Наконец она подвела их к двери и остановила, решительно скрипнув мягкой подошвой по натертому линолеуму.

«Вот мы и пришли. Только один из вас, если вы не против», — строго сказала она. «И не больше пяти минут, пожалуйста».

Келли даже показалось, что Тайрон, похоже, обрадовался, что ему не придётся туда идти. Она не могла его за это винить. Она сама не хотела видеть своего босса — своего наставника, своего друга — в таком состоянии.

«Я подожду здесь, ладно?» — сказал Тайрон, кивнув в сторону ряда пластиковых стульев. Он ссутулился и пошёл, не дожидаясь ответа. Келли прикусила губу, глядя ему вслед, а затем вошла в палату, на которую указала медсестра.

Внутри Рэй Маккэррон лежал неподвижно, завёрнутый в простыни. Он представлял собой серую фигуру, внезапно ставшую стариком, беспомощным и уязвимым. За все годы, что Келли его знала, она никогда не видела его таким.

Они закрепили порезы на его лице и руках пластырем Steri-Strips вместо швов и обездвижили левую руку. Его ладонь едва выглядывала из-под повязки. Она была опухшей и воспаленной, пальцы начали чернеть. Они мало что могли сделать с другими синяками, которые превратились в клубящуюся массу под кожей, распространяясь и темнея даже за то короткое время, что она видела его в последний раз.

«Привет, Рэй», — тихо сказала она.

Маккэррон открыл один глаз — тот, который он ещё мог открыть. «Ло Кел», — пробормотал он.

«Рэй, мне так жаль...»

Он с трудом сглотнул. «Не надо», — сказал он на этот раз твёрже. «Ты не виноват. Ублюдок всё равно меня опередил».

«Кто?» — спросил Келли. « Кто на тебя напал?»

«Не знаю», — сказал он почти мечтательным голосом. Пухлые губы попытались улыбнуться. «Не нужно. Понял. Громко и ясно».

Она едва сдержалась, чтобы не встряхнуть его. «Какое послание?»

«Насчет переворачивания камней, Кел. Никогда не знаешь, что может быть под ними.

«Их». Его взгляд начал скользить, и он с трудом сфокусировался. Даже тогда она не могла понять, кого или что он увидел.

«Я не собирался переворачивать какие-то чёртовы камни».

«Хорошая девочка. Так держать». Он кивнул, поморщился и снова кивнул с глубоким смыслом.

«Она того не стоит. Не хочу видеть тебя в таком состоянии. Никому нельзя доверять…»

«Подожди! Рэй всё это... это потому, что я спрашивал о работе Литтона?» Келли наклонилась к нему, понюхав йод и антисептические салфетки, которыми они промывали его небольшие раны. «Рэй?»

Но он погрузился в наркотическое забытье. Учитывая болезненную альтернативу, Келли не решилась его будить.

12

Тайрон сидел в коридоре у кабинета босса, уперев локти в колени и опустив голову. Он не любил больницы, никогда не любил. Во всяком случае, со времён отца. Эти места были связаны с гневом и горем. Никаких фактов, только чувства. Даже запаха было достаточно, чтобы пробудить воспоминания, и ни одно из них не было приятным.

Его отец умер от рака кишечника, когда Тайрон был ещё ребёнком, и смерть наступила небыстро. Его детство было омрачено долгими часами, проведёнными в таких креслах, пока мать сидела у постели отца и слушала, как он бушует от боли и несправедливости. Это был долгий и медленный путь к падению без какой-либо возможности облегчения. Старый ублюдок принял это с негодованием и принял огромную дозу морфина. Одно лишь пребывание в этом здании вызывало у Тайрона дрожь.

Оказаться здесь из-за того, что какой-то вор сделал с боссом, — это было еще хуже.

Руки Тайрона были свободно сцеплены, но время от времени его пальцы напрягались, натягивая кожу на костяшках.

Ему хотелось кого-нибудь ударить. Ударить изо всех сил и не останавливаться. Он и сам в детстве дрался. Сначала за себя, потом за младшего брата и сестру. Стандартная угроза: «Я натравлю на тебя отца!»

Это был не вариант. Если ты хотел, чтобы тебя и твоих близких оставили в покое, нужно было показать им, что ты не лёгкая добыча, что с тобой лучше не связываться.

После этого никто не беспокоил детей Дуэ.

Но тут всё было иначе. Не с кем было бороться, некого было явно обвинять. И от Келли исходило странное ощущение, словно она знала, что происходит, но боялась ему сказать.

Или, может быть, потому, что он выдал себя, понял он, болезненно покраснев. Этого короткого контакта было достаточно, чтобы его пульс забился. В глубине души он знал, что Келли смотрит на него просто…

как коллега, но это не значит, что он не мог мечтать. И сегодня вечером она выглядела такой уязвимой, словно ей нужен был кто-то, кто защитит её, а не наоборот.

Может, она думала, что он не справится, что бы это ни было. Руки Тайрона снова напряглись. Нет ничего, с чем я бы не справился.

Выросший в неблагополучном районе, Тайрон научился справляться со многими трудностями. Первым уроком было замечать неприятности за пятьдесят шагов. Поэтому, как только здоровяк в кожаной куртке вошёл и спросил номер Рэя Маккэррона, инстинкты Тайрона подсказали ему, что здесь его ждут все неприятности, о которых он только мог мечтать.

У парня были тёмные волосы и молодое, но старое лицо с не раз сломанным носом. Он держался в агрессивной, мускулистой позе, которая заставила Тайрона выпрыгнуть из пластикового сиденья. Если вы думаете, что… Давай закончи то, что ты начал, приятель, тебе сначала придется обойти меня.

С тех пор, как Тайрон начал играть в футбол, регби и хоккей в клубе в Уолтемстоу, он научился максимально эффективно использовать свои габариты. Теперь он пригнулся, намереваясь отбить новичка от стены, ближайшей к комнате босса. Это был такой жестокий силовой приём, за который его бы удалили со льда на полматча. Парню следовало бы сильно упасть и остаться на месте. Те, у кого есть хоть капля здравого смысла, обычно так и делают.

Тайрон не ожидал, что его мастерски перевернут где-то в середине захвата, поэтому его собственная спина с грохотом ударилась о стену. Прежде чем он успел что-либо понять, твёрдое, как скала, предплечье уперлось ему в горло.

«Ради Бога, дети, если вы собираетесь вести себя грубо, делайте это на улице».

Голос Келли превратился в тихое рычание. Тайрон скользнул взглядом в сторону — единственной части головы, которой он осмелился пошевелить, — и увидел, как она пристально смотрит на них обоих из дверного проёма. Она вдруг заполнила его, словно взъерошила шерсть.

Потенциальный противник Тайрона с некоторой неохотой прекратил удушающий захват.

«Скажи ему это», — насмешливо сказал мужчина, даже не запыхавшись. «Это он на меня напал».

Тайрон заметил, как дернулись глаза Келли, и подумал, что же сказал этот парень, что заставило её так испугаться. Уши у него вспыхнули. «Он спрашивал комнату босса, — возразил он, — а я просто…»

«…хотела его защитить», — добродушно закончила Келли, осторожно понизив голос. «Уверена, этот славный детектив простит вам всплеск энтузиазма, вызванный арестом гражданина».

О, отлично — старый законопроект. Как раз то, что мне нужно.

Мужчина смотрел на Келли тем мрачным оценивающим взглядом, который босс использовал, когда осматривал места преступлений.

«Мы встречались?»

Келли покачала головой. «Нам это не нужно», — коротко ответила она. «Поверьте мне, я узнаю этот тип».

13

«Он даже пахнет как коп», – подумала Келли. Что же такого в этих парнях, что они предпочитают лосьон после бритья с таким же странно мускусным ароматом? В любом случае, она почувствовала, как участился пульс, словно тело приготовилось к бегству, в какой-то ассоциативной реакции.

«Инспектор О'Нил», — представился мужчина, показав, словно в жесте ловкости рук, удостоверение инспектора.

«А», — сказала Келли. «И какой интерес у уголовного розыска к простому ограблению?» Она заметила, как рот Тайрона открылся и тут же закрылся, когда он заметил, как мелькнули её глаза.

«Рэй Маккэррон — отставной полицейский», — сказал О’Нилл, не подавая виду, что заметил их разговор. «Мы заботимся о своих».

«Вот так?» Она позволила своему голосу прозвучать с легким презрением и наблюдала, как слабый румянец пробежал по его щекам, поднимаясь выше воротника рубашки.

Он сделал глубокий вдох, словно пытаясь сдержать свое терпение, и спросил: «А вы?»

Она проигнорировала очевидное приглашение. «Мы работаем на Рэя».

«Предан делу», — сухо сказал О’Нил. «Мне нужно с ним поговорить».

«Поговорить с ним не составит труда. Но если вы ожидаете, что он будет вам отвечать, вам не повезло». Чистое упрямство не позволило ей добавить, потому что момент.

Он нахмурился. «Я так понял, его травмы были не такими уж серьёзными».

Келли смотрел на него с минуту, ощетинившись. Насколько же грубым может быть один человек с только одна голова? «Попробуйте, чтобы вас ударили бейсбольной битой или чем-то подобным, а потом определите, что такое «серьёзно». Почему бы вам этого не сделать?»

«Я не пытался приуменьшить значение ситуации, — мрачно сказал он. — Мне, по крайней мере, сказали, что он в сознании».

« Был », — признала она. «Но теперь нет». Келли понимала, что перешла границы дозволенного. Абсолютно перешла границы. Но гнев и чувство вины переполняли её, и он был удобной мишенью. «Боюсь, это тот самый случай, когда синяя мигалка и сирена не ускорят события».

Он упер руки в бока, переводя взгляд с Келли на Тайрона и её плечо. Улыбка тронула его губы.

«У вас двоих проблемы с властью?» — спросил он. «Не думал, что это ценный навык в вашей сфере деятельности». Он помолчал. «Может быть, мне стоит попросить вас обоих вывернуть карманы».

«Может быть, вам стоит сначала сказать «правое дело»», — резко ответил Келли.

Он вздохнул, быстро устав от этой игры. Келли рассудил , что соперники — недостойные соперники .

«Сделай мне скидку, ладно? Если не ради меня, то ради него». Он кивнул в сторону комнаты позади неё, вызвав у неё ещё один укол вины, который не сделал её более расположенной к этому человеку. «Мистер Маккэррон звонил нам вчера по какому-то поводу. Я здесь просто для того, чтобы убедиться, что это не… связано».

И ты, и я.

Но даже когда эта мысль еще только формировалась, Келли отметил тщательность выбора слов.

Г-н Маккэррон , а не Рэй, как его мог бы называть друг или бывший коллега.

И позвонил нам, а не мне. Возможно, О'Нилу просто не повезло, когда дело дошло до дальнейших действий в столь ранний час.

Её голос был таким же холодным, как и взгляд. «У вас есть основания подозревать, что это как-то связано, детектив-инспектор?»

Он помедлил, что само по себе было ответом, даже прежде чем он подстроил свой тон под её. «Не сейчас, нет».

«Что? В смысле, это всё из-за Литтона, да?» — внезапно вмешался Тайрон, приподнявшись на цыпочки, как боксёр. «Босс всем вам говорит, что это не было самоубийством, а потом его избивают, и никакой связи нет? Теперь это так работает?»

Келли изо всех сил старалась не издать ни звука. Мало того, что Тайрон собрал воедино всё – её собственные мысли и страхи – так ещё и высказал их в присутствии полицейского.

О'Нил снова нахмурился и замер в опасной позе.

«Если вы примете мой совет, — сказал он со всей серьезностью, — то это не те спекуляции, которыми вам стоит заниматься».

Келли вспомнил слова самого Рэя о том, что нельзя переворачивать камни из-за того, что может находиться под ними.

«Никому нельзя доверять…»

Она знала, что ей следовало отступить тогда. Она сразу же отступила и осталась там, но, возможно, ей просто надоело постоянно отступать.

Возможно, пришло время для безрассудного поступка. Она лишь отчасти осознавала напряжение в шее, откинув плечи назад и запрокинув голову.

«А если мы не захотим последовать твоему совету?»

О'Нил пронзил ее жестоким взглядом, от которого невозможно было отвести взгляд, и нельзя было обойти его стороной.

«Я тебя помню. Ты Келли Джекс», — резко сказал он таким мягким голосом, что её пробрал холод до костей. «Ну, Келли Джекс, тебе туда не попасть».

Опять нет.

Он не добавил, но в этом не было необходимости. Келли вздрогнула. « Как и Рэй, — мрачно подумала она, — я поняла, о чём речь».

14

Примерно в то время, когда Келли Джекс возвращался из больницы домой через реку, Дмитрий неторопливо завтракал на автозаправочной станции South Mimms на перекрестке между трассами A1(M) и M25 Лондонской кольцевой.

Несмотря на все недостатки, работа на Гарри Грогана научила его ценить прекрасные вещи в жизни. Старик был искренне рад, когда неискушённый вкус Дмитрия наконец развился настолько, что он смог отличить правильно выдержанный стейк от удачного года для винограда.

«Если вы заказываете лучшее, будьте уверены, что получите его, а не будете обмануты дешёвой заменой, — сказал ему Гроган. — Не доверяйте никому, кто не приложил руку к кассе».

И он был прав. Последний официант, который, взглянув на длинные спутанные волосы Дмитрия и его кожаную куртку, решил, что тот не отличит дерьмо от зубной пасты, в итоге получил обе руки, которые несколько раз засунули в ящик кассы. После того, как этот слух разнесся.

Но сейчас вместо похода в какой-нибудь высококлассный ресторан (хотя тут у него и выбора-то не было) Дмитрий сидел за столиком у окна в фуд-корте открытой планировки автозаправочной станции.

Западная вредная еда не была частью детства Дмитрия. Он сделал это славное открытие только по прибытии в Великобританию. Конечно, он быстро понял, что питаться только ею вредно для здоровья, но Дмитрий был человеком, который всё контролировал. Поэтому он относился к изредка съедаемым жирным бургерам и жареной картошке фри с картофельным крахмалом как к баловству, награде за хорошее поведение или хорошо выполненную работу.

Проделанную вчера вечером работу он посчитал подходящей под оба варианта.

В качестве компромисса он ел медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек и не кладя локти на стол. Он пришёл рано и никуда не спешил. Вокруг него другие посетители набрасывались на еду с отвратительным аппетитом, набивая рты, словно свиньи, которыми они и были.