"Нет."

«Ладно, давайте проясним ситуацию», — мягко сказал я. «Они вытаскивают вас из казино, избивая при этом вашего телохранителя, потому что думают, что смогут заставить вас сообщить им местонахождение вашего отца, чего вы не можете. Но они и пальцем вас не тронут».

Он покраснел, его кадык дрогнул от волнения, и нервно рассмеялся. «Если так выразиться, это звучит немного… неправдоподобно, пожалуй».

Я вспомнил последний разговор Изабо ван Зант с человеком по имени Кастилль. Он был разочарован, потому что она не рассказала ему об изменении расписания вертолётных полётов – так кто же рассказал? Кто мог сообщить об этом изменении сразу после того, как оно произошло? Я не мог игнорировать Джимми как возможный вариант. Так же как не мог игнорировать и возможность того, что они обезопасили его, убрав, чтобы всё выглядело хорошо, а затем велели ему залечь на дно и ждать, пока всё не закончится.

«Не так невероятно, как то, что они просто позволят вам бродить по палубам».

«Но всё было не так. Меня привязали к стулу. Видишь?» Он указал на почти невидимую отметину на запястье. Она могла появиться из-за того, что он слишком туго завязывал часы. Я не был в этом уверен.

Интересно отметить, что отец Джимми не бросился на его защиту.

Его крестному отцу выпала роль голоса разума.

«Да ладно, кто знает, что думают эти чёртовы люди», — сказал Блейк Дайер. «И почему бы им его не отпустить? Ему же некуда было деться».

Но меня беспокоило не то, куда он мог пойти, а то, где он, возможно, уже был.

OceanofPDF.com

Пятьдесят три

Я смотрел на Джимми О’Дэя и думал. О той горечи, которую я в нём чувствовал. О его недовольстве тем, как отец выставил Отем напоказ вместо него.

Я вспомнил потрясенное выражение его лица, когда налетчики ворвались в казино, прямо перед тем, как я вытолкал его отца и Блейка Дайера из комнаты.

И в тот вечер на приеме у Изабо ван Зант, когда он был так зол, что я принял его за настоящую угрозу.

К чему может его подтолкнуть эта давняя, гноящаяся обида?

«Нам нужно вернуться на верхнюю палубу», — резко сказал я, поднимаясь на ноги. Том О’Дэй и Блейк Дайер последовали моему примеру, но медленнее. Я видел, что они надеялись на передышку, на отдых, но не жаловались.

У тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть, когда ты умрешь.

Я понял и кое-что ещё. Что благодаря повышению на поле боя я стал их командиром. Благодаря тому, что я был наиболее готов к насилию над врагом. Командовать на передовой всегда было опасно. Это часто приводило к гибели.

«Ты же не серьезно собираешься туда идти?» — потребовал Джимми О'Дэй.

Ради бога, эти люди вооружены ». Он пренебрежительно махнул рукой в сторону фонаря. «Что ты собираешься сделать? Отпугивать их теневыми куклами?»

Прежде чем я успел заговорить, Блейк Дайер нежно положил руку ему на плечо. «Поверь мне, Джимми», — сказал он. «Тебе лучше не видеть, какой вред эта женщина может причинить мужчине одним лишь фонариком».

Джимми бросил на меня с сомнением взгляд, но возражать перестал, так что, по крайней мере, мне не пришлось ничего доказывать. Наверное, оно и к лучшему.

«Мы не выйдем», — сказал я. «Мы вернёмся».

Он молча нахмурился. Как и все остальные. Наверное, это и к лучшему.

Я повёл свою растущую группу неудачников из относительно безопасного места в относительно опасное место. У нас было две клюшки для гольфа и фонарик.

Между нами. У Джимми О’Дэя не было оружия. Если бы оно было, я бы его у него отобрал.

Может я и глупый, но я не был глупым.

Прежде чем мы снова отправимся в путь, мне нужно было сделать ещё кое-что. Я включил микрофон наушника Шона и рассказал ему о том, что произошло между Кастиллем и Изабо ван Зант. Я чётко и ясно предупредил его, чтобы он не высовывался. В ответ я получил краткое сообщение «U.2.» .

Я не собирался подчиняться этому приказу.

Люди, захватившие «Мисс Фрэнсис», были профессионалами. Я не верил, что Джимми О’Дэй так легко освободился и был предоставлен самому себе. Выбора у него было немного, и ни один из них я не мог озвучить в присутствии его отца.

Слова Кастилля всё время возвращались ко мне. Он был разочарован тем, что Изабо ван Зант не предупредила его о полёте на вертолёте, и ему пришлось искать информацию из другого источника. Они не смогли бы попасть на борт судна без посторонней помощи, а Джимми был первым в моём списке. Конечно, существовала вероятность, что угонщики понятия не имели, кто им помогал, но тогда почему они отпустили его с такой видимой лёгкостью?

И теперь Салливан собирался выступить для меня в роли живого детектора лжи.

Мне не нужно было, чтобы он говорил. Мне достаточно было увидеть его лицо, когда ему предъявят Джимми О’Дэя, и лицо Джимми, когда ему предъявят Салливана, особенно с надписью, приклеенной к груди Салливана. Она предназначалась для похитителей. С Джимми это сработает ничуть не хуже.

Люди склонны верить написанному. Кажется, это имеет больше веса, чем случайная фраза, как будто никто не лжёт на бумаге.

Пока мы шли на цыпочках по промежуточным палубам, я взвешивал возможные варианты. Всё сводилось к тому, как Джимми отреагирует на Салливана как на известного или неизвестного. И как Салливан отреагирует на Джимми как на известного или неизвестного.

Любая комбинация этих реакций дала бы мне больше информации, чем я уже имел. Вероятно. Мне вспомнился один американский политик, который разглагольствовал об известном-известном и известном-неизвестном до тех пор, пока никто не понял, о чём он говорит.

Когда мы подошли к двери каюты, я остановился, ожидая, пока они соберутся позади меня. У меня был лишь один шанс уловить это первое впечатление беззащитности.

и мне нужно было занять такое положение, чтобы я мог легко видеть как лицо Джимми, так и лицо человека, которого мы поймали.

Джимми, должно быть, тот самый, на которого я смотрел, открывая дверь. Он думал, что находится среди друзей, и его лицо было открыто. Какие бы эмоции ни мелькали на лице Салливана, их скрывала клейкая лента, всё ещё заклеивавшая рот, и страх не знать, кто входит. Его глаза, возможно, что-то мне и сказали, но это было бы в лучшем случае мимолетно.

Я открыл дверь, шагнул в сторону и положил руку на поясницу Джимми, чтобы пропустить его внутрь.

Несмотря на мои уговоры, он остановился как вкопанный. Я видел, как его глаза расширились от ужаса.

Я подумал, что это все, что мне нужно знать.

Затем я взглянул на Салливана и обнаружил, что реакция Джимми не сказала мне ровным счетом ничего.

OceanofPDF.com

Пятьдесят четыре

Салливан был мертв.

Определённо, неопровержимо, абсолютно мёртв. Мне не пришлось нажимать двумя пальцами на пустую пульсирующую точку на его шее, чтобы убедиться в этом, что было хорошо.

Его горло было рассечено до самого уха. Достаточно широко, чтобы голова была запрокинута назад, а не вперёд, несмотря на выступающий подбородок и нос. Из-за этой позы рана была зияющей. Все мышцы и сухожилия, которые обычно держали его голову прямо, были обнажёнными. Бросив взгляд, я увидел кровь, пену, рассечённую трахею и развалины.

Тот, кто его убил, в полной мере воспользовался его неподвижностью, словно заколотый козёл. Я знал, что это будет на моей совести.

Возможно, здесь имело место некое подобие позерства. Возможно, они схватили его за волосы и дёрнули голову вверх и назад, чтобы натянуть сосуды и сухожилия. Чтобы было легче резать. В любом случае, он не мог не предвидеть этого, бедняга.

Или они могли бы просто выставить его таким образом, на всеобщее обозрение, чтобы вселить страх Божий в того, кто его нашел.

По тому, как Джимми О'Дэй дернулся в сторону и из его горла вырвалось бульканье от подступившей рвоты, я бы сказал, что эта тактика сработала довольно хорошо.

«Не за борт», — резко сказал я, когда он хотел нащупать перила на краю палубы.

Вместо этого я оттащил его обратно в каюту. Возможно, несколько глотков свежего воздуха, которые ему удалось сделать, укрепили его желудок, потому что он боролся с приливом. Но всё его тело содрогалось, одна рука упиралась в угловую стену, поддерживая ватные колени. Под ним, стекая по полу, кровь Салливана бурлила в такт плавному плеску корабля.

Я вспомнил первый труп, с которым столкнулся. Он тоже был расчленён, почти выпотрошен, но, в отличие от этого, это была уже не свежая жертва.

Реакция Джимми О'Дэя, судя по моему собственному опыту, была совершенно нормальной.

Я взглянул на Блейка Дайера и Тома О’Дэя. Цвет лица Блейка приобрел зеленоватый оттенок, но он держался. Отец Джимми держался лучше. Он был потрясен видом тела Хобсона, но этот человек был если не другом, то, по крайней мере, надёжным сотрудником. А Том О’Дэй служил на флоте, под огнём. Я догадался, что, судя по изуродованным телам, это был не первый его выход.

Через несколько секунд О'Дэй тихо и напряженно спросил: «Кто это сделал?»

Я пожал плечами. «У нас целый корабль подозреваемых. С этими людьми мы имеем дело не очень-то приятно».

«А мы?» — лицо Блейка Дайера слегка скривилось, а голос стал глухим. — «Если бы они увидели записку, то могли бы подумать, что он их предал».

Я взглянул на него и напомнил себе, что, строго говоря, я больше не его сотрудник, со всеми вытекающими отсюда правилами поведения. «Возможно», — согласился я.

Его губы сжались, но он кивнул, как бы благодаря меня за то, что я не стал его слишком мягко ругать.

«Что теперь?»

Я ответил не сразу. Теперь, когда стало светло, я смог хорошенько разглядеть Джимми О’Дэя — то, что я видел, когда он стоял ко мне спиной.

Его рука, опиравшаяся на стену у плеча, была в крови вокруг пальцев, но не более того. На нём был тёмный смокинг, так что засохшие брызги в других местах могли быть не видны.

Пока что все безрезультатно.

Но затем я снова взглянул на Салливана. Дыра в его горле была ужасающей. На первый взгляд казалось, что смертельный удар был нанесён с жестокой эффективностью и эффективностью. Трудно было присмотреться. Я приблизился, словно рана могла превратиться в рваную пасть, которую она напоминала, и укусить меня.

Я посмотрел дальше очевидного и увидел менее очевидное.

Я обошёл тело Салливана и схватил Джимми О’Дэя за плечо, отталкивая его от стены. С его губ свисала слюна, но, несмотря на все эти извращения, его всё равно не рвало. Он медленно вытер рот тыльной стороной ладони. Его взгляд метнулся с меня на отца, крёстного и обратно. Куда угодно, только не на труп.

Нет смысла ходить вокруг да около...

«Что ты сделал с ножом?» — спросил я.

«Ни за что», — сказал Джимми, даже не пытаясь казаться удивлённым. «Ни за что»

— это был не я. Я этого не делал.

У меня сложилось впечатление, что он пытался убедить не меня.

Я промолчал, просто отпустил его и отвернулся. Судя по лицам двух мужчин напротив, они тоже не были полностью убеждены его выступлением, но Том О’Дэй выразил символический протест. «Вы не можете подозревать Джимми — не в чём-то подобном».

Его сын нахмурился, словно пытаясь вывести его из заблуждения, услышав и оскорбление, и одобрение.

«Даже дилетанты могут так запереть заключённого, что он не сможет освободиться, не предъявив кучи дополнительных признаков, — сказал я. — И эти люди — не дилетанты».

Том О’Дэй пожал плечами, на его лице отразилось раздражение. «Джимми ещё ребёнок», — сказал он, и лицо его двадцатилетнего сына залилось краской гнева. «Они знали, что он им не опасен. К тому же, чтобы перерезать человеку горло, нужно обладать навыками».

«Здесь видны следы запинки», — сказал я. «Кто бы это ни сделал, он сделал пару попыток. Так что, вероятно, он не был профессионалом».

Или не тот, у кого уже были причины убивать раньше, в непосредственной близости и очень лично.

«Даже если так…» — начал Том О’Дэй.

Я устало поднял руку. «Мы разберёмся с этим позже», — сказал я. «Сейчас у нас есть другие заботы». Я бросил последний взгляд на Салливана, истекающего кровью на стуле, к которому мы его привязали. На том самом стуле, к которому я его привязал. «Пошли».

OceanofPDF.com

Пятьдесят пять

Мы вернулись на палубу, плотно закрыв за собой дверь. Я снова пошёл первым, Том О’Дэй следовал за мной. Планировка лодки уже окончательно сложилась в моей голове, но было приятно услышать ещё одно мнение.

Блейк Дайер замыкал шествие, а Джимми шёл впереди. Том О’Дэй, возможно, и не поверил бы, что его сын способен на убийство, но я хотел, чтобы парень был там, где хотя бы один человек мог бы за ним присматривать.

Я всё время убеждал себя, что дома наверняка должны быть куда более простые и незамысловатые обстоятельства, где Джимми мог бы устроить отцу подходящий «несчастный случай». Все эти хлопоты казались излишними. Если только не затевалась какая-то другая игра. Игра, о которой я не подозревал.

И пока я не узнал, что это может быть, я не хотел рисковать своей рукой. Да и всеми остальными тоже.

Мы добрались до внешней лестницы, ведущей на нижнюю палубу. Том О’Дэй уже собирался вести нас вниз, когда я услышал шаги внизу и схватил его за руку.

Он поспешил обратно наверх, а мы вчетвером присели наверху, всматриваясь вниз.

Двое из террористов появились на нижней палубе. У обоих были нейлоновые сумки, какие обычно берут с собой в поездку на выходные. Но то, что в них находилось, выглядело тяжелее, чем просто сменная одежда.

В этот момент «Мисс Фрэнсис» тряхнула небольшая волна, а может быть, мы прошли по кильватерной струе другого судна. Нос судна резко нырнул.

Джимми, перегнувшись через край лестницы, пошатнулся и чуть не потерял равновесие. Он машинально ухватился за перила, чтобы не упасть. В этот момент металлический ремешок его часов громко звякнул о перила.

Тихий шум, но по тону он был выше естественных звуков реки и лодки, поэтому выделялся.