Дыхание Изабо ван Зант превратилось в отчаянное бульканье, тело обмякло, ноги подкосились. Она больше не цеплялась за руки Кастилля, а почти гладила его, но её собственные мышцы ослабли, и сопротивление стало слабее.

Быть задушенным очень быстро. Когда я преподавал самооборону, умение освободиться от удушающих захватов было одним из самых важных уроков.

И самое основное. Позволяя убить себя так бессмысленно и так легко, я испытывал к Изабо ван Зант лишь тёмную, непрекращающуюся злость. Мои кулаки были сжаты так крепко, что я был уверен, будто пролил собственную кровь.

Я пробормотал себе под нос: «Будьте вы оба прокляты».

Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем её тело перестало выдерживать собственный вес и обмякло. Кастилль в последний раз тряхнул её за шею, словно собака, укусившая дохлую игрушку. Он отпустил её и уже повернулся к мужчине из Нью-Джерси, когда её тело уже рухнуло на палубу.

Я почувствовал, как кто-то сзади дернул меня за ремень, и тихое предупреждение: «Чарли».

Кастилль замер, повернув голову в мою сторону. Я замерла. Он направился ко мне, его кубинские каблуки чётко стучали при приближении. Он склонил голову набок, прислушиваясь к стуку собственных шагов.

Нью-Джерси смотрел ему вслед, словно он сошёл с ума. «Что, чёрт возьми, происходит?»

Кастилль властно поднял руку, небрежно сжав пальцы, чтобы заставить его замолчать. Я остро вспомнил, что только что видел, как эта рука делала, и на что был способен этот человек.

Меня снова дернули за ремень, на этот раз настойчивее, шепот стал более настойчивым: «Чарли!»

Голова Кастилля дёрнулась, словно в ответ. Он двинулся чуть дальше, чуть быстрее, при этом слегка приподняв ноги, чтобы заглушить звук.

Я не смела издать ни звука. Вместо этого я протянула руку назад и крепко вцепилась пальцами в руку, которая держала меня, пытаясь надавить на две точки, чтобы ослабить хватку. Я не могла понять, был ли это Блейк Дайер или Том О’Дэй, но надеялась, что они поймут, что двигаться гораздо опаснее, чем оставаться на месте. На мгновение мне показалось, что он будет упрямиться, но затем рука резко отпустила меня и отдернулась.

Меньше чем в паре метров подо мной находился человек по имени Кастилль.

Он огляделся вокруг, прищурившись. Он даже поднял взгляд на ряд палубных фонарей, скрывавших меня из виду. Я затаил дыхание, когда он прищурился прямо на луч, уверенный, что он, должно быть, хорошо меня видит.

«Кастилль!» — резко сказал Нью-Джерси. «Что, чёрт возьми, с тобой происходит?»

Кастилль ответил не сразу. Он продолжал смотреть на свет ещё несколько долгих секунд. С другой стороны я продолжал смотреть на него. Наконец он отвернулся и пошёл обратно к мужчинам, столпившимся вокруг тела Изабо ван Зант. Кастилль достал белый льняной платок и старательно вытер им руки.

«Прежде чем перебрасывать ее через борт, убедитесь, что она надежно закреплена», — сказал он.

Нью-Джерси взглянул на скорчившееся на палубе тело. «Это конец?»

Кастилль помолчал. «Нет, но это только начало».

Они отошли. Я медленно и прерывисто выдохнул.

Чья-то рука снова схватила меня за ремень, дернула обратно через перила и перевернула. Движение было грубым, неосторожным. Я ожидал увидеть Блейка Дайера или Тома О’Дэя, нависших надо мной, раздражённых моим хватом и жаждущих мести.

Вместо этого я обнаружил, что смотрю прямо в дуло штурмовой винтовки.

OceanofPDF.com

Пятьдесят один

"Вверх!"

Человек на другом конце М16 был одет, как и остальные угонщики, в чёрное, от ботинок до балаклавы. Он прижал дуло пистолета к центру моей груди, задевал грудину, и резко дёрнул.

«Давай, двигайся», — приказал он.

Я позволил глазам широко раскрыться, устремив периферическое зрение. Дайера и О’Дэя нигде не было видно. Хорошо. Не было смысла им тут торчать, когда я отказывался слушать их предупреждения о приближающейся опасности. Я был рад, что у них есть хоть какой-то инстинкт самосохранения.

Чтобы выиграть время, я позволил своему лицу скривиться в страхе. «Ладно, ладно.

Пожалуйста, не делай мне больно!» В этот момент я поднял обе руки вверх с растопыренными пальцами, как будто сдаваясь.

Мужчина слегка изменил позу, расслабился. Он поднял дуло от моей груди и, казалось, не заметил, что мои руки теперь находятся всего в нескольких дюймах от оружия.

Но даже при этом я понимал, что любая попытка что-либо сделать будет невероятно рискованной.

Пока не произошло два события. Во-первых, он потянулся левой рукой за микрофоном рации. Это заставило его изменить хват M16, чтобы компенсировать изменение баланса.

Вторым событием стало то, что дверь каюты прямо за его спиной открылась, и оттуда вышел Блейк Дайер, держа клюшку для гольфа на уровне плеча, словно самурайский меч.

Рефлексы человека в маске были превосходны. Он уловил движение и тут же начал поворачиваться, одновременно пригнув колени.

Не знаю, куда Дайер намеревался ударить его, и задумывал ли он это настолько далеко. Но когда мужчина повернулся, вся сила клюшки для гольфа обрушилась ему прямо в горло. Дайер вытянулся на полную мощность, выполняя свой лучший удар.

Лицевая сторона дубинки почти идеально точно ударила мужчину по шее. Если бы она пришлась ему по верхней части позвоночника, то, вероятно, сломала бы ему шею.

В тот момент я услышал, как его гортань схлопнулась с тихим хлопком.

Мужчина начал падать на меня, задыхаясь. Я извернулся вбок, когда дуло М16 вонзилось в палубу, едва избежав пронзения, и уперся ногами ему в таз, когда он рухнул. Дальше последовал простой приём дзюдо. Резкий рывок ног вверх, и он перелетел через перила. Я пытался удержать М16, пока он падал, но его рука запуталась в ремне, и он вырвался из моей хватки.

Он бесшумно прыгнул в воду двумя палубами ниже. К тому времени, как он приземлился, никто уже не слышал всплеска.

Я перевернулся и уставился на тёмную воду, скользившую мимо корпуса «Мисс Фрэнсис» . Если тело и всплыло, я его не увидел.

Я снова поднял глаза и увидел, как Блейк Дайер пытается освободить спасательный пояс из держателя на стене каюты.

«Оставь это», — сказал я.

«Мы не можем просто позволить ему утонуть», — сказал Дайер, все еще пытаясь распутать веревку, обмотанную вокруг ремня.

Я открыл рот, чтобы сказать ему, что утопление — наименьшая из проблем этого парня, но вмешался Том О'Дэй и остановил Дайера, положив ему руку на плечо.

«Он ушёл, Блейк», — тихо сказал он. «Отпусти его».

Какое-то мгновение Дайер словно не слышал, а затем он сполз по стойке.

«О Боже, я не имел в виду...»

«Знаю, старый друг, — сказал О’Дэй. — Ты сделал то, что должен был сделать».

Дайер взглянул на меня, его лицо побледнело от боли. «Ты не пошевелился», — пробормотал он. «Ты просил нас предупредить тебя, но ты не пошевелился. Если бы ты…»

«Тогда ребята на палубе ниже перестреляли бы всех нас», — сказал я.

«Я ничего не мог с этим поделать».

Дайер покачал головой, словно не верил мне или не хотел верить. Я поднялся на ноги. О’Дэй протянул мне фонарик, который он бережно хранил. Я поднял клюшку для гольфа, которую бросил Блейк Дайер, и протянул ему обратно.

Дайер снова покачал головой, на этот раз более яростно. «Нет», — сказал он. «Не думаю, что смогу… не снова. Не после…»

«Всё в порядке, Блейк», — сказал Том О’Дэй. «Ты уже достаточно сделал».

"Я-"

«Они только что убили Изабо ван Зант», — прямо сказала я, надеясь вывести его из ступора. Он метнул на меня взгляд, немного диковатый. Эта информация его не успокоила.

«Как...? Мы ничего не слышали», — сказал Дайер дрогнувшим голосом. «То есть, вы уверены?»

«Да, я уверен», — мрачно ответил я. «Мужчина по имени Кастилль… он её задушил».

Том О’Дэй выглядел скорее опечаленным, чем шокированным. «Почему?»

«Всё дело в том, что несколько лет назад убили человека — брата Кастилии. Думаю, миссис ван Зант участвовала в сокрытии информации».

Том О’Дэй беспомощно пожал плечами. «Но зачем же ждать так долго, чтобы…»

Я схватил его за руку, прервав разговор. В одном ухе у меня всё ещё был наушник Салливана, и через него я услышал внезапное приглушённое заикание радиообмена, но, похоже, было эхо. Я выдернул наушник. Шум повторился, уже впереди нас, прямо за следующим углом.

Я повернулся, навалился на Блейка Дайера и втолкнул его через дверной проём обратно в каюту, надеясь, что Том О’Дэй поймёт. Он понял.

Мы втроем исчезли в открытом дверном проеме как раз в тот момент, когда из-за края надстройки, дальше по палубе, появилась одетая в черное фигура.

Он прошёл мимо, держа пистолет наготове. Из отверстия для рта лыжной маски торчала сигарета. Глупый. Глупый и неопытный.

Горящий конец сигареты не только сводил на нет и без того скудное ночное зрение, но и давал снайперу идеальную точку прицеливания в условиях неопределенного света.

Жаль, что я не успел схватить эту чертову М16, когда у меня была возможность.

Том О’Дэй приблизил губы к моему уху. «Что нам теперь делать?» — спросил он громким шёпотом.

Я сдержался, чтобы не огрызнуться ему, что мы держим рты на замке. По крайней мере, пока наши вооружённые противники не отойдут достаточно далеко, чтобы не развернуться и не вернуться, услышав такой театрально-шепот.

К счастью, сигарета часового, похоже, заложила ему не только артерии, но и уши. Он не выказал никаких признаков беспокойства, продолжая идти. Я испустил долгий тихий вздох облегчения, скорее почувствовав, чем увидев или услышав, как Том О’Дэй и Блейк Дайер сделали то же самое.

И тут, в наступившей тишине, я услышал ещё один тихий выдох. Я широко раскрыл глаза, словно это помогло бы им лучше видеть в темноте.

Ничего.

Когда мой взгляд расширился, я понял, что мы находимся в другой маленькой каюте. Она оказалась всего лишь кладовкой, заваленной шезлонгами и старыми спасательными жилетами. Я мысленно отметил последний. Они могли нам пригодиться.

Но сейчас меня больше беспокоил тот факт, что в этом узком пространстве должны были прятаться трое из нас.

А их, кажется, было четверо.

OceanofPDF.com

Пятьдесят два

Очень сложно объяснить двум почти незнакомым людям, что в комнате есть кто-то ещё, не вызвав паники. Особенно сложно, когда в темноте приходится общаться только жестами.

Я не допускал мысли, что Паркер или Шон ( раньше Шон) мгновенно всё поняли бы. Вместо этого я перепробовал все возможные изобретательные кукольные трюки. Всё, что я смог придумать, лишь ещё больше их запутало.

В конце концов я сдержанно вздохнул, встал и прыгнул в кучу шезлонгов позади меня. Шум был сильнее, чем мне хотелось, но я ничего не мог с этим поделать.

Это также было эффективно.

Когда я вышел, мужчина схватил меня за горло, а его рука сжала его спину у запястья. Он изо всех сил старался не кричать.

«Где этот чертов Маглайт?» — потребовал я.

Я услышал возню, затем щелкнул фонарик.

«Боже мой, — сказал Том О’Дэй. — Что за…? Джимми? »

Ох, черт, опять то же самое.

Я снизил степень тяжести захвата запястья с травмирующего до просто болезненного, слегка ослабив зажим предплечья на горле парня. Он начал кашлять и хрипеть. Ему действительно не хватало воздуха, а не притворство. Я полностью отпустил его. Он опустился на четвереньки и оставался так около минуты, пока не отдышался. По-моему, он переигрывал.

Но признаком его страданий — реальных или преувеличенных — было то, что его отец и крестный не задавали ему вопросов до тех пор, пока он не смог снова говорить.

Я присел на корточки и включил фонарик так, чтобы он осветил ему лицо.

Он отшатнулся от лампочки.

«Джимми, — сказал я. — Какого чёрта ты здесь делаешь?»

«На что, чёрт возьми, это похоже?» — прохрипел он, помня о компании. «Прячется».

«Ладно», — медленно пробормотал я, — «но в последний раз, когда мы тебя видели, тебя выволакивали из казино, ты пинался и кричал. Как ты добрался оттуда досюда?»

«Как ты…?» Он помедлил, сглотнул. «Они искали моего отца», — сказал он. «Думали, я либо знаю, где он, либо они смогут использовать меня, чтобы как-то его выманить». Его взгляд метнулся к Тому О’Дэю с лёгким упреком. «Я сказал им, что ничего не поделаешь, сказал, что он на это не купится. Поэтому они связали меня и просто… оставили».

«Они тебя бросили», — ровным голосом повторил я. «Где?»

Он пожал плечами. «Не знаю. Где-то под палубой, наверное», — неопределённо ответил он. «К тому времени, как я освободился, мне было уже всё равно. Я просто хотел выбраться оттуда». Он попытался улыбнуться, но улыбка дрогнула, не получив ответа.

Я вспомнил звуки борьбы, которые мы слышали перед тем, как Джимми вывели из казино. Я постарался не прибавлять ни слова, когда спросил:

«А как насчет Мортона?»

«А что с ним?» — уныло спросил Джимми О’Дэй. «Парень изо всех сил старался не дать им меня увезти, но и его избили за это».

Я вспомнил тот краткий образ Шона, падающего под шквалом чёрных ударов кулаками и ногами. Тот факт, что он смог общаться, доказывал лишь то, что одну руку ему оставили невредимой.

И его голова — не забывайте об этом.

Я отложил фонарик. Луч света от лампочки растекся по полу, освещая его руки. Они были испачканы кровью. Я начал проводить руками по телу Джимми. Он попытался оттолкнуть меня, но пока не смог. «Эй».

«Не возлагай больших надежд», — сказал я ему. «Я просто проверяю, нет ли травм».

«Ну, тебе и не нужно», — обиженно сказал Джимми. «У меня всё хорошо».

Я схватил его за воротник и заставил посмотреть мне в глаза — непростая задача.

«Так чья же это кровь?»

Он взглянул на свои руки, словно заметив это впервые.

«Они избили Вика довольно сильно, — наконец сказал он. — Даже надели на него наручники — и всё равно он пытался за меня заступиться».

«Но ведь ничего из этого не твое?»