Я молча выругалась, глядя на Джимми. Он покраснел.

Под нами один из мужчин остановился и повернулся, его рука потянулась к MP5.

на ремне через плечо.

"Что это было?"

«Что?» — спросил его спутник, идущий впереди. «Ты что, нервничаешь, мужик?»

«Я что-то слышал».

Раздался короткий смешок. «Ты становишься нервным», — сказал второй мужчина.

«Если ты не заметил, братан, мы тут работаем по графику».

Первый мужчина замялся, почти отвернулся, а потом снова остановился. «Иди вперёд. Я проверю».

Я отшатнулся от лестницы как можно быстрее и тише, дав знак остальным сделать то же самое. Я бросил на Джимми суровый взгляд, но он избегал моего взгляда.

«В ресторан», — прошептал я на ухо Тому О’Дэю. «Встретимся там».

Он кивнул, и все трое поспешили по боковой палубе.

Тем временем мужчина с сумкой начал подниматься по лестнице, двигаясь осторожно. Я отступил за ближайшую переборку, сжимая в руках фонарик. Если он повернётся в мою сторону, поднявшись наверх, я рискну схватить его. Если же нет… ну, тут уж я буду действовать по обстоятельствам.

Мужчина поднялся на верхнюю ступеньку, весь напрягшись. Он на мгновение замер, прислушиваясь, но не услышал ничего, что могло бы его встревожить.

Затем откуда-то спереди послышался слабый звук закрывающейся двери.

Мужчина резко повернулся в ту сторону, уже сняв MP5 с плеча и держа его в руке. Я тихо выругался. Я и без слов понял, что это чёртов Джимми, опять проявил неосторожность.

Угонщик осторожно опустил нейлоновую сумку и крепче сжал пистолет. Он начал двигаться по боковой палубе, удаляясь от меня, сосредоточившись на звуке, который его насторожил. Не желая быть отягощённым возможной дракой, он оставил сумку на месте.

Соблазн оказался слишком велик.

Как только он скрылся из виду, я выскользнул из укрытия, в несколько быстрых шагов пересёк палубу и присел возле сумки. Всё время следил, чтобы никто не подкрался ко мне и чтобы второй мужчина не поднимался по лестнице.

Если в сумке было запасное оружие, риск стоил того. Я тихонько расстегнул молнию, заглянул внутрь и замер.

Оружия не было. Так было бы лучше.

Вместо этого сумка была набита брусками не совсем белого материала, мягкого и податливого, по консистенции напоминающего пластилин. Размер брусков был примерно…

Кирпич, как у дома, но вдвое тоньше. Мне не нужно было их поднимать, чтобы понять, что это такое. Я достаточно долго имел дело с пластичной взрывчаткой C-4, чтобы сразу узнать её на вид.

И по моему опыту, в этой сумке было достаточно вещей, чтобы отправить мисс Фрэнсис и все находившиеся на ее борту без каких-либо проблем добрались прямо до дна Миссисипи.

OceanofPDF.com

Пятьдесят шесть

Я засунул руку в сумку и обыскал темные углы, на всякий случай, если угонщики были настолько глупы, что занесли туда и детонаторы.

К сожалению, этого не произошло.

Ну что ж, я могу помечтать.

C-4 — относительно стабильное взрывчатое вещество. Его нельзя взорвать, выстрелив в него или поджечь — более того, я даже встречал бойцов, которые использовали его для мгновенного разжигания костра. Он был довольно эффективен, если не вдыхать пары во время приготовления пищи.

По боковой палубе раздались шаги, возвращаясь ко мне. Я схватился за ручки сумки и поднялся, резко развернувшись, чтобы набрать скорость. Затем отпустил, и вся сумка полетела в темноту. Мне даже показалось, что я услышал далёкий всплеск, когда она приземлилась в реке.

Будем надеяться, что он затонет.

Однако даже если бы они сейчас обернулись, шансы обнаружить маленький черный мешок, плавающий где-то в ночи, были ничтожно малы.

Я схватил фонарик и побежал по палубе в противоположном направлении. Почти сразу же понял свою ошибку. Этот путь вёл к корме. Там были каюты, где я мог бы спрятаться, но не было ни одного, откуда можно было бы сбежать на остальную часть лодки. Другой мужчина всё ещё был на палубе внизу, так что они знали, что я не пошёл этим путём.

Я рассудил, что им не понадобится много времени, чтобы найти меня.

Дерьмо.

Шаги достигли верхней площадки лестницы и затихли. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы преодолеть недоверие к исчезновению сумки, и ещё одно, чтобы начать действовать.

Я взглянул на перила. Единственный путь был через борт, но я не очень-то рассчитывал на свои шансы в реке, не говоря уже о том, чтобы бросить Блейка Дайера и семью О'Дэй на произвол судьбы. Впрочем, бывали времена, когда выбора не было.

Я взобрался на перила, чуть не выпустив из рук фонарик. Я подумал было засунуть его за пояс, но он слишком растянулся.

Ослабив крепление, я надёжно закрепил фонарик. Я поколебался секунду, а затем бросил фонарик вслед за сумкой со взрывчаткой.

Извините, шкипер.

Освободив обе руки, я сумел дотянуться до края палубы. Крепко ухватившись за него, я прыгнул, подбросив ноги вверх и зацепив одну ногу за палубу. Всё время ждал, что услышу крик снизу. Или, может быть, он сразу выстрелит.

Ни то, ни другое пока не произошло.

С трудом я поднялся. Я ухватился одной рукой за нижний поручень, затем другой. Поручни были влажными от соли, и за них было трудно ухватиться. Рука соскользнула, ободрав предплечье о край палубы. Я стиснул зубы и снова потянулся. Штурмовые упражнения, которые я регулярно проходил в армии, казались давним прошлым.

Я сделал мысленную пометку: если переживу это, то вернусь к тренировкам.

С трудом нащупав опору, я ухватился за нее и, подтянувшись еще выше, перетянул тело через перила и почти свалился на верхнюю палубу, жадно хватая ртом воздух.

Давай, Фокс, вставай!

Теперь, без какого-либо оружия, я легко побежал по палубе, направляясь вперёд. Внизу раздались крики, громкие голоса, тревога. Я прошёл мимо внешней лестницы, ожидая погони в любой момент. Судя по хлопанью дверей на нижней палубе, они, похоже, решили, что я решил спрятаться. Хорошо, что я этого не сделал.

Я проскользнул в бар через служебные двери и заставил себя замедлить шаг, чтобы бесшумно спуститься по лестнице.

Самым громким звуком было мое собственное дыхание.

На палубе ниже я остановился у служебных дверей, ведущих в ресторан, и выглянул сквозь стеклянные панели. Казалось, всё было тихо.

Я осторожно толкнул дверь и выскользнул наружу.

«Чарли!» — раздался громкий шёпот справа от меня. Я обернулся и мельком увидел лицо Блейка Дайера, выглядывающее из-за небольшой барной стойки в углу. За ней все трое присели на корточки.

Нам четверым там было уютно, но на тот момент это было лучшее укрытие, которое мы смогли найти.

«Ты в порядке?» — спросил Дайер.

«Я дам вам знать минут через десять, если они нас не найдут», — сказал я.

Том О’Дэй с тревогой посмотрел на меня. «Ты узнал, что было в сумке?»

Тихо, одним ухом прислушиваясь, не проникли ли незваные гости, я им рассказал. Том О’Дэй и Блейк Дайер приняли новость в торжественном молчании. Джимми, что характерно, приподнялся от шока, и отцу пришлось оттаскивать его обратно в укрытие.

«Нам нужно найти Отем», — голос Джимми был напряжённым до хрипоты. «Они увезли её куда-то одновременно со мной. Не знаю, куда, но если они собираются потопить корабль — пожалуйста…»

Впервые он, казалось, был по-настоящему напуган.

«Мы не знаем наверняка, что они собираются сделать именно это, сынок», — сказал Том О’Дэй, с сомнением бросив в мою сторону взгляд. «То, что они пронесли на борт взрывчатку, ещё не значит, что они собираются нас потопить».

Но я видел по его лицу, что он не мог придумать много альтернатив, даже если он и не хотел этого говорить.

Я сидел, откинув голову на стойку бара. Мой взгляд естественным образом устремился вверх, к рядам бутылок, висящих над нами.

«Если вам нужен напиток, лучше всего взять колу», — небрежно сказал Том О’Дэй, проследив за моим взглядом. «Нам нужно быть в здравом уме».

Я уже отбросил идею использовать спиртные напитки в качестве коктейлей Молотова, но это не значит, что они не смогут послужить хорошим отвлекающим средством.

«Наоборот, я думаю, бутылка крепкого напитка была бы действительно хорошей идеей».

Я встал, потянулся и начал отсоединять ближайшую бутылку от оптики.

«Какого черта ты творишь?» — потребовал ответа Том О'Дэй.

«Ты же был моряком, — сказал я ему. — Я делаю глубинные бомбы».

Его кустистые брови на пару секунд приподнялись, затем он поднялся на ноги и начал разбирать ближайший к нему прицел.

Блейку Дайеру потребовалось больше времени, чтобы сообразить, но он всё ещё выглядел дрожащим от борьбы с человеком, который прыгнул в воду. Я понял, что это…

вероятно, лучше, что его не заставили потом смотреть на тело.

Таким образом, он мог обмануть себя, думая, что его жертва выжила.

Я решил, что если бы это было возможно, я бы не стал ставить его в положение, когда ему снова пришлось бы делать то же самое.

Затем он поднялся на ноги и начал помогать.

Продолжая внимательно прислушиваться, я обошел бар и выстроил в ряд бутылки с крепким спиртным по мере их снятия: виски, бренди, водка, джин, ром. Всего их было восемь. Немного, но должно было хватить.

Все, что мне было нужно, — это отвлечься и раздобыть пистолет.

«Какого черта ты собираешься делать с...?» — начал Джимми.

Внезапный шум прямо за двойными дверями ресторана заставил меня махнуть ему рукой, призывая к тишине. Этот жест, словно комбинезон, который, как я надеялся, он поймёт, означал, что ему тоже нужно скрыться. Джимми застыл, как испуганный олень. Крёстный схватил его за воротник и рванул вниз, в укрытие за барной стойкой.

У меня не было времени присоединиться к ним. Я схватил одну из бутылок, которая, как оказалось, была водкой, нырнул под ближайший стол и заставил себя замереть. Обычный человеческий глаз улавливает движение лучше, чем черты лица или изменение цвета. На палубе, когда я наблюдал, как Кастилль убил Изабо ван Зант, эта теория сработала. Я надеялся, что новички не станут исключением, подтверждающим правило.

Двери бара медленно открылись, и луч света снаружи хлынул прямо на меня. Я чуть не закрыл глаза, словно это могло помочь.

Мужчина, чью сумку я выбросил за борт, осторожно прошёл в ресторан, почти бесшумно опуская ноги и размахивая слева направо с пистолетом в руках. Его лицо скрывала балаклава, но мне не нужно было видеть его выражение, чтобы понять, насколько он гневен.

Из своего укрытия я видел, как двигается его голова, как он начал приближаться к бару. Я крепче сжал горлышко бутылки с водкой. Если он доберётся до бара и выглянет через него, Блейк Дайер и семья О'Дэй окажутся в крошечной зоне поражения. Стрелок просто не сможет промахнуться.

Я знал, что если попытаюсь атаковать, вооружившись только бутылкой, у меня почти не будет шансов на успех. Мне повезло, что я одолел Салливана, но этот человек был слишком напряжён, слишком бдителен. Тем не менее, я не мог просто позволить ему убить…

остальные даже не пошевелили мускулом, чтобы помочь. Какой бы бесполезной ни была эта попытка.

Он был всего в паре шагов, когда входная дверь распахнулась.

Он резко обернулся и увидел в дверях другого угонщика. Я заметил, что вторая сумка всё ещё была у него в руке.

«Эй, братан, тебе стоит на это посмотреть», — сказал новичок, и в его голосе слышались нотки шока и тревоги.

«Это не может подождать?»

"Нет."

Это единственное слово было настолько важным, что его спутник не стал больше его переспрашивать. Бросив последний взгляд на бар, он быстро подошёл к двери, и они оба вышли.

Я очень медленно выдохнул. Адреналин заставлял мои руки дрожать от невысвобождаемого напряжения. Я выполз из-под стола и подошёл к бару. Когда моя голова появилась над ним, три пары глаз повернулись в мою сторону.

«Всё в порядке», — сказал я. «Они ушли».

«Разве ты не пытался схватить одного из них?» — спросил Джимми. «Нам нужно знать, что они собираются делать с лодкой».

Я не стал с ним спорить. Ещё один заключённый, возможно, и пригодился бы, но мне самому не хотелось становиться одним из них, тем более мёртвым.

Щелчок в наушнике заставил меня замереть. Это был тот самый, который я взял у Салливана – в сети самих хакеров. Я заткнул ухо, чтобы не слышать фоновый шум. На другом конце провода раздался громкий треск, а затем холодный мужской голос:

«У нас один человек погиб, один пропал без вести. Повторяю, один человек погиб. Один человек пропал без вести. Будьте бдительны к злоумышленникам и переключитесь на альтернативный сигнал. частота."

Раздался последний щелчок. Я вытащил наушник и бросил его в карман. Они явно составили план на случай, если передатчик попадёт в руки недоброжелателей. Без резервной частоты слушать дальше не имело смысла.

«Кажется, они только что нашли Салливана», — сказал я. «А теперь они будут искать нас, так что…»

На этот раз ожил мой другой наушник.

Чтобы экономить заряд батареи, Шон не включал микрофон, когда мне ничего не нужно было слышать. Но он считал, что мне нужно это услышать.

«Расскажите нам о своей девушке?»

Вопрос задал мужчина с акцентом из Нью-Джерси, причем говорил он достаточно громко, чтобы можно было предположить, что он стоит совсем рядом с Шоном.

«Моя девушка?»

«Да» — раздался шорох страниц, словно он просматривал манифест.

— «Чарли Фокс. Помнишь её?»

«Она способная девочка», — легко сказал Шон.

«Да, похоже на то. Способен хладнокровно перерезать человеку горло?»

Последовала пауза. Прежний Шон всё отрицал. Прежний Шон не поверил бы, что я способен на убийство. Но новый Шон, похоже, не испытывал подобных сомнений. «Думаю, да — если бы ей пришлось».

Я бы сказал ему, что не имею к этому никакого отношения, но с его включенным микрофоном я не мог общаться со своей стороны. Коммуникаторы позволяли использовать только один микрофон одновременно, чтобы избежать путаницы в сети.