Этот чёртов Умбали на полголовы выше Томбая и ещё в полтора раза шире. Томбая не только креветка, но и здоровяк. Сфотографировать не могу.

Томбай и Умбали заканчивают разговор. Генералиссимус разворачивается и уходит обратно в здание. Я беру оружие в руки и отступаю по боковой улице. Не обращайте внимания на зрелище на площади. Толпа будет идти всю ночь, или пока дышат французы.

Вернувшись к машине, я трачу минуту на то, чтобы вытащить копье из лобового стекла.

Сядьте рядом с Энрайтом и скажите: «Поехали».

«Что вы узнали?» — спрашивает Пауэлл.

«Не так уж много. Штаб Томбая — отель-де-Виль. Они потратили некоторое время на поиски Бернара и генерального консула Вольфа в Вьё-Карре. Когда Томбая прибыл, уничтожив армию, его люди сообщили ему новости. Он включил мозги и отправил Умбали проверить бар.

Помните, Томбей вырос в Сент-Круа. Он знает, где люди тусуются.

«Он послал за нами Умбали».

«Он не знал, что мы там. Он знал, что там будет Брёр, и предполагал, что там могут быть генеральный консул и посол Бернард».

«Откуда он знал, что Броэр будет там?»

«Они знакомы. Вы слышали Броэра ещё в Ла Саль. Он сказал, что Томбай его знает и посмотрит, как он попадёт в ад, по-своему».

«Чёрт. Неужели он это сделал?»

«Да. Иногда люди говорят именно то, что тебе нужно знать. Если ты только послушай».

Мы едем молча. Слушаем треск выстрелов из Френч-Виллидж. Проезжаем мимо групп горожан, собравшихся на холме. Высоко в ночи мерцают вспышки выстрелов.

«Что тебя гложет, Брид?» — спрашивает Пауэлл.

«Вамбеса. Сент-Круа. У этого места есть история, и мы не знаем и половины её».

OceanofPDF.com

8

СУББОТА, 19:00, СЕНТ-КРУА – ФРАНЦУЗСКАЯ ДЕРЕВНЯ

Карта, нарисованная Пауэллом от руки, светится жёлтым в свете моего фонарика. Мы снова съехали с дороги и спрятались в лесу. Мы наблюдали, как десятки горожан, мужчин и женщин, устремляются к Френч-Виллидж.

«Импала» припаркована за пределами Сент-Круа, у подножия холма. Я не собираюсь ехать в деревню. Машину легко заметить, а у пеших больше свободы передвижения.

«Вверх и вниз по холму ведут три основные дороги», — говорит Пауэлл.

«Сегодня мы проехали по двум из них».

"Покажите мне."

Мы жмёмся друг к другу в машине. Энрайт за рулём, Пауэлл за ней. Я сижу рядом с Энрайт, а Вулф за мной. Я держу бумагу между нами, а Пауэлл указывает на объекты шариковой ручкой. Он нарисовал карту контурами, чтобы дать мне ощущение высоты. Сомневаюсь, что Вулф и Энрайт видят картину так же, как я, но Пауэлл молодец. Для человека, умеющего читать контурные карты, его набросок передаёт относительную крутизну разных склонов.

«Одна дорога идёт по западному склону, — говорит он. — Мы ехали по ней в обед, по пути в Сент-Круа. Другая дорога спускается по северо-восточному склону. Мы ехали по ней из аэропорта и спустились, когда заметили засаду. Видите, эта дорога ведёт к перекрёстку.

Армейские казармы находятся прямо на севере, а Сент-Круа — немного западнее.

Всё ясно. Мы припарковались прямо под холмом, между двумя дорогами.

«Смотрите-ка», — Пауэлл наклоняется вперёд. «Холм на самом деле не холм. Это приподнятый отрог, отходящий от большой горы. Другими словами, здесь два южных склона: один юго-западный, а другой юго-восточный. По юго-восточному склону идёт дорога. Эта дорога разветвляется у подножия холма».

Одна ветка ведет на восток к перерабатывающему заводу COBRA, а другая — на север к шоссе».

Я указываю на рельсы, которые Пауэлл нарисовал в верхней части листа. Они прерываются южным отрогом между холмом и горой. «Это железная дорога?»

«Так и есть. COBRA отправляет свою продукцию поездом. На карте видно, где в скале этого отрога пробит туннель».

«Что вы предлагаете?»

«Томбаи послал Умбали убить посла Бернарда и генерального консула Вульфа. Они убили Бернарда и наблюдали, как мы уезжаем с Вульфом.

Это значит, что Томбай знает, что у него есть пара вооружённых людей, бегающих с генеральным консулом США. В последний раз нас видели в Санта-Круа. Он ожидает найти нас на северной стороне. Нам следует обойти подножие холма и подойти с юго-востока. Так мы избежим встречи как с Томбай , так и с теми, кто идёт в деревню.

«Я знаю, что у него как минимум тридцать человек. Трудно предположить, сколько ещё».

«Не больше пятидесяти», — говорит Пауэлл. «Когда он только прибыл, ему было бы очень сложно взять с собой в лес больше людей. Ему нужно было бы проникнуть в страну незамеченным. Несложно, учитывая, что ему нужно было беспокоиться всего лишь о роте французской армии. Но тогда ему нужно было бы поддерживать свои силы. Не так-то просто».

«Предположим, у него их пятьдесят. Десять в Сент-Круа, десять во Френч-Виллидж, десять на руднике, десять на шоссе и десять на плаву».

«Это делает ресурсы Томбая ограниченными», — говорит Пауэлл. «Он может выделить десять человек на наши поиски, но тогда он не сможет охватить все остальные точки на своей целевой палубе».

«Хорошо, следуем по вашему маршруту. Где пилоты?»

Пауэлл указывает на точку на восточном склоне холма. Она находится на том же уровне, что и бунгало, которое я делю с Энрайтом. «Там пилоты».

«Отлично», — говорю я. «Это недалеко от вашего маршрута. А как насчёт трёх американских инженеров?»

«Я не знаю», — говорит Пауэлл.

Плохо. Не будет времени их искать.

Вулф поднимает на меня взгляд. «Ты можешь найти мою жену?»

«Мы попробуем, — говорю я ему, — но не слишком обольщайся. Где твой дом?»

Генеральный консул указывает на контур здания, расположенного на несколько этажей выше бунгало пилотов. Оно находится на северной стороне, с видом на Сент-Круа. Конечно же, он бы жил в одном из лучших домов в деревне.

«Хорошо». Я выключаю фонарик и передаю Пауэллу карту. «Энрайт, ты подожди здесь с генеральным консулом. Затаись, пока мы не вернёмся».

Я кладу фонарик обратно в бардачок и выхожу из машины. Киваю Пауэллу. «Морской котик» знает местность. Он должен быть лидером.

МЫ ПРОХОДИМ ЧЕРЕЗ ЛЕС, сразу за линией деревьев, примыкающей к дороге.

Бойцы Томбая успели захватить технику из армейских казарм. Они обстреляли из гранатомёта самоходную установку и один пятитонный грузовик. Остальные три грузовика в колонне были изрешечены огнём из автоматического оружия, но есть вероятность, что один или два из них были исправны. В казармах, вероятно, находилось ещё больше без охраны. Вероятно, бойцы Томбая разъезжают на захваченных армейских машинах.

Пауэлл поворачивает на юг и начинает подниматься по пологому склону. Я мысленно рисую карту. Скоро мы пересечём дорогу, ведущую от шоссе к Френч-Виллидж. Через двести ярдов вверх по холму он опускается на одно колено и подаёт мне знак остановиться.

Мы вышли на дорогу. «Морской котик» подходит к кабине и машет мне рукой.

Это та же тропа, по которой мы сегодня дважды проезжали. На асфальте лежат тела. Мужчины в лесном камуфляже. Застрелены, оружия нет. Пауэлл поднимает что-то с асфальта, бросает мне красный берет. Сколько их? Три тела в радиусе ста ярдов. Лейтенант Сов сказал нам, что у него два отделения во Френч-Виллидж — шестнадцать человек.

Звуки выстрелов всё ещё слышны с вершины холма, но интенсивность огня снизилась. Не знаю, как отряд организовал атаку, но этих троих, должно быть, послали вниз, чтобы захватить этот объект.

Подход. Их оттеснили. Остальные французы, во главе со взводным сержантом Сова, продолжают сражаться дальше по склону.

Я иду за Пауэллом через дорогу в лес на другой стороне. Я потею от жары. Нас окутывает землистый запах растительности.

«Отряд разгромил этих ребят», — тихо говорит Пауэлл, чуть громче шёпота. «Сомневаюсь, что французы ещё способны сражаться. Люди Томбая наверняка установили охрану на этих дорогах».

«Они втянули французов в бой на холме», — говорю я. «Сов или его сержант позвонил в казармы за помощью. Капитан Ференц мобилизовал свою роту и попал прямо в засаду».

«После того, как они зачистили перекрёсток, Томбай отправил ещё людей на холм. У него уже были люди в Сент-Круа».

«Пошли. Я хочу подняться туда, пока они заняты… чем бы они там ни были заняты».

Мы снова погружаемся в лес, продолжаем идти по краю холма, пока не найдём юго-восточную тропу. Мы остаёмся в пределах леса и поднимаемся по склону.

Пауэлл подаёт мне знак пригнуться и падает на живот. Я распластываюсь на земле и ползу к нему.

Мы лежим бок о бок, щурясь, глядя вверх по склону. Я ищу опасность, которая привлекла его внимание. В тридцати-сорока ярдах от меня три отряда сидят в неглубокой яме у дороги. Они обтащили себя кустами и ветками. Небольшая маскировка. Они ориентированы так, чтобы наблюдать в обоих направлениях.

Они установлены, чтобы блокировать отход людей из Французской деревни и заблокировать прибытие подкреплений от подножия холма.

При других обстоятельствах я бы объехал этот блокпост. Но, учитывая, сколько стрельбы ведётся в деревне, маловероятно, что наши выстрелы будут замечены. У Томбая ограниченное количество солдат. Мы можем сократить его силы.

Я поднимаю винтовку и выстраиваю отряд слева. Даю сигнал Пауэллу взять на себя отряд справа. Вспыхивает спичка, и самый правый отряд зажигает дымовую шашку.

Тридцать ярдов – и наши цели видны выше пояса. Я снимаю предохранитель и нажимаю на спусковой крючок. Пауэлл стреляет на долю секунды позже меня. Мужчина слева дёргается и падает назад. Мужчина справа получает два попадания и падает на землю.

Третий бросается на землю и стреляет в сторону наших вспышек. Пули свистят в кустах над нашими головами. С грохотом 5,45-мм патроны вонзаются в стволы деревьев.

Мы с Пауэллом одновременно наводим взгляд на третьего. Его винтовка замолкает.

Я встаю и перехожу дорогу. Подхожу к окопу с одной стороны, а Пауэлл – с другой. Мы направляем винтовки на неподвижные фигуры. Я бы не удивился, если бы они притворились мёртвыми, а у этих людей есть гранаты. На моём жилете две гранаты, снятые с флангового охранника во время засады.

Первый человек, которого я застрелил, стоит на коленях, выгнувшись назад, его голова касается земли. Я попал ему в лицо и горло. Человек, которого застрелил Пауэлл, лежит на правом боку. Он не мигает, белок его левого глаза блестит. Пауэлл снимает с трупа две гранаты.

Я переворачиваю человека посередине ботинком. Наши пули попали ему в верхнюю часть плеч и голову. Глаза у него закрыты, и он выглядит мёртвым, но, возможно, и нет. Я направляю дуло АК-74 ему в переносицу и нажимаю на курок. Его лицо раскалывается, и голова подпрыгивает, ударяясь о землю.

Теперь я уверен.

Вы же не хотите, чтобы вас убил призрак. Вы видите вражеского солдата на земле, думаете, что он мёртв, и идёте дальше. Затем «труп» поднимается, потому что он всё ещё жив, и убивает вашу команду или стреляет вам в спину. Команда прорывается через вражескую позицию. Если на земле лежит вражеский солдат, все в отряде стреляют в него.

Мы с Пауэллом снова скрываемся в лесу и спешим на холм. Мы движемся быстро и осторожно. Не хочется столкнуться с бегущими навстречу солдатами.

Дорога змеится, разветвляясь на несколько тропинок, которые расходятся налево и направо. Мы приехали в жилой район. Дома горят. Воздух наполнен треском пламени и грохотом людей, врывающихся в дома.

Раздаются улюлюканье и издевательства.

Поразительно. Томбей не отключил электричество ни в Сен-Круа, ни во Френч-Виллидж. Многие дома ярко освещены. Генералиссимус считает, что электричество ему понадобится после того, как он придёт к власти. Переворот номер 101. Он хочет выступить с радиообращением.

Мы бежим через Аид. Первый дом, мимо которого мы проезжаем, горит.

Горожане грабят следующий. Они нас игнорируют. На улице, в разгрузочных жилетах и с винтовками, они, вероятно, принимают нас за кадры. Мы

Нельзя быть уверенным, что все совершат ту же ошибку, но нас движет срочность нашей миссии. Если какой-нибудь несчастный горожанин поднимет тревогу, мы убьём его на месте.

«Служебное бунгало находится за следующим поворотом», — говорит Пауэлл.

Мы бежим на север, и тропинка поворачивает налево, следуя изгибу холма.

Мы влетаем прямо в доменную печь. Бунгало охвачено пламенем. Горячий ветер, словно дыхание огнедышащего дракона, останавливает меня. Инстинктивно я поднимаю руку, чтобы защитить лицо. Пауэлл морщится.

Оскалив зубы, он изо всех сил пытается приблизиться к горящему строению.

"Боже мой."

Данте не смог бы описать то, что мы видим. Двое мужчин распяты по обе стороны от входной двери. Запястья и лодыжки прибиты к дереву в непристойных Андреевских крестах. Пламя сожгло волосы и одежду. Кожный жир и влага испарились, а подкожный жир плавится на поперечно-полосатых мышцах и почерневших конечностях. Скоро эти конечности треснут и съедятся, превратившись в гротескные обрубки.

Жара и пламя гонят нас назад.

Пауэлл кашляет от дыма. «Томбай этого не делал».

"Откуда вы знаете?"

«Одного из этих парней застрелили в голову, — говорит Пауэлл. — Их убили, а горожане сожгли их тела».

«Сукины дети».

Мы отворачиваемся от этого зрелища. «Люди Томбая не держат зла»,

Пауэлл говорит: «Как вы и сказали, они из Северной Африки, а не отсюда. Пилоты были в списке Томбая, поэтому их убили. Это горожане проявили изобретательность».

«Как пройти к дому Вулфов?»

«Там, наверху».

Пауэлл указывает на группу домов на вершине холма. В ста ярдах над нами.

"Пойдем."

Френч-Виллидж — комфортный пригород. Много свободного пространства между домами, ухоженные газоны и сады. Цементированные дорожки вьются между домами, соединяя их с более широкими дорогами. В гаражах припаркованы Land Rover, Mercedes и Citroën.

Мы бежим по тропинке. Спотыкаемся о ещё несколько тел. Они лежат на перекрёстке тропинки и дороги, ведущей снизу. Восемь французских солдат. Большинство ранены, но есть и осколочные ранения.