«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию», – сказал Деклан, закончив. «Этот мерзавец Грегор Венко, самый мерзкий тип, какой когда-либо ступал по земле, прибудет сюда…» – его взгляд метнулся к настенным часам высоко над головой майора, – «…чуть больше чем через одиннадцать часов, рассчитывая обменять похищенную им молодую девушку на своего сына, которого вы похитили?»

«Да», сказал Гилби.

«Но теперь у вас нет парня для обмена, потому что молодая Джен, которая оказалась более темной лошадкой, чем любой из нас мог бы подумать, — по своим собственным причинам — увела его?»

«Да», — снова сказал Гилби.

Деклан всплеснул руками и откинулся на спинку стула. «Святая Мария, Матерь Божья», — пробормотал он. «Нам всем конец».

«Спасибо за столь лаконичное изложение, мистер Ллойд», — едко сказал Гилби. «Но теперь нам нужен план действий». У него хватило такта не смотреть Шону прямо в глаза, пока тот воровал его слова.

«Было бы полезно, если бы мы знали, на кого работает Ян, не так ли?»

— вставил Ромундстад, дергая себя за усы.

«Этого мы не знаем», — сказал Гилби. «Если она работает на Венко, то он, вероятно, уже знает, что Иван на свободе, и у него нет причин появляться завтра, кроме как для мести».

«Или он может вообще не появиться», — заговорил Ронни, выглядя до смешного обнадеживающим. Мне стало интересно, не жалеет ли он уже о своей показной браваде.

«Верно», — Шон кивнул, подбадривая его. «Но я бы предложил разработать план, не основанный на предпосылке, что Венко не появится. Если он появится завтра вместе с Хайди, нам нужно знать, как попытаться исправить ситуацию. Желательно, чтобы никто не погиб».

Тодд встал. «Нам нужно доставить людей Венко в контролируемую зону и устроить засаду первым ударом», — сказал он. «Бей их мощно и быстро, прежде чем они успеют среагировать. В прямом бою у нас нет ни единого шанса, так что придётся драться грязно». Он искоса взглянул на майора. «По крайней мере, теперь у нас есть доступ к ящику с пистолетами-пулеметами».

Гилби был явно недоволен этим предложением, но хмурое выражение на его лице показывало, что он не смог придумать ничего лучшего, чтобы возразить.

«А как же Хайди?» — спросил Шон, словно устав от усилий сохранять спокойствие и рассудительность. «Мы снова возвращаемся к вопросу о том, знает ли Грегор о своём сыне».

Он всё ещё прислонился к подоконнику. В нём чувствовалась этакая зажатая, беспокойная аура. Та, которая говорила, что время разговоров давно прошло и пора действовать. Я наблюдал за ним до тех пор, пока не заметил, как Хофманн поднялся на ноги.

«Майор Гилби, — прогремел он. — Мне нужно поговорить с вами. Наедине».

«Если вам есть что сказать, герр Хофманн, то говорите это здесь, — резко сказал Гилби. — Сейчас не время для дальнейшей секретности».

Хофманн вздохнул. «В таком случае, — сказал он сдавленным голосом, — могу вас заверить, что Грегор Венко не знает о последних событиях. Нет причин, по которым он не явится на вашу встречу».

«И как именно вы можете быть в этом так уверены?»

Казалось, этот вопрос ещё больше расстроил Хофмана. «Потому что я точно знаю, что Ян не работает на Venko».

Гилби ничего на это не ответил, но выражение его лица говорило за него. Хофманн оглядел нас всех и понял, что ему не удастся просто так всё оставить.

Он снова вздохнул, нахмурившись, глядя прямо перед собой, словно надеясь, что автоподсказка жизни подскажет ему правильные следующие строки. Автоподсказка застряла. Он был предоставлен сам себе.

Он принял решение и выпрямился перед нами. Казалось, что-то изменилось под поверхностью его лица, едва заметное движение костей и кожи, так что отсутствующее выражение мускулов исчезло, сменившись жёстким, пронзительным взглядом. Я уже видел это однажды, но не осознавал, насколько тщательно Хофманн разыгрывал эту сцену. Он полагался на предположение, что мужчины с крупным телом медлительны в уме. Это была очень эффективная маскировка.

«Потому что, майор», — сказал он, и даже его речь теперь казалась быстрее,

«Она мой командир. Её настоящее имя — Ян Кёниг, и она майор немецкой службы безопасности».

Кёниг. По-немецки король. Если бы мне пришлось указать на кого-то как на немецкого посредника, я бы, скорее всего, заподозрил себя, прежде чем подумал о Джен. Она была как раз такой лондонкой.

«Итак», — сказал Гилби, и лицо его скривилось, — «кем ты теперь стал?»

«В данный момент, — отрывисто сказал Хофманн, — я, вероятно, виновен в измене, но последние два года я провёл в команде майора Кёнига, выслеживая Грегора Венко. Я немного понимаю, как устроен его разум.

Те, кто ему верен, хорошо вознаграждены, но те, кто его предает, ну… — Он пожал плечами, разжимая ладони. — Нам ещё предстоит найти все тела. Если он появится здесь завтра, а у вас не будет Ивана для обмена, он не успокоится, пока вы все не умрёте, и приведёт с собой достаточно людей, чтобы это обеспечить. Пытаться устроить ему ловушку, имея в своём распоряжении те ресурсы, — бессмысленный акт самоубийства.

Деклан издал пустой смешок. «Майкл, мой мальчик, — сказал он. — Ты мне не поможешь».

«Ну, герр Хофманн, если это ваше настоящее имя?» — напряжённо спросил Гилби. «Если вы правы, мы находимся в довольно затруднительном положении.

Разве у вас нет идей, куда майор Кёниг мог увезти мальчика?

Последнее он произнес как саркастический вызов, но Хофманн кивнул со всей серьезностью.

«Да», — сказал он. «Думаю, да».

Мы все уставились на него, но первым вопрос задал Шон, совершенно спокойно и деловито: «Откуда мы знаем, что можем тебе доверять?»

Хофманн улыбнулся ему. Быстрая улыбка, нетипичная для него. «Потому что я — твой единственный шанс выбраться отсюда живым», — просто сказал он.

«Майор, спросите себя: зачем мне выступать сейчас, если не для того, чтобы попытаться помочь вам? Теоретически моя работа здесь выполнена. Почему бы мне просто не промолчать, не уйти вместе с остальными, не сказать ничего? Вы бы никогда не узнали, пока не стало бы слишком поздно».

«Так почему же ты всё ещё здесь? Почему Джен не взяла тебя с собой, когда уходила?»

«На это я не могу ответить», — сказал он, и выражение его лица посуровело. «Я не был посвящён в планы майора Кёниг, иначе я бы сделал всё возможное, чтобы помешать ей осуществить их так, как она это сделала. Возможно, поэтому. В последнее время я не согласен со многими аспектами её стратегии». Он помолчал, а затем неохотно добавил: «Я начинаю сомневаться в её суждениях в этом вопросе».

«Куда она его увезла?» — спросил Шон.

«В безопасном месте», — сказал Хофманн. «Она захочет лично допросить его, прежде чем официально передать его начальству».

Шон поднялся и взглянул на Гилби. «Позвольте мне позвонить одному из моих коллег».

сказал он. «Она может предоставить нам список безопасных домов в этом районе. Мы сможем сузить круг поиска».

Хофманн выглядел потрясённым. «У вас есть доступ к такой информации?»

Шон мрачно улыбнулся. «Дайте ей компьютер и высокоскоростной интернет, и Мадлен почти ничего не упустит», — сказал он.

«Я знаю, куда майор Кёниг мог увезти Ивана, и этого места не будет ни в одном официальном списке явочных квартир», — сказал тогда Хофманн. «Венко столько раз ускользала от нас, что убедилась, будто служба была скомпрометирована кем-то из его организации. Она могла бы увезти мальчика куда-то, куда сама договорилась. Она стала настолько параноидальной в вопросах безопасности, что я уверена, что Венко не знает о поимке сына».

«Где этот безопасный дом?» — с живейшим интересом спросил Гилби.

Хофманн посмотрел на него с грустью. «Это на окраине Берлина»,

сказал он. «Майор Кёниг вывезла бы его из Штутгарта на вертолёте через тридцать минут после того, как она забрала его у вас. Мне очень жаль».

Он оглянулся на наши потрясённые и разочарованные лица. Надежда, которую мы только что начали строить, исчезла, словно воздух из сдувшегося шарика.

«Где именно находится безопасный дом?» — хотел узнать Шон, хотя это мог быть лишь академический вопрос.

Хофманн вздохнул. «Это больше шестисот километров отсюда, герр Майер», — тяжело произнёс он. Он взглянул на часы. «У вас осталось меньше одиннадцати часов, чтобы добраться туда и обратно. Это безнадёжная задача, если у вас нет частного самолёта».

Шон улыбнулся ему, но улыбка была не из приятных. «Нет, но, думаю, мы можем приблизиться к летательной машине». Он повернулся к Гилби, и теперь его охватила дрожь – он учуял запах, готовый к побегу. «Майор», – сказал он. – «Можно взять вашу машину?»

***

Хотя Гилби и не хотел этого признавать, он, похоже, был согласен с Хофманном, что за отведённое нам время охватить такую тему просто невозможно. Шон встретил их разногласия молчаливым, решительным игнорированием, не желая отвлекаться.

В Шоне было что-то, внушающее некую уверенность.

Он мог бы сказать вам, что собирается перепрыгнуть через Луну верхом на корове, и вы бы просто спросили: «Джерси или фризская?»

Возможно, именно поэтому Гилби передал мне ключи от Nissan Skyline без тех возражений, которых я ожидал. Единственное, что вызвало споры, — это заявление Шона о том, что он хочет, чтобы я ехал рядом с ним.

Тодд сам хотел поехать, и даже майор Гилби явно предпочёл бы взять с собой кого-нибудь из своих людей. Шон покачал головой.

«Нам нужен Хофманн, а эта машина в лучшем случае двухместная, а не четырёхместная», — заявил он. «Если повезёт, на обратном пути нас будет четверо» .

«Так зачем же позволять ей занимать одно из мест?» — возразил Тодд. «Я или Фиггис были бы вдвое полезнее».

«Не думаю». Шон холодно посмотрел на него. «Мы с Чарли уже сражались вместе», — сказал он. «Она меня не подведёт. Я знаю, на что она готова пойти».

Он встретился со мной взглядом, лишь на мгновение, и я увидел в его взгляде спокойное и непоколебимое доверие.

Меня охватило ощутимое чувство облегчения.

Тодд выглядел с отвращением. «Да, судя по всему, всё было именно так».

он жаловался.

Шон повернулся и пронзил инструктора по физкультуре свирепым взглядом. Только тот, кто получше Тодда, смог бы не вздрогнуть под этим взглядом. «Ты даже не представляешь», — тихо сказал Шон и отошёл.

Снаружи кто-то включил прожекторы. Их свет падал на гравий, освещая место, где стоял «Скайлайн», придавая краске автомобиля лёгкий маслянистый оттенок.

Это была брутальная машина, отдыхающая, а не просто припаркованная. Каким-то образом было понятно, что складки кузова были вылеплены, словно кожа, натянутая на мышцы, а не компоненты, укладывающиеся в рамки внешних линий. Никаких компромиссов.

Не знаю почему, но машина меня напугала. Это было транспортное средство, которое слишком легко соблазняет убить себя, как большой мотоцикл или катер. Оно было создано для скорости, для риска. Я не питал иллюзий, что Шон будет ехать на нём спокойно, только потому, что он был тёмным и с лёгким оттенком…

Лёд на ветру. Я взглянул на его застывшее лицо. Это будет битва ума и воли. Всё или ничего.

Фиггис встретил нас с пригоршней пистолетов SIG в кобурах быстрого выхватывания и тремя ПМ-98 на плече. «Выбирайте», — сказал он.

«Мы возьмём всё», — сказал Шон. «Не беспокойтесь об упаковке».

«А что с ним?» — тихо спросил Фиггис, кивнув в сторону Хофмана.

«Пока нет», — сказал Шон. Он взглянул на бесстрастное лицо Хофмана. «Без обид».

Хофманн пожал плечами. «На вашем месте, — сказал он, — я бы сделал то же самое».

Задняя часть Nissan казалась крошечной, но этот здоровяк-немец умудрился сложить своё внушительное тело так, чтобы протиснуться за моим сиденьем. Только когда Шон сел на водительское место, я впервые осознал, что машина с правым рулём.

«Как, черт возьми, ты собираешься что-то обогнать, если сидишь не с той стороны машины?» — спросил я.

Шон сверкнул зубами, поворачивая ключ в замке зажигания, и двигатель с двумя турбонагнетателями зарычал, словно инспектор манежа только что подгонял его стулом и кнутом.

«Вам придётся выезжать в пробках, — сказал он. — Просто дайте мне столько же места, сколько нужно велосипедисту, и я проеду».

Я закатила глаза и подавила стон.

Гилби наклонился мимо меня в машину и нажал что-то на центральной консоли. Раздались три негромких звуковых сигнала, а затем часть стереосистемы выдвинулась и развернулась, превратившись в экран телевизора дюймов семь в поперечнике.

«Только не говори мне, что у тебя есть еще и альпийская навигация?» — спросил Шон с удивлением в голосе.

«Естественно», — ответил Гилби, не в силах скрыть нотку гордости. «Оно охватывает всю Европу. Просто введите пункт назначения, и оно выдаст вам самый быстрый маршрут».

Хофманн наклонился вперед и назвал ему по буквам название улицы на окраине Берлина.

«Когда вы купили этого щенка, Майор, — пробормотал Шон, быстро программируя Alpine, — вы, конечно же, погнались за всеми игрушками».

«Просто следите за температурой выхлопных газов и постарайтесь не расплавить турбины», — посоветовал Гилби, стараясь не обращать на это внимания, хотя голос его выдавал напряжение. «И не выбрасывайте его. Nissan их больше не выпускает. Он практически незаменим».

Я поднял взгляд от убранных на дно ниши для ног винтовок PM-98.

«Валентин, — мягко сказал я, — если мы не справимся в любом случае, то, думаю, найти тебе другую машину будет наименьшей из наших забот».

Он кивнул, лицо его стало серьёзным. «Тогда удачи», — сказал он и выскользнул обратно, закрыв за нами дверь.

«Ладно, все пристегнули ремни?» — спросил Шон. Снова эта быстрая ухмылка, как у школьника, нашедшего спрятанные ключи от машины отца. Эта беспокойная настороженность. «Прошу вас не ходить по салону, пока горит табло «Пристегните ремни». Возможно, мы попадаем в зону турбулентности».

Сзади я услышал стон Хофмана. «Теперь-то уж точно, — сказал он, — мы все умрём».