Эддисон чуть ли не влетела в открывшуюся дверь. «Черт, черт, черт!» – ругалась про себя девушка. Перед ней предстала следующая картина: в пыльной и темной комнате, единственным источником света в которой был канделябр, стоял стул, возле которого ходила девушка. Одета она была довольно вызывающе: черное обтягивающее и короткое платье, черные туфли на шпильке и огненно-рыжие волосы, спускавшиеся волнами на ее плечи. В руке у девушки был нож, лезвие которого сияло пламенем свечей. Судя по всему, девушка была сильно увлечена своими делами, потому что на вошедшую Эдди даже не обратила внимания. А, возможно, специально не подала виду.

Вдруг тяжелая рука легла на плечо Эддисон, а знакомый холодный голос звоном пронесся в ее ушах:

– Вот мы снова встретилась, милая.

Эдди резко развернулась и оцепенела – позади нее стоял Саймон. Ненависть к нему вновь переполнила девушку, только она хотела закричать, как демон закрыл дверь и втолкнул Эддисон внутрь.

– Астарта, родная, смотри кто к нам пришел, – криво усмехнулся Саймон, обратившись к соблазнительной рыжей девушке.

– Это та самая Эддисон? – Астарта с интересом оглядела вошедшую.

Эдди молчала. Она не собиралась отвечать и потакать желаниям этих тварей.

– Как некультурно! – шепнул ей на ухо Саймон. – Но ничего страшного, мы не в обиде, верно? – снова ухмыльнулся одержимый.

– Верно, – улыбнулась демонесса. – Не хочешь меня представить, Сай?

– Точно-точно, прости мне мою грубость, дорогуша, – тяжелая рука демона снова легла на плечо Эддисон, отчего та поморщилась, но вырываться было бесполезно, и она понимала это. – Это Астарта, демонесса, как вы, люди, нас называете. Она моя сестра. – Последнюю фразу Саймон сказал с каким-то пренебрежением.

– А с ним, – Астарта развернула стул к девушке, – С ним, я полагаю, ты знакома, – злобно улыбнулась демонесса.

Сердце Эддисон бешено заколотилось. Оно вот-вот готово было выпрыгнуть из груди, разорваться на части от страха, адреналина, распиравшего его на части. Перед ней, на стуле, сидел Эрик. Судя по всему, его чем-то усыпили, потому что парень не двигался, а глаза были закрыты. Его руки были привязаны веревками, хотя даже если бы этого не было, Эрик все равно не мог сбежать. Компания этой демонессы внушала ужас, такой, что ноги будто сами прирастали к земле.

– Отпусти его, ненормальная! – вдруг крикнула Эддисон, на что Астарта лишь злобно рассмеялась и, едва заметно, кивнула Саймону.

Демон выхватил свечу из рук Эдди и выкинул в гору каких-то бумаг, что лежали в углу. От удара свеча окончательно погасла. Затем одержимый подошел сзади вплотную к девушке, крепко обхватив ее руками. Эддисон тут же начала вырываться, совсем забыв о том, что это совершенно бесполезно, но попытка не пытка, так ведь? Вероятно, поначалу Саймона это забавляло, но вскоре он устал от этих бессмысленных толчков по его ногам:

– Если ты еще раз дернешься, мой друг закончит то, что не закончил в прошлый раз, – прошептал ей на ухо демон. Из его кармана вылез большой тарантул и переполз на плечо Эддисон, от чего она действительно оставила свои попытки сбежать и зажмурилась, чтобы не видеть этого. Ноги девушки подкашивались, но крепкая хватка Саймона не давала ей упасть. Пару слез прокатилось по щеке девушки, но сил плакать уже не было.

– Наконец-то, – выдохнула Астарта, – начинать шоу? – улыбнулась демонесса и игриво подмигнула Эддисон.

Саймон на вопрос сестры лишь сухо кивнул. Создавалось впечатление, что вся эта ситуация не очень импонировала демону.

Демонесса наклонилась над Эриком и громко щелкнула пальцами. Парень, хоть и с трудом, но открыл глаза. Увидев Эддисон, Вейкхам был в изумлении. «Ну зачем, зачем ты пошла за мной, глупышка?!» – промелькнуло в мыслях Эрика. Он не мог смотреть на Эдди, его распирало от слез, тяжелый ком подступал к горлу парня, в глазах была боль, которая норовила выплеснуться наружу. Но он не мог. Не мог показать слабость этим тварям, что еще находились в комнате.

Астарта коснулась ладонью щеки Эрика, нежно провела ею вдоль скулы и вдруг сильно ударила. Эддисон закрыл глаза еще сильнее.

– Итак, милая, расскажи нам, где он? – спокойно спросил Саймон у Эдди.

– Где кто? – с трудом произнесла Эддисон.

– Ты знаешь, о чем я. – по-прежнему спокойно сказал демон.

– Я не понимаю, пожалуйста, – дрожащим голосом сказала девушка.

– Девочка, не тяни, я голодна, и мне довольно тяжело сдерживать это чувство, – с каким-то нехорошим огоньком в глазах сказала Астарта и посмотрела на парня.

– Я не понимаю, о чем вы! – закричала Эддисон.

На этот раз Саймон кивнул Астарте. Демонесса провела по груди Эрика рукой и шепнула на ухо:

– Я вижу, что ты ей нравишься, сладкий, – улыбнулась она и немного отошла от Эрика.

– Отойди от него! – снова крикнула Эддисон.

– Ты же понимаешь, что это все закончится только, когда ты скажешь нам, где он? – обратилась к девушке демонесса. – Сайлос очень недоволен. Его личная вещь пропала. Я уверена, что тебе тоже не было бы приятно, если бы твою вещь нагло украли, так ведь?

– Я не знаю, о чем вы, поверьте! – по щеке девушки потекла еще одна слеза.

– А ему нравится, – игриво улыбнулась Астарта, посмотрев на Вейкхама.

– Неправда! – вскрикнула Эддисон.

– О-о, поверь. Моя фишка в том, что я принимаю тот облик, который человек хочет видеть, – усмехнулась демонесса, – Как видишь ему нравятся рыженькие, – подмигнула Эрику Астарта. – Видимо он по уши влюблен в вашу подругу Евангелину.

Демонесса снова подошла к парню, в ее руках сверкнул нож. Один взмах, второй и на шее Эрика осталось два пореза.

– Нет, стой! – отвернулась Эддисон.

– Говори, где дневник! – разозлился Саймон. – Говори, иначе умрет он, а мой питомец позабавится.

– Я не знаю, клянусь, не знаю! –заплакала девушка.

Астарта громко хмыкнула и достала из шкафа змею, которая тут же обвила шею демонессы. Подойдя к Эрику, который от страха уже ни на что не реагировал, демонесса посадила ядовитую змею на колени парня.

– Это черная мамба, – провела рукой по спине Эрика сестра Саймона. – Всего один поцелуй смерти, и…ну ты сама понимаешь, – выгнула бровь Астарта. – Или же ты предпочитаешь, чтобы я сама поцеловала? – ядовито усмехнулась демонесса. – У тебя есть пять минут до того, как змея доберется до его шеи. Ее привлекают эти свежие царапины на этой белоснежной коже, – она закатила глаза и провела ногтями по порезам, от чего Эрик закрыл глаза от боли, – поэтому, советую принимать решения быстро.

Внутри Эддисон все полыхало. Она не знала, что ей предпринять. Девушка понятия не имела о каком дневнике идет речь. Соврать на свой страх и риск или допустить смерть еще одного человека? И снова по своей вине. Нет, она этого не допустит. «Уж лучше я сама умру, чем он.» – решила девушка. Она едва подняла тяжелый взгляд, все мышцы девушки будто наполнились свинцом, на Эрика, взглянула в его полные боли и страха глаза и едва улыбнулась. «Я обещаю, все будет хорошо.» – мысленно дала ему понять Эддисон. Черная мамба уже ползла по груди демона, от шеи Вейкхама ее отделяли считанные сантиметры, поэтому действовать нужно было быстро.

– Он у…– девушка не успела договорить, как дверь распахнулась и в нее ворвались Уильям и Стелла.

– Я так понимаю это твое подкрепление? – выгнула бровь Астарта, а Саймон злобно рассмеялся.

– Не думал, что прикончу сегодня аж четверых, – продолжал смеяться демон.

– Ммм, какие мускулы, – закусила губу демонесса при виде Уилла.

– Слышишь, ты, отвали от него! – выпалила Стелла и в демонессу полетела огромная книга, что девушка успела схватить с верхней полки.

Не ожидая такого поворота, Астарта слегка опешила. Однако такого демона, как она, было довольно сложно обвести вокруг пальца.

– Еще один шаг, – обратилась она к Стелле, – b эта змея отправит его на тот свет раньше, чем она скажет, где дневник! – указала Астарта на Эддисон.

– Знаешь, тот факт, что ты демон ни чуть меня не остановит, – крикнул он демонессе, – я знавал преступников, все вы одинаковые.

Стелла придержала парня за локоть и сказала:

– Я отвлеку их, – шепнула она ему. Тот в знак согласия едва заметно кивнул.

– Что вам нужно знать? – обратилась она к Саймону.

– Где дневник?! – прорычал демон, еще сильнее прижав Эддисон к себе. Воздуха в объятиях демона не хватало, поэтому голова начинала постепенно кружиться от нехватки кислорода.

– Мы понятия не имеем, о чем вы, – Стелла прошлась, закрыв Саймону вид на Астарту и Эрика. Девушке было очень страшно, но она держалась, и держалась довольно неплохо.

– После того, как ваша подружка сбежала, пропала личная вещь хозяина! – уже не на шутку начал злиться одержимый.

– Так почему же вы не спросите это с нее? – вопросительно подняла бровь Стелла.

– Твоя дерзость меня уже бесит! – вскипел демон и, отбросив Эддисон в сторону, двинулся на Стеллу, прижав ее к дверцам деревянного шкафа.

Эдди отлетела, больно ударившись о холодную кирпичную стену. На месте ушиба проступила кровь. Из-за нехватки воздуха, девушка постепенно теряла сознание, поэтому действовать нужно было быстро.

– Ты серьезно думаешь, что немного смелости хватит, чтобы заявиться в логово демонов? – Саймон смотрел своими черными глазами прямо на Стеллу. Ей было страшно как никогда, но надо было держаться, во что бы то ни стало. – Астарта, милая, – повернулся к сестре одержимый, но увидел сестру на полу, бьющуюся в конвульсиях от удара шокером, а над ее телом стоял Уилл.

– Я же говорил, не стоит нас недооценивать, – ехидно улыбнулся парень, – Стелла, лови! – Уилл кинул девушке электрошокер.

Девушка выставила руку, слегка оттолкнув Саймона. В считанные секунды в руке оказалось заветное орудие. Одержимый даже не успел сообразить, что к чему, как его пресса коснулось что-то твердое, а спустя несколько секунд он уже лежал на полу. Саймона трясло от разряда, который был отнюдь не слабым.

– Мы предупреждали, сунешься к нашим друзьям – убьем! – посмотрела на него девушка и переступив, бросилась к Эддисон.

Сзади подошел Уилл, на плечо которого облокотился Эрик.

– Уилл, аккуратно! – крикнула ему Стелла, заметив, что парень наступил прямо на хвост змеи, уползавшей прочь.

Парень слегка опешил, но поздно убрал ногу. Зубы черной мамбы пронзили кожу ноги Уильяма. Острая боль тут же пронзила лодыжку, но тот даже не подал виду. Сейчас было главное одно – выйти в безопасное место. Тем более, что никто не заметил самого укуса.

– Все в порядке? – спросила Стелла, заметив, что парень слегка побледнел.

– Да, все хорошо, – едва улыбнулся Уильям. – Давай уйдем прочь отсюда, пожалуйста.

Стелла кивнула и придерживая Эддисон за руку вывела из комнаты.

– У тебя осталось тридцать минут, – ехидно улыбнулся Саймон, сиплым голосом обращаясь к Уиллу.

Парень на секунду остановился, какие-то мысли промелькнули в его голове, но он не стал ничего говорить и покинул комнату.

Плутали они недолго, от силы минут семь, после чего очутились в просторной комнате. Усадив Эрика и Эддисон на пол, ребята выдохнули.

– Стелла, – едва слышно позвал девушку Вейкхам, – Присмотри, пожалуйста за Эдди, ей совсем нездоровится.

После этих слов Эрик подошел к Уиллу, который уже был на грани терпения. В глазах начинало двоится, в конечностях постоянно покалывало, боль была практически невыносимой.

– Ты в своем уме? – ему еще было тяжело говорить, голос хрипел, однако сейчас обстоятельства были куда важнее минутного дискомфорта.

– О чем ты? – сыграл недоумение Уилл и поспешил зайти обратно в комнату. – Нас могут догнать в любой момент, понимаешь?

Но Эрику было плевать. Он хотел помочь Уильяму, спасти его.

– Думаешь я не видел, что сделала эта проклятая тварь? – обратился к нему Вейкхам. – Я все видел, Уилл, поэтому не корчи из себя недотрогу и дай помочь тебе.

– Тебе показалось, забудь, – отрезал Уилл и только собирался открыть дверь, как пошатнулся и рухнул на пол. Перед глазами все плыло, двоилось, голова гудела, а нога предательски ныла.

Эрик без всяких разглагольствований рванул к Уиллу и, подтянув джинсы, оголил его лодыжку. На нежной светлой коже проступали два кровавых следа от змеиных зубов. Нога потихоньку отекала. Вейкхам тут же принялся высасывать яд из кожи, попутно выплевывая в сторону. Парень видел это раньше, когда его бабушку укусил коралловый аспид, но помощь подоспела очень быстро. Однако здесь не было никаких врачей, вероятность того, что Уилл выживет составляла примерно пятьдесят на пятьдесят. Все зависело от того, какая доля яда успела проникнуть в организм за то время, пока они добирались до укрытия.

– Ну ты как? – закончив, поинтересовался Эрик.

– Кажется лучше, если через тридцать минут не умру, то, вероятно, все обошлось, – слегка улыбнулся Уильям. – Спасибо тебе, Эрик. – на этот раз лицо парня было серьезным и искренним.

– Не благодари раньше времени, Уилл, – отмахнулся от извинений Вейкхам и поспешно встал, протянув руку Уильяму.

Парень схватил протянутую руку и поднялся. Ребята направились обратно к девочкам.

– Как она? – волновался Эрик о самочувствии Эддисон.

– Держится, но удар был сильным, – поникла Стелла. – Ей нужно отдохнуть, при хорошем раскладе она придет в себя через час-два.

– Уилл, – Стелла отвела парня в сторону, – Ты точно в порядке?

Уильям кивнул и, только хотел было отойти, как девушка добавила:

– Ты можешь мне доверять, Уильям, – улыбнулась она и ласково потрепала его по каштановым волосам.

– Я знаю, Стелла, и очень ценю это, – в ответ улыбнулся он и посмотрел в бездонные серые глаза девушки. В них снова читалась искренность, беззаботность, хотелось утонуть в них. Больше всего, конечно, Уиллу не хотелось врать Стелле, скрывать то, что он смертельно ранен. Он хотел рассказать ей все, что случилось там в комнате, рассказать о том, что змея все-таки укусила его. Но Уилл не мог, сам не понимая почему скрывал это. Вряд ли это была гордость или героизм, скорее всего парень не хотел стать обузой для них всех. И сейчас, наблюдая за Эриком и Стеллой, которые во всю пытались вытащить Эддисон, он понимал, что, если и он окажется лежать на полу, то все пойдет по наклонной и шансы на выживание у них будут равны нулю. Потому что они сто процентов будут делать все, чтобы вернуть Уилла, а это станет поводом демонам повлиять на них, эта ситуация даст этим тварям преимущество.

– Ребят, смотрите, что здесь, – позвал их со Стеллой Эрик. Парень нашел в шкафу еду, самую настоящую еду. Тут было пять консервов: мясные и рыбные, полуторалитровая бутылка воды, четыре пачки печенья: две с шоколадом и еще две с кокосом. Также ребята вытащили из глубинки шкафчика три шоколадки «Snickers».

– Ты уверен, что это безопасно и хоть немного съедобно? – вскинула бровь девушка и скептически посмотрела на Вейкхама.

– Безопасно, небезопасно, какая разница – махнул руками Эрик, – Есть-то хочется. Либо мы сегодня умрем от отравления, либо от голода. Одно и то же. Либо эти твари нас прибьют. Исход один.

– Он прав, да и к тому же, если умирать, то всем вместе, – как-то невесело улыбнулся Уилл. Эта улыбка была такой измученной и натянутой, поэтому парень поспешил быстро отвернуться.

Стеллу не пришлось долго уговаривать, поэтому уже через минуту они сидели и уплетали еду за обе щеки.

– Нам нужно оставить еду для Эмили и Евы, – напомнил Уилл.

– А еще дать Эдди, когда она проснется, – сказал Эрик.

Стелла встала и, взяв одну рыбную консерву и шоколадку, подошла к Эддисон. Девушка постепенно начинала приходить в себя, но едва могла открыть глаза.

– Вот, держи, тебе нужно подкрепиться, – Стелла заботливо вручила девушке еду и присела рядом. – Все будет хорошо, травмы нет, может временное сотрясение.

– Тебе нужно стать врачом, Стелла, – с трудом улыбнулась Эддисон и открыла мясную консерву.

– Все может быть, – засмеялась девушка, – Тебе лучше?

– Да-да, все в порядке, – поспешила заверить ее Эдди.

– Я так рад, что все обошлось, Эдс, – улыбнулся подошедший Эрик, однако девушка даже не посмотрела на него.

– Я, пожалуй, отойду, – взглянув строго на Вейкхама, Стелла встала и пошла к Уиллу.

– Эдди, – начал Эрик, – прости меня, правда. Я не знал, что так получится, не подумал о последствиях. Сразу не понял, что подставляю дорогого мне человека, – парень засмущался и отвел взгляд.

Эддисон тоже вспыхнула от смущения, но виду не подала.

– Послушай, – собрался с духом Эрик, – Знаешь какого это желать кого-то всем сердцем и получить взаимность? Это удача, которая бывает не каждый день, – опустил голову парень, – и я впервые за всю свою жизнь обрел эту удачу. Но в считанные секунды, я чуть не потерял это. Я придурок, Эддисон, и я это знаю, – по щеке Вейкхама пробежала слеза, которую он тут же поспешил вытереть. – Я…мне…

Парень не успел договорить, как его щеки коснулась холодная рука Эддисон.

– Эрик, не нужно, – улыбнулась она. – Ты ни в чем не виноват, каждый из нас совершает ошибки, они свойственны нам… Но пообещай мне, что ты больше не уйдешь никуда, хорошо? – девушка крепко обняла его.

– Обещаю, – прижался он к Эддисон.

– Даже не думала, что он на такое способен, – шепнула Стелла Уильяму на что парень грустно вздохнул. – Ты точно в порядке? – опять заволновалась девушка.

– Да, просто устал, не переживай, – улыбнулся Уилл. Хоть и реже, но боль в ноге все еще была, хоть в глазах уже не плыло, острой боли не было, однако он чувствовал, что все равно что-то не так. Это не давало ему покоя, он боялся, очень сильно боялся. Главным страхом Уилла была смерть, и он чувствовал ее рядом, будто она стояла за спиной и ждала, пока яд подберется к сердцу.

*

Между этим, Эмили по-прежнему сидела на полу с дневником в руках, а Ева все еще спала. Вероятно, Эмили была сама не прочь поспать, однако, после того как она вернулась от Сайлоса, узнала его тайну, девушка не могла найти себе место. Неужели спустя столько времени она снова встретилась с Ником? Это все не может быть правдой, она не верила в это, отказывалась от признания этого факта. Прошло ведь столько лет, и такая ситуация просто не могла стать связующим звеном в их встрече. Возможно, это было обычное стечение обстоятельств, а, возможно, какая-то тайна действительно была сокрыта в этом происшествии, и Эмили неслучайно оказалась здесь.

– Эмили, – прервала мысли девушки проснувшаяся Ева, – Все хорошо?

– Да, я просто задумалась, – махнула рукой девушка. – Ты отдохнула? – улыбнулась она.

– Конечно, спасибо тебе, – Евангелина привстала, – Я скучаю по маме, – вдруг расплакалась девушка, – она единственный человек, который понимал меня.

– Ну что ты, – смутилась Эмили, быстро пряча дневник, – Не плачь, мы выберемся отсюда, скоро все это пройдет. – она гладила Еву по голове, пытаясь успокоить. Ее рыжие волосы путались между пальцев Эмили, поэтому она старалась делать это аккуратно, чтобы не доставить неудобства.

– Ты обещаешь? – Ева словно ребенок посмотрела на нее мокрыми от слез глазами.

– Обещаю, – нежно улыбнулась Эмили. – Началась жестокая игра и мы непременно одержим в ней победу. – твердо сказала она. – Теперь их очередь играть по нашим правилам!

Ева восторженно посмотрела на подругу. Да, именно Эмили стала для нее настоящей подругой. Она не знала, взаимно ли это, значит ли Евангелина для нее что-то, однако ей было все равно – она считала ее другом и доверяла ей. Думая об этом, девушка вспомнила Грейс…Хоть Ева и знала, что это не по ее вине она оказалась здесь, но ее обида все еще таилась в груди девушки и разрывала ее на части. Пытаясь обуздать гнев, обиду и боль от потери Джейме, Ева не знала, что ей делать. И без того ужасный характер превращался в еще более взрывоопасную смесь.

Тем временем Эддисон уже окончательно пришла в себя и без помощи могла встать. Голова немного гудела, но самочувствие было намного лучше. Подкрепившись, ребята спрятали остальную еду по карманам, чтобы поделиться с Эмили и Евой и оставить запасы на будущее.

– Ну что, вы готовы задать жару этим тварям? – задорно спросил Эрик, в его глазах сверкнули огоньки азарта, который подпитывал адреналин.

– Готовы! – крикнули в унисон Эдди, Стелла и Уилл.

– Я тут заметил, но это ни капельки ни странно, – улыбнулся Эрик – Все демоны на «С», – отметил парень и посмотрел на друзей.

Стелла одарила его грозным взглядом, но через секунду тоже засмеялась, действительно оценив шутку. Эдди и Уилл смеялись вместе с ними. Этот момент был таким теплым, беззаботным, как будто они веселились где-нибудь на улице или же на нормальном квесте, где никакая опасность им не угрожает, где никто не пытается их убить, причинить вред, забрать их душу и навсегда разлучить с их родными и близкими. Этот смех был словно солнце, проглядывающее через черное, пасмурное и дождливое небо. Лучи этого солнца с трудом пробивались сквозь тяжелые тучи, которые норовили снова погасить этот огонь добра и свободы.