Мужчина ругался и вырывался, но я держал его запястье, локоть и плечо под сильным напряжением. Я мог бы держать этот замок одной рукой целый день, и он ничего не мог бы с этим поделать.

К этому времени Джав уже вскочил на ноги, потирая грудь и сверля нас взглядом. Другой сотрудник рывком поставил штангу обратно на стойку и поглядывал на Мадлен, явно раздумывая, не представляет ли она опасности.

«Всё в порядке», — сказал я. «Мы уходим. Не нужно прибегать к силовым методам». Я встретился взглядом с Джавом и надолго задержал его. «Но да поможет тебе Бог, если ты нам солгал, Джав».

Я отпустил пленника, оттолкнув его с такой силой, что он растянулся на земле, освободив нам место для достойного отступления. В дверях я оглянулся на Джава и увидел в нём страх. Он был чётким, он был виден в линиях его тела, в глубине его глаз.

Но каким-то образом я поняла, что он боится не меня.

***

«Послушайте, простите, я запаниковала», — сказала позже Мадлен. «Я увидела, что эти двое идут за нами, и просто хотела поскорее добиться от него ответа». Она отвернулась от окна и пожала плечами с печальной улыбкой. «Наверное, я просто не могла ясно мыслить».

Шон поставил чашку с кофе, подошёл, положил руки ей на плечи и улыбнулся в ответ. «Всё в порядке», — легко сказал он. «Мы решим эту проблему».

Мы находились в гостиной моей квартиры, которая казалась единственной безопасной нейтральной территорией, где можно было встретиться с Шоном после неудачного допроса Джава.

Если не считать приказа Мадлен следовать за мной, я не сказал ей ни слова с тех пор, как мы вышли из фитнес-клуба. Я не мог поверить, что она дала Джаву такой лёгкий путь к отступлению, и я не доверял себе, что не скажу ей об этом короткими, лаконичными фразами. Мне следовало догадаться, что Шон займёт менее напряжённую позицию.

Глядя на них сейчас, я на мгновение задумался: что же такого особенного в некоторых женщинах, что заставляет мужчин так отчаянно цепляться за этот жестокий мир? Что бы это ни было, я знал, что у меня этого нет.

«И что теперь?» — спросил я, перебивая его резче, чем намеревался. «Удалось ли вам найти Лэнгфорда?»

Шон опустил руки и покачал головой. «Он совсем пропал из виду», — сказал он.

«Есть ли вероятность, что Джав говорил правду?» — спросила Мадлен с некоторым колебанием.

«Сомнительно», — коротко ответил я.

«Но всё же возможно», — сказал Шон. Взгляд, брошенный им на меня, длился всего полсекунды, но этого было достаточно, чтобы я успел прочитать предупреждение.

«Нам всё ещё нужно больше информации о нём». Он вздохнул, провёл рукой по глазам и прислонился к стене у окна. В нём была та сосредоточенность, которую я видел в нём раньше. Всякий раз, когда мы выходили в поле, даже во время тренировок, Шон переключался в другой режим — расслабленный, бдительный.

«Мадлен, сходи к О’Брайану, — сказал он. — Попробуй выведать у него что-нибудь о прошлом Насира, а заодно расспроси его о Харви Лэнгфорде».

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла. Шон всегда умел вдохновлять своих солдат. Реакция другой девушки, такой трогательной и благодарной за то, что ей дали такую ответственность, окончательно выбила меня из колеи.

«Что бы вы хотели, чтобы я сделал?» — спросил я вместо этого.

«Если у вас нет более срочных дел, у меня есть пара зацепок, где найти Урсулу», — небрежно сказал он. «Я хотел бы, чтобы вы пошли со мной».

Я кивнул, залпом допил кофе и собрал пустые кружки. К тому времени, как я вылил их в раковину и надел кожаную куртку, Мадлен уже успела проверить по мобильному телефону, свободен ли Эрик О’Брайан и готов ли он её принять.

«Он весь день у себя в кабинете», — весело сказала она, когда я вернулся в гостиную.

Мы вышли из квартиры, и я последовал за ними обоими вниз по деревянной лестнице на улицу, где у обочины был припаркован «Гранд Чероки».

Мы свернули в Ланкастер по окольным улочкам, пройдя через поместье Марш, прежде чем высадить Мадлен возле тюрьмы Касл. Это было легко.

достаточно, чтобы она смогла дойти оттуда через пешеходную зону торгового центра до офиса О'Брайана.

Она ушла от нас довольно бодро, решительной походкой. Шон смотрел, как она перешла дорогу перед нами и направилась по дальнему тротуару.

«Тебе стоит быть с ней полегче», — сказал он, когда мы снова выехали в поток машин.

Удивлённый, я повернулся к нему лицом. «Забавно», — сухо сказал я. «Почти то же самое она мне о тебе и сказала».

Он взглянул на меня, почти улыбнулся, но не совсем, а когда заговорил, его голос звучал почти холодно. «Не все прошли такую подготовку, как ты, Чарли», — сказал он. «Не все могут сохранять самообладание под давлением.

Мадлен специализируется на электронной безопасности и наблюдении, и она в этом деле очень, очень хороша. Она не полевой агент и никогда им не была. Я не позволю подорвать её доверие из-за того, что она допустила человеческую ошибку при обстоятельствах, выходящих за рамки её обычных обязанностей.

«Я тоже не полевой агент», — сказал я, уязвлённый намёком на упрёк. Освещение сменилось, и мы двинулись вперёд, вливаясь в поток. «Вы, кажется, забыли, сержант , что я уже давно не в армии».

«Кстати, — сказал он, — я тут кое-что раскопал».

Сердце вдруг заколотилось в груди. «И?»

Он позволил своему «Чероки» свободно катиться вниз по холму мимо новой автобусной станции, перестраиваясь в сторону Моркамба и не отрывая глаз от дороги, поэтому было трудно понять, о чем он думал.

«Был телефонный звонок, — наконец сказал он. — Кажется, сразу после трибунала. Женщина. Она позвонила в караульное помещение в лагере, желая поговорить со мной. Когда ей сказали, что я не могу ответить, она попросила передать сообщение.

Сказал, что я не должен был допустить, чтобы это случилось с тобой. Сказал, чтобы я не был таким жестоким и не игнорировал твои звонки. Что если я всё ещё что-то к тебе чувствую, я должен связаться с тобой.

У меня по коже побежали мурашки. «Вот чёрт», — пробормотал я. «Им ведь после этого никто не нужен был, чтобы нарисовать им схему, правда?»

«Нет», — сказал он нейтральным голосом. «Осмелюсь сказать, что нет».

Движение замедлилось там, где две полосы слились в одну на противоположном берегу реки от моей квартиры. Я смотрел в окно на

зубчатые бледно-голубые опоры нового пешеходного моста «Миллениум», перекинутого через воду, но я не успел разглядеть ни одной его части.

«Итак, есть идеи, кто это был?» — спросил я через некоторое время.

«Этого мы не знаем», — сказал Шон. «Звонок поступил по внешней линии, но это всё, что мой собеседник смог мне сказать. Кого вы подозреваете?»

Я пожал плечами. «Сложно сказать, не слыша голоса, был ли он злонамеренным или искренним. В словах чувствуется беспокойство за моё благополучие, но это может быть просто ловким способом скрыть намерение».

Я сглотнула, с тревогой обнаружив, что вот-вот расплачусь. Будь я проклята, если расплачусь перед Шоном. Вместо этого я с удивительным спокойствием сдержалась.

«Этот звонок не мог бы причинить моему делу большего вреда, чем он причинил тогда».

«Полагаю, это мог быть кто-то, связанный с одним из замешанных в этом мужчин», — сказал Шон. «Подстроенное дело, чтобы замутить дело для вас. Кстати, вы не сказали мне, что Хакетт был одним из них», — добавил он. «Он всегда казался мне мерзким типом».

Моя шея и плечи мгновенно сжались, и я услышал грохот собственного пульса в ушах. Страх камнем лежал у меня в желудке. Ох! Боже, что еще он узнал?

«Я всё ещё не исключаю Льюиса и Вулли из числа кандидатов», — продолжил он, словно не замечая моей реакции. «Боюсь, не секрет, что они вас невзлюбили. Вы были в другой лиге, и это было заметно».

«Если бы я знала, к чему это приведет, я бы с радостью перешла в конец класса», — сказала я, стараясь не дать горечи вырваться наружу.

«Нет, не стал бы», — сразу ответил Шон. Он бесстрастно взглянул на меня. «Я знаю, как устроен твой разум, Чарли. Ты хочешь либо выиграть, либо не хочешь играть». Он выдавил улыбку, которая одновременно иронизировала и над собой, и над мной. «В этом отношении мы очень похожи».

«Именно поэтому ты ушёл?»

«Не совсем», — сказал он. «В конце концов я понял, что мне просто нравится дышать».

OceanofPDF.com

Девятнадцать

Мы не разговаривали до тех пор, пока не проехали Моркамб и не направились дальше, в сторону Хейшема. У Шона было три варианта, которые он хотел опробовать, и первые два оказались безрезультатными.

«Если эта поездка провалится, мы вернёмся к исходной точке», — сказал Шон, когда мы подъехали к последнему адресу. Он посмотрел через лобовое стекло на мрачный трёхэтажный жилой комплекс перед нами. «Ну ладно, покончим с этим. У меня такое чувство, что если мы задержимся там слишком долго, к тому времени, как вернёмся, колёса сойдут».

Мы оставили «Чероки» на разбитом асфальте и направились по заваленной мусором траве к наружной лестнице в конце квартала. Мы молча поднялись по ней на верхний этаж, перешагивая через мокрый мусор, разбросанный по каждой открытой лестничной площадке.

Квартира, которую мы искали, находилась в центре ряда. Шон постучал в обшарпанную входную дверь, а я старалась не слушать, как в соседней квартире раздавались крики.

Наконец дверь открыла девушка, ещё не достигшая подросткового возраста, с младенцем на правом бедре. У неё были гладкие светлые волосы, собранные в хвост, и остатки заячьей губы. При виде Шона её глаза расширились, а рот сложился в беззвучное «о».

Она попыталась захлопнуть перед нами дверь, но Шон уперся в неё плечом, прежде чем она успела хоть что-то сделать. Хлипкая ДВП отскочила от него, и он продолжал наступать, неудержимый, как грузовик, и примерно такой же сострадательный. Девочка отступила назад по узкому коридору, прижимая к себе ребёнка.

Я переступил порог вслед за ними и плотно закрыл за собой дверь.

«Ты не можешь врываться сюда в таком виде, Шон», — запротестовала девушка высоким от паники голосом.

«Перестань, Лианн», — сказал Шон. Его голос был скорее усталым, чем злым, что каким-то образом делало его ещё более угрожающим. «Ты знаешь, зачем мы здесь. Где она?»

«Не понимаю, о чём ты», — резко ответила Лиэнн. Малыш понял её намек. Его личико сжалось вокруг пустышки во рту, затем оно приобрело здоровый багровый оттенок и начало визжать.

Лиэнн покачала ребёнка, чтобы успокоить его. Но это, похоже, не очень помогло.

Она понизила голос, но в нём не убавилось злобы. «Убирайся, пока я не вызвала полицию».

Шон рассмеялся, и это был невесёлый смех. «Давай», — пригласил он. Он подошёл к телефону на столике в прихожей, снял трубку и протянул ей. «Твой телефон отключили полгода назад. Ты всегда можешь попробовать написать письмо».

«Всё в порядке, Лианн, можешь его впустить», — раздался глухой голос из дверного проёма гостиной. «Если он что-то задумал, моего брата уже ничто не остановит».

Шон повернулся к ней. «Привет, Урсула», — тихо сказал он.

Лиэнн попыталась заглушить плач ребёнка, прижав его к испачканному плечу футболки, а затем быстро унесла его на кухню. Тонкая фанерная дверь, которую она захлопнула за собой, не смогла заглушить плач.

«Лучше бы ты пришла», — сказала Урсула. «Не вымещай злость на Лианне, она просто пытается помочь».

Сестра Шона провела нас в тесную гостиную и опустилась в единственное кресло у газового камина. Он сел на край дивана, ближайший к ней, так близко, что их колени почти соприкасались. Я стояла на ногах, стараясь не выглядеть так, будто парю в воздухе.

Роджер не был похож ни на кого из них, но Урсула была почти такого же роста, как Шон, с густыми тёмными волосами, коротко подстриженными и уложенными перьями на её бледном лице. Строение лица было таким же: высокие широкие скулы и красивый подбородок.

Скорее привлекающая внимание, чем традиционно красивая.

«Мама волнуется за тебя», — мягко сказал Шон. «Тебе стоит хотя бы связаться с ней. Дай ей знать, что с тобой всё в порядке».

«Но я же не беременна, правда?» — сказала Урсула. Она села, и я впервые увидела изгиб её живота под мешковатым свитером. Четыре, может быть, пять месяцев, если мне не изменяет память.

Она посмотрела брату в глаза и с горечью спросила: «Что ты хочешь, чтобы я ей сказала, Шон? „Привет, мама, я беременна от восемнадцатилетнего пакистанца, но не волнуйся, никакого смешанного брака не будет, потому что его только что застрелили“». Как мне ей это сказать?»

Это была прекрасная, дерзкая речь, которую портило только то, как дрожал ее подбородок в конце.

«Она уже знает», — сказал Шон, стараясь говорить тихим и размеренным тоном.

«А чего она не знает, то уже догадалась. Что бы ты ей сейчас ни сказал, это будет не так плохо, как если бы она сидела дома и переживала о том, где ты и что с тобой происходит. Маме совершенно всё равно, кто отец, по крайней мере. Ты должен это знать».

Он взял её руки в свои, погладил большими пальцами её кости. «Ради Бога, это её первый внук. Вполне возможно, что он будет единственным, кого она когда-либо получит. Не отнимайте у неё этого».

Урсула на мгновение замерла, затем вырвала руки из его хватки, но лишь для того, чтобы быстро вытереть ими набухающие глаза. Шон подождал с полминуты, затем обнял её и прижал к себе, прислушиваясь к рыданиям.

Наши взгляды встретились над макушкой его сестры. Было странно видеть, как он нежно утешал её своим телом, в то время как его лицо было совершенно холодным.

Я продолжал стоять и молчать. Мне нечего было сказать.

Прошло немного времени, прежде чем Урсула снова пошевелилась. Она села, вытащила из рукава платок, высморкалась и взяла себя в руки. Она бросила Шону неуверенную улыбку. Не слишком-то яркая, но лучше, чем ничего.

«Так что, мне сказать маме, что ты придешь домой и позволишь ей с тобой суетиться?» — спросил он.

«Я не могу», — сказала она, снова забеспокоившись. «Я думаю, мне сейчас небезопасно находиться там, где меня кто-то может найти».