Он сказал, что ты чуть не отдал свою жизнь, чтобы защитить дорогих тебе людей».

Затем он на мгновение отвёл взгляд от меня, переместив его на небольшую группу людей в закусочной через дорогу и, в частности, на одно лицо. Мне не нужно было следить за его взглядом, чтобы понять, на кого именно он смотрит.

Я почувствовал, как мой подбородок поднялся, и постарался не вызывать раздражения. «Макмиллан что-нибудь ещё сказал?» — спросил я нейтрально.

«Ага», — лениво ответил Уолт, снова переключая внимание на меня. «Он сказал, что у тебя хорошая интуиция, и что мне, пожалуй, стоит ей доверять».

«И это то, что вы собираетесь сделать?»

Уолт снова на мгновение замолчал, нахмурившись, обдумывая всё. Я не стал его торопить. Какое бы решение он ни принял, оно явно было достаточно серьёзным, чтобы потребовать подобных размышлений. Я решил, что торопить его будет не в моих интересах.

«Думаю, что так», — наконец тихо сказал он и кивнул почти самому себе.

«Тот парень, которого ты назвал Окли?» — в его тоне прозвучал вопрос.

"Ага."

«Его зовут Хейнс, — ровным голосом сказал он, — и ты был прав: он коп, но это не всё». Он пристально посмотрел на меня, ожидая реакции, но я ничего не мог ему показать. «В свободное от работы время он подрабатывает консультантом по безопасности. В начале прошлого года он немного поработал в Майами для компании, производящей автозапчасти».

Я пожал плечами. Я не видел в этом никакого смысла. «Ну и что?»

«В то время начальником службы безопасности компании была женщина по имени Джерри Рэйборн».

Я не мог не заметить этого. Это ударило меня, словно внезапный и резкий удар в живот, с шипением выбив из лёгких воздух. Я знал, что за Уитмаршем стоит Джерри, но, подтвердив её связь с человеком из Окли, она возложила на неё всю ответственность за произошедшее.

Целый ворох хаотичных мыслей вырвался из глубин моего сознания, сталкиваясь друг с другом, высекая искры. А за ними медленно расползалась чёрная полоса гнева.

Джерри Рэйборн убила Шона. Возможно, она и не сама нажала на курок, но, тем не менее, это сделала она.

Я оглянулась на Уолта, понимая, что мое лицо окаменело, а тело напряглось от шока.

«Специальный агент Тилл ее уже забрал?»

«На каком основании?» — спросил Уолт рассудительным голосом. «Единственный, кто её в чём-то обвиняет, — это ты, и, Чарли, ты должен признать, что это сейчас не так уж много объясняет».

«Так что ты имеешь в виду, Уолт?» — с горечью спросил я. «Если я не сдамся властям, она уйдет безнаказанной?»

«Нет», — сказал он осторожным голосом. «Но было бы очень полезно, если бы вы предоставили какие-нибудь доказательства».