«Но он не «переправлял ногу», как вы выразились».

«Нет», — согласился Шон. «Он не был. Вместо этого я нашёл его, противостоящим Другой парень. У другого парня был пистолет. Батист плакал и нытьё и извинения. Что бы ни случилось, он был предлагая парню деньги, чтобы он «исправил ситуацию», или что-то в этом роде».

Я понятия не имел, откуда это взялось. У меня была только информация из отчёта Паркера. Теоретически, та же информация была и у Шона. Так он действительно действовал по памяти или же просто разыгрывал отчаянно хорошо отточенную фразу?

В любом случае, он достаточно сильно зацепил Кастилля, чтобы тот не называл его лжецом в открытую. По крайней мере, пока.

Даже Батист не стал отрицать, так что либо Шон попал в точку, либо он довольно хорошо понимал характер Батиста. Достаточно хорошо, чтобы предположить, как тот мог себя вести.

«И как вы отреагировали на эту... ситуацию?» — спросил Кастилль, и его голос почти прошипел.

«Как меня и учили», — буднично ответил Шон. «Я предупредил его, а затем сбил его с ног».

Снова пауза, на этот раз более длинная. «Ты, дорогая, лжец».

Кастилль сказал: «Хороший лжец, но всё же лжец».

«Вот как всё и случилось», — сказал Шон, и я услышал, как упрямо вздернулся его подбородок. Теперь он разыгрывал эту карту, разыгрывал её до конца. Какой у него был выбор? «Ты там был? Нет. Так как же я лгу?»

«Возможно, всё произошло именно так, как вы говорите. Спор из-за денег. Пистолет наготове. Но предупреждения не было. Ты прокрался, как трус, и... выстрелил моему младшему брату в спину, не дав ему возможности...

обдумать варианты. Вот что произошло. Хм?»

Шон молчал, наверное, полминуты. Целую вечность. Я представил, как он стоит там с холодным и пустым лицом, а мысли путаются. На другом конце открытого канала связи мои мысли тоже путаются. Как, чёрт возьми, он сможет выбраться?

А что еще важнее — попытается ли он вообще?

«Признайся», — сказал мужчина, приблизившись к Шону. Настолько близко, что я слышал его дыхание. «Ты был слишком высокомерен, чтобы думать, что кто-то… скорбеть о нём. Что кто-то захочет отомстить за него. Слишком высокомерный, чтобы забота».

«Нет», — сказал Шон. «Твой брат был высокомерным».

В наушнике прозвучал ещё один болезненный удар, на этот раз менее металлический. Я представил себе пощёчину. Оскорбление, как и предполагалось.

«Не говори о...»

«Он был высокомерным», — повторил Шон медленно и чётко, словно говоря сквозь сжатые губы. «Он видел, что я имею на него преимущество, и всё равно… Думал, что сможет меня победить. Он попытался. Но потерпел неудачу. Один круглый центральный корпус. чтобы уложить его, один выстрел в голову, чтобы убедиться, что он не поднимется Снова. Конец истории.

«И вы ожидаете, что я в это поверю?»

«Это правда. Я же говорил, что тебе не понравится».

«Может быть, да», — сказал Кастилль. «Может быть, нет». Его голос снова отвернулся от микрофона. «Так вот как, по- вашему , всё произошло?» — и я понял, что вопрос адресован Батисту.

«Довольно много».

Но в голосе Гейба Батиста послышалось что-то, чего раньше не было. Что-то, что я распознал как намёк на облегчение.

Я понял, что что бы ни произошло той ночью, Шон был близок к правде, не рассказав при этом всей истории.

Так что же он добавил? А что упустил?

Внезапный резкий звук заставил меня вздрогнуть. На секунду мой мозг принял его за выстрел, а сердцебиение подскочило до панического состояния.

Затем звук повторился. И снова. Я понял, что кто-то хлопает — громко, медленно и насмешливо.

«Превосходная история, мой друг», — сказал Кастилль, и его голос теперь был смертельно мягким.

«Но это всего лишь история. Вымысел. Видите ли, вы упускаете одну небольшой, но очень важный факт во всем этом».

«Что именно?»

«После того, как ты, как ты говоришь, выстрелил моему младшему брату в спину, ты сделал не сразу выстрелил ему в голову, как вы утверждаете. Вы подождали несколько минут. минут. Несколько долгих минут, чтобы он истекал кровью и страдал, хм? Голос резко изменился с фальшиво-теплого на мгновенно ледяной. Холодный настолько, что обжигал. «И А потом ты схватил его собственный пистолет и казнил его. Как собаку в улица."

Шон промолчал. Он ничего не мог сказать.

Где-то рядом я услышал, как Батист тихо застонал, почти бессознательно выдохнув и надеясь на лучшее.

«Поднимите их», — сказал Кастилль громче, отдавая приказ. «Когда они… истекут кровью — когда они настрадаются — тогда, возможно, мы наконец услышим правду прежде чем они умрут».

OceanofPDF.com

Шестьдесят

Внезапная тишина в моих ушах была оглушительной. Мне потребовалась секунда, чтобы отреагировать.

Целая секунда потрачена впустую.

Затем я двинулся к лестнице, слегка приоткрыв распашную дверь, и прислушался.

Я услышал несколько шагов – не быстрых, не медленных, но наверху. Я отпустил дверь и резко обернулся, встретив три пары растерянных глаз.

«Блейк, Том — по обе стороны двери», — рявкнул я. «Где эти клюшки?

Дайер замялся: «Чарли, я не могу…»

«Да, черт возьми, ты можешь. Двигайся!»

Я схватил Джимми за руку и подтолкнул его к бару. «Возьми-ка вон те бутылки».

«Ч-что?»

«Ты слышал». Я схватил ближайшую из бутылок, которые мы вытащили из-под прицела за барной стойкой — полупустую бутылку бурбона — и схватил её за горлышко. Она была довольно тяжёлой, как раз достаточно, чтобы придать ей немного скорости.

У меня был лишь миг, чтобы пожалеть о том, что бросил фонарик за бортом. Вместо этого я достал ручку, которую взял из каюты матроса, и сжал её, как лезвие.

Не самое лучшее оружие против вооруженной оппозиции, но сойдет.

На другой стороне лестницы приближающиеся мужчины были почти на уровне барной стойки. Если они продолжат идти, мне конец, как и Шону, но у них не было причин продолжать. Если всё, что им было нужно, — это выйти наружу, это был самый быстрый путь.

Я проскользнул за барную стойку к Джимми. Он стоял, пригнувшись, застыв, с бутылками в каждой руке, словно готовил самый странный коктейль в мире.

Шаги на лестнице стали громче. Я взглянул на дверь, где стояли Том О’Дэй и Блейк Дайер. Оба держали клюшки для гольфа в классическом ударном хвате. Я беззвучно прошептал им: «Приготовьтесь».

Единственным шумом был дрожащий гул двигателей «Мисс Фрэнсис» где-то внизу.

Дверь с лестницы распахнулась. Из неё вышли двое мужчин с пистолетами-пулеметами Colt M16, приклады которых были отведены назад для ближнего боя.

Затем появились Гейб Батист и Шон.

За ними стояли ещё двое. Конвойные. Дверь за ними начала закрываться.

Я крикнул: «Сейчас!» и бросил бурбон через руку, с силой ударив им в ноги. Схватил ещё один с барной стойки и бросил третий так быстро, как только мог.

Бутылки со стуком упали на твердую деревянную палубу, стекло разлетелось на осколки, и необработанный спирт расплескался повсюду.

На мгновение ослеплённый едкими брызгами алкоголя, первый мужчина автоматически потянулся за оружием. Но слишком поздно. Я выскочил из-за бара и уже напал на него.

Он попытался поднять пистолет, но я отбил его в сторону и подошел ближе. Ручка была зажата у меня в кулаке. Я вонзил остриё ему в горло сбоку, вырвав его. Он взревел, но не упал. Не меняя хватки, я прицелился и целился ему в правый глаз. Он взвыл, выбившись из драки. Я вырвал пистолет из его рук и пнул его по ногам.

Я нацелился на его колено, грубо ударив его вбок. Почувствовал, как сустав отпустило с хрустом хряща и мышц под пяткой. Я знал, что он уже не поднимется.

Дайер и О’Дэй вышли за арьергард, но я видел, как Дайер в последний момент замешкался, словно не мог заставить себя ударить. Том О’Дэй не испытывал подобных сомнений. Он атаковал, словно человек, находящийся в дурном настроении в драке. Его дубинка пролетела по воздуху со свистящим звуком, ударяя по коленям и голеням с разрушительным эффектом. Оба мужчины упали, словно их подкосили. Дайер отшатнулся, а О’Дэй бросился вперёд и продолжил рубить.

Я резко повернулся ко второму переднему, но он уже лежал, а Шон стоял над его телом. М16 была в руках Шона, но выстрелов не было. Вместо этого шея убитого была вывернута под совершенно неестественным углом. Мне не нужно было спрашивать, что случилось.

Сам Шон был окровавлен и изранен. Судя по подслушиванию, я этого ожидал. Но я не ожидал такого дикого взгляда, такого потрясения, когда он смотрел на человека, которого только что убил. Как будто он не мог поверить в то, что только что сделал.

«Сержант!» — рявкнул я. «Ты со мной?»

Он встряхнулся, начиная выныривать. «Да, конечно», — сказал он, но голос его был не таким уверенным. Он вытянул приклад и прижал винтовку к плечу.

Том О’Дэй отступил назад, тяжело дыша, и показались двое мужчин, стоявших в конце группы. Они лежали, стонущие, на полу бара. Если они и двигались, то медленно и мучительно. Том О’Дэй отодвинул их пистолеты подальше. Теперь он отложил дубинку и поднял одну, держа её так, словно надел полузабытый предмет некогда любимого наряда.

Блейк Дайер отшатнулся назад, его дубинка безвольно повисла в руках. Я взглянул на него с тревогой. Он был человеком, балансирующим на грани шока.

Тем временем Гейб Батист принял защитную стойку в тот момент, когда мы начали атаку, и всё ещё лежал на полу, крепко обхватив затылок руками. Когда я похлопал его по плечу, он вздрогнул, пытаясь ещё сильнее сжать конечности.

«Возьми себя в руки, Батист», — грубо сказал я. «Давай, вставай!»

Он выпрямился, его движения были раздражающе вялыми. Я заметил, что его глаза закрыты. Первое, что он увидел, открыв их, был человек, убитый Шоном, лежавший примерно в полуметре от него и невидящим взглядом уставившийся прямо на него.

«Господи Иисусе!» — вскрикнул Батист, отступая назад. Это привело его к столкновению с другим из его бывших тюремщиков. Этот издал стон при соприкосновении. Он сжимал окровавленную голень.

Я протянул руку, схватил Батиста за куртку и оттащил его в сторону. Он издал невольный горловой звук, почти писк.

Я с отвращением отпустила его и повернулась к Шону. «Где он?»

"ВОЗ?"

«Кастилль», — сказал я. «Человек, брата которого, как предполагается, убил один из вас ».

Том О’Дэй и Блейк Дайер уставились на меня, изумлённые. Мне пришлось напомнить себе, что они не слышали продолжения разговора и не знали, что только что произошло в казино.

«Не знаю», — сказал Шон, качая головой. «Он просто…»

«…позади тебя», — раздался новый голос.

OceanofPDF.com

Шестьдесят один

Дверь с лестницы распахнулась шире, и Кастилль показался мне. Он не был явно вооружён, но выглядел так, будто в этом не было необходимости. Сила, которой он обладал, чувствовалась в его теле, голосе и особенно во взгляде. Вблизи я ощутил её даже сильнее, чем на палубе, когда видел, как он голыми руками убил Изабо ван Зант.

Шон собрался за долю секунды, пригнувшись и повернувшись одним движением, вскинув М16 для выстрела, прицеливаясь только с помощью мышечной памяти и рефлексов.

Кастилль позволил двери захлопнуться за собой и остановился, раскинув руки. Он очень внимательно огляделся. На своих павших, на кровь на моих руках, на О’Дэя и Дайера. На Джимми О’Дэя, пригнувшись за стойкой, и на Батиста, всё ещё съежившегося. И, наконец, на Шона. Он проигнорировал оружие в руках Шона, вместо этого глядя на человека за ним, словно видел его впервые.

Затем он кивнул, как будто сделал ставку и проиграл, и он признал, что так и должно было быть.

«Итак, расскажешь мне, что случилось с моим братом?» — спросил он. Голос его был совершенно спокоен. Лишь неподвижность тела выдавала его напряженность.

Шон ничего не ответил, лишь слегка покачал головой.

«Почему?» — спросил мужчина. «Ты ничего не выиграешь от молчания, мой друг.

Думаешь, я пойду в полицию?

Батист выпрямился. Казалось, до него наконец дошло, что равновесие изменилось, что его жизнь больше не погаснет, как угасающее пламя. Он ткнул пальцем, сохраняя дистанцию. Когда он заговорил, его голос был хриплым от напряжения и бравады. «Нет, иди к черту!»

Я подошёл к нему ближе. Я знал, что сейчас не время задавать вопросы.

Но каким-то образом я понял, что лучшего времени уже не будет.

«Скажи ему», — сказал я.

Батист обернулся, на его лице отразилось недоверие. «Что? Ты, должно быть, издеваешься надо мной».

«Скажи ему», — повторил я.

«Нет!» — сказал Батист. «Ты тоже собираешься мне угрожать? Ага, конечно. К тому же, твой парень уже рассказал ему, что случилось».

Я покачал головой. «Нет, не говорил. Он рассказал убедительную историю, которая соответствует фактам, известным ему. Но ты же знаешь так же хорошо, как и я, Гейб, что Шон понятия не имеет, что произошло той ночью». Я помолчал, давая ему возможность додуматься. «Это знаешь только ты. И — так или иначе — ты нам расскажешь».

«Ну, леди, этого не случится, так что вы тоже можете пойти к черту». Он начал отворачиваться, пренебрежительно махнув рукой.

Я схватил его руку, когда он двигался, – его правую – и крепко сжал, обхватив пальцами тыльную сторону его костяшек. Хват был крепким. Я крепко сжал кости его ладони.

«Эй!» Он напрягся, а затем начал разворачиваться, словно собираясь ударить меня левой. Вместо того чтобы отступить, я приблизился, одновременно вывернув его руку вверх. Сжимая и вращая его руку, пока она сгибалась сначала в запястье, а затем в локте.

К тому времени, как он осознал всю серьёзность захвата, было уже слишком поздно. Я обездвижил его, натянув всю руку до плеча.

Он снова замер, но на этот раз не стал пытаться сделать ещё один взмах. Он был профессиональным спортсменом, достаточно усердно тренированным, чтобы чувствовать, когда мышцы и сухожилия напрягаются до опасной точки. Он знал, когда боль становится особенно сильной. Когда восстановление будет долгим, мучительным и сомнительным.