«Что ты здесь делаешь?» — грубо спросил Тайрон. «Где Келли?»

«Я просто ухожу», — сказал Литтон и кивнул в сторону спальни.

«Она там».

Проходя мимо, Тайрон успел заметить, что Литтон, скорее всего, ничего не получил, если судить по хмурому выражению его лица.

Так чего же вы тогда добивались ?

Тайрон не стал смотреть, как мужчина уходит. Он бросился в открытую дверь спальни, чувствуя, как кровь стучит в ушах, и сжимая руки, готовый дать отпор всем нападающим.

Присутствующие в комнате резко вздрогнули, когда он ворвался. Голоса, которые он слышал, принадлежали двум мужчинам, которые им подходили – крепким парням в чёрных брюках-карго и куртках-бомберах, словно вышибалы из ночного клуба. Они склонились над Келли, который сидел на корточках на полу между ними. Тайрон рванулся вперёд.

«А, вот и ты, Тайрон», — спокойно сказала Келли, поднимаясь на ноги. «Какие-то проблемы?»

«Э-э... нет. Всё в порядке».

«Хорошо». Она кивнула и снова обратила внимание на мужчин. «Как я уже говорила, кровь с половиц не отмоешь, но мы отскребли и продезинфицировали их, так что структура пола не пострадает. И, как видите, по слою герметика, который я нанесла, вы и не догадаетесь, что она там когда-то была. Или, что ещё важнее, ваши будущие жильцы не заметят. Я бы посоветовала подождать двадцать четыре часа, прежде чем стелить новый ковёр, чтобы он полностью затвердел».

«Вы проделали отличную работу», — сказал один из мужчин. «Мы не могли поверить, в каком состоянии здесь всё находится, когда босс приказал нам вломиться, правда, Гэри?»

«Ужасно, здесь было ужасно, — согласился Гэри. — Вы даже вонь убрали. Никто бы и не заметил».

«Рада, что вы довольны», — сказала Келли. «Я связалась с офисом, и сбор уже поступил на наш счёт, так что как только мы заберём всё оборудование, вы сможете снова запереть дверь».

«Спасибо», — сказал первый мужчина. «Нужна помощь?»

«Спасибо, мы справимся», — сказала Келли, когда Тайрон уже собирался принять их предложение. Он не упустил из виду многозначительный взгляд, который она бросила в его сторону, подбрасывая ему в руки бочку с герметиком и собирая остальное.

Ой-ой.

Она молчала, пока они не вернулись в фургон и не завела мотор. Затем она откинулась на сиденье и вздохнула.

«Слушай, Тайрон, я знаю, что ты заботишься только обо мне, но тебе повезло, что эти двое не оторвали тебе руки, когда ты набросился на меня.

О чем ты думал?

Он посмотрел на свои руки и пробормотал: «Не знаю».

Она снова вздохнула.

«Ты расстроен из-за Рэя», — сказала она. Она положила руку ему на плечо и сжала его. «Я тоже. Но ты не можешь нападать на клиентов, Тайгер, иначе мы быстро обанкротимся».

Он кивнул. Удовольствие от прозвища боролось со стыдом от чувства, что он каким-то образом её подвёл. Он не произнес ни слова, пока через несколько минут они не оказались в пробке.

«Так что же он там делал — этот Литтон?»

«Честно говоря, я не совсем уверена», — она нахмурилась. «Он сказал, что хочет знать, что на самом деле случилось с его женой».

Тайрон поднял голову. «И ты ему веришь?»

Келли пожала плечами, сосредоточившись на том, чтобы перестроиться, не перебивая назойливого курьера, который несся рядом. «Верить ему? Возможно», — сказала она затем. «Но доверять ему?» Она мельком улыбнулась. «Не так далеко, как я могла бы его бросить».

18

Литтон находился в своём Aston Martin DBS и направлялся к северу от реки, через Белгравию, когда зазвонил его мобильный телефон. Он нажал кнопку приёма вызова на гарнитуре.

«Мэтью Литтон».

«Мэтт!» — раздался в машине голос Стива Уорвика. — «Где ты?»

«Рядом с Викторией, возвращаюсь в квартиру», — сказал он. Он посмотрел на классические аналоговые часы на центральной консоли «Астона».

«Проблемы?»

«Просто интересно, как всё прошло, вот и всё», — беззаботно ответил Уорвик. «Да ладно, ты же не можешь выдернуть меня из кровати в такой несусветный час, чтобы я поискал в интернете информацию о какой-то таинственной женщине, и не заставить меня сгореть от нетерпения узнать, что из этого вышло!» Он издал хриплый смех, который в динамиках «Астона» прозвучал слишком резко. «Ну так что же, эта дама поддалась твоим чарам?»

«В отличие от тебя, Стив, я не ищу в женщине покорности», — сухо сказал Литтон. «А если тебя что-то гложет, можешь попробовать курс антибиотиков».

«Ха. Не отвергай это, пока не попробуешь, старина».

Литтон резко затормозил, чтобы избежать столкновения с вездесущим белым фургоном, выехавшим на его полосу. Только через мгновение, в полной тишине, он понял, что Уорвик всё ещё на связи.

«Что-нибудь еще, Стив?»

«Не совсем», — небрежно ответил Уорвик. «Просто… ну, мы не можем позволить себе ничего, что могло бы раскачать лодку — по крайней мере, сейчас. Так что, если эта чёртова миссис Моп собирается устроить неприятности, ты хочешь, чтобы я…»

«С Келли Джекс проблем не будет», — сказал Литтон. Он резко переключил передачу и врезался в разрыв между двумя автобусами, где машина не имела права проскочить без единой царапины. «Предоставьте это мне — я с ней справлюсь».

19

Примерно в то время, когда Мэтью Литтон вступал в рукопашную с нарастающим потоком машин около Сент-Джеймсского парка, а Стив Уорвик сидел в одиночестве за своим столом, очаровательная Мышка все еще была в постели.

Она тихо лежала, наслаждаясь отдыхом в пентхаусе на берегу дока, откуда открывался такой же панорамный вид на Лондон, как и из гнёзд Келли на крыше, и вспоминала, как шёлковые простыни ласкали её обнажённую кожу. И Мишка вспомнила время, когда её заставляли надевать всю имеющуюся одежду перед тем, как лечь спать. Иначе она рисковала замерзнуть во сне.

Она поклялась никогда больше не мерзнуть так.

Она потянулась, наслаждаясь чувственностью окружающего мира. Спальня была роскошно просторной и оформлена в приглушённых кремовых и грибно-серых тонах, от глянцевых дверец шкафов, тянувшихся вдоль одной стены, до нелепо длинного ковра.

На стене напротив двуспальной кровати висел пятидесятидюймовый телевизор с плоским экраном.

Мышка считала это излишней роскошью. Она никогда не получала удовольствия от порнографии — ни от просмотра, ни от участия в ней. Так кому нужен был такой большой телевизор в спальне, где было столько других возможностей для исследования? Но это была небольшая цена.

Она повернула голову на подушке к стеклянной стене, за которой открывался вид на безупречный сад на крыше и далее на реку и город.

Между ней и этим великолепным видом, громко храпя, лежал мужчина, с которым она занималась сексом прошлой ночью.

Цена.

Мышка относилась к сексу неоднозначно: он её ни восхищал, ни отвращал. Это была просто физическая активность, как пилатес или степ-тренажёр.

— это могло быть немного скучно, но результат того стоил. Она научилась убедительно изображать реакцию, которую никогда не могла испытать, и рассматривала это просто как средство достижения цели.

Её iPhone на прикроватной тумбочке загорелся и начал вибрировать. Она осторожно перевернулась и посмотрела на дисплей.

Дмитрий.

Мышка тихонько выскользнула из кровати, сунула руки в рукава тонкого изумрудно-зеленого кимоно и поспешила в открытую гостиную, держа в руке все еще вибрирующий телефон.

Дмитрий сидел на краю огромного обеденного стола, разложив перед собой копию одного из финансовых документов. Он быстро поднял взгляд и отменил звонок, сделанный с собственного телефона.

Мышка скрыла своё возмущение и без спешки и смущения доделала халат. В конце концов, она привыкла, что мужчины видят её голой. Дмитрий, к её удовольствию — или к раздражению? — старательно не отрывал глаз от газеты перед собой.

«Заходите, почему бы и нет?» — надменно сказала она, проходя мимо него в ультрасовременную, строго-белую кухню. «Чувствуйте себя как дома».

«Как и вы », — резко ответил Дмитрий. Он угрюмо кивнул в сторону закрытой двери спальни. «Вы предпочитаете, чтобы я позвонил в дверь?»

Даже если у него был веский довод, это не означало, что Мышка готов был отпустить его безнаказанным. «Зачем ты здесь?»

Он оскалил зубы, и это было больше похоже на рычание, чем на улыбку. «Долг зовёт. Я откликаюсь».

Её раздражение утихло. Она подошла к нему, обняла его за шею и поцеловала в макушку, прижимая к своей груди. Он схватил её за руку и крепко сжал на секунду, и она почувствовала, как напряжение покидает его.

«Мне не нравится думать о тебе... с ним», — наконец произнес он, и его голос звучал приглушенно у ее груди.

«Скоро, Дмитрий», — пробормотала она.

Он напрягся, нахмурился. «Мышка…»

«Тише». Она наклонила лицо к его шершавой щеке и приложила палец к губам. «Скоро всё это закончится, и мы будем свободны вместе, обещаю».

Он дёрнулся, и она отпустила его, выпрямившись. Впервые она увидела сомнение в его глазах и, словно почуяв вспышку интуиции, поняла его причину. Какими бы ни были недостатки и изъяны Дмитрия, предательство в их число не входило.

«Он не ценит всего того, что ты для него делаешь», — сказала она тогда яростно.

«Он тратит твои таланты впустую».

Дмитрий провел рукой по волосам и снова уставился на газетные колонки. Горькая улыбка тронула его лицо. «Может быть, вы могли бы поговорить с ним… замолвить за меня словечко, тогда это не…»

«Если бы я хоть на мгновение подумал, что он меня послушает, я бы так и сделал».

Дмитрий коротко усмехнулся: «Если не у тебя, то у кого же ещё есть ухо?»

«Ты знаешь так же хорошо, как и я, что он прислушивается только к звуку денег»,

Она отмахнулась. «А он думает только о том, как бы его приумножить».

Не совсем верно, но достаточно верно для этой цели. Кроме того , совершенно верно, что Дмитрия использовали. Его связи были разграблены, его авторитет растрачен, и теперь он мог быть лишь собачкой своего нового хозяина.

Она отошла на кухню, чтобы он не увидел, как она резко сжала пальцы, и занялась кофемашиной для приготовления эспрессо.

Пока он булькал, совершая свой цикл, она взяла со столешницы сигареты и золотую зажигалку и направилась к одной из огромных раздвижных стеклянных панелей. Там она повернулась, приняла властную позу и щёлкнула пальцами.

"Приходить."

Дмитрий поднял голову и посмотрел на неё пустым, холодным взглядом убийцы, каким она его знала. Она вздрогнула от невыразимого облегчения.

«Хорошо», — сказала она, коротко кивнув. «Значит, ты ещё не обзавёлся позвоночником мармеладного младенца».

На мгновение он напрягся, а затем улыбка постепенно расплылась в улыбке. И хотя он издал раздражённый звук, она поняла, что момент напряжения между ними прошёл.

«Вы не имеете в виду медуз ? »

Он аккуратно сложил бумагу, поднялся с той экономией движений, которой она всегда восхищалась, и открыл для нее окно, отступив в сторону с насмешливо-галантным поклоном.

Она ещё раз слегка кивнула ему и вышла на террасу на крыше. Было слишком холодно, чтобы чувствовать себя комфортно, и она снова поежилась, на этот раз уже не так приятно, и плотнее запахнула кимоно.

Дмитрий сбросил кожаное пальто и накинул его ей на плечи. Она приняла это как должное, уселась в одно из мягких ротанговых кресел и потянулась за пачкой сигарет. Дмитрий прикурил им обоим.

Когда первая доза никотина достигла ее легких, Мышка взглянула на него сквозь шелест дыма.

«Опасность, исходящая от Вероники Литтон, возможно, еще не миновала», — сказала она.

Дмитрий поднял бровь. «Я не думаю, что Маккэррон будет продолжать»,

— легко сказал он. — Я был очень... убедителен.

«Проблема не в нём. Возможно, проблема в той стерве, которая на него работает».

«Лондон может быть опасным городом для жизни женщины», — многозначительно сказал Дмитрий, откидываясь на спинку стула. «Любой может стать жертвой жестокого преступления. Это шокирует».

Мышка улыбнулась. Иногда у Дмитрия на любой вопрос находился такой простой ответ. Если бы её не было рядом, чтобы обуздать его, она подумала, что за ним, куда бы он ни пошёл, тянулся бы кровавый след.

«Так с этим не поступишь. Не в этот раз», — она с сожалением покачала головой. «Вокруг неё полицейский — как бы это сказать? — шныряет.

Еще одна «случайность», и даже он может заподозрить неладное».

Дмитрий оскалился. «Быть полицейским тоже может быть опасной работой», — заметил он.

Мышка громко рассмеялась, коротко положила руку ему на колено. «В этом нет необходимости», — сказала она. « Появилась кое-какая информация об этой женщине. Если мы будем умны, то сможем использовать её, чтобы разобраться со всеми замешанными одновременно».

Она наклонилась вперёд, опустила сигарету в пепельницу и, понизив голос и сосредоточившись, рассказала ему всё, что Стив Уорвик раскопал о бывшем криминалисте по имени Келли Джекс. И о плане, который пришёл в голову Мышке после того, как она этим утром снова забралась в постель и бессонно лежала рядом со своим возлюбленным.

Когда она закончила, ее сигарета превратилась в пепел, а лицо Дмитрия было сосредоточенно искажено.

«Это слишком сложно», — с сомнением сказал он.

«Нет, разве ты не понимаешь? Всё просто», — возразила она с убежденностью в голосе.

«Дмитрий, идеально. Лучше не придумаешь».

Он молчал, глядя вниз, в пустоту. Она знала его достаточно хорошо, чтобы позволить ему обдумать всё в удобное для него время. Поэтому она встала, оставив его кожаное пальто на стуле, и вернулась в дом, закрыв за собой раздвижное окно.

Она наливала кофе, когда Дмитрий открыл стакан и зашел внутрь.

«Вы правы, как всегда», — сказал он без всякого выражения. «Это просто идеально.

Но-"

«Что такое?»

Голос заставил их обоих обернуться. Гарри Гроган стоял в дверях спальни, его кожа всё ещё была розовой после слишком горячего душа, застёгивая запонки на запястьях очередной рубашки ручной работы.