«Подарок», — мягко сказала Мышка. «У Дмитрия особенная девочка. Он спросил моего совета, что бы ей… порадовать».

Гроган с минуту без улыбки смотрел на них обоих, поправляя галстук. «Ну, ты же знаешь, дорогая». Он кивнул Дмитрию. «Передай Виктору, пусть подгонит машину и подождет», — сказал он. «Я спущусь через десять минут».

Дмитрий кивнул, его лицо оставалось старательно бесстрастным. «Конечно».

Но Гроган не сводил глаз с Мишки. Она позволила передним краям зелёного кимоно соблазнительно раздвинуться почти до пупка. «Это свежий кофе?» — спросил он. «Принеси мне чашечку в кабинет, дорогая. Мне нужно сделать пару звонков». И с этими словами он исчез в спальне.

Мышка снова запахнула тонкий халат, ощутив одновременно и облегчение, и разочарование.

Дмитрий взял со стола газету и, проходя мимо, толкнул ее указательным пальцем под подбородок.

«Не волнуйтесь», — пробормотал он. «Я знаю, что нужно сделать, и я прослежу за этим».

И если в его тоне и звучала какая-то неуверенность, когда он вернулся с террасы на крыше, то теперь она исчезла.

20

Келли занесла паровой пылесос в кузов фургона и сняла нитриловые перчатки. Следом за ней в дверях, ведущих в квартиры, появился Тайрон с баллончиком ферментного чистящего средства и контейнером для острых предметов.

Он легко закинул оба предмета в кузов фургона и запрыгнул следом, чтобы закрепить их. Келли заметила, что он разошёлся по заднему шву ещё одного костюма из Тайвека. Ей действительно нужно поговорить с Рэем о том, чтобы он раздобыл более широкий размерный ряд.

Её лицо на мгновение омрачилось при мысли о начальнике. Его оставили дома в ожидании операции на сломанном локте. Сегодня утром она снова была в больнице. Он всё ещё был слаб и испытывал сильную боль, хотя врачи поговаривали о том, чтобы выписать его на выходные. Она мысленно отметила, что если они всё-таки это сделают, нужно зайти и принести ему еды. Он какое-то время не сможет позаботиться о себе сам.

Агент по сдаче жилья ходил ходуном, пока она заполняла документы для его подписи. Он был гораздо меньше благодарен за их усилия, чем Гэри и его приятель из квартиры к югу от реки. Келли не нужно было объяснять, что он отчаянно хочет вызволить их отсюда, раз уж работа сделана.

Квартира, которую они только что обработали, не была местом преступления, если не считать ошибки рассудка. Её по ошибке сдали паре наркоманов, которые в итоге разгромили её и сбежали, задолжав за аренду на несколько месяцев.

Обычные клининговые компании не решались работать с заражёнными иглами. Агент по сдаче в аренду в конце концов признался, что обнаружил у одного из жильцов ВИЧ или гепатит. Он утверждал, что не знает, что именно.

Келли предположил, что он не сообщил об этом ни начальству, ни владельцу здания и оплачивает уборку из своего кармана. Отсюда и неуместный торг по поводу цены.

Даже сейчас у него был какой-то нервный тик, который Келли распознала.

«Вы подтвердили, что довольны работой, и мы договорились об оплате по её завершении, так что я возьму её сейчас, хорошо?» — сказала она, протягивая ему планшет и ручку. «Наличные или кредитная карта подойдут».

«Послушайте, если мне не нужен официальный чек, мы ведь можем… договориться о цене, а?» — сказал он с нервным смешком. «Вы, ребята, не скупые, но если платить наличными, то, должно быть, сможете предложить больше, чем указано в смете».

Не отрывая от него глаз, Келли бросила через плечо: «Тайрон, отнеси контейнер с зараженными иглами наверх и высыпь его, ладно?»

«Без проблем, Кел», — бодро сказал Тайрон. «Я разнесу их по всему дому, как мы их нашли. Хочешь, я всё выброшу?»

«Это зависит от того, какую скидку нас попросят предоставить», — сказала она.

Агент по сдаче жилья в аренду с ужасом смотрел, как Тайрон вышел из фургона, неся контейнер, на котором красовались большие желтые этикетки с предупреждениями о наличии инфекций, передающихся через кровь.

«Подождите минутку…»

Келли подняла палец, словно обрезая его. «Сто процентов от согласованной цены — сто процентов от того, на что вы согласились», — твёрдо сказала она. «Если цена будет меньше, вам придётся надеть резиновые перчатки и надеяться, что ваши снимки верны. Выбор за вами».

Мужчина был невысокого роста и худощав, с узкими чертами лица, если не считать ушей, которые торчали так далеко, что светились розовым, когда он стоял спиной к свету. Он яростно нахмурился, но не мог отвести взгляд от дополнительных наклеек на мусорном ведре, предупреждавших о серьёзном вреде для здоровья, который может представлять его содержимое. Он пошарил по бумажнику и нетерпеливо ждал, пока Келли проверит данные его кредитной карты.

Как только она закончила, он выхватил карточку и поспешил запереть дверь, украдкой оглядываясь через плечо.

Тайрон закинул мусорное ведро обратно в фургон и ухмыльнулся ей.

«Не думаю, что об этом будут много говорить из уст в уста, да?»

«О, не знаю», — сказала она, садясь на край грузового отсека и снимая свой костюм поверх ботинок, следя за тем, чтобы он оставался вывернутым наизнанку. Рэй был фанатиком не только в вопросе безупречности своих водительских прав, но и в вопросе защиты своих сотрудников от инфекции.

«Вы будете удивлены, с кем он мог контактировать».

Личное снаряжение Тайрона тоже отправилось в контейнер для утилизации биологически опасных отходов.

«Возможно, ты уже разговаривала», — сказал он и тихо наклонился к ней.

«Через дорогу в старом «Мерседесе» сидит парень. Он весь день за этим местом наблюдает».

Келли проследила за его небрежным кивком и заметила раздутый чёрный «Мерседес»-купе на таких огромных колёсах, что они едва помещались под хромированными накладками на арках. Чёрная, как у лимузина, тонировка стёкол не позволяла разглядеть водителя, но когда она обернулась, чтобы проследить за взглядом Тайрона, двигатель завёлся, и машина резко рванула в поток машин.

Она, нахмурившись, смотрела вслед исчезающим задним фонарям. Машина была необычной, и она могла бы поклясться, что видела её сегодня, когда они ехали в Дартфорд, но не успела разобрать номер.

Совпадение?

Она почувствовала, как холодные пальцы медленно и размеренно скользят по ее позвоночнику.

Что еще это может быть?

«На сегодня всё, да?» — спросил Тайрон, безуспешно пытаясь скрыть нотку надежды в голосе. «Только в это воскресенье я играю в мини-футболе в паб-лиге. Я же сказал, что постараюсь прийти на тренировку пораньше сегодня вечером».

Келли посмотрела на часы. «Если хочешь, можешь уехать, как только вернёмся в офис», — предложила она. «Я отнесу отчёт и пополню запасы фургона».

Он ухмыльнулся. «Ты настоящая звезда, Кел, знаешь?»

Она склонила голову набок. «Что — очень тускло и далеко?»

По дороге домой движение было ужасным, и Келли почти полностью сосредоточилась на вождении большого фургона. Она не упускала из виду чёрный «Мерседес», но решила, что либо это действительно совпадение, либо водитель был больше заинтересован в участке, который они только что убрали.

Так или иначе, больше она его не видела.

21

Дмитрию не было необходимости наблюдать за двумя уборщиками больше, чем он это сделал.

Он видел достаточно, чтобы знать, что они появлялись вместе и работали без постороннего надзора.

Что еще ему нужно было знать?

Поэтому он дождался темноты, прежде чем отправиться в Ист-Энд, слушая хип-хоп на дорогой стереосистеме «мерседеса». Он держал громкость на уровне, чтобы она не мешала снаружи. Его раздражало сидеть рядом с вибрирующим магнитофоном на светофоре, когда головы пассажиров в бейсболках покачивались в такт искажённой музыке.

Дома он бы убил их за такое вторжение.

Но ему нравилось ездить ночью по тёмным улицам города. Он чувствовал себя ангелом-мстителем, ищущим слабых и обездоленных.

В данном случае слабых и измученных можно было найти на пустыре у реки на Собачьем острове, сгрудившихся вокруг продырявленных бочек из-под нефтепродуктов, наполненных собранной древесиной, которую они поджигали для тепла. Бездомных, отчаявшихся, извергнутых и обездоленных. С наступлением темноты они сбивались в кучу, словно ходячие мертвецы, чтобы вспомнить старые истории и забыть новые с помощью любого напитка, который мог бы разжечь их изнутри.

Приближаясь пешком по неровной земле, Дмитрий чувствовал резкий запах отбросов даже издалека, но он чувствовал и похуже. Он долго ждал в тени, пока не появится подходящая добыча. Чтобы отделиться от стада.

Ему нужен был мужчина постарше, чтобы его было легко одолеть, и достаточно худой, чтобы его было легко нести. И уже пьяный, чтобы всё не заняло много времени.

В кармане пиджака у Дмитрия лежала полбутылки рома Bacardi 151 overproof, крепость которого превышала семьдесят пять процентов, что было достаточно, чтобы подействовать даже на самых заядлых пьяниц.

На всякий случай внутри его куртки оказался сложенный пластиковый мешок для тела.

Возле одной из жаровен, сделанных из бочек с маслом, разгорелся своего рода спор.

Громкие голоса и толкотня, пока один старик с всклокоченными седыми волосами и длинной спутанной бородой не оказался вытолкнутым из огня. Он сделал пару нерешительных попыток вернуться на место, но вскоре сдался. Ускользая в тень, он продолжал ругаться и яростно жестикулировать.

Наблюдая из темноты, Дмитрий улыбнулся.

22

Сообщение о пожаре поступило анонимно из телефонной будки — одной из немногих, всё ещё работающих в этом районе Миллуолла, — и было зафиксировано в 2:26 утра. Звонившим оказался мужчина с лёгким восточноевропейским акцентом, как определил оператор. Возможно, проситель убежища? Неудивительно, что он повесил трубку, не назвав имени.

По указанному адресу был доставлен один пожарный прибор, который оказался частично переоборудованным складом недалеко от торгового комплекса River Park. Там пожарные обнаружили горящее тело пожилого мужчины, сидевшего, прислонившись к стальной колонне, в недостроенном офисе на верхнем этаже здания.

Он горел, но отсутствие горючих материалов поблизости предотвратило распространение огня, который был быстро потушен. Осколки стекла рядом с обугленным телом оказались ёмкостью для особо крепкого рома, настолько легковоспламеняющегося, что на бутылке был установлен пламегаситель.

Разумеется, вызвали полицию, но прибывшие на место офицеры в форме не собирались начинать расследование по факту гибели одного бродяги.

По их мнению, об этом свидетельствовали пролитый алкоголь, банка табака и потрепанный коробок спичек.

После беглого осмотра патологоанатомом тело было извлечено и увезено. На месте происшествия остался один констебль, которому было поручено попытаться найти владельца здания — некую безликую строительную компанию.

На следующее утро ему наконец удалось найти номер реального человека, а не автоответчика, и он получил заверения в том, что кто-то немедленно спустится и обеспечит безопасность здания.

К 8:30 утра высшему руководству было отправлено электронное письмо с копией ущерба.

В 9:00 утра, после консультаций с материнской корпорацией девелоперской компании в Швеции, была выдана рекомендация в отношении фирмы, специализирующейся на уборке.

В 9:15 утра на столе Рэя Маккэррона зазвонил телефон.

23

«Черт возьми, как ты можешь не заметить, что поджег себя?»

Тайрон вслух задался вопросом, когда Келли указал ему путь и свернул на подъездную дорогу, ведущую к торговому поместью.

«Люди каждый день засыпают и устраивают пожары из-за брошенных сигарет, — ответила она. — А если предварительно замариновать себя в промышленном спирте…»

«Да, но если он был настолько пьян, что потерял сознание, как он умудрился прикурить сигарету, когда вдруг «бац»?

Он взглянул с пассажирского сиденья фургона Маккэррона и заметил, что Келли снова нахмурилась, как тогда, когда впервые осмотрел ванную комнату в загородном доме Литтонов.

Она подъехала к старому складу, где был найден мертвый парень, и наклонилась вперед, чтобы взглянуть на почти полностью лишенные стекол окна.

«Может быть, мы скоро это узнаем».

Они выбрались, оделись и собрали свое снаряжение.

Когда они вошли и начали подниматься по лестнице на верхний этаж, Келли спросил: «Кстати, как прошла вчерашняя тренировка по футболу?»

«Шторм. Мы их прикончим на следующих выходных, говорю тебе».

Тайрон обернулся и одарил её довольной улыбкой. Он помолчал, переведя дух. «Эй, Кел, может, тебе стоит пойти и посмотреть?»

«Ты имеешь в виду быть кем-то вроде чирлидера?»

"Ах, да!"

Она самоуничижительно фыркнула. «Думаю, я уже старовата для короткой юбки и помпонов, не так ли?»

«Ни за что!» — запротестовал Тайрон, не в силах полностью скрыть тоску в голосе. «Тебя бы хорошо отшлепали».

Келли улыбнулась ему в ответ, и улыбка её была такой соблазнительной и сексуальной. «Ты так говоришь, будто это что-то хорошее».

«Конечно, так и есть». Тайрон почувствовал, как у него горят уши, и порадовался, что она этого не видит.

У него было не одна маленькая фантазия, в которой Келли приходила и смотрела, как он забивает победный гол с боковой линии, а потом он отвозил ее домой на своем велосипеде.

Ладно, этого не произойдёт, с грустью подумал он, распахивая плечом пожарную дверь на лестничной площадке. Ближе всего он к ней подошёл только в медленном танце на рождественской корпоративной вечеринке. Но всё равно было бы здорово, если бы она смогла попасть на игру. На самом деле, единственная причина, по которой это могло быть не очень хорошей идеей, заключалась в том, что он никогда не мог сосредоточиться на игре. Впрочем, никто из команды соперника тоже не смог бы, так что…

Удар застал его врасплох. Сначала он даже не осознал, что попал в цель, лишь почувствовал сильный толчок и голый бетонный пол, стремительно приближаясь и ударяя его по обоим коленям.