Руфус ходил по комнате, измеряя каждый сантиметр помещения равномерными шагами. Демон ждал, пока Стелла наконец очнется, чтобы приступить к своей миссии. Одержимый четко знал, что и как ему нужно делать, но девушка все не просыпалась. Он решил довести дело до конца, набраться терпения, чтобы во что бы то ни стало не подвести Сайлоса, который доверял и гордился им. За то время, что демон служил хозяину, он ни разу не оплошал и всегда мог похвастаться своими достижениями в делах, которые поручил ему высший демон. Еще в то время, когда хозяин приметил себе тело Ника, именно он подстроил все так, чтобы друзья парня исчезли бесследно. Сайлос был безмерно благодарен Руфусу, поэтому, после исполнения его очередной задумки, демон хотел возвысить его. Именно поэтому он сегодня должен был сделать все возможное, чтобы девушка не вернулась в свое тело и уж тем более не добралась до Сайлоса. Стелла была одной из тех, кто представлял угрозу для высшего демона. Она была умна, хитра, напориста. Её качества лидера делали из нее идеального бойца, но для того, чтобы Сайлос выбрал её в качестве сосуда, Стелле не хватало только одного – жестокости. Девушка была амбициозной, именно поэтому была готова лезть по головам для достижения своих целей, однако она никогда бы не причинила зла без надобности, а уж тем более не была способна на настоящую жестокость. Одновременно плюсом и минусом в ней было то, что ей не было, что терять. Из-за этого задача Руфуса была труднее, чем у его сообщников.

Стелла никак не могла очнутся. Из-за того, что она один раз уже бывала в подобном состоянии, когда встречалась с высшим демоном лицом к лицу, для её организма это было большим потрясением. Она кое-как встала, живот болел, мутило, но девушка старалась держать себя в руках. Стелла была очень любопытной, поэтому в незнакомой ситуации все проблемы, касающиеся недомогания автоматически ставали на второй план. Главной целью становилось исследование обстановки. В комнате никого не было. Либо Руфусу надоело ждать пока девушка очнется, либо демон приготовил ей особую ловушку. Стелла осмотрелась. Комната была очень похожа на какой-то подвал: здесь было очень пыльно, в углах висела паутина, от чего у девушки пошли мурашки по коже – встречи с еще одним пауком она уже не переживет. В углу комнаты стояло фортепиано. Она подошла к нему и открыла крышку инструмента. Поднялась пыль, от которой девушка громко чихнула. Стеллу начала смущать тишина, поэтому она провела рукой по черно-белым клавишам музыкального инструмента. Ноты тут же заполнили пространство комнаты. Хоть фортепиано было и расстроено, но звуки от этого были не менее мелодичными. Девушка вспомнила, как в детстве ее учила играть бабушка. Маленькая Стелла Палмер всегда приезжала к бабушке во Флориду, и та проводила ей уроки игры на инструменте. Когда Стелла подросла, она каждый вечер играла «Лунную сонату» Бетховена. В этот момент домик озаряла луна, звезды будто сияли ярче от звуков этой мелодии. После смерти бабушки, девушка больше никогда не играла сонату. Эти ноты превратились в камень для нее. Мелодия причиняла невообразимую боль от ностальгии по тем временам. Девушка вспоминала каждый день рядом с любимой бабушкой, после смерти которой она сильно изменилась. В ее сердце затаилась злоба, которая преследует Стеллу на протяжении каждого дня. Она боится этих воспоминаний, поэтому не может сыграть эту мелодию. Однако сейчас, комнату все-таки наполнил дух бетховенского произведения.

На руку Стеллы капнула холодная капля, но девушка не открыла глаза, продолжая играть. Она думала, что они уже больше никогда не выберутся отсюда, поэтому хотела в последний раз сыграть любимую мелодию, которая дарила ей тепло. Играя сонату, девушка представляла рядом бабушку, которая сидит рядом и прислушивается к каждой ноте. Чья-то теплая рука опустилась на плечо Стеллы. Девушка не открыла глаза, улыбнувшись. Рука коснулась последней клавиши, закончившей произведение.

– Бабушка? – открыла полные слез глаза Стелла. – Ты здесь? – девушка положила руку поверх той, что была на ее плече.

– Здравствуй, Стелла, – шепнул ей на ухо жуткий незнакомый голос.

Стелла с ужасом развернулась и увидела перед собой ухмыляющегося демона. Она хотела резко встать, но тяжелая мускулистая рука Руфуса не дала ей это сделать.

– Не знал, что у нас такие талантливые игроки, – ехидная ухмылка снова проскользнула по лицу демона, а последнее слово прозвучало так ядовито, что у Стеллы по всему телу пошли мурашки.

– Я догадываюсь зачем ты здесь, – брезгливо поморщилась девушка, – будешь снова напоминать мне о Хлое? О том, что именно я виновата в её смерти, что я довела её до того состояния?

– Отнюдь, – спокойно возразил Руфус. – У меня другие цели и, будь уверена, я сделаю все, чтобы они осуществились сегодня.

Стелла посмотрела на одержимого, внимательно изучая его. В отличие от остальных демонов, на нем была жуткая маска, плотно прилегающая к лицу. Но девушке было все равно, она смотрела Руфусу в глаза без капли страха, но живот по-прежнему мутило и от этого начинала болеть голова.

– Что тебе нужно? – поинтересовалась девушка, которая уже была готова к любому раскладу событий.

– Показать тебе кое-что, – вздохнул демон. – Ты, как и все остальные, борешься за жизнь, хочешь выбраться отсюда, но смысл? Мы победим, а вы так или иначе умрете. Поэтому я предлагаю тебе безболезненный и быстрый вариант. Ты сейчас в своем астральном теле, значит я могу просто забрать твою душу, не причиняя тебе ни физической, ни моральной боли. Стелла, ты можешь сдаться без боя и уйти красиво, о тебе даже никто и не вспомнит.

У девушки от такого заявления глаза на лоб полезли. Она никогда не сдавалась и сейчас не была намерена уходить вот так, просто отдав свою драгоценную жизнь в лапы этого низкорослого демона.

– Послушай, дорогой, я очень люблю себя, чтобы вот так взять и свалить с этой планеты, – резко ответила Стелла, с презрением посмотрев на Руфуса.

– А я и не ожидал, что ты так быстро согласишься, – словно ожидая такой реакции, перебил девушку демон.

– Как бы ты не старался, ты не убедишь меня добровольно расстаться с жизнью, – ухмыльнулась Стелла и резко встала со стула.

– Я знаю, что ты слишком самовлюбленная, чтобы сделать это, поэтому позволь мне показать тебе, что с тобой станет, если ты выживешь, – спокойно сказал Руфус и протянул девушке руку.

– Убери свои грязные лапы от меня, – отмахнулась Стелла и ударила демона по руке.

Руфусу это не понравилось, поэтому он с силой схватил запястье девушки и крепко сжал ее.

– Не делай глупостей, иначе я нарушу свое обещание и устрою тебе такой ад, который ты даже представить не можешь.

Стелла поникла, позволив демону перенести ее куда-то. Они оказались в городе. Это был Сиэтл, только вот город был разрушен: на тротуарах валялись стекла машин, здания были разрушены, а над городом висели темные грозовые тучи.

– В это превратится город после того, как Сайлос получит то, что давно искал – крепкий и достойный сосуд. На протяжении стольких лет он пытался найти своей сущности достойное пристанище, которое выдержало бы его силу.

– Ты хотел сказать его тупую заносчивую задницу? И как он только держится в таком хрупком парне, как Николас? Мне даже жаль бедного Ника, – Стелла сделала вид, что опечалена этим фактом.

– Послушай сюда, – Руфус резко притянул девушку за руку к себе. Они встретились взглядом, от которого у девушки все сжалось внутри. Теперь она поняла, что уже не до шуток и все может закончится плохо. – Прекрати дерзить иначе я убью тебя на этом самом месте, поняла?

– Ты не убьешь меня, – прищурилась Стелла, слушая равномерное дыхание демона, – по крайней мере не здесь, нет.

Руфус тут же отпихнул девушку от себя. Снова схватив ее за запястье, он повел Стеллу вдоль разрушенных, заваленных мусором улиц. Она едва поспевала за ускоренным шагом демона. Живот никак не мог успокоится и продолжал болеть, что было странно, потому что здесь физическая боль чужда.

– Где мы? – поинтересовалась Стелла, когда демон решил остановится. Напротив них стоял дом, крыша была полуразрушена, а у входа лежало два трупа. При виде них живот Стеллы окончательно сдался и девушку стошнило прямо на кроссовки Руфуса.

– Чертова девчонка! – выругался демон. – Это твой дом, а это, – одержимый указал в окно, за которым сидела взрослая женщина, – это ты.

Стелла посмотрела туда куда указывал Руфус. Она увидела женщину, лет сорока, которая сидела на кресле. Вид у нее был ужасный: порванное синее платье, уставшие глаза, окаймленные синяками, ее руки судорожно тряслись. Девушка не выдержала этого зрелища и отвернулась. По ее щеке пробежала слеза.

– Что же ты? – спросил сзади демон. – Не узнаешь себя? Нужна тебе такая жизнь, Стелла? Ты будешь служить Сайлосу, потому что тебе ничего другого не остается. Все твои родные, близкие, да те же новые друзья давно мертвы. Они умерли там, в том самом месте, где сейчас находишься ты. А тебе предстоит жить в полном одиночестве, страдая по тем потерям, которые ты не смогла предотвратить.

– Заткнись! – девушка развернулась к демону лицом и влепила Руфусу пощечину. Стелла от страха и неожиданности сделала пару шагов назад, но одержимый даже не разозлился, напротив, он злорадно рассмеялся и его глаза сверкнули черным цветом.

– Я жду ответа, мисс Палмер, – на лице демона появилась жуткая улыбка.

Девушка обернулась, чтобы еще раз взглянуть на женщину. Она не могла видеть саму себя такой. Эта нищета, убогость и одиночество испугали Стеллу. Она не хотела себе такой судьбы.

– Знаешь, Руфус, – вдруг сказала она. – А мне плевать, что у меня такое будущее. Я не хочу видеть свой город таким, – обвела она рукой окрестность.

– Что? – не понял демон, испуганно посмотрев на Стеллу.

– Я не хочу такой судьбы своему городу, – снова повторила девушка. – Возможно, я и заслужила такую судьбу…Я причинила боль многим людям из-за моего характера. Не могла контролировать свое самолюбие, признаю. По этой причине умерла Хлоя, многие потеряли авторитет, друзей, да даже знакомый моего отца лишился работы. Однако я не позволю, слышишь, не позволю, чтобы родной для меня город превратился в руины из-за таких тварей, как вы! – в порыве адреналина говорила девушка. Горячие слезы обжигали ее щеки, живот продолжал болеть, голова раскалывалась на части, но она не обращала на это внимания.

– Ты хоть понимаешь, на что себя обрекаешь? – показательно зевнул Руфус, делая вид, что ему все это наскучило.

– ДА! – крикнула Стелла.

Девушка рванула в дом, где сидела женщина. Та даже не обратила внимание на гостью, когда та вбежала внутрь. Стелла присела на колени перед ней, чтобы та хоть заметила ее.

– Простите, что с вами случилось? – ласково спросила Стелла.

– Я потеряла своего мужа, сына, всех, – стеклянным взглядом, лишенных всяких чувств говорила она.

– Вы не одни, я с вами, видите? – девушка сжала ее ладони в свои, пытаясь согреть ледяные руки женщины.

По лицу взрослой Стеллы Палмер промелькнула улыбка.

– Спасибо, но зачем тебе это? – обратилась она к Стелле, взглянув ей в глаза. На этот раз этот взгляд уже был более живой.

– Вы не должны страдать, мэм, – улыбнулась девушка, – знайте, что Вы ни в чем не виноваты.

– Стелла, что ты творишь?! – кинулся к девушке Руфус, но та уже упала без сознания на пол, из ее рук выпал осколок. Оказалось, что девушка приметила его возле кресла. Это был осколок от разбитых очков женщины, которая взглядом искала девочку, что проявила к ней заботу за столь долгое время.