Эддисон сидела на лавочке в сквере и читала книгу. Солнце припекало, а на небе не было ни одного облачка. Легкий ветерок развевал ее каштановые волосы. На этот раз они были распущенные, а на голове красовался белоснежный ободок. Несмотря на это, непослушные пряди волос так и норовили помешать ее занятию. Вокруг не было никого, поэтому Эдди наслаждалась тишиной и уединением. Она даже не задумывалась, почему она здесь оказалась, зачем, и даже не задавалась вопросом каким образом они сумели выбраться из страшного квеста. Создавалось впечатление, что девушка даже не помнит о том, что происходило в стенах того дома и какие ужасы она и ее новые друзья там пережили.

Нарушил спокойствие Эддисон мужчина, который откуда-то оказался рядом. А может, девушка просто не заметила, как он подошел.

– Здравствуй, Эддисон, – поздоровался статный, красивый мужчина. На нем был синий костюм, хорошего и богатого кроя и от него приятно пахло дорогим одеколоном. Ветер развевал нотки цитрусовых по воздуху, поэтому аромат доносился аж до соседней скамейки.

Девушка вздрогнула от неожиданности и поспешила отложить книгу.

– Мистер? – выгнула бровь она. – Откуда Вы знаете мое имя? – попыталась вежливо поинтересоваться Эдди.

– Джейк, пожалуйста, – кокетливо улыбнулся он. – Я ваш фанат, мисс Картер. О, Джейн Остин, мое почтение, – мужчина заметил обложку книги, которую девушка тут же накрыла юбкой платья.

– Мой фанат? – непонимающе улыбнулась она, нервно перебирая складки на белоснежном платье.

– Верно, вы сегодня выступаете на танцевальном конкурсе. Я же ничего не перепутал? – криво усмехнулся Джейк.

– Да, но…– Эддисон хотела было добавить что-то еще, но передумала.

– Позвольте мне поинтересоваться, какой номер у Вас подготовлен? – вежливо спросил он и снова одарил девушку обворожительной улыбкой. – Разумеется, если это не секрет, – чуть погодя добавил он.

Эдди отрицательно покачала головой. Она неловко чувствовала себя в этой ситуации, да и этот таинственный Джейк был смутно знакомым, особенно его взгляд. В нем было что-то странное и одновременно можно было заметить, что молодой человек чем-то опечален. Словно сожалел о том, что совершил или собирается совершить в дальнейшем.

– Танго, – коротко ответила девушка. – Мы танцуем его с моим одноклассником.

– Прекрасно, – Джейк посмотрел в сторону и загадочно улыбнулся. – Вы намерены победить, так ведь?

– Да, однако…– Эддисон хотела продолжить, но смутилась.

– Однако? – выгнул одну бровь мужчина. – Есть соперница, которая представляет большую угрозу, так? – догадался он.

Девушка покраснела и отвела взгляд, едва заметно кивнув.

– Это не проблема, – пожал плечами Джейк и одобрительно положил руку девушке на плечо.

Эдди вопросительно посмотрела на него.

– Я могу все устроить так, что из-за несчастного случая, судьи поставят ей и ее партнеру низкие баллы. А вы выйдете победителем из этой ситуации, – усмехнулся он и внимательно посмотрел на собеседницу, ожидая ее ответа.

Девушка замялась. Сейчас в ней боролись две стороны, каждая из которой советовала Эдди занять свою позицию. С одной стороны, гордость и желание блестящей победы и славы переполняла девушку, а с другой, доброта, справедливость и, самое главное, совесть говорили Эдди, что нельзя так поступать. Она колебалась, было видно, что внутри нее идет ожесточенная борьба, что не укрылось и от Джейка.

– Поверь, это будет маленький несчастный случай, она просто сломает ногу. Подумаешь, всего лишь перелом, – напирал незнакомец. – Тем более, что никто не узнает, чьих это рук дело. Насколько я знаю, она сама причинила вам столько вреда и желание отомстить за все – это вполне нормально. Да и к тому же, от этого конкурса зависит ваши дальнейшие занятия танцами, так? – вальяжно произнес Джейк, однако увидев страх в глазах девушки добавил: – Так обычно бывает. Родители не верят, что творчество – это призвание и часто пытаются осадить своих детей.

Рассуждения Джейка на удивление девушки были правдивы. От ее танца и победы зависела ее будущее, которому Картер хотела посвятить жизнь. Родители действительно скептически относились к ее увлечению любым творчеством, поэтому Эдди хотела сегодня впечатлить их, в особенности отца, который считал, что танцы, да и вообще вся творческая деятельность – это пустая трата времени. По его мнению, уж лучше было окончить какой-нибудь юридический и стать юристом, или же экономистом, а если уйти в науку, то вообще стать звездой в семье. Он считал это правильным и перспективным. Но Эддисон так не считала. Да и ей это было неинтересно, скучно и обыденно. Девушка с детства гналась за приключениями и риском, сидеть на месте для нее было в тягость. Она даже в детстве думала, что, если будет сидеть дома или же в офисе, в общем в четырех стенах – она тяжело заболеет и умрет. Да и к тому же, от слов мужчины память Эддисон тут же озарили те репетиции, на которых Тесса из зависти к способностям девушки столько раз устраивала ловушки из-за чего Эдди много раз снимали с выступлений, у нее было много вывихов, растяжений. А теперь есть такой шанс отомстить за всю ту боль, что соперница причинила ей. Тут уже играло даже не желание победы, тут была настоящая жажда мести, которая начала переполнять Эддисон.

– Я согласна, что мне нужно сделать? – решительно спросила девушка с огоньком взглянув на Джейка.

– Тебе ничего не нужно делать, – он как-то натянуто улыбнулся. – Скоро начнется выступление, стоит поторопиться, – посмотрев на часы, сказал Джейк.

Эдди кивнула на прощание и побежала готовиться.

Зал был полон. Очень много людей собрались посмотреть на долгожданный финал танцевального конкурса. Позади жюри сидели родители, близкие и друзья участников. Из трех команд только одна должна будет стать победителем и заполучить желанный приз. Эддисон увидела, как отец и мать садятся на свои места во втором ряду. «Черт, я обязательно облажаюсь, они все увидят и не видать мне больше танцев и всего остального» – девушка вся тряслась, ее лицо было бледнее чем стена закулисами.

– Не дрейфь, Эдди, мы справимся, – приобнял девушку партнер, заметив ее предобморочное состояние.

– Я знаю, Мэйсон, я знаю, – девушка посмотрела в сторону, где стояла Тесса со своим партнером, и ее руки незаметно сжались в кулак.

Эддисон подошла к сценическим шторам. Через просвет девушка могла видеть весь зал. В рядах жюри она увидела того Джейка, что было очень удивительно, потому что на его месте должен был сидеть другой. Он едва заметно кивнул Эдди, а та поспешила отойти. «Что ты делаешь, Эддисон, так нельзя!» – говорила себе девушка. Она старалась прислушаться к правильному решению. Эдди не желала зла своей сопернице, даже несмотря на ту боль, которую она вытерпела по её вине. Однако выбор был уже сделан и помешать этому девушка была не в силах.

Ведущий объявил о начале конкурса. При этом он добавил, что один из ведущих тяжело заболел, поэтому его место займет Джейк Остин. Он представил его, как спонсора проекта и хорошего друга. Зал зааплодировал. Первыми предстояло выступать Эддисон и Мэйсону. Пара прекрасно справилась с задачей, станцевав страстный и чувственный танго. Получив самые высокие баллы от жюри, девушка еще больше засомневалась в своем выборе, ведь она может победить своими силами. Первым делом, что она сделала, когда объявили перерыв на рекламу, бросилась искать Джейка.

– Мистер Остин, – окликнула она его в толпе.

– Эдди, – приветливо улыбнулся мужчина, – твой танец был великолепен, молодчина.

– Спасибо, но я хочу отказаться от нашего уговора, – твердо заявила девушка.

– К сожалению, это уже невозможно, – грустно ответил Джейк.

– Прошу Вас, мистер Остин, Джейк, пожалуйста, – просила его Эдди. – Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Мужчина замялся. Он не знал, что ему предпринять.

– Хорошо, Эдди, я что-нибудь придумаю, – в его взгляде читалось какое-то облегчение.

В порыве радости, Эддисон обняла Джейка и убежала, оставив мужчину в еще большем недоумении.

– Где ты пропадала? – подойдя к ней, улыбнулся Мэйсон.

– Да так, встретила знакомого, – легко ответила девушка.

– Скоро выступает Тесса, но я уверен, что она нас не переплюнет. – задиристо сказал парень.

– Даже если и переплюнет, не велика потеря, – пожала плечами Эдди. – Зато мы хорошо танцуем.

– Эх, Эдди, нет в тебе духа соперничества, – грустно вздохнул Мэйсон и поплелся прочь.

Начался танец Тессы. Девушка действительно танцевала хорошо: все движения были четкими, выученными, плавными, а главное – с чувством. Эддисон не смотрела танец. Она сидела за кулисами и ждала заветного часа объявления результатов. Как вдруг все начали выбегать из-за кулис с ахами и охами. Девушка не понимала, что произошло, поэтому кинулась вслед за остальными. Когда она вышла в зал, то увидела, как на сцене стоит партнер Тессы и от страха не может даже пошевелиться, а посередине танцпола лежит сама партнерша. Она не шевелилась, дыхания не было.

– Уведите всех отсюда, быстро! – кричали операторы. Создалась паника, люди поспешно покидали свои места и уходили прочь.

Эддисон успела заметить, как из зала выходила рыжая девушка с небольшой сумочкой. Она не видела ее ни в начале выступления, ни когда просматривала публику через просвет штор.

– Эддисон, идем за мной, – сказал неожиданно появившийся Джейк и увел девушку под локоть. Пребывая в состоянии шока, она не сопротивлялась и дала себя увести.

– Ты обещал, что не сделаешь ничего, – полными слез глазами посмотрела на него девушка.

– Это был не я, Эдди. У нас мало времени, – озираясь сказал Джейк. Но девушка продолжала стоять и смотреть на него с такой ненавистью и презрением.

– Зачем ты убил ее, а?! – повысила тон Эддисон. – Ты говорил об обычном переломе! Я же тебя попросила не делать этого вообще! Я все расскажу полиции, ясно?!

– Эдди, тише, пожалуйста, – мужчина прислонил палец к губам.

– Я тебе не Эдди! Объясни, черт возьми, кто ты такой и откуда взялся! – яростно посмотрела на него девушка.

– Прошу, не задавай вопросов, – он вручил ей в руку маленький ножик, рукоять которого была усеяна вкраплениями рубинов.

Эддисон тут же истерически рассмеялась. Это был смех в шоковом состоянии.

– Отлично, теперь ты хочешь и меня убить, да? – продолжала смеяться девушка. – Нет-нет, у тебя не получится, – она начала отходить назад.

– Послушай, Эддисон, это для твоего же блага. Тебе это поможет вернуться назад, в свое тело. Пока не поздно, пожалуйста, сделай это. – упрашивал ее Джейк.

– Ты сумасшедший! – сквозь слёзы выпалила Эдди. – Убирайся отсюда!

Девушка развернулась и только-только хотела убежать прочь, как у нее закружилась голова и она рухнула без чувств.

Очнулась она в сыром и темном помещении. Голова немного болела, но было терпимо. Девушка попыталась встать, но не смогла.

– Зря ты меня не послушала, – шепнул ей кто-то на ухо.

Эддисон повернулась и увидела перед собой Саймона. Демон по- прежнему был в синем костюме, но на лице был грим. Позади него стояла рыжая демонесса, с которой Эдди раньше уже встречалась, когда пыталась спасти Эрика из ее лап.

– Я знала, что у Саймона кишка тонка, – спокойно сказала Астарта и повернулась лицом к девушке.

– Не тонка, – злобно покосился в сторону сестры Саймон.

– Тогда докажи это, забери её душу, – улыбнулась демонесса. – Или же ты не предан нашему хозяину? – она вопросительно выгнула бровь.

– Ты что такое говоришь, – метнулся к ней демон, – я предан нашему Господину! Просто я считаю, что именно она должна стать его сосудом.

– Братец, это решать нашему хозяину, а не тебе, – рассмеялась демонесса. – Твоего мнения никто не спрашивал. Ты не справился со своей задачей, что неудивительно, ведь ты с детства был мямлей. Доля садизма, которая в тебе была – испарилась с её появлением. – указала она в сторону Эддисон.

– Ты с ума сошла?! – прикрикнул на неё Саймон. – Я хотел попросить хозяина о новом сосуде и выбрал себе её.

– Сладкий, пока ты надумаешь заполучить себе эту девчонку, она сотрет с лица Сайлоса. Ты не успеешь даже глазом моргнуть, как она убьет нас.

– Это мое решение, Астарта. Я не убью ее. – Твердо сказал Саймон.

– Надо же, – демонесса подошла к девушке и приподняла ее за подбородок. – В тебе столько ненависти к людям, жажда мести ярким пламенем горит в твоем сердце. Оно такое черное. – Ядовито улыбнулась Астарта.

– Я никогда не желала зла никому, – Эддисон с вызовом посмотрела в глаза одержимой.

– О нет, желала. Еще как, – закусила губу Астарта, – вспомнить ту же Еву, с какой ты яростью и ненавистью смотрела на нее в тот момент. А ведь ее можно было понять тогда.

– Я…– девушка хотела сказать что-то еще, но Астарта прислонила палец к ее губам, заставив замолчать.

– Не отвечай, я читаю тебя как открытую книгу, – усмехнулась демонесса. – Эрик никогда не примет тебя.

– Ч-что? – не поняла девушка.

– Ты ему не нравишься, милая. Хотя, признаюсь, я тебя понимаю, так целоваться мало кто умеет, – ехидно хихикнула Астарта.

Лицо Эддисон в этот момент вспыхнуло. Внутри все сжалось, воздуха сразу же перестало хватать.

– Да-а, – протянула демонесса, продолжая коварно улыбаться. – Видела бы ты его бывшую девушку. Ему точно нравятся рыженькие. – сверху вниз посмотрела на Эддисон Астарта. – Кого ты и сумела приворожить, так это моего тупого братца.

– Что ты несешь, Астарта?! – Саймон схватил ее за воротник платья и пододвинул к себе. – Ты себя слышишь?

– Я в этом разбираюсь, братец, – нагло усмехнулась одержимая. – У меня нет времени, выполняй, то, что должен и идем отсюда.

– Я же сказал, что не буду это делать. Мне нужна она для своих целей, – вскипел Саймон.

– Твое средство достижения целей убьет нас всех! – злилась Астарта. – Тебя, меня, Сайлоса, всех нас.

– Что она может? – с презрением посмотрел в ее сторону демон.

– О-о, поверь, многое, – закатила глаза демонесса. – Эмили смогла сбежать от Сайлоса. Я уверена, что и остальные тоже не промах. Убей ее, и ты навсегда развеешь надежду на спасение у остальных.

– Хорошо, Астарта, я сделаю это, – согласился Саймон.

– Отлично, братец, настало время тебе доказать, что ты тоже можешь стать высшим демоном, – улыбнулась Астарта.

Саймон косо посмотрел на сестру и натянуто улыбнулся. Демон решительно направился к девушке, которая сидела, практически полностью вжавшись в угол стены.

– Прошу, Саймон, не надо, – с мольбой посмотрела она в глаза демона. – Пожалуйста.

– Тихо, сиди ровно и не двигайся, – шепнул ей демон.

– Хватит возиться, Саймон. Убей уже и пошли отсюда, – теряла терпение Астарта.

– Пообещай мне, что не убьешь нас и я помогу тебе и твоим друзьям выйти отсюда живыми.

– Д-да, спасибо, – сквозь слезы шепнула Эддисон.

Саймон что-то опять шепнул ей, потом вытянул из рукава свитера острие ножа, незаметно вложил его в руку Эддисон и воткнул его в ее сердце. Благо кровь не шла, потому что тело было не в реальности, поэтому не было ничего заметно.

– Довольна? – он коварно посмотрел на сестру.

– Довольна, братец, – обворожительно улыбнулась она. – Пошли наконец отсюда.

Астарта тут же исчезла, а Саймон обернулся, посмотрев на мертвое тело Эддисон.

– Я ненавижу тебя, Эддисон.

Грустно вздохнув, Саймон последовал вслед за сестрой.