Бум-бум-бум. Штейн опускает стекло. Стреляет из SIG, чтобы не дать стрелку съёжиться. Геката жмёт на газ, и мощный 4-литровый V-8 резко мчится вперёд. «Бентли» с грохотом отрывается от заграждения.

Стрелок всаживает вторую обойму в заднюю часть нашего убегающего «Бентли».

Геката — прирождённая гонщица. Через несколько секунд мы исчезаем из виду за следующим поворотом.

«Боже мой, — выдыхает Хардинг-Джеймс. — Они могли нас убить».

«Мужчины и раньше пытались меня похитить», — говорит Геката.

«Вы действительно думаете, что это была попытка похищения?» — спрашивает Хардинг-Джеймс.

«Этот человек хотел, чтобы мы остановились. Остальные бы вышли и держали нас под прицелом».

Не думаю. Совпадений не бывает. Если бы мы остановились, мы бы все были мертвы.

Геката едет лишь немного медленнее, чем когда мы выезжали из отеля. Должно быть, она потрясена произошедшим, но хорошо всё скрывает.

Из приборной панели раздаётся рингтон. Мобильный телефон Гекаты закреплён на держателе для громкой связи. Она тянется вперёд и нажимает кнопку.

« Не? »

Из телефона вырывается поток греческих слов. Геката отвечает стремительным огнём.

В начале разговора она отвечает на вопросы. Разговор завершается инструктажем мужчины на другом конце провода.

Геката отключает вызов.

«Мои телохранители наткнулись на засаду, — говорит она. — Двое боевиков мертвы, третий сбежал. Я приказала им избавиться от тел, а затем присоединиться к нам в Эсперосе».

«Как спасся третий мужчина?» — спрашивает Штейн.

«Автомобиль, который они использовали для блокпоста, был на ходу», — говорит Хеката.

Он сел в машину и проехал мимо наших людей, направляясь на восток. Двигаясь по правой стороне дороги, они не заметили повреждений на боковой части его машины.

«Мы не можем скрыть повреждения этой машины».

Пятна крови украшают внешнюю поверхность бокового окна «Гекаты».

«Мы скоро будем в Эсперосе. Мои телохранители уже позвонили, а отцу сообщили. Машина будет храниться в крытом гараже. Никто не заметит».

ВНУТРИ Родоса находится самый неорганизованный ландшафт, который я когда-либо видел.

Здесь всё ещё более неорганизованно, чем в Афганистане. Километры извилистых дорог и троп.

бродить по скалистым склонам холмов без всякого смысла и причины.

Мы поднимаемся на вершину холма, и внизу простирается весь Родос и Эгейское море. Слева мы видим очертания острова и вид на поселения и руины на вершинах холмов.

«Монолитос слева», — говорит Геката. «Эсперос прямо».

Я проследил за взглядом Гекаты и обнаружил, что смотрю на обширный комплекс, раскинувшийся высоко на скале. Площадь на вершине скалы могла бы покрыть дюжину футбольных полей.

С трёх сторон он окружён высокой белой стеной. На вертолётной площадке стоит вертолёт Bell Huey. На шесте развевается оранжево-белый ветроуказатель.

Из поместья открывается вид на узкий полумесяц белого пляжа. С этого расстояния я вижу пляж длиной в двести ярдов, обрамлённый с обеих сторон скалистыми обрывами. На синем океане видна точка — белая яхта, пришвартованная в ста ярдах от пляжа.

«Этот вертолет сегодня утром доставил меня в Эсперос», — говорит Геката.

«Эта яхта принадлежит моему отцу. « Григорио Фиди» . Это его гордость и радость».

Ближе к краю обрыва возвышается просторное здание, выкрашенное в сине-белый цвет. Должно быть, это главная резиденция. Между резиденцией и вертолётной площадкой находятся хозяйственные постройки поменьше. Должно быть, они предназначены для персонала и других хозяйственных нужд.

Нам требуется десять минут, чтобы спуститься по извилистой дороге к поместью Кириос.

Главные ворота сделаны из толстых стальных прутьев. Перед ними остановился серый «Ленд Ровер», блокируя въезд.

Из-за «Ленд Ровера» выходит мужчина и поднимает руку. Не могу понять, приветствие это или сигнал остановиться. Вероятно, и то, и другое. На нём белый льняной костюм и чёрный галстук. Пиджак достаточно свободный, чтобы спрятать пистолет в кобуре на левом бедре.

Геката обменивается парой слов с мужчиной. Он критически осматривает повреждения со стороны водителя. Наклоняет голову, чтобы взглянуть на меня, Стайна и Хардинг-Джеймса. Удовлетворённый, он выпрямляется и окликает мужчин, стоящих за воротами.

Мужчина в «Ленд Ровере» заводит двигатель и выезжает вперёд, чтобы проехать через ворота. Другие распахивают раздвижные ворота, и «Геката» проезжает. Проезжая мимо, я замечаю, что у мужчин на груди перекинуты карабины М4.

Я смотрю в зеркало заднего вида со стороны пассажира. Теперь, когда мы внутри, мужчины закрывают ворота, и «Ленд Ровер» сдаёт назад. Это заняло бы…

целенаправленная атака с использованием самодельного взрывного устройства, установленного на автомобиле, с целью прорыва этой обороны.

Прямо дорога ведёт к подъездной дорожке перед главным домом. Справа находится просторная парковка.

«Гости ещё не приехали, — говорит Геката. — У нас есть час до их прибытия».

Дорога поворачивает налево. «Геката» направляется к невысокому зданию, похожему на гараж.

Так и есть. Мужчина в джинсах и белой рубашке нажимает кнопку, и дверь открывается со скрежетом металлических планок. «Геката» заезжает в освещённый салон и паркует машину.

Я ожидал увидеть дорогие спорткары, но разочарован. Здесь есть серебристый седан Rolls Royce Phantom, ещё два внедорожника Bentley Bentayga, четыре Land Rover и джип. Изрезанная местность Родоса не располагает к дорогим колёсам. Сомневаюсь, что Phantom будет часто использоваться, да и то только на ровных прибрежных дорогах.

Мужчина открывает дверь и вытаскивает наш багаж. Мы выходим из гаража, и он закрывает дверь.

Геката шагает к большому дому. Вблизи я вижу, что сторона, обращённая к обрыву, тянется широкой террасой. Сине-белые деревянные перила украшены длинными цветочными ящиками. На террасе стоят столы, накрытые белой скатертью. В углу живой оркестр расставляет инструменты.

Афанасиос Кириос выходит из парадной двери и встречает нас с распростертыми объятиями.

Он игнорирует рукопожатие Хардинга-Джеймса. Обнимает англичанина и нежно касается его лица обеими руками. «Эш, мой дорогой друг! Рад тебя видеть! У тебя были проблемы на дороге. Это не из-за безумного вождения моей дочери?»

«Нет, Танос», — Хардинг-Джеймс обнимает его в ответ и высвобождается. «Боюсь, это пираты покушались на жизнь Брида прошлой ночью».

«Это было похоже на попытку похищения», — говорит Геката.

Кириос качает головой. «Нет, дорогая. Ты поймёшь, что в жизни нет случайностей».

Геката улыбается. «А что насчёт судьбы, отец? Судьбы?»

«Это нечто иное, — говорит Кириос. — Это воля богов».

Кириос — мужчина среднего роста, ненамного выше своей дочери. Крепкий, с широкой грудью и плечами. Волосы седые, коротко подстриженные.

Мех на его мускулистых предплечьях всё ещё носит оттенок меди Гекаты.

Ему лет шестьдесят, немного дряблый, но энергичный. Он носит белую рубашку с короткими рукавами и ярко-синий галстук.

Мужчина непритязателен, но излучает обаяние и магнетизм. Он берёт руку Штейн в обе свои. «Ах, прекрасная мисс Штейн. Можно называть вас Аней? Конечно, вы не будете возражать. Я Танос».

Я никогда не видела Штейн смущённой. Она даже краснеет. Геката смотрит мне в глаза через плечо отца. Похоже, ей это забавно.

Старик поворачивается ко мне, берёт за руку. «Мистер Брид. Я много о вас слышал. Вы недавно на нашем острове и успели убить четверых». Хватка Кириоса — железные тиски. Он старается не раздавить мне руку. Этот человек не провёл всю свою жизнь, перекладывая бумаги.

Я никому не рассказал о человеке, которого убил на « Голиафе» . Их пятеро, но кто считает? «Кажется, я прикончил троих. Твой «Бентли» убил четвёртого».

Старик от души рассмеялся. Одной рукой обнял меня за плечи, другой – за плечи Гекаты. Притянул нас к себе. «Он был настолько глуп, что встал на пути женщины-водителя».

Гекату коробит старомодный сексизм ее отца.

«Я думаю, с его стороны было глупостью встать на пути Кириоса», — говорю я.

Кириос отпускает Гекату и кладет обе мясистые лапы мне на плечи.

«Послушай его, — говорит он. — Будь осторожен, Брид. Ты начинаешь мне нравиться».

Геката придерживает входную дверь, и Кириос ведет нас в дом.

Геката позволяет мне идти впереди. Кладет руку мне на плечо и нежно сжимает. «Тебе уже нравится мой отец, да? У него одни друзья».

«Тео отнесёт ваши вещи в номера», — говорит Кириос. «Поднимитесь, пожалуйста, наверх и освежитесь. Эш, друг мой. В отеле говорят, что ваши вещи будут здесь через полчаса».

Просторная терраса отделена от дома стеклянными дверями от пола до потолка, которые раздвигаются по рельсам. Я чувствую на лице океанский бриз.

Слуги, одетые в черные брюки и белые куртки, несут еду из кухни на террасу.

«Вы выбрали идеальное время для прибытия в Эсперос», — Кириос раскинул руки, обнимая весь дом. «Сегодня день рождения Гекаты, и мы устраиваем вечеринку. Это даст нам возможность продемонстрировать наше гостеприимство».

У одной из стен находится каменный камин шириной целых три метра. На каминной полке висят фотографии Кириоса и его семьи. Есть недавние цветные фотографии.

Фотографии. Черно-белые фотографии пятидесятых и шестидесятых годов.

Отпечатки в сепии, датируемые периодом Второй мировой войны и более ранними годами.

На одной цветной фотографии Кириос и Геката стоят вместе на лужайке перед зданием, похожим на британский колледж. Геката одета в выпускную мантию. «Это мой выпускной в Кембридже», — говорит Геката.

«Там ты научился говорить по-английски?»

«Нет, мой отец отправил меня в международную школу до школы в Квинсе.

Колледж».

На другой цветной фотографии изображена красивая женщина с длинными каштановыми волосами.

Это было сделано в восьмидесятых. Забавно, как можно определить дату снимка по качеству цвета. Должно быть, это как-то связано с изменениями в бумаге и химическом процессе. Сходство с «Гекатой» поразительное.

«Это моя мать, — говорит Геката. — Она живёт в Афинах».

Вторая жена Кириоса. Они, должно быть, разведены или живут раздельно, но я не хочу совать нос в их дела. «Вы живёте в Афинах?»

«Да. Я управляю семейной монополией на паромные перевозки по островам, прибрежными грузоперевозками и чартерными рейсами».

«Существуют ли еще грузовые суда-бродяги?»

Геката смеётся: «О да, это растущий бизнес. Нужно взять на себя множество чартерных перевозок. Я веду эти дела из нашего офиса в Афинах. Помогаю отцу с международными перевозками нефти и грузоперевозками. Это его основные интересы».

На чёрно-белой фотографии изображён улыбающийся юный Кириос в окружении суровых мужчины и женщины. Молодой Кириос выглядит умным юношей, стремящимся угодить. Его манеры резко контрастируют с жестокостью в глазах его отца.

«Моих бабушек и дедушек, — говорит Геката. — Их уже нет. В то время, когда была сделана эта фотография, мою должность занимал мой дед. Он управлял эгейским бизнесом, а мой прадед — международным».

«Твой прадедушка?»

Геката подходит к краю каминной полки. Там, на фотографии в сепии, изображен пожилой мужчина с щеточкой усов. Ещё один мальчик, на этот раз – более молодой портрет деда Гекаты. Мужчина красив и суров. У мальчика те же жестокие черты, что и на более поздней фотографии.

«Где твоя прабабушка?»

«Её убили», — говорит Геката. Лицо девушки мрачнеет.

«Убили? Как?»

Мой прадед бежал из Турции в 1920 году. В то время они выгнали из страны многих православных христиан и евреев. Семья собрала вещи в телегу и уехала. Затем моя прабабушка вспомнила, что забыла икону. Она вернулась домой за ней. Мой прадед побежал обратно, чтобы сказать ей, чтобы она не беспокоилась. Он прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как турецкие солдаты вытаскивают её из дома. Они поставили её к стене. Она прижимала икону к груди. Они выстрелили в неё — сквозь икону.

"Мне жаль."

Геката не отрывает от меня взгляда. «Почему? Это не твоя вина. Такова история моей семьи. Мой прадед бежал в Грецию. Работал на рыболовецких судах. Купил на свои сбережения старое британское грузовое судно. Заплатил за его сдачу. Оттуда он и построил свой флот».

«Нефтяной бизнес?»

«Да, но это уже другая история», — улыбается Геката. «Пусть отец расскажет тебе об этом. Скажу лишь, что он живёт в постоянном страхе остаться без гражданства. Истории о бегстве моего прадеда из Турции преследуют его. А теперь, думаю, тебе стоит подняться наверх и распаковать вещи».

Кириос и Хардинг-Джеймс вышли на террасу. Штейн поднялся наверх, а Тео готов проводить меня в мою комнату.

Мне не хочется расставаться с Гекатой. Меня захватывает история её семьи. Она оставляет меня с Тео и отправляется к отцу.

Из моей комнаты открывается вид на террасу и океан. Я смотрю вниз и вижу Кириоса, Гекату и Хардинга-Джеймса, стоящих у перил и смотрящих на море.

Подойди к моей сумке и выложи на кровать сменную одежду.

На дне сумки лежит коробка с пятьюдесятью патронами .45 калибра с полыми пулями и двумя запасными магазинами. Я достаю свой Mark 23 и вынимаю магазин. Передергиваю затвор и наблюдаю, как извлеченный патрон, вращаясь, падает на ложе. Проверяю магазин, патронник и циферблат затвора. Вставляю новый магазин в приклад и отпускаю затвор. Снимаю курок с боевого взвода и засовываю его за пояс.

Я подбираю рассыпавшийся патрон и открываю коробку с патронами. Наполняю наполовину пустой магазин, запихиваю его и второй запасной в набедренный карман.

Мой Cold Steel OSS лежит в чехле на липучках. Я достаю его из сумки, поднимаю штанину и пристегиваю чехол к правой голени, вверх ногами.

Опускаю. Натягиваю штанину на него. Так я могу беспрепятственно вытащить его из ножен.

Раздаётся стук в дверь. Я запихиваю коробку с патронами в вещмешок и туго затягиваю шнурок. «Входи».