Генри очень точно указал время. Почему? Любой, кому нужны были доказательства его связи с Треем, не мог ожидать, что он немедленно пришлёт ребёнка, так почему же такой сжатый срок? Почему такая срочность?

Пока не . . .

Сердце снова забилось, отчего покалывали предплечья, а между плеч пробежала дрожь. Я небрежно опустил правую руку в открытую сумку, висящую на плече, и левой рукой открыл внешнюю сетчатую дверь.

Внутренняя дверь была старой, краска выцвела, хотя на ней были два прочных блестящих замка на разной высоте вдоль передней кромки. Когда я попробовал…

ручка повернулась без сопротивления и дверь открылась.

Я услышал, как Ксандер с шумом втянул воздух. «Чувак, ты уверен, что нам стоит…»

«Заткнись», — пробормотал я и распахнул дверь настежь. Она медленно отодвинулась, прижавшись к стене коридора, открывая всё то же жалкое крохотное жилище. Дверь в конце коридора была единственной закрытой. Я сделал шаг через порог, но этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать запах.

Когда я вытащил руку из сумки, в ней был SIG. Я сбросил сумку на пол. Не оглядываясь, я напряжённо сказал: «Возвращайся в машину. Разверни её и заведи двигатель».

Они не стали со мной спорить. Может быть, они тоже учуяли этот запах, даже если не смогли его распознать. Живя в таком климате, как Флорида, как можно не распознать запах смерти?

«Это… это он?» — приглушенный голос Трея у моего плеча звучал немного дрожащим.

Я взглянул на него, увидел его бледное, но решительное лицо и не стал повторять свой последний приказ.

«Да, думаю, да», — сказал я. «Ты готов?»

Он кивнул, и я не собирался его больше спрашивать. Вместе мы сделали несколько коротких шагов по коридору и открыли дверь в логово Генри.

Хозяин дома сидел в том же кресле, где мы видели его в последний раз, посреди моря обломков и разрушений.

И кровь.

Огромный торс Генри был привязан к положению нейлоновой верёвкой, а его запястья прикованы наручниками к металлическим подлокотникам кресла, а затем дважды обмотаны серебристой клейкой лентой вокруг предплечий. Должно быть, им пришлось использовать два способа, чтобы удерживать его, пока они методично ломали каждый его палец.

Они заткнули ему рот кляпом, обмотав лицо скотчем, наполовину закрыв одно ухо. Лента была затянута так туго, что скривила раздутые щёки Генри и отвисла челюсть, словно вся его голова была сдавлена посередине. Грязное полотенце, которое они засунули ему в рот, едва виднелось из-под нижнего уголка скотча, торчащего наружу, словно язык ящерицы.

Его голова была опущена вперёд, так что подбородок упирался в грудь. Глаза были закрыты, но я не стал проверять пульс. После того, как пытающие его люди закончили извлекать из него всё, что он мог им дать, они всадили ему пулю в центр лба. Они держали ствол достаточно близко, чтобы взрывной разряд оставил отпечаток на его коже вокруг маленького аккуратного отверстия. Генри, без сомнения, точно знал, что его ждёт.

И они стреляли не из мелкокалиберного оружия. Удар пронзил затылок, радикально изменив облик окна и дальней стены комнаты. Пуля продолжила движение, разбросав планки жалюзи и выбив небольшое центральное стекло, а затем улетела неизвестно куда в деревья за ними.

Позади себя я услышал какой-то скользящий стук и, обернувшись, увидел, что Трей медленно сложил дверной косяк гармошкой. Он всё ещё отчаянно цеплялся за деревянную конструкцию, даже когда его тощий зад ударился об пол.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что в такой ситуации мало что смогу сказать. Я осторожно шагнул дальше в комнату, стараясь не испачкать ноги кровью. Резкий привкус крови отдавался во рту при каждом вдохе.

Вот почему голос Генри по телефону звучал запыхавшимся.

Не азарт. Не жадность.

Боль.

Бедный ублюдок.

Но кто это с ним сделал? И неужели они всё ещё ждут возможности сделать то же самое с нами?

Остро ощущая, как летит время, я оглядел то, что осталось от ценного компьютерного массива Генри. Всё было разбито, и я почти ничего о них не знал, чтобы понять, можно ли что-то спасти из руин. Но будь я проклят, если зайду так далеко и останусь ни с чем. Я повернулся к Трею. Он не пошевелился.

«Трей», — громко сказал я. — «А что-нибудь из этого ещё работает?»

Он слегка покачал головой, словно пытаясь прочистить ее, словно боксер, который только что получил сильную комбинацию ударов в челюсть и изо всех сил старается, вопреки всем ожиданиям, остаться в бою.

«Что-что?»

«Компьютеры Генри», — медленно и чётко сказал я. «Хоть один из них всё ещё достаточно работоспособен, чтобы мы могли выяснить, с кем он общался?»

«Не знаю», — ответил Трей, не в силах отвести взгляд от трупа. Я заметил, что его больше беспокоили руки, чем голова. Казалось, это какой-то намеренно садистский акт — оторвать руки человеку, который жил ловкостью пальцев.

Я встал перед мальчиком, заслонив его. «Трей», — повторил я, наклоняясь к нему. — «У нас мало времени. Подумай об этом».

Ему потребовалось мгновение, чтобы снова сфокусироваться на мне, словно старая камера, пытающаяся уследить за происходящим. «Наверное, мы сможем что-нибудь найти на жёстком диске».

наконец сказал он.

«Отлично», — сказал я, ободряюще улыбнувшись. — «Где его найти и как он выглядит?»

«Они», — сказал он. Он откашлялся. «Он использовал три отдельные системы. У каждой из них есть жёсткий диск, и у него где-то может быть ещё и резервный».

«Трое плюс запасной?» — повторил я. Я взглянул на часы. Всё это длилось слишком долго. «Ладно, где они, скорее всего, будут?»

Трей снова покачал головой, но как раз когда я собирался на него накричать, он с трудом поднялся на ноги и вытер нос тыльной стороной ладони.

«В прошлый раз, когда мы были здесь, я заметил, что у него к Сети была подключена только одна машина», — сказал он.

Я пожал плечами. «В смысле?»

«Меньше шансов подхватить вирус, и если это случится, то не потеряешь всю систему, как было бы, если бы они все были объединены в сеть». Он кивнул в сторону одного из блоков в дальнем конце комнаты, старательно избегая того, что находилось между ним и ним. «Это единственный, который подключен к телефонной розетке».

«Насколько сложно вынуть из него жесткий диск?»

«Пару минут, если бы у меня была отвертка».

«Вот». Я вытащил из кармана свой швейцарский армейский нож и бросил ему. «Давай, давай».

Трей не хотел заходить в комнату дальше, чем уже сделал, и уж точно не хотел прикасаться к указанному им компьютеру. Он стоял позади Генри в момент его убийства, и его корпус приобрел цвет и фактуру, обычно не встречающиеся в каталогах офисной техники.

Он лишь раз, пока работал, бросил быстрый взгляд на то, что осталось от затылка Генри. Этого было достаточно даже для пятнадцатилетнего мальчишки, живущего на аттракционах и фильмах ужасов. После этого он стоял, слегка повернувшись спиной и опустив подбородок.

Как только он снял грязный корпус, его руки, казалось, успокоились, и он меньше возился с диском. Жёсткий диск, о котором он говорил, был примерно такого же размера, как коробка для двухдискового CD. Вскоре он встал, держа его в руке.

Я схватил полотенце на кухне и быстро протёр поверхности, которых, как мне казалось, мы касались. Лучше бы полиция не нашла наши отпечатки на месте другого убийства, если бы это было возможно. Я снова ободряюще улыбнулся. «Хорошо?» — спросил я.

«Тогда пойдем».

Мы поспешили обратно по коридору к входной двери. Я подняла сумку с пола, а Трей засунул в неё жёсткий диск.

Скотт развернул свой «Додж» и сидел, заведя мотор, как и было велено. Он увидел наше появление и начал махать рукой, как раз когда из-за кустов дома напротив вышел мужчина в тёмном костюме.

Я оттолкнул Трея локтем обратно в коридор и почти одновременно поднял перед собой SIG. Скотт, Эйми и Ксандер в грузовике не заметили, что происходит позади них, и, увидев, как из него высунулся пистолет, их лица застыли.

«Ложись!» — крикнул я.

Мужчина в костюме отреагировал на предупреждение гораздо быстрее детей. Я не видел, чтобы он вытащил пистолет, но он внезапно появился у него в руке. Он пригнулся, двигаясь боком, чтобы укрыться за ржавеющим «Шевроле».

Я выстрелил ему в переднюю часть, разбив фару, и это лишь для того, чтобы прижать его голову.

В этот момент из-за углов домов по обе стороны от дома Генри появились ещё две фигуры, быстро приближаясь. Это становилось всё глупее.

«Возвращайтесь в дом!» — крикнул я детям.

Ксандер и Эми выпрыгнули из пикапа на заросший газон перед домом, уже на бегу ударившись о землю. Скотту следовало просто перебраться через переднее сиденье «Доджа» и уехать через пассажирскую дверь, ближайшую к дому, но паника взяла верх над его логикой, ослабив её.

Он открыл водительскую дверь и выскочил прямо на дорогу. Когда он обогнул грузовик спереди, человек за «Шевроле» присел. В руке у него был посеребренный револьвер с коротким стволом, но у него было преимущество в короткой дистанции.

Он выстрелил трижды, второй попал Скотту в спину. Никогда не забуду выражение искреннего удивления на лице парня. Он споткнулся о собственные ноги и пошатнулся.

«Черт», — пробормотал я.

Эми, которая только что добралась до безопасного места в коридоре, обернулась, когда я заговорила.

Увидев Скотта, она закричала.

Я быстро выскочил на крыльцо, понимая, что всё лучше, чем оставаться рядом с этим шумом. Скотт уже был на полпути к нам, но терял скорость и направление. Мужчина за «Шевроле» появился на виду и прицеливался для следующего выстрела.

Я бежал по траве, пока не уперся в массивную переднюю часть «Доджа» и не выстрелил в человека, стоявшего по другую сторону «Шевроле», всего один раз, примерно на полдюйма ниже его правого глаза. Он откатился за машину и больше не появлялся. Я этого не ожидал.

Его дружки восприняли это как сигнал к открытию огня, но я потерял интерес к этой неравной игре. Я повернулся к дому, просунув плечо под руку Скотта, когда пробегал мимо него, как раз в тот момент, когда его ноги подкосились, и он начал обвисать.

Я потянул его вперёд, изо всех сил пытаясь удержать на ногах. Ксандер вышел на крыльцо, чтобы помочь с переноской. Пули, казалось, сыпались градом вокруг нас. Как, чёрт возьми, они могли промахиваться?

Мы все ввалились в узкую дверь в коридор и упали на плитки. Эми захлопнула за нами дверь, крепко закрутив засовы, словно это должно было их удержать.

«Чёрт, чувак, кто все эти люди?» — тихо пробормотал Ксандер себе под нос. «Вот это чёрт !»

Эми согнулась и схватила Скотта за руку, пока он извивался и дергался. Её глаза блестели от слёз. « Сделайте что-нибудь!» — умоляла она. «Он истекает кровью».

Я опустился на колени перед Скоттом, который лежал на боку, прислонившись к стене кухни. Он всё ещё был в сознании и плакал от боли.

Я отвел его руки от тела. Пуля оставила небольшое, но грязное входное отверстие сразу за левым бедром. Выходного отверстия не было, но это не улучшало ситуацию. Он терял кровь с такой скоростью, что почти весь ковёр в коридоре был ею пропитан.

«Надо отвести его от двери», — сказал я. Лица Ксандера и Эми посерели от шока. Внезапно эта приключенческая игра дала трещину и ударила по ним по-крупному. Это было несправедливо. «Скотт, тебе придётся немедленно отойти».

«Не-е-ет», — плакал он, извиваясь, когда мы пытались его поднять. В конце концов, мы просто схватили ковёр за края и потащили его вместе с ним через дверь в крошечную ванную. Он мяукал при каждом толчке.

Я собрала все полотенца, которые смогла найти на вешалке, и обложила ими рану. Они были бледными, но почти мгновенно стали алыми.

«Вот», — сказала я Эми и Ксандеру. «Обопритесь на полотенце, крепко прижимайте его к бедру. Вот так».

Скотт ответил на мою демонстрацию протестующим визгом. Его ноги слабо дрыгались.

«Ты делаешь ему больно!» — возразил Ксандер.

«Если мы не остановим кровотечение, ему будет не только больно», — резко ответил я.

«Держи его как можно сильнее. И вызывай полицию».

Ксандер бросил на меня резкий взгляд, но кивнул и выхватил из кармана мобильный телефон. Я слышал, как он уже разговаривал с диспетчером, когда вставал и проходил мимо Трея, который всё ещё стоял в коридоре, уставившись на своего раненого друга.

«Ради Бога, оставайтесь внизу и не выглядывайте из окон»,

Я ему рассказал.

Я на цыпочках обошел дом, огибая тело Генри, чтобы осторожно выглянуть в разбитое окно в той комнате. Снаружи снова всё стихло.

Кухня выходила на крыльцо, но с этого ракурса я не мог видеть, лежит ли еще за «Шевроле» человек, которого я сбил.

Я проклинал себя за то, что застрелил его. В тот момент моей единственной мыслью было спасти жизнь Скотта, но ранить его было бы гораздо лучшей стратегией. Тогда его товарищам пришлось бы задействовать силы и ресурсы, чтобы либо увезти его с места преступления, либо оказать ему помощь на месте, как мы это делали со Скоттом. Убив стрелка сразу, они могли забыть о нём до окончания боя.

Судя по всему, это не займет много времени.

«Клиника уже в пути», — сказал Ксандер, и в его голосе отчетливо слышалось напряжение.

«Они сказали просто сидеть и ждать, пока они приедут».

Я кивнул. В любом случае, я ждал, когда наши противники сделают первый ход, и ждать пришлось недолго. Как только я начал выходить из кухни, раздался первый выстрел – полдюжины хаотичных выстрелов прямо через входную дверь. Я нырнул через коридор и приземлился на Трея, прижимая его к полу.

После этого хаоса наступила жуткая тишина, нарушаемая лишь тихими стонами Скотта.

Затем незнакомый мне голос крикнул: «Эй, Фокс, нам нужны ты и ребёнок. Выходи, и остальные вылезайте».

Я поднял голову. «А если нет?» — крикнул я в ответ.

Я почти услышал, как мужчина пожал плечами. «Для нас это не имеет значения».