«Подбодри меня», — говорю я.

«Я не знаю, свободен ли он».

«Пожалуйста, проверьте», — тон Кеннеди был твердым.

Медсестра Шелли берет телефон и вызывает врача.

Пока мы ждем врача, я спрашиваю: «Можем ли мы получить копии отчетов о вскрытии?»

«Боюсь, что нет», — Шелли, кажется, искренне возмущён. «Эти вещи нельзя выносить за пределы больницы».

Я хочу, чтобы Штейн поручила одному из своих патологоанатомов изучить отчёты. Это может стать проблемой.

Дверь в конференц-зал открывается, и входит мужчина с острыми чертами лица в белом лабораторном халате. Шелли, радуясь, что её отвлекли от отчётов о вскрытии, представляет его как доктора Эмиля Дюрана.

У доктора длинные, тонкие пальцы и невероятно нежная кожа. Он слегка надавливает на мою руку, прежде чем отпустить её. Смотрит на меня сквозь круглые очки в металлической оправе под короной вьющихся чёрных волос. Он не выглядит ни любопытным, ни озадаченным нашим вызовом. Он просто… присутствует.

«Чем я могу помочь?» — спрашивает он. «Я уже говорил об этом с шерифом Кеннеди».

«Позабавьте меня, доктор. Я считаю, что всегда лучше услышать историю из первых уст».

«Что вы хотите знать?»

Голос Дюрана нейтрален. Его манера — бесстрастная, без всякого интереса или размышлений.

«Как умерли Митчелл и Пёрди?»

«Они умерли одинаково. От массивной потери крови. Их травмы оказались неизлечимыми».

«Это значит, что они были живы, когда с ними это проделали».

«Да. Травмы были нанесены в области гениталий и распространились на грудную полость. Смерть наступила лишь на поздних стадиях».

«Они были в сознании?»

«Неясно, были ли они в сознании, когда получили травмы».

«Поэтому их анестезировали».

«Я этого не говорил. Потеря сознания не требует анестезии. Они могли потерять сознание в начале процедуры».

Я поднимаю бровь. « Процедура ? Странное слово, не правда ли, для описания того, что сделали с этими детьми?»

Дюран морщит нос: «Как бы вы это описали?»

«Мясорубка».

Врач ничего не говорит.

«Тело мальчика пострадало сильнее, чем тело девочки. Как вы думаете, почему?»

«Не знаю», — говорит Дюран. «Основные повреждения были нанесены уже после смерти.

Грудная полость и крупная мускулатура».

Дюран безнадёжен. Он поглощён техническими проблемами. Для него это были простые лабораторные эксперименты. Двое детей были выпотрошены и умерли в процессе. Никакой медицинской загадки, которая могла бы утолить его любопытство. Простой случай, открытый и закрытый.

«Спасибо, доктор».

Дюран засовывает свои изнеженные руки в карманы и выходит, не сказав больше ни слова.

Я поворачиваюсь к медсестре Шелли и передаю ей таблетку, которую она дала мне на посту.

«Можем ли мы увидеть комнату Тейлора Пёрди?»

«Конечно. Мне нужно выяснить, что это было».

"Пожалуйста."

Шелли ведёт нас на третий этаж. Мы выходим из лифта, и двери с грохотом захлопываются за нами. По обе стороны коридора расположены две большие раздвижные двери с надписями «Север 3» и «Юг 3» . Медсестра ведёт нас в «Север 3» .

Радостное приветствие от персонала на сестринском посту. В палате, кажется, тихо, на этаже всего несколько человек. Мы идём по коридору.

Коридор слева. Родственники навещают пациентов. Сидят у их кроватей, болтают.

Тейлор Пёрди занимал вторую комнату с конца. В настоящее время она пустует.

Больничная койка заправлена, и в палате царит безупречная чистота. Окна отполированы и выходят на девственный парк в тени дубов, где другие пациенты совершают утренние прогулки.

Я подхожу к окну, открываю его и высовываюсь. Глотаю свежего воздуха.

«Прекрасно», — говорю я.

Как я и думал, в современных больничных зданиях окна расположены вровень с наружными стенами. Я закрываю окно и поворачиваюсь к Кеннеди и Шелли. «Можно нам обойти палату с другой стороны?»

"Конечно."

В комнату входит высокий мужчина лет пятидесяти, спортивного телосложения, примерно моего роста.

Тёмные волосы, возможно, крашеные, на фоне оливковой кожи и широкой улыбки. «Карен, — говорит он, обращаясь к сестре Шелли, — я слышал, у нас гости».

«Марк, как вам повезло оказаться сегодня на месте. Вы познакомились с шерифом Кеннеди. Это мистер Брид. Мистер Брид, это Марк Лука. Его больница — «Ресеррекшн Дженерал».

Лука самоиронично смеётся. «Для меня большая честь служить обществу», — говорит он. «Мистер Брид, что привело вас сегодня?»

«Меня попросили помочь найти Роуэна Миллера, — говорю я ему. — Насколько я знаю, за последний год пропали без вести и были убиты ещё двое гостей Мириам Уинслет. Я весьма обеспокоен».

Я пристально смотрю Луке в глаза. Он не упускает ни секунды. «Больница «Resurrection General» обслуживает всех пациентов Мириам Уинслет. Боюсь, то, что они делают после выписки, нас не касается».

«Конечно, нет», — говорю я. «Тейлор Пёрди, однако, исчез из Resurrection General. Поэтому мы решили ещё раз всё проверить».

«Мы — открытая книга, мистер Брид. Что ещё мы можем вам показать?»

«Мистер Брид хотел осмотреть остальную часть отделения», — говорит Шелли.

«Конечно, — говорит Лука. — Пожалуйста, покажите дорогу».

В манерах Луки есть что-то старомодное. Я не могу определить его акцент.

Это Восточная Европа, но не совсем. Возможно, Северная Италия или Хорватия.

«Как долго вы занимаетесь этим бизнесом?» — спрашиваю я.

«Вы имеете в виду больницу, я полагаю». Лука медленно шагает рядом со мной, заложив руки за спину. Мне нравится, как его костюм свободно ниспадает на плечи. Прекрасный материал. «Около четырёх лет. Приход начал строительство, но столкнулся с…

Финансовые трудности во время карантина. Моя девелоперская компания участвовала в строительстве больницы, поэтому мы взялись за дело и реализовали проект в обмен на долю в капитале. Всё идёт довольно хорошо.

«Должно быть, это был большой риск — заняться новым направлением бизнеса».

«Так и было, мистер Брид, но успех зависит от умения рассчитывать риски. Мне нравится осваивать новые направления бизнеса. Это помогает мне оставаться молодым».

Через тридцать минут мы с Кеннеди выходим из больницы и идем к своим машинам.

«Я полагаю, вы заметили все, что я сделал, когда впервые расследовал исчезновение Тейлора Пёрди», — говорит Кеннеди.

«Вы хотите сказать, что она никак не могла выбраться из окна третьего этажа? Или незаметно пробраться мимо поста медсестёр?»

«Если только там не было очень многолюдно...»

«Там вообще нечем заняться».

«…или на станции никого не было. Я опросил медсестёр и дежурных на станции, и они всегда были там. Политика больницы».

«Возможно, она сбежала», — говорю я. «Я однажды сбежал после удаления аппендицита».

« Ты ? Я не верю в это».

«Я был в отпуске, и у меня была назначена встреча на спектакль. Мне сделали операцию по удалению брюшной полости, как и Тейлор. Меня должны были выписать на следующее утро, но не смогли найти врача, который бы дал разрешение. К середине дня я решил, что не собираюсь встречаться со своей спутницей, и сбежал. Отвёз её на спектакль, поймал такси, чтобы отвезти её домой, и вернулся обратно. В больнице моего отсутствия даже не заметили.

Поздно ночью меня выписали.

Кеннеди запрокидывает голову и смеётся: «Ты негодяй. Так что это возможно ».

Мы подходим к машинам, я откидываюсь на спинку «Ауди». Скрещиваю руки на груди. «Возможно, но Тейлор Пёрди не сбежал из больницы Воскресения. Ты тоже так не думаешь».

Лицо шерифа мрачнеет. «Нет, Брид, не знаю. Но я также не знаю, что делать дальше».

«Принесите мне цифровые копии протоколов вскрытия. Я хочу, чтобы патологоанатомы Штайна их изучили. Эта больница меня просто пугает».

«Это необычный запрос, потому что устного подтверждения от патологоанатома всегда было достаточно. Мне придётся официально запросить их».

«Тогда лучше всего начать».

«А чем ты займешься?»

«Пойду проверю своего научного сотрудника».

«Ауди» мчится по шоссе I-10. Я включаю громкую связь и кладу телефон на пассажирское сиденье рядом с собой. Благодарю Штейна за то, что он заступился за меня перед шерифом Кеннеди. На заднем плане шуршат бумаги.

«У Десмонда Крайнера, — говорит она, — есть судимость. Он отсидел десять лет в Анголе за вооружённое ограбление. Он и пара его друзей задумали ограбить винный магазин. Ему было двадцать пять, он не был главарём. Он ещё легко отделался.

Выйдя на свободу, он год провёл в разъездах, а потом устроился на работу к Мириам Уинслет. С тех пор он там и работает.

«Именно такой парень, который нужен рядом с проблемными детьми».

Отличный пример. Виктория Кэлторп немного отличается. У неё степень магистра педагогики в Тулейне. Получила её онлайн. Довольно стандартный карьерный путь.

Начинала учителем, потом школьным администратором. Ушла с последней работы из-за проблем. Не знаю почему, но я проверю. В общем, пять лет назад её наняли в приют Мириам Уинслет.

«За год до того, как Resurrection General начала работу под новым руководством».

«Как это произошло?»

Я рассказываю Штейну то, что узнал на болоте, а потом в больнице. «Думаю, нам стоит проверить Марка Луку. Он слишком уж лощёный. Какой-то застройщик. Судя по всему, его заключили на строительство Resurrection General для прихода. Он вмешался, когда у них возникли финансовые трудности».

Теперь он владеет им. Контрольный пакет или сто процентов — не знаю.

«Я проверю».

«С каждой минутой всё становится всё запутаннее, — говорю я. — Не сомневаюсь, что тут есть какая-то связь с организованной преступностью, но это не вяжется с вудуистской версией».

«Нет, это не так».

Я вспоминаю, как Кеннеди описывал тело Бейли Митчелла: «Я думаю вытащить Элли отсюда. Будет тяжело».

«Как ты собираешься это сделать?»

«Посадите ее в автобус».

«Как будто это сработает».

Я поворачиваю «Ауди» на Канал-стрит. «Мне пора. Оставайтесь на связи».

«Я НАШЛА ДРУГУЮ ДЕВУШКУ», — говорит Элли.

"Покажите мне."

Я сижу рядом с Элли в архиве « Газетт ». На экране её компьютера отображается оцифрованная статья. На ней фотография симпатичной латиноамериканской девушки-подростка с широкой улыбкой.

«Кармен Эспозито, пятнадцати лет. Она ушла из дома три года назад и погибла в результате наезда.»

«Не убит ли он в болоте?»

«Нет, но это выглядит подозрительно. В статье говорится, что она вышла из приюта Мириам Уинслет и ехала автостопом на север штата, когда её сбила машина на Олд-Ю.

51. Это случилось ночью, машина её не заметила. Она погибла.

«Согласен, выглядит подозрительно. Подожди».

Я набираю номер шерифа Кеннеди.

«Брид, как дела?»

«У меня есть для тебя имя. Кармен Эспозито, пятнадцати лет, три года назад. Она вышла из приюта Мириам Уинслет и погибла в результате наезда, когда ехала автостопом на север по трассе Old US 51».

«Я проверю».

«Я хочу посмотреть её документы. Её медицинскую карту и отчёт о вскрытии».

«Мы даже не знаем, была ли она в этом замешана».

В этот момент я абсолютно уверен, что смерть Кармен Эспозито не была несчастным случаем. «Она причастна».

Я отключаюсь и поворачиваюсь к Элли: «Ты нашла ещё кого-нибудь?»

"Еще нет."

«А как насчет карты?»

«Парень, который написал историю Тейлора Пёрди, живет прямо здесь, в конце коридора.

Вот файл с документами. Карты там нет, но он помог мне зарисовать место происшествия.

Элли расстилает на столе лист бумаги. Это простой рисунок, выполненный в масштабе. Горизонтальная линия обозначает берег болота.

Маленькие штрихи карандаша похожи на тростник. Есть ряд прямоугольников и

Квадраты на земле, отстоящие от воды. Здания Ресеррекшн-Байю. Двусторонняя стрелка указывает на то, что здания находятся в ста пятидесяти ярдах от воды и разделены деревьями. Дорога Байю-Роуд нарисована приближающейся с востока. Крестиком отмечено место, где было найдено тело Тейлора Пёрди, среди камышей у кромки воды.

Из угла папки выглядывает уголок чёрно-белой фотографии. Я перетаскиваю её на рабочий стол. Тейлор Пёрди была симпатичной блондинкой лет двадцати с высокими широкими скулами и лучезарной улыбкой.

Я кладу фото обратно в папку. «Что-нибудь о Вуду?»

«Я нашёл пару обзорных статей, но не успел их прочитать. У меня такое ощущение, что это своего рода туристическая фишка. Люди приезжают посмотреть город, поэтому считают обязательным увидеть дом с привидениями и купить свечи».

«Я думаю, для людей, которые здесь живут, это нечто большее».

«Возможно. Наверное, лучше поговорить с кем-то, кто в этом разбирается».

Элли, наверное, права, но придётся довольствоваться. «Хорошо. Я пойду проверю сайт Тейлора Пёрди. Посмотрим, найдёте ли вы ещё потенциальных жертв, но на этот раз ограничьте поиск четырьмя годами».

«Почему четыре?»

«Догадка. Resurrection General открылась четыре года назад. Дес Крайнер был принят на работу в Miriam Winslet четыре года назад. Виктория Калторп была принята на работу пять лет назад. У нас есть четыре известных даты: три года, один год, шесть месяцев и…» Я колеблюсь.

«Два дня», — говорит Элли. «Знаю, Брид. Я схожу с ума по Роуэн. Мы должны её найти».

OceanofPDF.com

9

ДЕНЬ ВТОРОЙ — РЕСЕРКШН-БАЮ, 14:00

Я оставляю «Ауди» в глубине леса, в трёхстах метрах от Ресеррекшн-Байю. Я иду параллельно дороге, чуть дальше по опушке леса. Мне совсем не хочется столкнуться с Бастьеном, Реми и их питбулем. В то же время я не собираюсь просить полицейского эскорта для посещения Ресеррекшн-Байю.

Здания выглядят убого. Шесть безликих, безликих кирпичных зданий высотой в три этажа, расположенных в два ряда. В каждой квартире есть пара окон, расположенных вровень со стеной, узкий балкон и раздвижные балконные двери. Все квартиры выглядят одинаково. Окна открыты. Разноцветное бельё развешено на балконных перилах для просушки.