OceanofPDF.com

Четырнадцать

Сюрпризы на этом не закончились.

Когда я закончил разговор и направился обратно ко входу в отель, Мортон искоса взглянул на парковщика, что было явным сигналом для парня убраться подальше.

Парковщик бросил на меня слегка испуганный взгляд, словно он был рад принять любые чаевые, которые Мортон ему сунул, чтобы оставить нас наедине, но теперь, когда всё стало ясно, он передумал. Что, впрочем, не помешало ему уйти.

Я неосознанно напрягся, изо всех сил стараясь не перегружать тело, приближаясь. Колени расслаблены, плечи раскрыты, руки наготове. В левой руке я всё ещё держал телефон, аккуратно сжимая его, чтобы при необходимости можно было ударить им. Или использовать жёсткие пластиковые уголки по любой из стратегически важных точек удара. Список уязвимых мест прокручивался в голове по мере продвижения.

Лучше уж его застрелить, какое бы удовлетворение это ни принесло.

Потому что я знал, что не уверен в себе и не смогу продолжать стрелять ещё долго после того, как цель упала. Если бы у меня был второй магазин, я бы, наверное, разрядил в него и его.

Примерно в полудюжине шагов я остановился. Не было смысла подпускать его слишком близко. Лучше было бы дать ему понять свой первый шаг – если он вообще собирался его сделать – чтобы дать мне время обдумать.

Подумать только, какой ущерб я мог бы ему причинить.

Я позволил своему сознанию расшириться, но он выбрал время и место удачно. За исключением единственной камеры видеонаблюдения, которая, как мы оба знали, давала только вращающиеся изображения, и четырёх других, стационарных, с которых изображение транслировалось на монитор за стойкой регистрации, всё пространство было в нашем распоряжении.

Он затянулся сигаретой так глубоко, что его щёки ввалились, а затем, прищурившись, посмотрел на меня сквозь долгий выдох дыма. Я подумал, что это должно было придать ему угрожающий вид. Он лишь слегка прищурился.

Я чуть не рассмеялся. Когда-то этот человек терроризировал меня, я просыпался ночью в ужасном поту от воспоминаний о том, что он и другие сделали с...

мне.

О том, что я позволил им сделать.

Я почувствовал, как внутри моей головы, моего тела начало нарастать давление, пока я не завибрировал с силой, необходимой для того, чтобы удержать его.

Желание убивать – потребность убивать – звенело в моей голове, звенело в ушах, во рту оставался едкий привкус, словно дым от химического пожара. И теперь я понимал, какой маленький шаг мне нужно сделать, чтобы удовлетворить это желание.

В голове промелькнула яркая картина. Фигура, лежащая на тёмной дорожке, сочится кровью из единственной пулевой раны, убившей его, пистолет в моей руке всё ещё тёплый. И больше всего – неистовая радость в моём сердце.

Я слегка покачал головой, и видение исчезло, заморгав. Но пока оно было, оно было чётким и ярким. Осознание того, кем я позволил себе стать, напугало меня гораздо сильнее, чем я ожидал.

Гораздо больше, чем мне хотелось бы признать.

Мне пришлось откашляться, прежде чем я смог заговорить, но я обнаружил, что могу сделать это лишь с усилием.

«Тебя что-то беспокоит, Мортон?»

Он заметил мою реакцию и истолковал ее настолько неверно, что на уголках его губ тронула легкая ухмылка.

«Никогда не думал, что снова столкнусь с тобой, Фокскрофт. Или мне теперь называть тебя мисс Фокс , а? Слышал, ты сменила имя. Пыталась уйти от прошлых грехов, да?» Он помолчал. «Хотя не думал, что у тебя хватит смелости на такую работу».

Я не торопился с ответом, медленно оглядывая всё вокруг с пустым выражением лица, словно увиденное не имело никакого значения. Как будто я смотрел в пустоту.

Через ничто.

«Иногда отсутствие мужества имеет свои преимущества, — холодно сказал я. — По крайней мере, мне не приходится всё время думать ими».

Он удержался, чтобы сигарета не попала ему в лицо, но не смог сдержать рефлекторного дёргания пальцев, сжимавших сигарету. Словно осознав предательство, он бросил недотушенный окурок на бетон и затушил его. Он шагнул вперёд, с усмешкой нацелившись мне в лицо.

«Ты думал, что здесь будешь в большей безопасности, Фокс? Ты думал, кто-то за тебя заступится, если раньше этого никто не делал?»

Вместо того чтобы отступить, я тоже подскочил и столкнулся с ним лицом к лицу. Всё равно он был ненамного выше меня ростом.

«Ты совсем не изменился, Мортон, правда?» — пробормотал я. «И это очень жаль — для тебя. Потому что я изменился — очень сильно». Это казалось величайшей преуменьшенностью.

Мой взгляд упал на его губы, задержался, а затем я на мгновение рванулась вперёд, словно собираясь поцеловать его или откусить ему язык. Он автоматически отстранился, раздраженно сжав челюсть.

«Ты правда думаешь, что мне есть дело до того, готов ли кто-то за меня заступиться?» — спросил я, стараясь говорить как обычно. Я убавил и громкость, и температуру. «Ну, тебе стоит помнить, что на этот раз тебя не поддерживают ещё три труса, и мне чья-то поддержка не нужна . Больше нет. Попробуешь мне насолить, солнышко, и на этот раз я тебя закопаю к чёрту ».

Я отступил назад и изобразил на лице улыбку, которая его мало успокоила. «Хорошего дня».

OceanofPDF.com

Пятнадцать

Блейк Дайер проснулся рано утром, чтобы позавтракать в номере, несмотря на беспокойную ночь. Учитывая мой собственный недостаток сна, я втайне надеялся, что он предпочтёт поспать подольше, что позволит нам всем сделать то же самое.

«Сегодня всё начинается, да?» — сказал он, отряхивая накрахмаленную льняную салфетку и кладя её себе на колени. Он поднял куполообразную крышку, закрывавшую его завтрак, и с удовольствием подцепил вилкой хрустящий бекон и яичницу. Судя по его явному энтузиазму, я понял, что его жена внимательно следит за уровнем холестерина в его организме, и он решил извлечь максимум пользы из своего отсутствия.

«Это действительно так, сэр».

Я сидел напротив за маленьким столиком. Я держал в руке чашку кофе, которую налил из одного из термокувшинов, прибывших несколько минут назад. Его принес официант по имени Джерольд. Проверка биографических данных показала, что он всё ещё живёт дома с матерью и любит тропических бойцовых рыбок.

Шон налил себе чашку. Он старался преодолеть вчерашнюю неловкость по дороге обратно с Дайером. По-моему, ему это в целом удалось.

И если он был тише обычного, я не нашёл в этом ничего странного. В конце концов, я нанёс ему пару сильных ударов, которые он, судя по всему, выдержал без видимой душевной травмы.

Все идет нормально.

Дайер прожевал и проглотил. «Насколько я понимаю, Том организовал для нас небольшую экскурсию сегодня утром», — сказал он. «Полагаю, он планирует показать нам последствия урагана «Катрина» своими глазами, прежде чем завтра вечером набросится на нас за большими деньгами».

«Я бы именно так и поступил», — согласился я.

Дайер ухмыльнулся, отправляя мне в рот поджаренный бублик, намазанный жирным сливочным сыром.

О да, он определенно нарушил правила питания.

«Люди мистера О’Дэя прислали обновлённое расписание вертолётной экскурсии, — сказал Шон. — После вчерашней вечеринки один или два участника отказались».

Для меня это новость. Я бросил на Шона короткий вопросительный взгляд, но он демонстративно проигнорировал его.

«Ну, думаю, не всем хочется трястись над зоной экологического конфликта и мучиться с жутким похмельем», — сказал Дайер. «А таких сегодня утром будет несколько». В его голосе слышалась радость от того, что он не входит в их число. «Говорят, юный Джимми О’Дэй не успел до рассвета».

Я бросил на него быстрый взгляд, но не уловил в его словах ничего, кроме их номинальной ценности.

«Ты давно знаешь семью О’Дей?» — спросил Шон. Он подошёл к окну и прислонился плечом к стене, чтобы видеть улицу, не представляя лёгкой мишени. Некоторые привычки слишком глубоко укоренились, чтобы их можно было изменить.

«Он и мой отец познакомились в Корее», — сказал Дайер. «Том тогда был молодым криптографом на флоте — одним из лучших. Свободно говорил по-русски, по-корейски и по-китайски». Он задумчиво помолчал. «На самом деле, я думаю, именно мой отец познакомил Тома со своей женой. Они вращались в одних кругах».

Он тихонько усмехнулся. « Должен сказать, папа на какое-то время стал персоной нон грата ».

"Ой?"

Дайер оценивающе посмотрел на меня. «В те времена у Тома не было ни копейки за душой, но люди Мари были большими горняками. Потеряли большую часть в конце семидесятых. Казалось, их звезда клонилась к закату, в то время как у Тома она восходила. Я горжусь тем, что знаю его». Он помолчал. «Джимми был, можно сказать, поздним подарком — кажется, они уже потеряли надежду завести детей. Мы с женой — крёстные».

Я почувствовал, как краска приливает к лицу. Значит, вчера вечером на вечеринке я не только сына хозяина дома сбил с ног, но и крестника моего директора тоже. Молодец, Фокс.

«Сэр, я…»

Он усмехнулся, вытирая рот салфеткой. «Забудь, Чарли. Я же там был, помнишь? Чёрт возьми, у молодого Джимми было лицо, как у грозы. Никогда не видел его таким взбешённым». Он наклонился и ободряюще похлопал меня по руке. «Если бы я не знал этого мальчишку, я бы, наверное, сам на него замахнулся».

Облегчение придало моей ответной улыбке чуть больше теплоты, чем она могла бы иметь в противном случае.

Шон издал тихий горловой звук, похожий на рычание. Он оттолкнулся от стены и пошёл через комнату.

«Я проверю время прибытия на вертолёте», — резко сказал он, уходя. «Чарли сопроводит вас, когда вы будете готовы, сэр».

Вот и снова. Слабейший акцент на слове «эскорт», придающий ему множество разных значений. Ни одно из них не было особенно лестным.

Я взглянул на Блейка Дайера. Он лишь приподнял бровь и слегка кивнул в сторону Шона. « Иди за ним» .

Я отодвинул стул и пробормотал: «Извините, я на минутку, пожалуйста».

и поспешил вслед за Шоном, не дожидаясь ответа.

«Шон!» — пробежал по коридору и догнал его у двери на лестницу. Он всё ещё достаточно хорошо осознавал свою недостаточную физическую форму, чтобы машинально спуститься по лестнице, вместо того чтобы выбрать лёгкий путь.

«Чего ты хочешь, Чарли?»

Еще один двоякий вопрос.

«Я хочу знать, почему ты ведешь себя так...»

«…медведь с больной головой ?» — резко ответил он, и лицо у него было белое как кость.

Я вздохнул. «Я хотел сказать „как любитель-бандит“, если хочешь знать, но, полагаю, сходство есть», — сказал я мягким голосом. «Я знаю, что у тебя ко мне претензии, Шон, но если мы собираемся заняться этой работой, тебе придётся отложить её в сторону — хотя бы на пару дней, иначе…»

«Или что?» — потребовал он. «Или ты позвонишь в Нью-Йорк и попросишь Паркера отозвать меня, так?»

Что за...?

Он повернулся ко мне, его взгляд стал пустым, а голос звучал убийственно мягко. «Когда ты собирался сказать мне, что уже сделал этот звонок, а?»

Я промолчал. Я не мог сказать ничего, что не было бы ложью, по крайней мере отчасти.

Он знает.

И я могу довольно легко догадаться, как он об этом узнал.

Этот ублюдок Мортон . Я знал, что он был слишком далеко, чтобы подслушать естественным образом, но, возможно, и нет, если он использовал какой-то электронный усилитель. Мортон всегда любил всякие гаджеты.

«Это было суждение», — сказал я как можно спокойнее.

Он усмехнулся: «Это был, конечно, эмоциональный звонок».

Я вздрогнул, внезапно вспомнив, как в последний раз пытался применить к нему этот аргумент. Аргумент, чтобы оправдать то, что я не действовал более агрессивно в ответ на предполагаемую угрозу.

Его ответ был таким же.

Точно то же самое.

Иисус...

Тогда этот аргумент тоже не сработал. Более того, Шон даже вытащил нож, чтобы спровоцировать меня на то, что он считал нормальной рефлекторной реакцией на опасность. Я невольно взглянул на его руки.

Они были пусты.

Я медленно и плавно выдохнула, пытаясь снять напряжение с плеч, пока они не хрустнули. «Шон, ты вчера вечером переборщил.

— это уже слишком. Ты больше не солдат, и если тебе нужно дополнительное время — дополнительное время на обучение — чтобы вернуться к правильному образу мышления для этой работы, то ты должен им воспользоваться. Имя Паркера красуется над дверью агентства не меньше, если не больше, чем твоё, так что он имел право знать. Ты должен понимать, что в этом деле достаточно одной ошибки, чтобы получить репутацию, от которой невозможно будет избавиться.

«О, и ты ведь знаешь все о том, как заработать себе репутацию , не так ли?»

Моя температура упала так резко, что мне пришлось сдерживать дрожь.

Даже тогда я не смог удержаться от желания обхватить руками верхнюю часть тела. Совершенно глупый защитный жест. Я поднял подбородок, чтобы противостоять ему.

«Выкладывай, Шон», — сказал я глухим голосом. «Говори, что должен».

«То, как ты ведешь себя с Дайером с тех пор, как мы приехали сюда, — большую часть времени я не уверен, пытаешься ли ты притворяться или ты чертова проститутка».

Именно «попытка» ранила сильнее всего.

«И что я делал вчера вечером, Шон, пока ты играл в Рэмбо? Я затащил клиента в укрытие и прикрыл его своим телом. Ты что, думаешь, мне это как-то понравилось?»

Он сделал глубокий вдох и выдохнул через нос, словно бык, столкнувшийся со взводом конной гвардии в полной парадной алой форме.

«Дайер — затейник, всегда таким был», — сказал я. «В последний раз, когда я работал на него, он был точно таким же, даже когда жена была рядом. Это просто… манера поведения. В этом нет ничего преднамеренного . Он как собака, гоняющаяся за машинами. Если он поймает одну, то не будет знать, что с ней делать — она его до полусмерти напугает».

Я подошла, попыталась улыбнуться, потянулась к его руке, словно физический контакт мог помочь ему. Вместо этого он отстранился.