Как только Грегор забрал Ивана, мы повернулись и побежали обратно к Ронни. Люди Яна всё ещё стреляли вслед лимузину. Пули, казалось, летели практически отовсюду. Мы с Крэддоком навалились на повара, прикрывая его тело. Ромундстад вытащил из куртки запасной магазин и, используя полоску рубашки Ронни, превратил его в жгут. Ронни жевал нижнюю губу, пытаясь не издавать ни звука.

Постепенно стрельба стихла, оставив звон в ушах. Клубы порохового дыма оставили в воздухе неприятный запах. Я сел и рискнул поднять голову. Крэддок сделал то же самое и коротко улыбнулся мне. Я посмотрел вниз.

Ромундстаду удалось остановить кровотечение, а Деклан держал Ронни за руку, говоря ему, что с ним все будет хорошо, и это не означало, что ему разрешили приготовить нам обед.

Боже мой, подумал я. Мы на самом деле команда.

Деклан поднял взгляд и поймал мой взгляд. Он коротко кивнул в знак извинения. Я пожал плечами в знак согласия. Больше ничего не нужно было говорить.

В этот момент люди Гилби вышли из укрытия. Тодд осторожно вырвал Хайди из рук Хофманна, подхватил её на руки и понёс к Гилби, не обращая внимания на кровь. Фиггис достал аптечку.

Он оттолкнул нас локтем и начал латать ногу Ронни более научно, чем это могли сделать мы.

Напряжение спало, истощая адреналин, который поддерживал нас. Я поднялся на ноги и, пошатываясь, отступил назад, вытирая кровь Ронни о штанины джинсов.

Я видел, как Шон направился ко мне, но Гилби перехватил его на пути, пожал руку и поблагодарил. Я был рад передышке.

У него был этот опущенный взгляд, словно он рвётся в бой. Я не думал, что сейчас готов к конфронтации с ним.

В этот момент над нами, на террасе, с грохотом распахнулись французские двери, и вышла Ян, а за ней четверо её людей с MP5K. Сама Ян держала в руках девятимиллиметровый пистолет HK, похожий на те, что мы видели в маленькой берлинской квартире. Я смутно гадал, куда она девала свой SIG, взятый с собой с тира.

Пистолет, из которого она безжалостно застрелила Эльзу.

У Джен всегда было чувство скрытой обиды по отношению к ней, но сейчас она была на грани ярости и направилась прямиком ко мне.

«Ты!» — закричала она на меня, ее худое, бледное лицо исказилось от гнева.

«Как вы смеете вмешиваться!»

«Я дал обещание», — сказал я. Эта фраза стала крылатой.

Ярость Джен выплеснулась наружу. Она рванулась вперёд и сбила меня с ног. Если бы я не был так чертовски измотан, я бы, наверное, смог что-то сделать, но сейчас я провалился по колено.

Она вставила ствол P7 мне под челюсть и с его помощью подняла мою голову назад.

«Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело», — резко сказала она. «Я могу тебя выгнать, Фокс, за то, что ты сегодня сделал».

Я смотрел ей в глаза, моё сердце колотилось, но я не дрогнул. «Знаю», — сказал я.

«Достаточно», — сказал Шон тем убийственно тихим тоном, который я так хорошо знал.

«Оставьте ее в покое».

Не двигаясь, я скосил взгляд в сторону и увидел, что один из пистолетов-пулеметов в руке Шона направлен в голову Джен. Я не видел, где он его нёс. Судя по мерцанию, пробегавшему по ним, никто другой тоже не видел.

Шон был измотан, как собака, серый от напряжения и поездки в тысячу двести километров, но агент службы безопасности, должно быть, видела холодную решимость в его взгляде. Она пронзила меня насквозь, проникла сквозь слои. Она осторожно убрала пистолет из-под моего подбородка.

В тот же миг один из людей Яна подошёл и почти неторопливо ткнул дулом своего MP5K в шею Шона сбоку. Возможно, он и колебался, прежде чем стрелять в нас, когда мы были безоружны и защищали Ивана, но я нисколько не сомневался, что сейчас он способен нажать на курок.

Время ожидания.

Последовала секундная пауза, затем Шон вздохнул и отдал SIG. Мужчина взял его и отступил. Я почти почувствовал облегчение остальных от того, что Шон сдался без боя.

Даже окружённый вооружёнными противниками и совершенно измотанный, он всё ещё представлял серьёзную угрозу. Просто у него была такая аура.

Джен засунула пистолет обратно в кобуру с функцией быстрого извлечения и подошла ближе, приблизившись к Шону. «Я буду иметь удовольствие разобраться с тобой позже», — презрительно усмехнулась она.

Она резко приказала обыскать Шона и надеть наручники, а также на людей Гилби, просто для пущей важности. Майор Гилби передал Хайди на попечение Ромундстада и смиренно подчинился.

Джен не сводила с него глаз, пока наручники надевали. «Мы теперь не такие уж и лучшие, майор ?» — сказала она, выплюнув последнее слово. Она ткнула пальцем в грудь. «По крайней мере, я заслужила своё звание, а не мошенничала!»

Гилби спокойно посмотрел на неё, но промолчал. Его молчание, казалось, лишь сильнее разозлило её.

«Я могла бы пристрелить тебя здесь и сейчас за твоё предательство, Гилби», — сказала она. Это тоже не вызвало никакой реакции, хотя Джен выглядела так, будто всерьёз подумывала о таком поступке.

Я медленно поднялся на ноги. Надо мной стояли двое людей Яна, но они не пытались меня удержать. Они были слишком заняты, разглядывая своего командира с чем-то, близким к беспокойству.

«Я беру на себя командование этой операцией», — громко произнёс Хофманн по-немецки. «Майор Кёниг, вы с облегчением».

Поначалу у Джен было совсем немного румян, но теперь то немногое, что у неё оставалось, исчезло с её лица под натиском ярости. Последнее, что она увидела, было облегчение.

«Ты не можешь так со мной поступить, Хофманн, — вспыхнула она. — Я старше тебя по званию. Я не та, кто освободил подозреваемого из-под стражи и помог ему сбежать. Ты — чёртов предатель!»

Хофманн посмотрел на нее с грустью, и когда ее взгляд скользнул мимо него к лицам ее собственных людей, осознание того, за кем они готовы были следовать, должно быть, ударило ее как пощечина.

«О, я могла бы этого ожидать», — с горечью сказала она. «Вы всего лишь кучка безмозглых шовинистических идиотов». Она кивнула Хофманну с явным отвращением. «Он настоящий мужчина, значит, он прав. Так оно и есть?»

«Майор Кёниг, вы превысили свои полномочия и отступите », — сказал Хофманн, игнорируя её. «Ваше оружие, пожалуйста».

Он шагнул вперёд, властно протягивая руку. Ян снова выхватил пистолет P7 из кобуры, стиснув губы и побледнев, и начал отдавать его.

И вот тут Хофманн совершил большую ошибку.

Он позволил себе едва заметное подобие покровительственной улыбки.

Ян увидел это и щелкнул.

Я видел, как она изменилась. Её взгляд стал диким и мутным, хватка слегка изменилась, поза стала твёрже. Средство возмездия было у неё в руках, и всякая логика исчезла перед лицом ярости.

Не знаю, как Джен планировала хладнокровно застрелить Хофмана перед столькими свидетелями, но, возможно, ей просто стало все равно.

Внезапно, почти подсознательно, я вспомнил тот день, когда четверо моих нападавших были оправданы и, выходя из зала суда, с торжествующим самомнением улыбнулись мне. Если бы мне тогда дали пистолет, я бы без колебаний нажал на курок и держал его, охваченный яростью, пока не осталось никого.

Что-то толкнуло меня в бедро, и я вдруг вспомнил о пистолете SIG, который оставил в кармане куртки возле квартиры в Берлине.

Я оставил Лучник позади Огненного Клинка, но никто не подумал проверить меня на наличие другого оружия.

Ближайший из людей Яна стоял меньше чем в метре от меня. Он заметил внезапный толчок, когда я вырвал пистолет из руки.

Карман, первый патрон уже плотно сидит в патроннике, и предохранитель не мешает. Я начал поднимать его одним движением.

Несмотря на всю его, казалось бы, беспечность, что он не обыскал меня, он был тренированным человеком, и его реакция была практически мгновенной. Он уже повернулся, прежде чем я успел вытащить ствол из ткани. Он уже бросился на меня в яростной схватке, когда моя цель попала в прицел.

Сейчас или никогда.

Я выстрелил.

Я успел нанести один точный удар, прежде чем инерция этого парня сбила меня с ног. Он был большим и тяжёлым, и мы приземлились так жёстко, что у меня выбило воздух из лёгких, и я задохнулся.

Он оправился первым, яростно вырвал пистолет из моей не сопротивляющейся руки и с силой ткнул его стволом мне под правое ухо. Всё ещё горячий ствол обжёг кожу. Он поднял меня на ноги, поставив на колени.

Казалось, все кричали одновременно. Я закрыл глаза, ожидая, когда всё это закончится. Так или иначе.

Ничего не произошло.

Пистолет отпустил мой череп, рука, сжимавшая куртку, ослабила хватку. Когда я осторожно открыл глаза, то обнаружил, что Хофманн сидит передо мной на корточках.

Он положил мне на плечо мясистую руку. «Спасибо», — торжественно сказал он и снова встал. Я заметил, что он цел и невредим.

Когда он отошёл в сторону, я увидел перед собой остекленевшие от шока глаза Джен. Ярость, доведшая её до безумия, рассеялась, иссякла. Она сидела, сгорбившись, на земле в полудюжине метров от меня, дыша часто и прерывисто, с безжизненно сжатой на коленях правой рукой. Не знаю, что случилось с её P7.

Тем не менее, двое из совсем недавно находившихся под её командованием мужчин стояли рядом, направив на неё MP5K. Другой, раскрыв аптечку на земле, старательно обрабатывал рану. Мне удалось попасть пулей высоко в мягкую часть её правой руки, прямо по вздутию бицепса, и, несмотря на все его усилия, она продолжала терять кровь, которая ручьём стекала по рукаву куртки.

Хофманн приказал освободить людей Гилби и Шона. Солдат, снявший наручники с Шона, быстро отступил от него, когда он это сделал.

Хотя и боялся расправы. Шон лишь презрительно бросил наручники к своим ногам и подошёл прямо ко мне. Проходя мимо, он холодно и бесстрастно окинул Джен взглядом, но она не заметила его присутствия.

«Ты можешь встать?» — спросил он меня. Когда я тупо уставился на него, он схватил меня за плечи и осторожно поставил на ноги. Сомневаюсь, что я бы добрался туда без его помощи. Как только я встал, я обнаружил, что могу стоять по собственной воле, если только не пытаюсь делать что-то нелепо спортивное. Например, глубоко дышать или ходить.

Шон продолжал крепко держать меня, даже когда в этом уже не было необходимости, наклонив голову так близко к моей, чтобы я могла разглядеть отдельные крошечные цветные пятнышки в радужках его глаз. Его большие пальцы неосознанно рисовали круги по моим рукам.

Он смотрел на меня с мрачным, задумчивым выражением лица, его мускулы под челюстью напряглись. Ему потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки и заговорить.

«Не поступай так со мной, Чарли», — наконец прорычал он. «Мы только-только выговорились, а теперь ты жаждешь смерти!» Его пальцы сжали меня сильнее, заставив меня сгорбиться.

«Шон, не торопись», — сказал я, но мой голос прозвучал не так твердо, как мне бы хотелось.

Он чуть не встряхнул меня. «Боже, ты стоял на коленях с закрытыми глазами, словно спокойно ждал собственной казни, а мне говоришь, чтобы я полегче!» Он замер, сжав губы, скользя взглядом по моему лицу. «Господи, Чарли, — сказал он уже тише, — иногда ты меня пугаешь».

«Что ты хотел, чтобы я сделала? Она бы его убила», — запротестовала я, дрожа всем телом. «У меня было бы больше шансов убедить акулу, чем отговорить её. Ты же видела, какая она! К тому же, это ты подошла и ткнула ей в лицо пистолетом. И это не должно было меня напугать?»

«Знаю», — сказал он, и оттого, что ему пришлось признать это, он нахмурился ещё сильнее, — «но я на самом деле не пытался её убить. Правительства очень неодобрительно относятся к иностранцам, которые стреляют в сотрудников их служб безопасности, какими бы безумными они ни были в тот момент. Ради бога, они бы выбросили ключ».

Я посмотрел на него безучастно, затем высвободился из его хватки и отступил. Внезапно мне стало холодно, и я потёр руки там, где…

он прикасался к ним и прошептал: «Что именно, по-твоему, я пытался сделать, Шон?»

Он замер, но прежде чем он успел заговорить, подошёл Гилби. «Венко сбежал», — тихо сказал он. Его взгляд метнулся ко мне. «Надеюсь, ты понимаешь, что натворил, Чарли».

«Я дал ему слово», — сказал я, ничуть не раскаиваясь. «Если бы я нарушил его, он бы убил всех нас, а потом расправился с нашими семьями. Вы были там, майор. Вы слышали, как он это сказал».

Я взглянул туда, где стояли Ромундстад и Деклан рядом с Хайди Краусс, выглядевшей слегка смущённой. Она всё ещё цеплялась за Ромундстада, безутешно рыдая в его куртку, вцепившись руками в ткань, словно не собиралась его отпускать. Я вспомнил истерику Дитера в тот день в кабинете Гилби. Они оба пережили больше, чем могли вынести. Больше, чем, вероятно, когда-либо смогут полностью оправиться.

«Он все еще может попытаться, — отметил теперь Гилби, — но если бы немцы схватили его, у Венко не было бы возможности привести в исполнение какие-либо угрозы».

Я задумался о размерах и масштабах такой организации, как организация Грегора Венко.

Он не умер от того, что ему отрубили голову. У него просто выросла другая. Более уродливая.

«Не думаю», — сказал я, качая головой. «Я сделал то, что считал правильным».

Я вспомнил прощальные слова Грегора: «Я этого не забуду. Я не забуду». забыть тебя...»

Я рисковал своей жизнью и жизнью других, чтобы спасти его сына. Я отбросил мысль о том, что он может обвинить меня в засаде. Любой другой способ решения проблемы был слишком пугающим, чтобы даже думать об этом.

«Я разберусь с этим, когда придется», — сказала я, уставшая до слез.

«Сейчас я просто хочу домой».

Майор кивнул, обменялся взглядом с Шоном, который я не совсем уловил, и отошел.

Я тоже пошевелился, но Шон положил руки мне на плечи и развернул меня к себе. «Не делай этого, Чарли», — сказал он.

Его внезапная напряжённость смутила меня. «Чего не делать?»

«Не возвращайтесь в Чешир, — сказал он. — Во всяком случае, не навсегда.

Они тебя задушат. Возвращайся со мной в Кингс-Лэнгли.