Я вяло махнул рукой. «И как… это тебе поможет?»

Он раздраженно и сердито выдохнул. «Думаешь, я не знаю, что ты уже всё распустил? Что я не буду на виду у всех к утру понедельника? К тому времени ты уже вернёшься в Нью-Йорк или куда-нибудь ещё — в уютный, комфортный и недосягаемый мир. Я решил, что это мой последний шанс дать тебе пинка».

Я вспомнил свой разговор с Паркером. Он предложил сделать именно то, чего боялся Мортон, — внести его в чёрный список. Я бы ограничился тихим словом на ухо О’Дэя, но эффект был бы тот же. Мортона действительно выставили бы.

Итак, это было нечто большее, чем просто месть? Поступай с другими прежде, чем они поступят с тобой. Вот и всё?

Нет, я понял. Этого никогда не будет.

«Сколько Кастилль тебе заплатил?» — спросил я вместо этого. «За то, чтобы ты сообщил ему, каким рейсом летит Батист».

Мортон пристально посмотрел на меня. Он старался не скрывать своего лица, но ему это плохо удавалось. Я уловил на его лице проблески нервного удивления, страха и какой-то усталой покорности.

«Как ты это понял?» — спросил он, и в его голосе звучал скорее вызов, чем вопрос.

«Потому что я видела, как Кастилль убил Изабо ван Зант, и знаю, что именно она помогла ему попасть на лодку. Но кто-то другой сообщил ему о полёте на вертолёте. И этим кем-то, должно быть, были вы».

Он пожал плечами. «На крыше было много людей. Это мог быть любой из них».

«Но, Мортон, у тебя репутация человека, способного удовлетворить всё, что пожелает клиент. В этом маленьком уголке мира Кастилль, похоже, был настоящим мастером своего дела. Значит, ты должен был его знать. А он знал тебя – знал, что ты ценишь. Он же разминулся с Батистом на парковке, не так ли? Поэтому он захотел второй кусок».

Мортон улыбнулся, лишь горько скривив губы, но вместо того, чтобы отрицать, как я ожидал, он сказал: «Ну что ж, нелегко сказать «нет» такому парню, как Кастилль. Он влюбился в этого парня с тех пор, как поползли слухи, что Батист, возможно, был рядом, когда его брат купил дом».

«Значит, ты его сдал», — сказал я. «А как же Джон Фрэнкс? А как же остальные люди на том вертолёте?»

Наоборот, улыбка стала шире, и я понял, что он думает о том, что я был одним из этих дополнительных пассажиров. Бонус, очевидно.

«Фрэнк был профессионалом, он знал риски». Он снова пожал плечами. «И у каждого есть своя цена, Чарли. Даже у тебя».

Я покачал головой. Ошибка. Мир слегка накренился и покачнулся. Я подождал, пока всё выровняется, и напряжённо сказал: «Не думаю».

Он громко рассмеялся. «Конечно, есть. Только у тебя это скорее слабость, а не цена, не так ли? Шон Мейер».

Сердце у меня забилось чаще. Я не ответил. Это само по себе было ответом, и мы оба это знали.

Мортон кивнул, словно я что-то сказал. «Проблема только в том, что он тебя не помнит, да? Если бы помнил, не дал бы мне сказать ни слова против тебя. Но не принимай это на свой счёт – он и меня толком не помнит, правда? Не помнит . Или Гейба Батиста, если уж на то пошло. Скажи мне, Чарли, тебя гложет то, что ты вернул лишь половину его?»

«Не знаю, Вик», — ответил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. «Тебя гложет то , что он всё ещё вдвое лучше тебя?»

Его лицо исказилось. Он подцепил свободной рукой мою здоровую руку и рывком поднял меня на ноги. Я позволил ему поднять меня и намеренно перевесил равновесие, наткнувшись на него и споткнувшись о его ноги.

Его руки автоматически опустились, блокируя меня, на случай, если я вдруг соберусь ударить его коленом в пах. Вместо этого я протянул руку через его защиту и рубанул прямыми ребрами ладоней по бокам его шеи.

Относительно лёгкого удара по блуждающим нервам и основной артерии, питающей мозг, достаточно, чтобы дезориентировать противника. Я выложился на полную и был слегка разочарован тем, что Мортон устоял на ногах, пусть и в полубессознательном состоянии.

Потрясённые глаза и расфокусированный взгляд говорили мне, что он уже не в себе. Даже если он ещё не совсем это осознал. Я расстёг его куртку и обыскал. Он нерешительно попытался отбить мои руки. В кармане его брюк я нашёл складной перочинный нож, а в куртке – 9-мм «Глок».

Я бросил нож в карман куртки, отступил назад и вытащил магазин из «Глока». В патроннике был один патрон, и он был полностью заряжен.

Что-то в этом пистолете меня беспокоило, но я не мог понять, что именно. Я покачал головой и вставил магазин обратно в рукоятку.

Тем временем Мортон прислонился спиной к перилам лестницы, его ноги начали подгибаться.

Мы были на четвёртом этаже. За ним перепад высот составлял около двенадцати метров.

— сорок футов — прямо вниз на голый бетонный пол на уровне земли.

Лестничная клетка была пуста и не была засвечена камерами видеонаблюдения — без сомнения, отчасти поэтому Мортон вообще не стеснялся нападать на меня именно там. У меня были синяки, подтверждающие это.

Сделай это. Сделай это быстро. Сделай это сейчас.

Я дошёл до того, что положил предплечье ему на горло, начиная выгибать его назад через перила. При этом я смотрел ему прямо в глаза. Он ответил мне стеклянным взглядом, едва понимая.

Кто знает?

Очень медленно я расслабился, выпрямившись, позволив Мортону выпрямиться. Он делал это, задыхаясь, наклоняясь вперёд, чтобы отдышаться, пытаясь унять шум в ушах и туман в голове. Я был почти уверен, что он понятия не имел, насколько близок был к смерти.

И эти слова все еще горько отдавались в моей голове.

Кто бы мог знать?

Я бы.

OceanofPDF.com

Семьдесят три

Мортон всё ещё дрожал, пока я подталкивал его по коридору пятого этажа к номеру О’Дей. Незадолго до двери я остановился, заставив его остановиться вместе со мной.

«Так почему же ты не позволил Кастиллю убить нас обоих там, на лодке?»

Он взглянул на меня и тихо рассмеялся. «Никогда не имел ничего личного против Мейера», — сказал он. «И мне нужен был кто-то живой, кто рассказал бы миру, какой я, чёрт возьми, герой. Честно говоря, я даже надеюсь, что он предложит мне работу».

Учитывая, что именно я спас ему жизнь, когда у тебя не хватило ума сделать укол».

Я не стал повторять, что не было возможности сделать точный выстрел. Мы оба это и так знали. «И ты ожидаешь, что он сможет сделать это — даже после всего этого?»

«Почему бы и нет?» — потребовал он. «Лучше, чем позволить мне бегать без дела и рассказывать всему миру, что у твоего любовника настолько поврежден мозг, что он даже не помнит, кого убил».

О состоянии здоровья Шона уже ходило достаточно слухов, и индустрия личной охраны процветала на сплетнях. Сможет ли Шон это пережить?

Захочет ли он этого?

Тем не менее, явная бравада заставила меня спросить: «Почему вы думаете, что вам кто-то поверит?»

Он пожал плечами, по-видимому, не обращая на это внимания. «Почему бы и нет? Майер приехал сюда и сразу же стал партнёром Армстронга, когда было много местных талантов, которые считали, что им стоит сразу же заявить о себе.

Столько носов выбил. Им не терпится увидеть его падение. — Он скользнул взглядом по мне. — А если он упадёт, то и ты тоже.

Я не стал говорить, что именно он чуть не упал с четвертого этажа прямо на бетон.

Я надеялся, что со временем мое сожаление исчезнет.

«Я заслужил свое место в организации Паркера, — сказал я, — и сохраняю его благодаря заслугам, а не сентиментальности».

«Ты с ним тоже трахаешься, да?»

Я вздохнул. «Просто открой эту чёртову дверь».

Его тон был насмешливым. «С чего ты взял, что у меня есть ключ?»

Я довольно грубо ткнул стволом «Глока» ему в пах. «Как сотрудник службы безопасности О’Дей, ты имеешь ключ от всех их комнат», — сказал я. «Не заставляй меня просить снова».

Я оставил «Глок» на месте, пока он лез в карман куртки. Он двигался медленно и осторожно.

Я взял предложенную им карту, вставил её в электронный замок, подождал, пока замигает зелёная лампочка, и нажал на ручку. Дверь бесшумно распахнулась. Я подтолкнул Мортона в щель перед собой.

Первое, что я увидел внутри, было тело мужчины, лежащего лицом вверх в коридоре. Он стоял так близко ко входу в номер, что дверь задела его ногу.

Мертвец был молод, мускулист, одет в костюм с расстёгнутым пиджаком, открывающим белую рубашку и строгий галстук. На правом бедре у него висела кобура от гребного снаряда. Она была пуста. Выстрел, убивший его, был произведён в грудь с очень близкого расстояния. Его белая рубашка была испещрена следами пороховых ожогов. Крови было очень мало. На его лице застыло выражение удивления с широко открытыми глазами.

Через него я узнал в нём парня, который сопровождал Мари О’Дэй в номер Блейка Дайера после крушения самолёта «Белл». Тэд. Полагаю, аллергия на орехи его больше не беспокоила.

Правило первое, страница первая — сначала убей телохранителя.

«Чёрт, — услышал я бормотание Мортона. — Эта сука …»

Я всё ещё не мог поверить, что за всем этим стоит Отем. Она была последним человеком, которого я подозревал. У неё уже всё было…

зачем убивать ради большего?

Потому что, сколько бы у людей ни было, этого никогда не бывает достаточно.

Я грубо толкнул Мортона вперёд. Мы перешагнули через ноги злосчастного Тэда и двинулись дальше в комнату. Я старался сохранять широкое пространственное восприятие, не позволяя напряжению сузить фокус.

Шон сидел на одном из стульев с прямой спинкой за небольшим обеденным столом. Он был совершенно неподвижен, положив обе руки на скатерть перед собой, растопырив пальцы. Его взгляд следил за нами, пока мы появлялись в поле зрения, скользя в сторону.

Дверь спальни справа от него. Кроме этого он не двигался. Я ничего не мог прочитать по его лицу.

Я не стал спрашивать, что происходит. Мне это было ни к чему. Из спальни тут же появилась женщина. На ней был один из толстых белых махровых халатов, предоставленных отелем. Он резко контрастировал с её взъерошенными волосами, грязным лицом и голыми ногами – совершенно не соответствовал её обычному непринуждённому стилю.

Необычным для неё было и то, что она держала обеими руками бескурковый револьвер Smith & Wesson с компактной рамкой. Он был направлен прямо в затылок Шона.

«Привет, Отем», — сказал я, стараясь говорить как обычно. «Не хочешь рассказать, что, чёрт возьми, происходит?»

«Я могла бы спросить тебя о том же», — сказала она с удивительным спокойствием.

«Что случилось?» — спросил я. «Как вы выбрались из лодки?»

«Понятия не имею», — сказала она. «В один момент меня вытолкали из казино и запихнули в какую-то камеру хранения на « Мисс Фрэнсис» , а в следующий — я очнулась здесь, связанная скотчем». Она пожала плечом. «Наверное, мне что-то дали».

«Хорошая история», — процедил Шон сквозь зубы. «Но когда я приехал, то обнаружил тебя стоящим над трупом с пистолетом в руке».

«Верьте во что хотите», — резко бросила она. «Когда я освободилась, Тэд уже лежал там мёртвым. У него на лодыжке висела эта кобура». Она кивнула на револьвер, который держала в руке, всё ещё направленный на Шона. «Ты серьёзно думаешь, что я смогла бы отобрать пистолет у профессионального телохранителя, если бы он был жив?»

«Почему бы и нет?» — небрежно спросил Мортон. «Тэд был человеком Джимми. Ты его довольно хорошо знал — должно быть, он был достаточно хорошо знаком, чтобы подпустить тебя слишком близко».

Что-то лукавое в его голосе мне не понравилось. А Отем это понравилось ещё меньше.

«Ты всегда был скользким маленьким ублюдком...»

«Как ты освободился ?» — перебил его Шон.

Она переложила пистолет в правую руку, а левую подняла, повернув к нему спиной, выпрямив пальцы. На двух ногтях были неровно обломаны.

Но в других случаях у неё были когти, как у росомахи. У клейкой ленты довольно высокая прочность на разрыв, но если её разрезать, её легко порвать.

Так что, возможно, она сбежала сама, да.

Но скорее всего...?

«Где нож?» — спросил Шон. Его голос был резким и холодным. От него у меня волосы на руках и затылке встали дыбом. Я настороженно взглянула на него. Его челюсть была сжата, глаза прищурены.

«Шон, мы не знаем, что...»

«Заткнись», — сказал он.

И вдруг я снова оказалась на курсе «Стресс под огнём», который мы проходили всего несколько недель назад. Он сказал мне те же слова, почти тем же тоном.

Мортон был прав: бывали времена, когда Шон вообще меня не помнил. Или, что ещё хуже, он вспоминал обо мне только с презрением.

Я сглотнула, тщательно подбирая следующие слова.

«Нам нужно знать, где Мари О’Дэй», — сказала я, стараясь говорить нейтральным тоном. «Том послал нас найти её — помнишь? Убедиться, что с ней всё в порядке».

«Почему… ты думаешь, я убила и её?» Отем рассмеялась коротко и резко, с нотками истерики. «Господи, Чарли. Я думала, что из всех людей я могу положиться только на тебя».

Она пригнулась вбок, сместила прицел, так что теперь револьвер держал и Шона, и меня. Рукоять у неё была отточенной, а прицел – точным. Я видел, как напряглись мышцы, а сухожилия на тыльной стороне её рук начали выступать.

«Ты можешь на меня положиться», — быстро сказала я, стараясь говорить спокойно и слыша в собственном голосе лишь тихое отчаяние. «Но не так. Пожалуйста, где Мари?»

«Она в безопасности».

«Ты её покрываешь», — сказал Шон с тихой яростью. «Мари О’Дэй организовала угон самолёта как прикрытие для убийства мужа, а ты её покрываешь».

«Что? Нет!» Револьвер опасно дёрнулся в руках Отем. Голос её был тихим и дрожащим. «Мари никогда бы так не поступила».

«Так почему же она переводила деньги на Каймановы острова, если не ради взятки?»

Удивление Отем было очевидным: руки начали опускаться, и пистолет ускользнул от цели.

Шон оттолкнул стул и резко вскочил на ноги. Сердце у меня подскочило к горлу, я почти ожидал, что Отем нажмёт на курок, не более чем непроизвольно. Я быстро вскинул «Глок». Она заметила это движение, её внимание было сосредоточено на нас обоих.