Он передал мне файлы. На мгновение я задержал взгляд на штампе на лицевой стороне, подтверждающем, что они принадлежат патологоанатомической лаборатории в Престоне. «…

это то, что я думаю?

Он кивнул в знак согласия, внезапно – болезненно – напомнив мне Марка. «Результаты вскрытия трёх упомянутых вами людей», – сообщил он. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы их найти.

Подозрительные смерти в Ланкастере не рассматриваются. Вот полные отчёты.

Он добавил: «Хотите, я пройдусь по ним и дам вам краткий обзор для неспециалиста?»

Я подавил желание укусить его и признал, что он не был снисходительным. Если бы я был предоставлен самому себе, я бы, наверное, не смог извлечь ни единой полезной информации.

Я сдался, пусть и не очень любезно, и он открыл первый файл. «Если сначала взять мужчину», — сказал он холодным, бесстрастным голосом, словно мы обсуждали погоду. «Это довольно простой случай потрошения. Помимо многочисленных поверхностных ран, полученных при обороне, имелся один большой разрез на животе. Смерть наступила от обширной травмы практически всех основных органов, потери крови и шока».

«Даже я могу это заметить», — заметил я.

Он замер. «Ты видел тело?»

Я понял, что только что совершил ошибку, но теперь будет сложно её скрыть. «Да», — коротко ответил я. «А как же остальные?»

Он продолжал смотреть на меня ещё мгновение, затем сверился с другими файлами. «Двух девочек, без сомнения, убил один и тот же мужчина», — сказал он. «ДНК подтверждает это, не говоря уже о modus operandi . Похоже, он изнасиловал их обеих, угрожая ножом, вероятно, одновременно нанёс некоторые из травм головы и шеи. Затем он перерезал им горла. Первая девочка, Сьюзи, подверглась более длительному и продолжительному нападению. Её травмы лица оказались серьёзнее. Со второй жертвой справились гораздо поспешнее, и она успела поцарапать нападавшего. Из-под её ногтей были извлечены образцы кожи и волос».

Я сидела несколько минут, переваривая то, что он только что сказал. Я живо вспомнила отметины на лице Анджело, которые видела в ту ночь, когда мы пытались поймать его в клубе.

Раньше я предполагал, что он либо получил это одновременно, либо Виктория успела нанести ему удар во время их ссоры. Вместо этого, должно быть, это Джой причинила ему боль...

«Значит, Анджело сделал их всех», — пробормотал я, почти про себя.

Отец взглянул на меня. «Ты думаешь, что все эти три преступления — дело рук одного человека?» — спросил он. Что-то в его голосе привлекло моё внимание.

У меня заколотилось сердце, и я повернулась к нему. «Разве нет?»

Он не ответил прямо, снова обратившись к сообщениям. «Ножевая рана у мужчины идёт слева направо, как и следовало ожидать от нападавшего-правши, — пояснил он, — но обе женщины были избиты по правой стороне головы, и первые раны на горле также находятся справа, что убедительно указывает на то, что насильник — левша».

Он серьёзно посмотрел на меня, и я ни на секунду не усомнился в его правоте. «Но если это так…» — начал я, и мой голос затих.

Он кивнул, уловив ход моих мыслей. «Верно. Здесь работают два совершенно разных человека, Шарлотта. Боюсь, в этом нет никаких сомнений».

OceanofPDF.com

Двадцать четыре

К тому времени, как констебль Уилкс вернулась после своей коварной сигареты, мой отец уже собрал отчеты о вскрытии по отдельным файлам и осторожно вернул их в свой чемоданчик.

Я хотел спросить его ещё о чём-то, но третья пара ушей мешала. Уилкс старалась не подавать виду, что подслушивает, но они всё равно хлопали.

Вскоре после этого отец ушёл, поцеловав меня в щёку, как незамужнюю тётю. «Береги себя, Шарлотта», — сказал он мне серьёзным голосом. «И позвони матери».

«Скажу», — пообещал я и понял, что, вероятно, имел в виду именно это. «Только не говори ей об этом», — неуверенно закончил я. «Я не хочу, чтобы она обо мне беспокоилась».

Или не беспокоиться, добавил я про себя.

Он кивнул и согласился держать мою мать в блаженном неведении о моих бедах. Я едва уловил едва заметную тень заговорщической улыбки, когда он отвернулся и спустился по лестнице.

Когда он ушёл, я сел на один из подоконников, глядя на реку, погруженный в свои мысли. Было холодно и ветрено, и, судя по плывущим по небу облакам, скоро должен был пойти дождь, чтобы забить гол.

Если Анджело убил Терри, но не женщин, то кто это сделал ?

И как они заполучили мой преобразователь голоса?

С другой стороны, если Анджело не был убийцей Терри, то кто же? Я был настолько уверен, что это тот же человек, что, внезапно столкнувшись с доказательствами обратного, совершенно растерялся.

Я пытался вспомнить, кто в клубе был левшой, но даже этот факт ускользнул от меня. Я не мог припомнить, чтобы когда-либо видел, чтобы Анджело что-то записывал. Он довольно уверенно дрался обеими руками, и я никогда не видел, чтобы он выхватывал нож.

Где-то в глубине моего сознания что-то кольнуло, но чем сильнее я к нему тянулся, тем неуловимее он становился. В конце концов, вздохнув, я сдался и неловко спустился со своего места. Ещё кофе – вот что мне было нужно.

Я поплелась на кухню, ноющие мышцы протестовали против простого действия – наполнения фильтра. Начался дождь, внезапно и сильно ударивший по мансардному окну над раковиной. Меня вдруг осенила мысль, что я ни за что не поеду с Клэр к Чертовому мосту, если не придётся.

Я сразу же вернулся в гостиную, взял телефон и набрал номер Джейкоба и Клэр.

Джейкоб ответил, и голос его прозвучал немного ошеломлённо, но я сразу же начала извиняться. «Привет, Джейкоб, это я. Не мог бы ты передать Клэр, что мне сегодня не до Дьявольского моста? Она не будет против, если мы отложим?» Я выжидающе замолчала. «Джейкоб?»

«Она уже ушла», — медленно произнёс Джейкоб, и я услышала, как в его голосе нарастает беспокойство. «Она ушла уже час назад. Я думал, вы оба уже там».

У меня пересохло во рту. «Ты уверен, что она шла прямо сюда?»

«Абсолютно. Слушай, я прокатюсь на «Рейндж Ровере», на случай, если у неё возникнут проблемы с «Дукати». Ты же знаешь, какая электрика на этих старых итальянских мотоциклах. Одна капля дождя — и они сдохнут», — сказал он, стараясь не выдать паники. «Если она за это время появится у тебя дома, дай мне знать, ладно?»

«Хорошо», — сказала я и повесила трубку, чувствуя, как моя тревога нарастает. Я только начала собирать снаряжение, как телефон снова зазвонил. Уилкс оторвалась от чтения одного из моих журналов по фитнесу, увидела, что я ближе к цели, чем она, и вернулась к чтению.

Я почти ожидала, что это снова будет Джейкоб и скажет, что все в порядке, но на линии оказалась сама Клэр.

«Чарли?» Сначала я был слишком рад узнать ее голос, чтобы заметить, что тон голоса был немного неправильным, а голос звучал напряженно.

«О, привет, я как раз собирался тебя искать», — пробормотал я. «У тебя проблемы с велосипедом? Ты звонил Джейкобу?» Я помолчал. Ничего.

"Клэр?"

«Да-да, я всё ещё здесь», — отрывисто сказала она. «Слушай, Чарли, тут кто-то хочет с тобой поговорить».

«Клэр, что случилось?» — спросила я уже настороженно. «Ты слышишь, будто плакала. Ты в порядке?»

Но заговорила не Клэр. Вместо этого я услышал тот металлический голос, которого так боялся.

«Кажется, твой друг не слишком рад быть здесь со мной», — сказал он.

Страх пробежал по моему позвоночнику, взъерошил волосы, вызвал невольный спазм в руках. «Чего тебе надо?» — резко спросил я. Уилкс подняла глаза, но я проигнорировал её вопросительный взгляд.

«Чего я хочу, Чарли? Вот это интересный вопрос», — промурлыкал голос. «Я хочу мести. Я хочу, чтобы ты был голым и кричал подо мной. Вот чего я хочу». Голос на мгновение замолчал, а затем нанес смертельный удар.

«Но если ты мне не подойдешь, я готова взять замену. Например, твою подругу Клэр».

«Давай», — напряжённо сказала я. Грудь у меня стянута повязками. Я не могла дышать полной грудью. Я сжимала телефон так крепко, что рука пульсировала.

«Новый Адельфи. Буду здесь через десять минут. Если опоздаешь, она умрёт», — скомандовал голос, и даже преобразователь голоса не смог скрыть торжествующую эйфорию. «О, Чарли, я знаю, что у тебя сейчас всё кишит грязью, так что обязательно помойся перед приходом. Любой признак парней в синем, и она умрёт ещё до того, как ты успеешь войти».

«Если ты причинишь ей вред…» — начал я тихим, словно застывшим голосом. Он не ответил. Раздался лишь тихий щелчок, и он исчез.

Я медленно положила трубку и обернулась. Уилкс стоял у моего плеча и смотрел на меня с подозрением.

«Это был он, да?» — спросила она. Когда я кивнул, она поднесла петличный микрофон ко рту и начала звонить в штаб.

Этого было достаточно, чтобы вывести меня из оцепенения. Я схватил её за руку. «Что ты, чёрт возьми, делаешь?»

«Отпусти меня, Чарли. Мне нужно позвонить в полицию», — сказала она.

«Ты не понимаешь. Он убьёт её, если вы тут появитесь!»

Она посмотрела на меня свысока. «Нас, знаете ли, к таким вещам приучили», — сказала она. «Он сказал вам, где находится?»

Гнев звёздами вспыхнул в моих глазах. Не осознавая, что сделал это, я переставил ноги в стойку, прикинул расстояние. «Пожалуйста», — сказал я. «Позволь мне разобраться».

Она проигнорировала мою последнюю просьбу, и я ударил её локтем прямо под подбородок. Зубы её тревожно щёлкнули, глаза закатились, и она начала сжиматься.

Я наполовину нёс, наполовину тащил потерявшую сознание женщину-полицейского к дивану и оставил её лежать на нём. Наверное, где-то в глубине души я надеялся, что она не будет вечно на меня сердиться, но мне было всё равно.

За считанные секунды я схватил куртку и шлем и сбежал по лестнице на улицу. Дождь хлестал меня по спине, просачиваясь за воротник. «Панда-кар» констебля Уилкс всё ещё стоял тремя машинами дальше, там же, где она оставила его вчера вечером, но за ним, задним колесом к обочине, стоял «Дукати» Клэр.

Когда я посмотрел, то обнаружил, что ключи от мотоцикла все еще были в замке зажигания.

Боже, я так и не услышал, как она подошла. Должно быть, он ждал меня снаружи квартиры. Не желая заходить и брать меня из-за явного присутствия полиции. Значит, он ждал, когда я выйду. И вместо этого схватил Клэр.

На секунду я задумался, стоит ли брать Ducati. Он был гораздо быстрее Suzuki, но управляемость у него была неизвестна. Я не мог рисковать.

Я подбежал к своему велосипеду и спустил цепь. Единственной мыслью было то, что если я не успею в «Нью-Адельфи», Клэр погибнет. И всё будет зависеть от меня.

Я зажмурил веко, поморщившись, когда боковая накладка сдавила опухшую кожу вокруг глаза, и толкнул Suzuki, чтобы привести его в движение.

Обычно я очень трепетно отношусь к тому, чтобы мотоцикл прогрелся, но на этот раз он был на передаче и тронулся с места, как только мотор завёлся. Я резко открыл дроссель на первых трёх передачах, мчась по набережной, быстро переключая передачи, пока «Сузуки» визжал во весь голос, а холодный двигатель глох, не набирая обороты до красной зоны.

Когда я выехал на главную дорогу, машин было почти не видно, и я снова прибавил газу. Когда я въехал в длинный крутой левый поворот через мост Грейхаунд на реке, я осознал, насколько скользкие дороги.

Задняя часть машины начала скользить. Я не решался нажать на тормоза. Пришлось отчаянно пытаться контролировать её газом, равномерно нажимая на педаль газа, чтобы компенсировать это. К тому времени, как дорога выпрямилась под железнодорожными путями, стрелка спидометра колебалась около отметки в девяносто миль в час.

Возле колледжа машин было больше: люди ехали на паромный терминал в Хейшеме, в супермаркет или в автокассу. Я скользил по внешней стороне, скользя по скользким белым линиям, поднимая фонтаны брызг, словно воднолыжник.

Я прищурился, несмотря на то, что дождь застилал мне забрало, и обгонял пешеходную зону посреди дороги по неправильной стороне, когда грузовик перегородил левую полосу.

Я резко затормозил на первом кольцевом перекрестке, чувствуя, как сдавливает руки, как болит кисть. Я проигнорировал это, отбросил. На втором «Сузуки» тронулся с места, чуть не врезавшись боком в громоздкий седан «Вольво». Наверное, для байкера было бы иронией судьбы уничтожить шведский танк. Кажется, водитель даже не заметил.

Давай, быстрее, быстрее! На велосипеде нет часов, и меньше всего мне хотелось снимать руку с руля, чтобы нащупать их. Я понятия не имел, сколько времени прошло с того звонка. Казалось, я добирался сюда несколько часов.

Я чуть не погиб. Машина на одной из боковых дорог, съезжающих с Бродвея, неправильно оценила скорость моего приближения и выскочила прямо передо мной. На этот раз я не стал тыкать большим пальцем в кнопку клаксона или делать ему грубые жесты. Я просто резко вильнул в футе от бампера и до упора нажал на педаль газа, пытаясь удержать переднюю часть машины на асфальте.

К тому времени, как я добрался до парковки у New Adelphi, мое сердце колотилось так, будто я только что пробежал марафон, а капли пота застилали мне глаза.

Я откинул боковую подножку и спрыгнул с мотоцикла, срывая шлем. Левое колено ныло от нагрузки, пока я бежал к главному входу на дрожащих ногах.

Когда я добрался до входной двери, она была надежно заперта и завешена

Лента «Полиция – не пересекать дорогу».

Я отступил назад, хрипло дыша и ругаясь, а затем побежал к заднему входу.

Здесь ленту отодвинули, и дверь снова была приоткрыта половиной шлакоблока, открывая тёмный проём за ним. Логово льва.

Я глубоко вздохнул, шагнул в дверь и тихо двинулся по коридору, пока он не вышел на одну из главных танцплощадок.

Дыхание стало прерывистым, сердце готово было разорваться. Я наклонился и беззвучно положил шлем на пол.

Как только я вышел на тёмную площадку, перед сценой вспыхнул яркий свет. Я невольно вздрогнул и прикрыл глаза рукой.