Шон нырнул в руки Отем, выхватив пистолет, прижался к ней и с силой ударил локтем в грудь. Она тут же отпустила его. Она упала навзничь, жадно хватая ртом воздух.

«Шон, ради Бога, она беременна!»

«У нас есть только её слова», — сказал Шон. «Легко сказать — труднее доказать». И я знал, что он сейчас говорит не только об Отем.

«Я уверена, мы сможем организовать медицинские заключения, если они вам понадобятся», — сказала я ледяным тоном, и я имела в виду не Отем.

Я помог ей встать. Прямо за ней стоял низкий диван, и я, не встретив сопротивления, усадил её на него. Казалось, её сопротивление улетучилось вместе с дыханием.

Позади меня Мортон сказал: «Итак, о какой сделке вы, леди, договорились, что она решила, что «может положиться на вас», Чарли?»

Я обернулся, готовый всадить ему в рот, но обнаружил, что Шон подошёл к Мортону и направил на меня револьвер.

OceanofPDF.com

Семьдесят четыре

Я выпрямился, не торопясь. «Глок» всё ещё был у меня в руке, но держался он свободно, прижатым к боку. Несмотря на все проблемы, рефлексы Шона были в порядке. Скорее наоборот, сейчас он был взвинчен сильнее, чем когда-либо. Я знал, что если я попытаюсь поднять пистолет, он отреагирует исключительно инстинктивно. Я стану реальной угрозой, которую нужно будет устранить.

И снова я не был уверен, знает ли он на самом деле, кто я.

Или какая разница, если бы он это сделал.

Стоявший рядом Мортон переводил взгляд с нас на меня, ликующий и хищный.

«Нельзя им доверять, приятель», — пробормотал он. «Они строят козни за твоей спиной, и не успеешь оглянуться, как ты уже на морозе. То же самое случилось со мной, то же самое случилось с тобой. И это случится снова… если ты позволишь ей уйти».

«Что тебе сойдёт с рук, Мортон?» — потребовал я.

«Очевидно, не правда ли?» — сказал он, не отрывая взгляда от Шона. «Блондинка пытается избавиться от О’Дэй, вцепляется в сына и наследника, и вдруг оказывается во главе многомиллионного предприятия. А когда всё идёт не так, она мчится обратно сюда, чтобы скрыть миссис О’Дэй в качестве удобного козла отпущения».

«Ты с ума сошла», — слабо сказала Отем. «Я люблю Джимми. И я же тебе говорила…»

Мари в безопасности».

«Может, жена тоже замешана», — сказал Мортон. «Хотела избавиться от старика и знала, что ей конец, если она подаст на развод». Он мельком скользнул по мне взглядом. Мне захотелось потереть место, где он прошёл.

«Она сделала тебе выгодное предложение, Чарли? Ты собираешься стать её новым начальником службы безопасности? Удобно, старый добрый Рик Хобсон получил по голове, не правда ли?»

«Но Том О’Дэй жив», — заметил я. «Потому что я вытащил его оттуда. Зачем мне это делать, если я как-то в этом замешан?»

Поддаться соблазну защищаться было ошибкой. Я понял это, как только увидел торжествующий блеск в глазах Мортона. К тому времени было уже поздно что-либо менять.

«Я не говорил, что ты был в курсе с самого начала, но ты всегда был сообразительным, правда? Всегда высматривал подходящий момент. С сержантом Мейером связался достаточно быстро, ещё когда мы учились. Он был нужен…

На твоей стороне, если ты собирался выжить. Но я бросил его, как раскалённый кирпич, когда всё пошло не так.

«Всё было не так, и ты, чёрт возьми, это прекрасно знаешь», — сказал я. В моём голосе проскользнула нотка мучительного разочарования. Это придало мне отчаяние, возможно, даже лёгкую вину. Мне это не нравилось, но я ничего не мог поделать.

Мортон изрыгал ложь с каменным лицом и серьёзным тоном, как он это делал на моём военном суде, а позже и на столь же провальном гражданском процессе, на который я позволил себя уговорить. Почему я не помнил, каким искусным лжецом он был?

Шон не показывал мне ничего, кроме дула заряженного пистолета. Я старался не обращать на это внимания. Мои пальцы слегка сжали рукоятку «Глока». Я решил, что единственная надежда — дать Мортону достаточно верёвки и молиться, чтобы он повесился.

«Ну же, Вик, давай послушаем твою теорию о том, что происходит».

Он ухмыльнулся, словно я только что сыграл ему на руку. «Блефовал до самого конца, да, Фокс?» — сказал он. «Как минимум, я могу позавидовать твоей наглости».

«Почему бы не начать с того, как вы сообщили Кастиллю о вертолетной экспедиции, чтобы он мог ее спустить?»

«Хорошая попытка, но, должно быть, это была та самая потаскушка Ван Зант», — сказал Мортон, не моргнув глазом. «Кастилль шантажировал её годами — с тех самых пор, как много лет назад финансировал её участие в выборах. Иначе зачем бы она отказалась от места сразу после прихода Батиста, если бы не знала, чем всё это закончится?»

Его признание на лестнице, похоже, было услышано только мной. Я смотрела на него, видела мимолетное удовлетворение и понимала, что он сделал это намеренно, чтобы заставить меня страдать ещё сильнее.

"Но-"

«Похоже, это чисто женский заговор», — сказал он Шону. «Миссис О’Дэй финансирует избавление от мужа из-за карательного брачного контракта. Отем организует ограбление. А Чарли присоединяется к нам, так сказать, на этапе зачистки».

«Вы телохранитель миссис О’Дэй, — заметил я. — Если бы она готовила убийство мужа, вы бы наверняка знали об этом?»

На мгновение мне показалось, что по лицу Мортона промелькнуло раздражение и конфликт. Признать, что он что-то упустил и действовал небрежно, было ему не по душе.

«Эй, когда она дома, я не хожу за ней по дому, как чертова комнатная собачка», — сказал он.

«И как, чёрт возьми, я смогу устроить что-то вроде ограбления?» — взорвалась Отем. «Я же работаю в сфере связей с общественностью, ради всего святого».

Мортон пожал плечами. «Может, ты завербовал беднягу Хобсона. Помахал ему своими прелестными голубыми глазами, убедил его найти тебе рабочих, готовых выполнить эту работу. Тебе просто не повезло, он воспользовался услугами местных, а Кастилль решил его обмануть».

«Так кто же тогда убил Хобсона?» — спросил я, стараясь говорить рассудительно. «Он проработал с Томом О’Дэем десять лет. Ты правда думаешь, что он так легко предал бы своего начальника?»

«Кто знает? Может, он просто мешал, или у него случился приступ совести, и от него пришлось избавиться? Даже женщина могла бы это сделать — если бы они застали его врасплох».

«Ты полон дерьма, Мортон, я удивляюсь, как твои зубы еще не плавают».

Улыбка стала шире. «Кто сказал, что оскорбления — последнее средство для человека, который знает, что ведёт спор, в котором не может победить?»

«Как Чарли вообще в этом замешан?» — вдруг спросил Шон. Я едва узнал его голос. От его бесстрастного тона у меня сжался желудок.

«Шон, я не…», — быстро сказала я. «Клянусь тебе, я не…».

«Она собиралась позволить Кастиллю убить тебя», — тихо сказал Мортон. «Ты был там , приятель. Ты это видел. Она не собиралась отступать. Если бы я не вмешался и не спас твою шкуру, она бы пробежала сквозь тебя, чтобы добраться до него.

Какая хладнокровная сука это сделает?

«Так её учили», — сказал Шон. Он нахмурился, словно собственные слова удивили его. «Чарли всегда был… решительным».

«Скорее всего, решила спасти свою шкуру», — усмехнулся Мортон. «Я думал, у вас с ней что-то есть. Ну, тогда ты мог бы меня обмануть».

Шон слегка приподнял голову. Это был первый признак ошибки Мортона, его неверного суждения. Напряжение сжимало горло. Мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смог заговорить.

«Если бы я опустил оружие, ты же знаешь так же хорошо, как и я, Кастилль убил бы нас обоих ещё до того, как мы успели бы сделать следующий вдох», — осторожно сказала я. Я не спускала глаз с Шона, желая, чтобы он поверил мне, поверил в меня. « Ты учил меня не сдаваться . Ты всегда учил меня этому».

«Поэтому ты все еще сражаешься — даже после того, как битва проиграна?»

Мортон спросил: «Признайся, дорогая, ты продалась. Может, ты решила, что избавление от Мейера откроет тебе и твоему боссу путь к налаживанию отношений, а?»

Я резко повернула голову в его сторону. Где-то в глубине души я понимала, что это всего лишь продолжение его предыдущей шутки в коридоре, но моя реакция всё равно была предательской. Я видела это по лицу Шона, по его глазам. В тот день в Нью-Йорке он вошёл в квартиру, увидел меня с Паркером и на каком-то подсознательном уровне понял, что наши отношения изменились.

За месяцы, что Шон был в коме, мы с Паркером сблизились. Если не считать мимолетного поцелуя, дальше этого дело не пошло. И всё же я всегда боялась, что если Шон проснётся, он почувствует перемену в нас. Когда он этого не почувствовал, меня это одновременно и облегчило, и огорчило.

До настоящего времени.

Мортон наблюдал за мгновенными эффектами своего броска на Шона и разыграл следующую карту с непринужденным мастерством.

«Что ты сделаешь с Армстронгом, когда закончишь с ним? Скатаешь и выбросишь?» Он помолчал, раздумывая. «Или зарежешь его ножом?»

Расчетливый тон, которым он говорил, заставил меня резко и громко вздохнуть.

Вик Мортон никак не мог знать, насколько близко я был к тому, чтобы мне перерезали горло, если только Шон ему не рассказал. Это случилось спустя долгое время после того, как моя армейская карьера подошла к своему жалкому концу, и задолго до начала моей карьеры в личной охране. Так почему же он упомянул клинок с таким особым акцентом, таким особым тоном?

Я вспомнил Салливана, сидевшего привязанным к стулу с распоротым горлом. Мужчина из Нью-Джерси, утопающий в собственной крови.

И я вспомнил...

Нет. . .

«Может быть, нам следует обыскать ее», — сказал Мортон.

«Ты просто попробуй, солнышко», — предупредил я, понизив голос.

Он коротко улыбнулся Шону, как будто я только что подтвердил его подозрения.

Мортон кивнул Отем. «Блондинка может это сделать — вывернуть её карманы. Посмотри, что она прячет».

«Шон...»

«Сделай это», — сказал Шон Отем, прерывая мои протесты.

Она осторожно подошла ко мне. Я не отрывал взгляда от Шона, даже когда почувствовал, как она тянет меня за пиджак, а её рука нырнула в наружные карманы. Она достала мои ключи-карты от отеля, наушник и тонкий беспроводной передатчик, прилагавшийся к нему, заслужив прищуренный взгляд Мортона.

Она положила вещи на стол и отступила назад. «Всё».

«У куртки есть внутренний карман», — сказал Шон.

Вот дерьмо . . .

Отэм оттянула мой лацкан и засунула руку внутрь. Её пальцы замерли, ударившись о сталь, и она метнула на меня взгляд.

Затем она убрала руку, повернулась и положила сложенный складной нож на стол к остальным.

Мортон шагнул вперед, поднял нож и резко раскрыл лезвие.

Его вытерли, но на нём явно остались следы крови. Он показал улики Шону, приподняв брови.

Наступила густая и оглушительная тишина.

«Ты же прекрасно знаешь, что я только что отобрал это у тебя на лестнице, ещё до того, как мы вошли сюда», — сказал я. Я слегка пошевелил правой рукой — скорее, лёгким движением, чем чем-то, что можно было бы неправильно истолковать, — ровно настолько, чтобы привлечь внимание к «глоку». «Тогда же, когда я отобрал у тебя пистолет».

Мортон положил нож обратно на стол и покачал головой, на его лице отразилось почти сожаление. «Это не мой пистолет — когда я вооружён, я ношу «Беретту». Он поджал губы и тихо добавил: «А вот Тэд всегда носил «Глок».

И вот оно. Я услышал, как последний элемент его двойного креста встал на место и зафиксировался с таким звуком, словно заколотили крышку гроба.

Я пробормотал: «Сволочь!» — и быстро и плавно поднял пистолет. Я автоматически прицелился Мортону в центр лица, где пуля должна была пройти через верхнюю губу и по пути выбить ствол мозга. Это было лучше, чем он заслуживал.

Все это время я ожидал чудовищного звука выстрела револьвера в руках Шона, удара пули, вонзившейся в меня.

Он всегда был хорошим. Если бы мне повезло, я бы об этом ничего не знал.

OceanofPDF.com

Семьдесят пять

Выстрела так и не последовало.

Я рискнул бросить быстрый взгляд. Шон всё ещё целился, дуло револьвера было направлено прямо мне в голову. Я видел его палец за гардой, белизну вокруг костяшки, когда он нажимал на спусковой крючок. Он был на волосок от выстрела.

Но он не выстрелил.

Это был скорее второй шанс, чем я ожидал.

Так что не тратьте его впустую.

«Мортон почти всё понял правильно, но с одним очень большим отличием»,

Я сказал: «Он говорил о себе, а не обо мне. Разве не в этом секрет правдоподобной лжи, Вик? Держись как можно ближе к правде?»

Мортон, казалось, стоял расслабленно в пределах моего поля зрения. Он выглядел невероятно уверенным в себе. Для меня это лишь подтверждало его вину. Невиновному следовало бы больше беспокоиться о том, что на него направит заряженный пистолет тот, кого он обвинял в убийстве нескольких человек.

Вместо этого он знал, что я этого не делал. Возможно, даже не думал, что я способен на такое.

Надо было столкнуть его с этой чертовой лестницы, когда у меня был... шанс.

Я не спускал глаз с Мортона, но говорил я, обращаясь непосредственно к Шону.

«Там на лодке, когда мы нашли парня из Нью-Джерси, помнишь, что он сказал?» — спросил я. «Он сказал: „Я никогда не ожидал, что он нас предаст“». Помнишь?»

«Кастилия», — сказал Шон.

Я слегка покачал головой, не желая терять цель. «Не думаю. Как только Кастилль появился на борту, «Нью-Джерси» должен был ожидать, что он будет с ними гадить. Это не было частью плана. И когда всё пошло наперекосяк, он бы ни за что не подпустил Кастилля достаточно близко».

«Кастилль был быстр в обращении с клинком, — мрачно сказал Шон, — и Блейк Дайер убедился в этом на собственном опыте».

Его обвинение показалось мне ударом в грудь. «Блейк Дайер был гражданским лицом», — сказал я. «Нью-Джерси был профессионалом. С Кастиллем он бы был начеку. Но даже он не ожидал предательства от своего инсайдера».