Он пожал плечами. «Это секретно», — сказал он с презрением, словно всегда хотел сказать эту фразу.

Я попытался вздохнуть, но выдох вышел слишком резким, так что это вышло скорее шипением. «Трей, — осторожно сказал я, — возможно, ты не заметил, но мне только что пришлось убить человека, чтобы защитить тебя, и сейчас я чувствую себя из-за этого не очень хорошо. Так что расскажи мне, что тебе известно».

Он смотрел на меня лишь полсекунды за раз. Всё остальное время его взгляд блуждал по дальним углам хижины. «Не знаю, чем он там занимался», — наконец признался он, надувшись. «Ты думаешь, он мне такое рассказывал?»

«Нет», — сказал я. «Не знаю».

Я на мгновение замолчал, пытаясь вписать эти новые сведения в неполную картину того, что я уже знал. Кит Пелцнер работает на правительство. Скорее, это делало присутствие двух вооружённых мужчин в «Бьюике» ещё более зловещим, а не менее.

Я снова вспомнил, как они застрелили молодого полицейского, их небрежную жестокость. Я понял, что это был не первый их выход. И вдруг они превратились из простых преступников в нечто гораздо большее. Теперь появилась возможность, что за ними может стоять безграничная власть.

И я только что застрелил одного из них.

Мой гнев сменился усталой обидой, и в висках запульсировала более быстрая пульсация. «Почему ты не рассказал мне об этом раньше?» — тихо спросил я.

«Зачем?» — вспылил он. «Какая разница?»

Я открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом передумал.

«Возможно, никто», — слабо согласилась я. «Но я пытаюсь понять, кто хочет тебя убить, и сейчас, похоже, это практически все — копы, твой отец, Джерри Рэйборн и Джим Уитмарш — кто угодно. И кто именно были те двое в «бьюике», я понятия не имею». Я пожала плечами, опустив руки по бокам. «Шон пропал. Возможно, он мёртв», — продолжила я, уже ровным голосом. «У меня кончаются идеи».

Трей, казалось, немного успокоился, когда я признался. Возможно, это был первый раз, когда взрослый человек спросил его мнение. Он молчал, размышляя об этом.

«Мы могли бы поехать в Дайтону», — сказал он почти неуверенно, как это часто бывает с детьми, когда они просят о чем-то, что для них крайне важно, и пытаются сделать вид, что им все равно.

«Почему? Что делает Дейтону безопаснее, чем здесь?»

Он засунул руки в карманы. «У меня там друзья», — сказал он. «Мы можем потусоваться с ними — спрятаться, если понадобится».

«Ты уверен, что мы можем на них положиться? Нет, подумай сам», — сказал я, когда он начал автоматически отвечать. «После сегодняшнего вечера нас будет искать много людей».

«Поверь мне», — он улыбнулся, его внезапная самоуверенная ухмылка обнажила все металлические детали за его губами.

Это не успокаивало. Честно говоря, чем больше я об этом думал, тем больше мне казалось, что ехать в Дейтона-Бич — плохая идея, но, чёрт возьми, я не мог придумать ничего лучше.

Я перекинул ногу через «Кавасаки» и мотнул головой, предлагая ему забраться на заднее сиденье.

«Ладно», — сказал я с грустью. «Да, Дейтона».

***

Мы ехали по трассе A1A, уверенно двигаясь на север и стараясь оставаться незаметными. К тому времени, как мы проехали Индиан-Ривер-Шорс, указатель уровня топлива «Кавасаки» показывал, что мы едим на выхлопных газах. Не зная мотоцикла, я не был уверен в точности показаний, и последнее, что мы могли себе позволить, – это съехать на обочину. Я заехал на первую попавшуюся тихую заправку.

На колонке висело объявление, сообщающее, что после наступления темноты клиентам необходимо вносить предоплату. Я думал, что цены на топливо высокие, пока не понял, что они указаны за галлон, а не за литр. Я отправил Трея с двадцатидолларовой купюрой, которая была более чем достаточной, а сам, стараясь не привлекать к этому внимания, сломал замок на крышке заливной горловины ножом. Бак, казалось, заполнялся очень долго, и я стоял спиной к камерам видеонаблюдения, стараясь не выглядеть украдкой, когда по шоссе проезжала машина.

Судя по афишам на окнах, на заправке также продавали кофе и хот-доги. Слегка горелый жирный запах от них разносился по тёплому ночному воздуху. Я понимал, что нужно что-нибудь съесть натощак, но эта мысль вызывала нарастающую тошноту, которую я с трудом подавлял. Я вспомнил, что закуски, которые мы взяли с собой, когда уходили из мотеля, остались в «Меркурии».

Внезапная мысль заставила меня проверить карманы и выругаться. Еда была не единственным, что осталось на месте крушения.

Мобильный телефон тоже исчез.

Ощущение, что я только что лишился последней связи с внешним миром, было сильным. Это была не та ошибка, которой я хотел бы похвастаться перед мальчишкой.

Я вставил пистолет обратно в колонку и закрутил крышку заливной горловины. К тому времени, как Трей вернулся, заплатив за бензин, я уже забрался обратно на мотоцикл. Он не предложил сдачи, а настаивать на этом показалось мелочным.

Он выглядел взвинченным. «Эй, там телевизор работал», — сказал он, указывая большим пальцем через плечо. «Мы попали в новости!»

«Господи! Что там было написано?» Скорость, с которой эта история распространилась, меня удивила, но, полагаю, убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей всегда вызывает бурные эмоции. «Они упоминали нас по имени?»

Трей почесал подмышку и нахмурился, охваченный внезапным беспокойством. «Нет. Там просто написано, что в мотеле произошло двойное убийство, а полицейского застрелили на обочине шоссе».

Когда я снова завёл мотор «Квака», он запрыгнул на пассажирское сиденье, обхватив меня за талию. Он наклонился вперёд. «Значит, они знают, что это были мистер Уитмарш и Крис, да?» — прошептал он мне на ухо, и в его голосе послышались нотки болезненной надежды. «Значит, мы, типа, в безопасности, да?»

Я понимал, что сейчас самое время перестать быть таким честным с ребенком, но мне было жаль отказываться от этой привычки.

«Нет, извини», — мрачно сказал я. «Это значит, что теперь мы в дерьме вдвое глубже…»

.”

***

Когда мы прибыли в Дейтона-Бич, был уже поздний вечер. Всё вокруг было ярким, броским и залитым неоновым светом, словно набережная Блэкпула на стероидах. Очень много стероидов.

Мы пересекли внутренний водный путь и вышли на Саут-Атлантик-авеню, проезжая мимо кварталов элитных многоэтажных домов, примостившихся на узкой полоске земли между дорогой и пляжем. Мотели и отели тянулись по обеим сторонам, в основном с вывесками, приветствующими весенние каникулы. Бары и магазины для сёрфинга, казалось, всё ещё были открыты – яркие, броские и шумные. Судя по количеству подростков, толпившихся на тротуарах, там шла бурная торговля.

Я остановился, прежде чем мы слишком далеко зашли в гущу событий. Вид многочисленных патрульных машин, останавливающих подростков-водителей на центральной полосе за нарушение правил дорожного движения и вождение в нетрезвом виде, был достаточным, чтобы мне захотелось убраться с дороги вместе с нашим угнанным мотоциклом, и побыстрее.

Я заехал в первый попавшийся на глаза приличный мотель, на котором светилась вывеска «Вакансии», и спрятал свой «Кавасаки» за огромным пикапом.

«Я останусь на мотоцикле», — предложил Трей, когда я заглушил двигатель, и мы слезли с него.

Я кивнул и вошёл в приёмную. Там уже собралась толпа, включая семью измученных и обгоревших на солнце британцев, которые жаловались на шум.

«Мне очень жаль, сэр», — говорил худой юноша за столом, — «но вы должны понимать, что сейчас весенние каникулы».

Мужчина продолжал ворчать, пока не выкатили дежурную администраторшу, чтобы сделать скидку на его счёт. Он неохотно принял скидку и гордо вышел, а его капризные жена и семья поплелись за ним. Его пластиковые сандалии раздражающе скрипели по кафельному полу. Проходя мимо меня, я заметил, что их шеи обгорели до цвета красного кирпичного дома.

Следующими в очереди были американские подростки – все с отличным загаром, жевательной резинкой и брекетами. Я занялся листанием стойки с местными достопримечательностями у главной стойки, главным образом чтобы избежать зрительного контакта с людьми. Мне не хотелось остаться в их памяти, если это было возможно.

Я молча посмотрел на своё отражение в зеркальной панели за стойкой регистрации, но, к моему удивлению, на мне не было никаких признаков того, что я только что пережил автокатастрофу и кровавую перестрелку. Конечно, нос немного опух, но если не знать, как он выглядит в норме, то не заметишь. А покрасневшие пятна на лице от подушки безопасности можно было бы принять за результат чрезмерного пребывания на флоридском солнце.

Именно в этот момент я заметил табличку на углу стойки. На ней было написано: «В соответствии с политикой администрации, при заселении во время весенних каникул необходимо предъявить удостоверение личности. Благодарим за сотрудничество».

Я задумался на мгновение, затем повернулся и направился к двери.

«Простите, мэм, могу ли я вам помочь?»

Я полуобернулся, улыбнулся и помахал буклетом автодрома Дайтона, который всё ещё сжимал в руке. «Нет, спасибо», — сказал я, улыбаясь. «Просто хотел такой».

Когда я вернулся на улицу, Трей небрежно опирался на «Кавасаки».

Слишком небрежно. Я на мгновение задумался, чем он занимался, пока меня не было.

«У них есть комната?»

Я покачал головой. «Я так далеко не зашёл», — сказал я. «У них есть табличка с требованием предъявить удостоверение личности, и, учитывая, что я показал водительские права, когда мы регистрировались в мотеле в Форт-Лодердейле, я подумал, что это не лучшая идея».

Трею не пришлось спрашивать у меня объяснений. Итак, мы были в другом округе, и я считал, что американская полиция гораздо более территориальна, чем дома. Тем не менее, когда речь шла об убийстве одного из своих, я готов поспорить, что у них не возникнет особых проблем с получением помощи от других департаментов.

К тому же, остановивший нас коп знал, что мы те, кого он ищет. Это стало очевидно, как только он вышел из машины. Должно быть, они обнаружили, что мы исчезли из мотеля после стрельбы, и…

решили, что, сбежав с места преступления, мы сразу становимся подозреваемыми.

То, что произошло потом, поставило бы нас на первое место в списке.

Либо молодой коп был в сговоре с парнем из Окли и просто хотел нас убить. В таком случае, на чьей стороне были люди в «Бьюике»?

Я покачал головой, отгоняя утихающую головную боль. Сегодня я слишком устал, чтобы ясно мыслить.

На стене у входа в приёмную висело несколько телефонов-автоматов. Я посмотрел на Трея и кивнул в их сторону. «Не могли бы вы связаться сегодня вечером со своими друзьями и попросить у них ночлег?»

«Я уже звонил, но их не было дома», — сказал он. «Я оставил сообщение, что мы встретимся завтра в Океаническом центре».

«Что там происходит?»

«Это национальный чемпионат на весенних каникулах», — сказал он, как будто я сразу понял, о чём он. «Это, знаете ли, самый крупный конкурс автозвука во Флориде. Да и во всех Штатах, наверное. Это просто потрясающе».

Конкурс автозвука. Только в Америке, подумал я. Словно в доказательство, мимо нас проехала машина с магнитолой, работающей на полную мощность, от которой точечные сварные швы, скрепляющие крышу, загудели. Все четыре окна были опущены, но я всё равно не смог вспомнить мелодию.

«Не могу дождаться», — пробормотал я. «Итак, что мы будем делать сегодня вечером?»

Трей пожал плечами. «Весенние каникулы», — сказал он. «Мы делаем то же, что и все остальные, если не можем найти комнату — спим на пляже».

OceanofPDF.com

Восемь

Количество полицейских машин, беспорядочно курсирующих по Дейтона-Бич, вскоре убедило меня, что «Кавасаки» придётся оставить. Мы с Треем ехали обратно по улице, пока не наткнулись на большой отель с подземной парковкой, и юркнули туда.

Я нашёл тихий уголок рядом с прачечной, и там мы его и оставили. Я вытащил свой швейцарский армейский нож из сломанного замка зажигания и в последний раз похлопал мотоцикл по потрёпанному баку. Он нам верой и правдой послужил, и мне было жаль видеть его заднюю часть.

В качестве дополнительной меры предосторожности я открутил задний номерной знак и забрал его с собой, чтобы немного замедлить процесс опознания. Я сбросил штампованный номерной знак в первую же ливневую канаву на обочине дороги, к которой мы подъехали. Должно быть, во Флориде сейчас льёт как из ведра, потому что в водосточных желобах были такие большие отверстия, что в них могла упасть собака среднего размера.

***

Перспектива ночевать на пляже в марте без всякого походного снаряжения и спального мешка не вызывала у меня восторженного предвкушения.

Ну, по крайней мере, это была Флорида. В последний раз мне пришлось так же терпеть, когда я отрабатывал побег и уклонение в армии. Брекон-Биконс в то же время года — это совсем другая игра.

Теперь уже пешком, мы пересекли шоссе и пошли по набережной, пока не дошли до одного из больших магазинов серфинга, который все еще был открыт.

«Чего мы хотим отсюда?» — спросил Трей.

«Пляжные полотенца», — сказал я. «Они, может, и не дотягивают до уровня одеяла, но хотя бы защищают от песка».

Я взяла пару самых тёплых, но Трей не хотел покупать что-то с милыми мультяшными русалочками спереди, поэтому я позволила ему выбрать себе. Тот, что он принёс, остался с прошлогодней байкерской недели и выглядел вдвое тоньше моего выбора. У меня не было сил спорить с ним. Когда мы шли к кассе, вокруг было лишь несколько человек, но кассирша выглядела нервно.

Проследив за его взглядом, я заметил пару подростков, наверное, на год-два старше Трея, которые слонялись возле сёрфингового снаряжения. Один из них был худеньким, в бандане и расстёгнутой рубашке поверх белой майки, которая открывала его впалую грудь. Джинсы сидели по моде низко, едва обтягивая выступающие бёдра и открывая пару сантиметров трусов. Он ходил так, словно считал себя крутым парнем.