Сам жилет был изорван и порван, сквозь дыры виднелась жёлтая кевларовая подкладка. Когда Шон отбросил его в сторону, мне показалось, что я услышал металлический звон остановившихся патронов, звенящих где-то в подкладке. Я мысленно сделал себе заметку – забрать их. Какой-нибудь сувенир.

Затем я взглянул мимо него, и мое сердце екнуло при виде двух неподвижных фигур, лежащих рядом со мной на земле.

«Как Роджер?»

«С ним всё в порядке», — Шон кивнул в сторону безжизненного тела брата. «Он потерял сознание. Возможно, сломал пару рёбер, но с ним всё будет хорошо».

Я сглотнул. «А О’Брайан?»

«С ним не всё в порядке». Шон злобно улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что он поддался инстинкту и слепому гневу. «Не волнуйся, он не мёртв…

«Он просто потерял сознание», — сказал он.

Облегчение заставило меня поникнуть. «Что случилось?»

«Мне удалось добраться до «Глока» как раз перед тем, как О’Брайан понял, что я делаю. Думаю, мы выстрелили друг в друга почти одновременно». Он одарил меня быстрой улыбкой. «Он промахнулся. Я — нет. Получил приличную царапину на предплечье». Он кивнул на своё раненое плечо. «Это немного уравняло шансы».

Я потряс головой, пытаясь прийти в себя. «Но я слышал ещё один выстрел», — сказал я озадаченно.

Шон встал, выглядя очень мрачным и очень опасным. «Я же говорил, что он не уйдёт безнаказанным, Чарли», — сказал он. «Ты только что сказал мне не убивать его. Ты не сказал, что я не смогу перерезать ему коленную чашечку».

Я не питал к О’Брайану никаких сочувствий, но меня передернуло при мысли о его сломанном суставе. «Какая нога?»

«Правильно», — сказал мне Шон. Он снова улыбнулся, и на его лице отразилось абсолютное сатанинское удовлетворение, идеальная месть, но когда он заговорил, его голос был совершенно спокоен и деловит.

«Даже если ему это сойдёт с рук, боюсь, ему придётся продать те классические автомобили, которые он так любит, — сказал он. — Теперь он даже не сможет ездить на машине с автоматической коробкой передач».

OceanofPDF.com

Эпилог

Беспорядки в поместье Лавандер Гарденс продолжались двое суток.

К тому времени, как всё утихло, ущерб оценивался в миллионы. Полицейские, принимавшие участие в беспорядках, получили многочисленные лёгкие травмы. Один констебль, к несчастью, лишился глаза. Сами участники беспорядков в целом пострадали хуже, но погибших не было.

Позже они направили О’Брайана к ортопеду с травмой колена, но тот лишь подтвердил прогноз Шона. Пуля, как без тени иронии заявил специалист, не могла бы причинить большего вреда, даже если бы была направлена точно.

Конечно, О’Брайан пытался утверждать, что Шон отобрал у него FN, умышленно сломав ему руку в трёх местах, а затем намеренно выстрелил в него. К тому времени присяжные уже не были готовы его слушать.

Пуля, выпущенная Шоном из FN, вошла в ногу О’Брайана под косым углом, чуть выше и с внутренней стороны надколенника, а затем вышла через внешнюю сторону голени. Пуля полностью разрушила коленный сустав, лишив его возможности восстановиться.

Максимум, что смогли сделать хирурги, – это прочно скрепить верхнюю и нижнюю части его ноги, и на этом всё. Даже перспектива установки искусственного сустава была исключена. Тюремные больницы – это не более чем разрекламированные медицинские центры, и, насколько я понимаю, они не слишком хорошо оснащены для подобных процедур. Даже если они считали, что он того стоит.

К тому же, его теперь уже перманентная неспособность управлять педалью газа была, в общем-то, спорным вопросом. Единственным транспортным средством, в котором ему предстояло сидеть, в течение, как оказалось, очень долгого времени, была задняя часть тюремной будки.

Макмиллан поймал О'Брайана с поличным за организацию местной преступности и за убийство Насира, благодаря результатам баллистической экспертизы пистолета FN 9mm, который Шон у него забрал, и уликам, предоставленным Роджером.

Конечно, в суде мальчика пытались растерзать, но Роджер упорно отказывался отступать от своих показаний. К тому же, каждый день суда за ним сидел брат, молча поддерживая его, и, признаюсь, я ему завидовал. В конце концов, присяжные были вынуждены поверить в упорство мальчика.

Кстати о собаках: Мадлен удалось, по счастливой случайности или благодаря здравому смыслу, отвезти Фрайди к лучшему ветеринару в Ланкастере. Там считают, что риджбек, вероятно, всегда будет нести заднюю ногу в холодную погоду, но всё могло быть гораздо хуже.

Выяснилось, что г-н Али покинул страну после нашей последней встречи, но полиция настигла его в его загородном доме на юге Испании. Он был готов открыто рассказать о своей роли в подготовке беспорядков и о связях с Лэнгфордом и Уэстом.

Полиция была готова арестовать Уэста за убийство Лэнгфорда, но он, похоже, скрылся. По какому-то негласному соглашению, Мадлен, Шон и я предпочли не упоминать о том, когда видели этого человека в последний раз.

И где бы Иэн Гартон-Джонс ни спрятал тело, оно, должно быть, зарыто где-то глубоко, потому что до сих пор не обнаружено. Из-за этого у меня то и дело возникают мимолетные сомнения, то случается бессонная ночь, но это не хуже других моих кошмаров.

Думаю, я научусь с этим жить.

Что касается меня, Шон предложил мне работу в своей охранной фирме. Это был настоящий комплимент, если верить слухам об эксклюзивности фирмы, но я понимаю, что спрос на женщин-телохранителей, как правило, значительно превышает предложение.

Если не брать во внимание пол, он сказал мне, что для того, чтобы сделать то, что сделал я, нужен определенный образ мышления.

Сохранять хладнокровие под таким сильным давлением и намеренно подставлять себя под удар. Он отозвался об этом весьма лестно.

Тем не менее, я ему отказал.

Видишь ли, Шон думает, что я встал перед ним, потому что был полностью уверен в останавливающей силе бронежилета, предоставленного Макмилланом. Но, по правде говоря, увидев, как Роджер рухнул с такой очевидной неизбежностью, я понятия не имел, спасёт ли это меня или нет.

Я пока не готов думать о последствиях этого.

Шон дал мне свою визитку с номером его личного телефона, написанным на обороте. Я приклеил её к телефону, чтобы не потерять, и, наверное, просматриваю почти каждый день.

И кто знает? Когда-нибудь, когда я пойму, что я к нему всё ещё чувствую, я, возможно, даже смогу принять этот звонок.

Но я не питаю больших надежд.

OceanofPDF.com

Из блокнота автора. Эта история вдохновлена реальными проблемами в городе неподалёку от того места, где я жил. Один азиат-торговец купил магазин в захудалом районе, где жили преимущественно белые, и какая-то отвратительная часть местного населения, казалось, вознамерилась сделать его жизнь невыносимой. Помню, как я регулярно читал новости о последних беспорядках, и в конце концов они переросли в RIOT ACT.

Я начал писать эту книгу, вторую в серии о Чарли Фоксе, в конце 2000 года. К тому времени в Великобритании уже около пяти лет не было гражданских беспорядков, и я надеялся, что люди сочтут эту часть сюжета правдоподобной. Однако вскоре после этого в нескольких городах на севере Англии вспыхнули беспорядки.

Как ни странно, как раз когда я готовился выпустить RIOT ACT в формате электронной книги летом 2011 года, сделав ее доступной впервые за несколько лет,

Внезапно беспорядки усилились, начавшись в некоторых районах Лондона и распространившись за пределы столицы. Жутковато.

Когда я изначально планировала эту историю, Чарли должен был оказаться в доме Полин в поместье Лавендер-Гарденс, потому что она присматривала за её кошкой. Не помню, в какой момент кот превратился в родезийского риджбека по кличке Пятница, но с этого момента он стал неотъемлемой частью истории. Настолько неотъемлемой, что единственной заботой моих первых читателей было узнать, что случилось с собакой в конце истории.

OceanofPDF.com

Благодарности

Прежде всего, хочу поблагодарить тех, кто терпеливо предоставлял техническую информацию, в частности, Яна Коттэма и Ли Уоткина за их экспертные знания в области самообороны; Глинна Джонса за его глубокие практические знания бронежилетов и баллистики; всех сотрудников стрелкового клуба и учебного центра DFW в Далласе, штат Техас, за то, что они позволили мне освежить свои навыки обращения с пистолетом; Джона Робинсона из Агентства служб безопасности в Северной Ирландии; доктора Эндрю Паркса, бакалавра наук и бакалавра наук, за бесценную инсайдерскую информацию об огнестрельных ранениях; Джонатана Лоджа и Тима Уинфилда за подробную информацию о дробовиках; бывшего мирового судью Сью Пиклз; и Питера Гилмора за то, что познакомил меня с нужными людьми. Я беру на себя всю ответственность за любые ошибки.

И снова многие люди были настолько любезны, что высказали своё мнение на ранних этапах, включая всех членов писательской группы долины Лун. Выражаю искреннюю благодарность за особенно критические замечания Питеру Доулмену, Клэр Дюплок, Саре Харрисон, Клайву Хопвуду, Глинну Джонсу, Айрис Роджерс, Тиму Уинфилду и моему редактору Саре Абель.

Также спасибо Джейн Хадсон из NuDesign за потрясающую обложку.

Но самая большая благодарность всем мне и моему мужу Энди, который переживал вместе со мной все невзгоды и повороты событий.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

СИЛЬНЫЕ УДАРЫ

Чарли Фокс, книга третья

Зои Шарп

Энди, который иногда не давал мне сдаться окончательно ...многие, кого можно упомянуть...

www.ZoeSharp.com

Дизайн обложки www.NuDesign.co

Чернила Murderati [ZACE Ltd]

OceanofPDF.com

HARD KNOCKS — третья книга Зои Шарп из цикла «Шарлотта», получившего признание критиков.

Криминальный триллер «Чарли» Фокса с примечаниями автора.

«Возможно, если бы армия знала, что у меня внутри, что бы я сделал... «В конечном итоге, они, возможно, не были бы так заинтересованы в том, чтобы отпустить меня».

Чарли было совершенно всё равно, кто застрелил её бывшего товарища-предателя Кирка Солтера во время курса подготовки телохранителей в Германии. Но когда бывший возлюбленный Шон Майер просит её пробраться под прикрытием в элитную школу майора Гилби и выяснить, что случилось с Кирком, она просто не может отказаться.

Сохранять самообладание непросто, когда события возвращают страхи и воспоминания, которые она так старалась забыть. Очевидно, в поместье Айнсбаден есть тайны, за которые люди готовы пойти на убийство. Похоже, некоторых студентов этого курса волнуют не только вопросы личной охраны. Речь идёт о мести и убийствах. И как связана школа с недавней волной жестоких похищений, оставивших след из трупов на другом конце Европы?

Чтобы выяснить, что происходит, Чарли должна взглянуть правде в глаза и действовать быстро, прежде чем стать следующей жертвой. Она ожидала, что тренировки будут тяжёлыми, но сможет ли она успешно окончить эту школу суровых испытаний?

«Если вы знаете Чарли Фокса только по фильмам «Первое падение» , «Второй выстрел» и «Третье падение» ,

Страйк , ты не знаешь Чарли. То, что ты держишь в руках, — это редкость и... Это как найти какой-нибудь потерянный роман о Джеке Ричере или пару Неалфавитные Кинси Миллхоунс, о существовании которых никто не знал. Не позволяйте никому вырвать его из твоих рук, не пролив их крови.

«Думайте об этом как о ранних годах Чарли Фокс – она смертоносна и неутомимая, но все еще не окрепшая из-за военного опыта, который сделал ее крутым телохранителем, не берущим пленных.

«Но в этих книгах происходит нечто большее, чем головокружительный экшн и Приключения. У Чарли есть сердце, возможно, даже слишком большое для женщины в её профессия... и именно эта забота, эта человечность делают ее гораздо более чем убийственная красотка на мотоцикле. Эти книги — ваш шанс открыть для себя Чарли Фокс, когда она открывает себя, свои сильные и слабые стороны, и сохраняет шрамы на ее теле и душе, которые делают ее такой уникальной и «Увлекательный персонаж». Американский автор детективных романов и телепродюсер Ли Голдберг

OceanofPDF.com

Содержание

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава девятнадцатая

Глава двадцатая

Глава двадцать первая

Глава двадцать вторая

Глава двадцать третья

Глава двадцать четвертая

Глава двадцать пятая

Глава двадцать шестая

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать восьмая

Эпилог

Из блокнота автора

Благодарности

Хотите узнать больше?

Знакомьтесь, Зои Шарп

Знакомьтесь, Чарли Фокс

Подпишитесь на электронную рассылку Zoë Sharp

Фейсбук

Твиттер

goodreads

www.ZoeSharp.com

Купить книги

OceanofPDF.com

СИЛЬНЫЕ УДАРЫ

Один

В день похорон Кирка Солтера шёл сильный, холодный дождь, близкий к мокрому снегу.

Пригнанный с вересковых пустошей яростным ветром, он пронесся сквозь надгробия мрачного маленького йоркширского кладбища и обрушился на немногочисленную группу скорбящих, столпившихся вокруг открытой могилы.

Я стоял на почтительном расстоянии от семьи, слушая монотонный голос викария, гнусавый от гриппа. Дождь обжигал лицо, волосы прилипли к голове. Отчаянно пытаясь унять стук зубов, я не в первый раз задался вопросом, какого чёрта я здесь делаю.

Это было через два дня после Рождества. Вчера утром я даже не знал, что Кирк умер. Мы не поддерживали связь со времён армии, и у меня совершенно не было желания это делать.

В последний раз, когда я его видел, я помню только, как меня обжигала ярость, бессильная ярость на его поступки – или на бездействие. Он был чёртовым трусом, кричал я ему. Предателем. Я надеялся, что он умрёт, крича.