По его реакции я понял, что никто не связывал инцидент в «Хенрис» с моей нашумевшей чередой убийств. Мне было интересно, как человек из Окли...

объяснил свою причастность. Если он знал о звонке Ксандера в службу спасения, означало ли это, что он был на дежурстве в тот момент? Но если да, то почему он не был в форме? Был ли он действительно полицейским?

Что ж, полагаю, теперь у меня появился шанс это выяснить.

«...ага. Перезвони мне, как только получишь», — отчеканил Эндрю и закончил разговор, не попрощавшись. Похоже, одним из преимуществ должности начальника была возможность обходиться без обычной вежливости.

«Человек из Окли — единственный, кого я не могу понять во всей этой истории», — сказал я. «Он был одним из двух полицейских, которые привезли Трея домой из «Галлерии», но это было в Форт-Лодердейле. Полагаю, он действительно полицейский , но если так, то что он делает, отвечая на экстренные вызовы в Дейтона-Бич? Кто-то же должен его опознать».

«Я не думаю, что ты имеешь право указывать мне, как выполнять мою работу, Фокс»,

Эндрю сказал: «Ты позволяешь мне беспокоиться о второстепенных игроках в этом сценарии, да?»

«„Второстепенные игроки“?» — с насмешкой переспросил я. «Он один из главных игроков.

Либо он работает на Кейта, либо сам по себе, но у него много рабочей силы, и он не боится убить любого, кто встанет у него на пути».

«Я пошлю людей на его поиски», — сказал он, снова нахмурившись.

«Сначала нам нужно будет проверить вашу историю. Пока что вы утверждаете, что число жертв…» — он сверился с предыдущей страницей своих записей, — «…

Что? Шесть или семь убитых и двое раненых? Но мы нашли только двух детей в мотеле и полицейского. А теперь ещё и этого Генри. — В его голосе слышалось сомнение.

«Зачем бы мне претендовать на большее, если бы это было не так?» — устало спросил я.

«Это и так выглядит довольно отвратительно. Зачем мне ещё что-то приукрашивать?»

Он не ответил на этот вопрос, задав свой собственный. «А этот парень, которого вы называете Окли, говорите, остановился достаточно надолго, чтобы забрать своих покойников, прежде чем скрыться от дома Генри, верно?»

"Верно."

«Согласитесь, это довольно удобно. Не оставлять после себя никаких тел, конечно».

«Конечно, он их не оставил — он же коп», — сказал я, и напряжение сделало меня раздражённым. «Кровь всё равно будет. Улики всё равно будут.

Если хочешь, поищи. Может, он хотел, чтобы ты указал на меня пальцем, потому что знает по собственному опыту, что ты пойдёшь по пути наименьшего сопротивления, когда дело доходит до того, чтобы свалить всё это на кого-то.

Лицо Эндрю слегка покраснело от этой насмешки, а Уолт, понимая, что ситуация ухудшается, заговорил впервые с тех пор, как я начал рассказывать свою историю.

«Почему бы тебе не посмотреть, не находили ли за последние пару дней тела с огнестрельными ранениями?» — предложил он. «Это могло бы немного прояснить ситуацию, сынок», — мягко добавил он, видя, что племянник всё ещё колебался.

Подавив сердитый вздох, Эндрю снова взялся за телефон. Я наклонилась вперёд, опершись предплечьями на колени и пытаясь унять ноющую боль в шее. Розовая сумка, как у Барби, крепко сжимала меня на коленях, словно талисман.

Уолт похлопал меня по тыльной стороне ладони, и, когда я подняла взгляд, он улыбнулся, при этом в уголках его глаз появились морщинки. Каковы бы ни были сомнения Эндрю, старик поверил мне. Я удивилась, насколько это осознание вселило в меня надежду.

Но надежда на что? Я застрял в доме Уолта и Харриет с вооружённым и нервным агентом ФБР, который был практически убеждён, что я нагло лгу во всём, что ему говорю. Я пытался убедить себя, что всегда знал, что это когда-нибудь закончится – мы не могли вечно скрываться.

Но не так, признался я себе. Не так.

Они не собирались позволить нам просто так уйти отсюда, не без насилия, к которому я не был готов, но мысль о том, чтобы сидеть в тюремной камере, в то время как Джерри Рэйборн, Уитмарш и Окли Мэн все еще на свободе, фабрикуя все более изобличающие улики против меня, заставила меня похолодеть.

Специальный агент Тилл, ответственный за расследование, ворчал на другом конце провода. «Ну почему же, чёрт возьми, ты не рассказал мне об этом вчера вечером?» — потребовал он. «Не по делу? У тебя развилось шестое чувство, ты можешь сказать, что может иметь отношение к этому делу, а что нет? Отправь мне отчёт по факсу прямо сейчас, слышишь? Нет, я всё ещё у дяди». Его взгляд скользнул по мне. «Нет, думаю, я ещё немного побуду здесь. Кое-что произошло. Ладно».

Он нажал кнопку завершения вызова и быстро выдохнул через нос.

«Что это?» — спросил Уолт.

«Вчера поздно вечером поступило сообщение. Они обнаружили тело недалеко от озера Хелл.

'n' Blazes в округе Бревард. Несколько туристов арендовали аэроглиссер и случайно увидели больше диких животных, чем ожидали.

По словам местных ребят, парень пробыл в воде около суток и был изрядно потрепан. Бросьте мясо в болото, и найдётся много желающих его откусить.

«Сильно изжеван?» — пробормотал я, мне не понравился образ, возникший в голове после его слов. «Значит, ты не сможешь сказать, кто это?» Я уже начал мысленно перебирать возможные варианты.

Эндрю прервал мои мысли. «Его ранили в живот – скорее всего, из пистолета. Не лучший вариант. Но при теле нашли документы. Оказалось, он тоже британец. Имя – Шон Майер». Он посмотрел мне прямо в глаза, без всякого лукавства. «Похож на кого-то из твоих знакомых?»

OceanofPDF.com

Восемнадцать

Вдруг мир остановился. А вместе с ним остановились и моё сердце, и лёгкие.

Я пытался убедить себя, что знал, с того самого момента, как нашёл SIG в пустой комнате Шона, что он мёртв. Казалось, это никак не повлияло на ударную волну, обрушившуюся на меня сейчас. Не смягчило удара. Часть меня яростно не хотела в это верить, но в то же время другая часть всегда знала, что это правда.

Взрыв в моей голове был чудовищным, но не издал никакого внешнего звука. Краем глаза я видел, как вокруг меня посыпались обломки, но никто больше не видел их падения. Огонь бушевал и пронзал меня до костей.

Я на мгновение закрыла глаза, чувствуя жжение от сдерживаемых слёз под веками. Я не дала им вырваться.

Затем я ощутил механический толчок, когда мир снова начал вращаться. Всё это заняло всего лишь долю секунды. Всё это время мне было позволено находиться вне реальности.

Я открыл глаза и обнаружил, что море не закипело, а небо не окрасилось в кровавый цвет, пока меня не было. Я пару раз моргнул. Агент ФБР внимательно наблюдал за мной.

«Насколько вы уверены, что это Шон?» — спросил я, пораженный спокойным, ровным тоном своего голоса.

«Почти уверен. Конечно, нам понадобится официальное удостоверение личности, но в заднем кармане у парня был бумажник с кредитными картами и британскими водительскими правами. На нём также были отличные швейцарские наручные часы – Breitling. Их должно быть легко отследить. Дорогие часы, и они всё ещё тикают, как мне сказали, что весьма примечательно, учитывая состояние тела. Эти швейцарцы действительно знают своё дело, да?»

«Заткнись!» — заговорил Трей, его голос был хриплым и почти надломленным. Он оторвался от Харриет и, спотыкаясь, пошёл вперёд, сердито глядя на Эндрю. «Просто заткнись нахуй, мужик! Ты что, не знаешь, что она была в него влюблена? Оставь её в покое!»

«Оставь, Трей», — тихо сказала я, слишком оцепеневшая, чтобы даже смутиться его вспышкой. Мальчик сердито посмотрел на нас, сжав губы, и на его скулах расплылись уродливые румяна. Через мгновение он шумно вздохнул и отвернулся, опустив руки. Харриет нежно обняла его за узкие плечи и повела обратно на кухню.

Я знала, что Эндрю Тилл не был намеренно жесток. Он не пытался причинить мне боль или спровоцировать меня. Постоянная встреча со смертью придаёт тебе оттенок чёрного юмора, от которого порой трудно избавиться. Ты становишься толще и смеёшься над этим, или позволяешь тяжестью старых костей похоронить тебя заживо среди призраков и кошмаров.

Я поднялась на ноги, всё ещё сжимая в руках цветочную сумку. Тилл тоже поднялся. Его лицо, на котором уже начал проступать намёк на жалость, даже на сочувствие, стало настороженным, а взгляд снова стал профессионально холодным и непроницаемым.

«Мы с тобой оба знаем, кто за это отвечает, не так ли?» — сказал я.

«Нет, но я точно знаю, кого ты считаешь ответственным».

Это было не так уж много, но, по крайней мере, это показывало, что он осознал, что кто-то ещё сыграл во всём этом свою роль. И дело было не только во мне. Начал прорастать крошечный проблеск надежды, чтобы смягчить уныние.

«И что ты собираешься с этим делать?» — спросил я.

«В настоящее время мы отрабатываем несколько версий», — сказал он, внезапно перейдя на официальный тон. «Мы не исключаем ни одной версии. Всё будет тщательно расследовано, Чарли. Даю вам слово».

Что-то в его голосе насторожило меня.

«Скажите, — спросил я, поддерживая разговор, — сколько у меня времени до прибытия вашего спецназа?»

Я видел, что Уолт выглядел смирившимся, почти разочарованным. Харриет стояла и смотрела на него с недоверием. Тилл едва не улыбнулся. Его взгляд слегка метнулся к циферблату часов на дальней стене гостиной. «Минут десять», — легко ответил он. «Может, чуть меньше».

«В таком случае, боюсь, вам придётся меня застрелить, чтобы удержать здесь», — сказал я. «Я не собираюсь оставаться под арестом, пока вы позволяете убийцам Шона разгуливать. Если вы их не найдёте, найду я ».

Я повернулся спиной и сделал шаг к двери, ведущей на заднюю лужайку, той самой, через которую мы вошли.

«Постой-ка, барышня!» — раздался голос агента ФБР. — «Не заставляй меня это делать».

Я обернулся и увидел, что он наконец-то закончил этот быстрый выхват и выхватил пистолет, поднял его и выровнял в классическом двуручном стиле Уивера.

Позиция. С того места, где я стоял, большое отверстие в конце ствола выглядело как палубное орудие фрегата.

«Эндрю, не смей!»

Возмущение заставило голос Харриет понизиться, и я сначала подумал, что протестовал Уолт, но это было не так.

«Тётя Харриет, пожалуйста, уйди с дороги», — сказал Тилл, и в его голосе явственно слышалась боль, когда старушка, упрямая и решительная, вышла на линию его огня. «Ты же знаешь, что мне придётся её забрать».

«Я знаю, дорогой», — сказала Гарриет, глядя на него пристально, — «но только не сегодня».

Трей осторожно обошел ее и присоединился ко мне у двери.

«Оставайся здесь», — быстро сказал я ему, умоляя, всё ещё не спуская глаз с пистолета агента ФБР. Он уже опустил его, но всё ещё был готов, если представится такая возможность. «Здесь ты будешь в безопасности. Специальный агент Тилл тебя защитит». Лучше, чем я. Лучше. чем я сделаю для того, что мне предстоит сделать сейчас.

Трей искоса взглянул на меня. «Ни за что, мужик», — сказал он. «Это твоя работа».

Я подняла взгляд, быстро окинув взглядом Уолта, Харриет и Эндрю Тилла. Я беспомощно пожала плечами. «Извините», — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь, и распахнула входную дверь.

***

Мы бежали по пляжу быстрым шагом, стараясь хоть немного отдалиться от дома. Я спотыкался, заставляя ноги двигаться в неровном ритме. Впереди виднелся пирс у набережной и ступенчатые стены отеля «Адамс Марк» напротив Оушен-центра, где проходила автовыставка. Казалось, что он очень далек, частично окутан утренней дымкой, но он стал моей целью. Если бы мы смогли добраться туда, среди суеты и толпы, мы бы нашли убежище.

Я не оглядывался, не хотел видеть, гонится ли за нами очередная группа вооруженных людей. Я не знал, сумеет ли Харриет уговорить племянника, уговорить его отпустить нас, но я почему-то сомневался. Во всяком случае, ненадолго.

Трей бежал рядом со мной лёгким шагом, чего я не ожидал от такого неуклюжего ребёнка. Я считал его слишком компьютерным гиком, чтобы обладать каким-либо талантом.

для лёгкой атлетики. Каким-то образом эти два понятия оказались взаимоисключающими.

Он всё время поглядывал в мою сторону, пока мы шли, но я не смотрела на него. Я просто продолжала бежать, не отрывая взгляда от мягкого песка перед следующим шагом. Только так я могла видеть сквозь вопли, раздававшиеся в моей голове.

Жара обрушилась на меня, отягощая конечности, одурманивая. Наконец, когда мы пробежали почти милю, Трей, задыхаясь, перешёл на бег. Я смутно заметил, что он падает, но на мгновение не понял, что это значит. Последовала пауза, а затем он снова меня догнал, уже пошатываясь.

«Эй, Чарли», — запротестовал он, задыхаясь и страдая. «Эй, Чарли, помедленнее».

Я всё ещё не обращал на него внимания, сосредоточившись только на том, чтобы переставлять ноги. Я не сразу понял, что он схватил меня за руку, пока не замахнулся, почти потеряв равновесие. Я оглянулся, почти удивлённый, увидев, как он держится за меня.

На мгновение я перестал узнавать его лицо. Он был мне незнаком. Его губы двигались, но я не мог разобрать слов. Затем внезапно ворвался шум пляжа и снова обрёл свою естественную громкость.

«Чарли, давай, успокойся!» — крикнул Трей. В его голосе было что-то такое, что я не сразу понял. Потом до меня дошло — паника.

Осознание страха Трея подействовало как катализатор. Я встряхнулся, пытаясь освободиться от всепоглощающего горя, парализовавшего мой разум. Вынырнув, я замедлил шаг, словно мне пришлось отвлекать энергию от конечностей, чтобы контролировать эмоции.

Я споткнулась и упала на колени в горячий песок. Трей опустился рядом, его тонкие пальцы всё ещё сжимали моё плечо. В тёплом порыве морского ветра я почувствовала, что мои щёки влажные, и слёзы подступают к губам и незаметно капают с подбородка.

На мгновение Трей казался совершенно потерянным. Он отпустил мою руку, осторожно положил её мне на плечо и слегка встряхнул.