Мы выключили свет, и я убедился, что с нами никого нет, прежде чем выскользнуть из каюты шкипера на палубу. Из-за тумана было невозможно определить, по какой части реки мы сейчас проплываем. Я сделал себе заметку, что, когда мы доберемся до безопасного места, нужно спросить Тома О’Дэя, не знает ли он, где мы находимся. Казалось, он знал эти места лучше большинства. Интересно, переживет ли его пылкое стремление к Фонду после Катрины этот эпизод. Сохранится ли оно вообще?

Хотя О’Дэй была экспертом в «Мисс Фрэнсис», я помнила достаточно, чтобы вести её от начала до конца. Каждый раз, когда мы доходили до угла, дверного проёма или лестницы, я готовилась, быстро прокручивая подсознательный список действий, ходов и альтернатив.

Плохие парни были вооружены автоматическим оружием. У меня был фонарик.

Не совсем честный бой, но и не безнадёжный. Я их ждал, а они, если и ждали кого-то, то, скорее всего, не меня.

Немногие мужики, независимо от их подготовки, могут выстрелить в женщину, ни секунды не раздумывая. Я давно усвоил эту статистику. Теперь я готов был поспорить, что это правда.

Если Хобсон действительно был своим человеком, ответственным за это задание, он бы проинформировал наших нападавших о том, кто поднимется на борт. Другой вопрос, выяснили бы они, что я пропал, или нет. Очевидно, они знали, что Том О’Дэй и Блейк Дайер выбрались из казино в суматохе, но вполне могли предположить, что Шон — человек Блейка, и полностью списать меня со счетов. Оставалось только надеяться.

В конце концов, все считали, что Шон всем управляет, а я просто...

что — показуха?

Мы вернулись к каюте матроса, где я спрятался в первый раз. Она выглядела такой же нетронутой, как и в тот день, когда мы её покинули. Я перебрал одежду на вешалке, просто чтобы убедиться, что никто не спрятался там же, где и я. Никого.

«Ну, так у нас есть план?» — спросил Блейк Дайер, присаживаясь на край койки. Голос у него был измученный, словно адреналин, который его так бодрил, иссяк, оставив его старым и усталым, и в то же время немного жалеющим, что вообще ввязался в эту чертовски глупую затею.

«Нам нужно добраться до этих людей в казино и вытащить их оттуда»,

Том О’Дэй тут же ответил: «Вот и всё, ему нужен отдых, даже сон…»

прежде чем мы смогли пойти дальше.

«Палуба казино находится тремя этажами ниже и немного сзади отсюда, не так ли?» — спросил я.

О’Дэй встал, слегка повернулся, чтобы сориентироваться, а затем сказал: «Ты попал в точку, Чарли». Он говорил уверенно, но я мысленно запомнил: никогда не играть с этим человеком в покер. И уж точно никогда не на деньги.

Я откинул в сторону пластину жалюзи и выглянул в темноту снаружи.

«Где мы находимся по отношению к земле, есть идеи?»

Том О'Дэй присоединился ко мне у окна, поджал губы и прищурился так же, как и я.

«Черт возьми, если я знаю», — наконец признался он.

«Я думал, ты знаешь весь этот район?»

«Эй, мэм, там довольно темно, если вы вдруг это заметили.

И туман. Всё, что я знаю, это то, что мы движемся вверх по реке.

Учитывая, что мы двинулись вверх по течению, это мало что мне помогло. Я не стал указывать ему на это и вместо этого задумался, куда же, чёрт возьми , мы плывём. И — что еще важнее — зачем мы туда ехали?

Я покачал головой и отступил от окна. Недаром это называлось «сбором разведданных». Сейчас нам нужно было выйти и собрать хоть что-то.

OceanofPDF.com

Сорок пять

Когда мы вышли из каюты, Том О'Дэй показал, что нам следует повернуть налево и направиться к корме.

Я покачал головой и дернул ею в противоположную сторону.

Я приблизила губы к его уху и прошептала: «Объездной путь — безопаснее».

Когда я отстранился, он нахмурился, но здесь не место для споров. Поэтому я и выбрал это место. Если он и понял, то виду не подал.

Но мы оба знали, что мой выбор не имел никакого отношения к безопасности. Я выставлял себя одновременно и жертвой, и охотником.

Поиск подходящей добычи занял, наверное, пару минут. До сих пор мы намеренно избегали патрулей, скрываясь из виду всякий раз, когда слышали шаги или чувствовали какое-то движение впереди.

Я направился к источнику шума, а О’Дэй и Дайер крадучись следовали за мной. Я им сказал, что их единственная задача — прикрывать мне спину. Пока что они, похоже, относились к своей задаче серьёзно.

Но я рисковал и знал это. Мне нужно было найти человека, который был бы один на один с шансом одолеть его быстро и чисто. Я видел, как то, что собирался сделать, делали на тренировках, но никогда не пробовал это в реальности — когда ставки были выше, чем просто техническое поражение.

Если бы я ошибся, я бы получил серьезную травму или погиб.

И кто будет скорбеть по тебе, Шон?

При том, как обстояли дела, в этом нельзя было быть уверенным.

Паркер?

Наедине – возможно. Нет, это было несправедливо – и унизительно для глубины его чувств ко мне, которые, как я знала, он питал. Но на людях он проявлял лишь ту же печаль, что и по отношению к любому сотруднику. Моя мать могла рыдать, сжимая в руках кружевной платок, но мой отец вообще не позволял себе плакать.

Я резко встряхнулся. Тогда лучше сосредоточиться на том, чтобы выжить, Фокс.

И вот, на полпути к одной из боковых палуб, из-за угла переборки показался мужчина. Его взгляд был устремлён в сторону перил.

и потемневшая река, скучная и унылая от маршрута, по которому он уже ходил дюжину раз. Повторение без вариаций.

До настоящего времени.

Мне потребовалась доля секунды, чтобы осознать, что он один. К тому времени я уже бросился к нему. Я вложил всю свою энергию в взрывной порыв, используя руки, чтобы мгновенно набрать скорость.

Мужчина был метрах в пяти от меня. Когда его взгляд наконец-то метнулся ко мне, я сократил это расстояние вдвое, продолжая яростно работать руками. Максимальная скорость, максимальная агрессия. Лозунги, которые Шон вдалбливал нам в армии, звучали в моей голове, словно рёв.

Мне следовало бы кричать, издавая боевой клич, призванный дезориентировать и парализовать противника, но я не мог позволить себе так шуметь. Я просто открыл рот и широко раскрыл глаза, бросаясь в атаку, надеясь, что разум противника додумает остальное.

Так и случилось.

Примерно полсекунды он оставался неподвижен, а затем схватился за пистолет-пулемет H&K, висевший на ремне на правом плече. Он выронил его.

Этого было достаточно, чтобы я бросилась на него, словно львица, нападающая на гну в африканской саванне.

Я целился не в человека, а сквозь него. Я ударил его на полпути, ударив коленом вверх и опасно низко в живот, а затем быстро ударил Maglite прямо в горло.

Он был сбит атакой с ног, отлетел назад и покатился по палубе вместе со мной сверху, добавляя к ударам колени и локти.

У него вырвался вздох и вырвался предупредительный крик, который он, возможно, собирался издать.

Он выронил MP5K. Тот с грохотом отлетел в сторону. Я пока не обращал на него внимания. Главное, чтобы он не держал его в руках, мне было всё равно.

Я ударил его ещё раз, на этот раз по лицу, просто чтобы привлечь его внимание и дать ему возможность подумать о чём-то, кроме драки со мной. Я одним боковым взмахом магнита сломал ему нос. Судя по всему, ему его никогда раньше не ломали. Шок и удивление будут ещё сильнее.

Это его окончательно выбило из колеи. Он выгнулся, задыхаясь и стоная, и не оказал никакого сопротивления, когда я скатился с него и потащил за воротник куртки к ближайшей хижине. Подняв взгляд, я увидел, что Блейк Дайер и Том О’Дэй смотрят на нас сверху вниз.

«Где пистолет?» — спросил я.

«Когда ты его схватил, он вылетел за борт», — сказал Том О'Дэй.

Дерьмо.

«Э-э, нужна небольшая помощь?»

Блейк Дайер резко вырвался и схватился за дверную ручку. Том О’Дэй схватил упавшего мужчину за руку. С нами он скользил гораздо быстрее. Мы запихнули его внутрь. Я проверил, не оставили ли мы следов, не вызвали ли погони, затем плотно закрыл за нами дверь и включил свет.

Я быстро осмотрел мужчину, надеясь, что у него есть запасное оружие, какой-нибудь пистолет. К сожалению, его не было.

Я вырвал у него микрофон радиостанции и витой шнур, который вёл к наушнику. Приёмопередатчик его системы связи был прикреплён к поясу. Я снял и его, убедившись, что голосовое управление отключено. Я вставил наушник в ухо и отрегулировал громкость. Если его начнут звать, лучше быть предупрежденным заранее.

Я поднял взгляд. Мужчины всё ещё сжимали клюшки для гольфа, готовые нанести удар, если наш пленник подаст признаки сопротивления.

«Жаль, что я не успел схватить пистолет до того, как он упал».

«Не вините себя за это», — сказал Том О’Дэй. «Это был чертовски хороший захват, мэм».

«Да, ну, я всегда хотел играть в регби в школе, но мне не разрешали».

«Ты играл слишком грубо с ребятами, да?»

«Что-то в этом роде, да», — пробормотал я.

За бортом... Вдвойне дерьмо. Весь этот риск впустую.

Я откинулся на койку. Каюта оказалась ещё одним помещением для экипажа, хотя я не видел достаточного количества членов экипажа, чтобы судить о количестве кают, которые, похоже, подготовила для них мисс Фрэнсис . Возможно, кормоколесный пароход служил плавучим борделем. Я взглянул на узкий односпальный матрас. Хм… может быть и нет.

Я смотрел на человека, который ошеломленно двигался по полу каюты между нами.

Если он не мог предоставить нам оружие, то, по крайней мере, мог предоставить разведданные.

Или он последует за своим чертовым пистолетом в реку.

OceanofPDF.com

Сорок шесть

«Давайте начнём с простого», — сказал я. «Как вас зовут?»

Мужчина со сломанным носом с негодованием посмотрел на меня, но я не мог его за это винить. Он открывал рот только для того, чтобы дышать, а не говорить.

Я спокойно сказала: «То, что я сломала тебе нос один раз, не значит, что я не сломаю его снова. И поверь мне, во второй раз будет больнее».

Я забрал у Дайера рулон клейкой ленты и использовал её изрядное количество, чтобы прикрепить нашего пленника к вертикальному креслу в каюте, заложив ему руки за спину и прикрепив лодыжки к передним ножкам. Я достаточно хорошо разбирался в технических тонкостях, чтобы сделать его путы не только надёжными, но и неудобными.

«Ладно, нос, может, тебя и не беспокоит», — сказал я. «А как же коленные чашечки?» Я скользнул взглядом по своим спутникам, неловко стоявшим у двери. Там было тесновато для нас четверых. «Том, есть место, чтобы приложить к этой дубинке побольше силы?»

Он не отрывал от меня взгляда, играя свою роль. «Тяжеловато, но я уверен, что справлюсь», — легко сказал он.

Блейк Дайер издал приглушенный звук, похожий на рвотный, и отвернулся.

«Ладно, ладно, это Лу-Лукас», — быстро сказал человек со сломанным носом.

«Меня зовут Лукас».

«Нет, это не так», — я с сожалением покачал головой. «Вас ведь зовут Салливан, верно?

В его глазах мелькнул страх. Он сглотнул, закашлялся, кровь хлынула по задней стенке горла. Затем он опустил голову и коротко кивнул.

Невидимые поверх него Том О’Дэй и Блейк Дайер обменялись на меня изумлёнными взглядами. Я покачал головой. Сейчас было не время объяснять, что, едва он заговорил, я узнал этого человека. Это был тот самый, кто обыскивал каюту, где я прятался, когда на борт впервые поднялись террористы. Я подумал, отнёсся бы он ко мне лучше, поменяйся мы местами. Потом я подумал о Хобсоне, лежащем мёртвым в ванной.

Нет, скорее всего нет.

Я вздохнул. «Слушай, Салливан, рано или поздно ты со мной поговоришь. Зачем тянуть и усугублять себе боль?»

«Ты не будешь меня пытать», — сказал он полубравадой, полунадеждой.

Я покачал головой. «Нет, не шучу», — терпеливо ответил я. Я указал на Тома О’Дэя, надеясь, что он подыграет. «Но ты убил личного телохранителя этого парня».

— его друг. И поверьте мне, он не тот человек, которого стоит расстраивать.

«Что?» — выдавил Салливан. «Эй, я никого не убивал…»

«Виновен по соучастию, друг мой. Так считает суд, так считаю и я», — я снова указал на Тома О’Дэя. «И он, безусловно, так считает».

Салливан прищурился на О’Дэя, словно пытаясь вспомнить, где он раньше видел это лицо. Ему не потребовалось много времени, чтобы сообразить. «Но это же…»

«Том О’Дэй, да», — согласился я. «Миллионер…»

О'Дэй прочистил горло.

«…Сделай его мультимиллионером », — поправил я. «Но большинство людей о нём не знают, что во время своего пребывания в Корее он считался своего рода экспертом по… извлечению информации — обычно у тех, кто не хотел её раскрывать. Они никогда не думали, что он сможет их раскрыть, но он это сделал».

Брови О’Дэя снова взлетели вверх, но он подыграл и не стал мне противоречить. В конце концов, я сказал чистую правду… в каком-то смысле. Чем ещё занимается криптолог, как не изучением кодов и шифров, пока они не выдадут свои секреты?

«Полагаю, я немного заржавел», — непринуждённо сказал О’Дэй, сцепив пальцы и хрустнув костяшками, — «но это те навыки, которые быстро не забываются». Он одарил Салливана своим самым злобным взглядом, готовым к захвату. «Особенно для человека, который приложил руку к убийству Рика Хобсона».

«Ради бога, мужик, я тут ни при чём. Нам просто нужно было узнать, что он с тобой сделал. Он ни за что не должен был…»

Салливан замолчал, глотая слова, осознав, что сказал лишнее. Но, начав, остановиться было уже трудно.

«Чего он не должен был делать?» — подсказал я. «Бежать? Давать отпор?

Сказал тебе, что он ничего не знает?

Салливан не нашелся, что ответить на этот вопрос, и избегал встречаться со мной взглядом.

«Если ты надеялся, что он скажет тебе, где прячется его босс, то он не мог», — резко сказал я. «Я вытащил О’Дэя, когда всё началось в казино. Хобсон тут ни при чём». Я помолчал, давая этому дойти до меня. «Значит, ты убил его зря».