Когда она сменила положение, я увидел, что у него явно двойной открытый перелом большеберцовой и малоберцовой костей, зазубренные концы которых торчали из разорванной кожи голени. Даже с самодельным жгутом, наложенным Отем, он быстро терял кровь – слишком много. Сломанные кости, должно быть, задели артерию. У него оставалось несколько минут – если повезет.

Я встретился взглядом с Шоном. Фрэнкс, должно быть, весил добрых двести пятьдесят фунтов. У нас не хватило бы сил, чтобы сдвинуть его с места, но…

если мы хотим выжить, мы тоже не можем оставаться на месте.

«Тебе придется его бросить», — грубо сказал ей Шон.

«Он умрет».

«Мы все тоже, если не уберёмся отсюда к чертям», — сказал капитан Нил. Он всё ещё болтался на полубоку, пристегнувшись ремнями безопасности в кресле пилота. «Не думаю, что у кого-то из вас есть запасной пистолет, правда? Только я свой оставил в других штанах, а к нам приближаются враги».

Я наклонился и снял пистолет с бедра Фрэнкса. Он был не в состоянии им воспользоваться. Это был Glock N9. Я не мог представить, чтобы профессионал носил его пустым.

или безопасно, но когда я передавал его мимо переднего ряда сидений, я проверил вес и провел пальцем по индикатору загруженности камеры, просто чтобы убедиться.

«Один уже на подходе, полностью готовый к взлету», — сказал я пилоту.

«Премного благодарен», — сказал Нил, словно я только что передал ему соль. «Наверное, вам стоит закрыть уши, ребята».

С этими словами он направил пистолет в сторону одного из плексигласовых окон в том, что раньше было полом кабины, и продолжал нажимать на спусковой крючок, пока затвор не зафиксировался без патронов — стандартная процедура, принятая американскими военными. В «Глоке» было семнадцать патронов, один из которых находился в патроннике. Несмотря на предупреждение, в кабине, похожей на консервную банку, было ужасно шумно.

«Это должно заставить их ещё немного понервничать», — сказал Нил с усталой улыбкой. «Хотя я был бы благодарен за помощь с высадкой. Кажется, я сломал обе лодыжки, когда мы приземлились».

OceanofPDF.com

Девятнадцать

Джон Фрэнкс не выжил. Даже несмотря на то, что Блейк Дайер своим весом надавил на зияющую рану, образовавшуюся от перелома костей, раненый продолжал истекать кровью с бешеной скоростью. К тому времени, как мы с Шоном вытащили капитана Нила из пилотского кресла, стало ясно, что здоровяк-телохранитель уже достиг точки десатурации.

«Его больше нет», — тихо сказала Дайер, положив окровавленную руку на плечо Отем, когда она опустилась на колени рядом с Фрэнксом.

Она колебалась так долго, что я подумал, что она собирается возразить против того, чтобы оставить его тело, но она просто устало кивнула.

«А как же Гейб?» — спросил Дайер. Бейсболист всё это время оставался с закрытыми глазами, неподвижный и молчаливый, даже когда пилот выхватил пистолет.

Прежде чем кто-либо успел её остановить, Отем протянула руку и пару раз неслабо ударила Батиста по лицу. Он тут же застонал, веки его затрепетали.

«С ним всё в порядке», — сказала она. «Он просто потерял сознание, когда увидел кровь, вот и всё».

Шон поддерживал капитана Нила, перенеся одну руку ему на плечо, чтобы почти весь вес мужчины приходился на сломанные ноги. На лице Шона не было ни малейшего напряжения, лишь та же сосредоточенность, которую я так часто видел раньше.

«Чарли, тебе придется взять инициативу в свои руки».

Я кивнул, потянулся за брошенной гарнитурой и осторожно просунул ее в открытую дверь, совсем чуть-чуть, очерчивая горизонт.

Одиночный выстрел отскочил от дверного косяка примерно в полуметре от моей руки.

Я снова дернул его вниз.

«Что ж, это обнадеживает, пожалуй», — сухо сказал я. «У них не только не бесконечный запас патронов, но они ещё и никудышные стрелки».

«Зачем мы пытаемся выбраться?» — потребовал Батист. Он уже достаточно пришёл в себя, чтобы, зелёный, выбраться из-под тела своего телохранителя, и теперь изо всех сил старался не отрывать взгляда от чего-либо другого.

«Чувствуешь запах от твоего одеколона?» — спросил капитан Нил. «Это реактивное топливо, сынок. Эти ковбои хотят избавиться от нас, всё, что они…

достаточно бросить сигарету в этот растущий пруд, и мы загорим как в аду в по- настоящему жаркий день».

На мгновение мне показалось, что Батист прыгнет в открытый люк, невзирая на опасность. Отем, должно быть, подумала то же самое, потому что положила руку ему на плечо, одновременно ободряя и сдерживая.

«Лучший выход, наверное, через фонарь, если только они не закрыли и нос», — сказал капитан Нил. «Прямо под моим сиденьем торчит топор».

«Ты возишь топор на вертолёте?» — спросил я. «Твой гороскоп сегодня утром предупредил тебя о плохом дне на работе?»

«Нет, черт возьми, иначе я бы взял больничный».

Осторожно перегнувшись через край пассажирского сиденья, я просунул руку за основание пилотского и нашёл затупившуюся рукоятку чего-то похожего на короткий пожарный топор. Она держалась на быстросъёмных пружинных зажимах. Одним ключом её удалось освободить.

Не раздумывая, я ударил топором тыльной стороной ладони по тому, что когда-то было верхней частью фонаря над сиденьем второго пилота. Прозрачный пластиковый купол треснул, но не разбился. Я ударил его ещё раз по тому же месту, и в третий раз.

Четвертый.

Я всегда полагал, что плексигласовые фонари самолётов рассчитаны на то, чтобы выдерживать удары птиц на скорости сто пятьдесят миль в час, так что они ни за что не сдадутся изящно маленькому британцу с топором, даже такому взбешённому, как я. На самом деле я был удивлён, как легко всё это поддалось после полудюжины приличных взмахов.

Наши нападавшие не могли не заметить, что мы делаем, и им это очень не понравилось. Посыпались новые выстрелы, высекая искры с дорожного покрытия вокруг нас и врезаясь в корпус подбитого «Белла». Я расширял отверстие в оргстекле по краю рамы, пока оно наконец не смялось наружу. Входящие пули отбивали каждый удар.

«Ладно, народ», — крикнул Шон, перекрывая выстрелы. «Приготовьтесь к выдвижению».

«Они просто перестреляют нас, как только мы выйдем», — возразил Батист.

Мне все равно, насколько он талантливо бросал мяч, но я уже начал уставать от этого парня.

«Может быть, а может и нет», — сказал я ему. «Но если мы останемся здесь, они нас точно перестреляют».

Я первым выбрался из кабины, держа в руках SIG, и позволил себе, пожалуй, полсекунды, чтобы сориентироваться. Пейзаж был странным и чуждым: куча искореженного металла от промышленной и бытовой техники, перемешанная в одно целое. Передо мной виднелись старые диски грузовиков, сетчатые ограждения и причудливая кованая арматура, похожая на фасад заброшенного дома, который мы рассматривали всего несколько минут назад.

Мы спустились к подножию горы из полураздавленных машин, не оставив безопасного пути к отступлению. Подъём наверх был бы слишком медленным и слишком уязвимым. Я уже чувствовал себя так, будто к моей груди пришпилили мишень.

То, что осталось от головки ротора, было застряло в боку пикапа. Будь у нас достаточно времени и нужных инструментов, мы, наверное, смогли бы собрать себе броневик из тех деталей, что валялись вокруг. Жаль, что у нас не было ни того, ни другого.

Сбоку от нас находился сарай, окружённый высокой травой, скрученными сорняками и огромными глыбами ржавого металла. Они были такими огромными, что я не сразу понял, что это блоки двигателя. Некоторые из них были больше семейного автомобиля.

Могло быть и хуже, могло быть и лучше. Нам просто придётся извлечь из этого максимум пользы.

Следующей вылезла Отем. Я толкнул её вниз, чтобы она присела рядом с рухнувшим пикапом, пока вытаскивал из упавшего вертолёта сначала Батиста, затем Дайера, а затем помог Шону вытащить капитана Нила через рваный проём.

Всё это время в днище «Колокола» периодически ударялись снаряды. Было почти неизбежно, что рано или поздно что-нибудь искрит достаточно сильно, чтобы воспламенить разлитое реактивное топливо. Оно растеклось по грязи вокруг нас, словно талая вода с гор весной.

«У нас есть огонь!» — крикнула Осень на удивление спокойно.

Я посмотрел в направлении ее вытянутой руки и увидел первые языки пламени, огибающие заднюю часть кабины и подкрадывающиеся к нам вокруг того, что осталось от хвостовой части.

«Мы идём вон к тому сараю, — сказал Шон. — Чарли на месте.

Осень, держись за неё, — он посмотрел на двух мужчин. — Тебе придётся нести нашего пилота.

«Конечно», сказал Дайер.

«Что?» — спросил Батист. «Кого ты несёшь?»

«Остальные, — коротко сказал ему Шон. — Я не позволю никому стрелять вам в задницу, пока мы добираемся до безопасного места. А теперь шевелитесь!»

Я не стала останавливаться, чтобы проверить, послушается ли Батист, а просто побежала боком, пригнувшись, держа SIG наготове. Отем сбросила свои босоножки на высоком каблуке с ремешками и, держа их в руках, бежала со мной, её длинные ноги легко держали шаг. Никакой суеты и никаких жалоб. Я посмотрела на зловещий мусор, разбросанный вокруг, и понадеялась, что её противостолбнячная прививка не просрочена.

Как только мы рассеяли пламя, лижущее хвостовую часть, огонь переключился с «Белла» на нас. Я взял курс и ответил очередями по два выстрела, которых было достаточно, чтобы сбить их прицел, но не с серьёзными намерениями.

От пожара теперь валил густой дым, что было нам на руку как при спасении, так и при уклонении от огня.

Я подумал о Фрэнксе, чьё тело всё ещё лежало среди горящих обломков, а потом отпустил эту мысль. До мёртвых ещё дойдёт время. Сейчас же я думал о том, как не дать остальным присоединиться к нему.

OceanofPDF.com

Двадцать

Позади нас я слышал, как Батист и Дайер неуклюже бегут, а капитан Нил висит между ними. Время от времени его ноги задевали обломки, и пилот издал яростный рёв, используя боль, превращая её в боевой клич, подгонявший их вперёд.

Затем Шон отскочил от хвоста «Белла» и открыл огонь.

Дверь в сарай была металлической, усеянной шипами, и полуоткрыта. Я заметил мелькнувшую грязную ржавчину, прежде чем сильно ударить её плечом. Я ожидал сопротивления, но она с грохотом вошла внутрь, и я, спотыкаясь, провалился гораздо быстрее, чем намеревался, чуть не расколов гнилую раму в голливудском стиле. Всё же лучше, чем отскочить для второй попытки.

Внутри сарая стояло несколько гигантских землеройных машин, несомненно, использовавшихся для сгребания металлолома в удобные кучи. Они возвышались над нами, словно механические монстры. Я пригнулся между ними и спустил всех на землю, где было самое надежное укрытие. В сарае не было окон, и хотя стены были обшиты всего лишь гофрированным железом, стрелять им, по крайней мере, пришлось бы вслепую.

Дайер задыхался от напряжения. Я понял, что регулярные посещения теннисного клуба и поля для гольфа не подготовили его к таким нагрузкам…

Конечно, не под таким давлением. Батист привык к давлению иного рода — результаты важных матчей зависели от его физической подготовки, и он был достаточно здоров, чтобы с ней справиться, но он также был чертовски напуган и плохо это скрывал.

Отем, напротив, воспринимала всё это с лёгким принятием, что вызывало во мне самые неприятные подозрения. Её не было в изначальном списке гостей, и, хотя поверхностные проверки ничего не выявили, я мысленно отметила, что попрошу Паркера разобраться в этом вопросе поглубже при первой же возможности.

Либо это была какая-то фальсификация старого стихотворения Киплинга. Что-то вроде того, что те, кто сохраняет голову, когда все вокруг в панике, слишком глупы, чтобы полностью оценить всю серьёзность ситуации.

Шон въехал в сарай, держа свой «Глок» наготове и целясь в дверной проём. Первый, кто просунет голову, потеряет контроль.

«Я сообщил об этом до того, как мы эвакуировали вертолет, так что все, что нам нужно сделать, это сидеть тихо и отражать вторжение, пока хорошие парни не доберутся до нас — они рассчитывают, что прибудут к девяти часам вечера

«Минуты», — сказал он мне, не отрывая взгляда от коридора, лишь мельком взглянув на раненого пилота. «Как дела, капитан?»

«Было бы лучше, если бы вы меня не вытащили», — сказал капитан Нил. «И за это я вам всем очень благодарен».

«Эй, твоя часть сделки заключалась в том, чтобы доставить нас целыми и невредимыми».

Капитан Нил бросил на него ироничный взгляд. «Да, этот раз всё вышло не очень хорошо, да?»

Говоря это, он взглянул на Батиста, но тот не пролил ни слезинки по своему погибшему телохранителю. Мне было лишь очень жаль Фрэнкса. В этом деле мы все готовы умереть, если того потребует работа, но такая бесполезная гибель казалась ему пустой тратой мужества и решимости, словно солдат, погибающий на тренировке вместо боя, или гонщик, сбитый на переходе дороги.

Но как ни крути, мертв он и есть мертв.

«Что теперь будет?» — спросил Блейк Дайер, переводя дыхание.

«Я включил аварийный маяк, чтобы они знали, что нас нужно искать», — сказал капитан Нил. «Думаю, дым им будет достаточно полезен».

«У тебя было время сделать все это, пока мы терпели крушение?» — спросила Отем, приподняв брови.

«Потом», — сказал он. «До этого момента у меня, мэм, было полно дел».

«Я ожидал больше предупреждающих сигналов и сирен, когда мы падали», — прокомментировал я, понизив голос. Пока я говорил, я наблюдал за световыми пятнами за трещинами в стене сарая, высматривая, не приближается ли кто-нибудь сзади. Наверное, нам следовало молчать, но после грохота и перестрелки мои уши временно потеряли слух. Злодеи могли бы топать там со стальными сегментами на ботинках, и я бы вряд ли услышал их приближение. Я предпочитал доверять своим глазам.

К тому же, большинство из этой небольшой группы были в шоке. Лучше дать им выговориться.

«Всё, что вы получаете, — это предупреждение о низкой скорости вращения ротора. Больше ничего не нужно», — говорил капитан Нил. «Как только вы теряете рулевой ротор, и вы…