Я поднимаюсь по трапу и присматриваю за Восс. Она всё ещё жива, кровь пузырится из ран в груди. Она задыхается. Должно быть, я задел лёгкое. Я отсоединяю её от системы вооружения и приставляю винтовку к переборке на приличном расстоянии от Ноа.

Ноа садится. Снег и мокрый снег льются через открытую дверь. Белое покрывало быстро покрывает палубу и тело погибшего угонщика. Снег повсюду. Джинсы и куртка Ноа покрыты снегом. Снег тает на её волосах.

«Брид, в тебя стреляли».

«Оцарапано. Кровь идёт, как у сукина сына».

Ноа расстегивает жилет и роется в карманах куртки. Она достаёт завёрнутую в пластик прокладку и разрывает её зубами. Она носит с собой бинты? Нет… это женская салфетка. Она протягивает мне прокладку. «Приложи её к ране», — говорит она.

В воздухе кружится снег. Мы словно стоим внутри снежного шара. Ноа, пошатываясь, подходит к открытой двери и закрывает её.

Я оставил М4 висеть на ремне. Вытащил SIG и прикрыл Восса одной рукой, пока держал повязку на ране.

Ярость исказила черты лица Фосс. Она с трудом говорит: «Скажи мне, Брид».

«Знаешь что?»

«Зачем ты убил Найгарда?» — Фосс улыбается, кровь сочится из уголка рта. «Ты же знаешь, я люблю триллеры. Зачем ты убил мальчишку?»

Краем глаза вижу, как Ноа расстёгивает джинсы. Что она делает? Живот у неё бледный и плоский. Пупок втянут, как раз такой, как мне нравится.

Она рвет на себе нижнее белье.

Ноа отвлекает. Я сосредотачиваюсь на докторе Воссе и качаю головой. «Я его не убивал».

Лицо Фосса мрачнеет. «Не лги мне, Брид. Я умираю и никому не скажу».

«Я не лгу».

Ноа застёгивает джинсы. Она подходит ко мне и говорит: «Давай я это перевяжу».

Я отпускаю прокладку. Ноа стоит рядом и использует свои рваные трусики, чтобы закрепить прокладку. Это не так-то просто. Ей приходится завязывать достаточно туго, чтобы прокладка держалась, не душив меня. «Она останавливается», — говорит она.

Хорошая женщина.

Я вспоминаю, как Анжер позвал меня в каюту Нюгарда. Торваль отнёсся ко мне с подозрением. Он был недоволен тем, что я тронул кошелёк дайвера.

Фосс тоже заподозрил неладное. Смерть Нюгарда казалась бессмысленной.

Я был полностью сосредоточен на убийстве Арона. Смерть управляющего на поверхности имела смысл в контексте перевода на «Кестрел». Он узнал то, чем угонщики не хотели делиться со Штайном.

Убийство Нюгарда не имело мотива. Более того, место преступления было неорганизованным.

В глазах Восса загорается лукавый огонёк. «Я с тобой поторгуюсь».

«Чем вы можете торговать?»

«Я скажу тебе, кто убил Арона и Прюитта, если ты скажешь мне, почему ты убил Найгарда».

Восс кашляет. Капли розовой слюны попадают ей на лицо.

«Я знаю, кто убил Арона». Я с трудом скрываю отвращение. Врач с прекрасными манерами.

«Ты не знаешь всего».

Может, и нет, но я, должно быть, недалеко. С тревогой смотрю в сторону трапа. Напрягаю слух, чтобы услышать, как Кнаусс и его люди идут за нами. Прижав руку к голове, Ноа выглядит потерянной.

Теперь ясно, кто убил Прюитта и предал «морских котиков». Я хочу признания. Раны Фосс неизлечимы… У неё мало времени.

«Кто предал «морских котиков»?» — спрашиваю я. «Кто убил Прюитта?»

Восс улыбается. Улыбка ослепительная: губы и зубы накрашены красной помадой, щеки усеяны розовыми крапинками. Улыбка старой шлюхи.

«Я убил Прюитта, — говорит доктор. — Всё это было частью плана. Прежде чем Торваль захватил корабль, я отправился в отсек и откачал воздух из декомпрессионных камер. Представьте моё удивление, когда я вернулся в лазарет и обнаружил вас там».

«Прюитту и его людям не нужно было умирать, — говорю я. — Ты сам сказал, что им нужно было оставаться в камерах ещё неделю».

«Если бы они были готовы рискнуть получить декомпрессионную болезнь, они могли бы выйти раньше. Они могли бы создать проблемы».

«А «Морские котики»?» Я задерживаю дыхание, боясь, что она станет все отрицать.

Восс, гордая собой, хихикает. «В мёртвой зоне я держалась позади. Вернулась внутрь, позвонила на мостик по палубному переговорному устройству. Села, притворилась, что повредила лодыжку, и стала ждать, когда ты вернёшься за мной».

Я выдохнул. Ноа не предал «морских котиков». «Вы были в деле до того, как попали на борт, или после?»

«Торвал предложил мне деньги, убедил меня подать заявку. Он позаботился о том, чтобы меня взяли».

Боже мой. Эта женщина — просто чудовище. «А как же Арон?»

Я же говорил, что видел его в мёртвой зоне. Он должен был быть на связи с внешним миром. Мы обыскали его каюту в поисках рации, но ничего не нашли. Было очевидно, что он спрятал её в мёртвой зоне. Я рассказал Кнауссу. Рацию мы так и не нашли.

Нашёл? Кнаусс предположил, что ты спрятал свой в мёртвом пространстве на палубе .

Я наклоняюсь ближе к Воссу. «Я хочу знать, почему убили Арона».

Восс кашляет. «Твоя очередь, Брид. Скажи мне, почему ты убил Нюгарда, и я скажу тебе, почему Кнаусс убил Арона».

Я сыграл на своём. «Я не убивал Нюгарда».

«Ты лжёшь. Ни у кого не было причин убивать Найгарда. Он был ныряльщиком, никем. Скажи мне правду».

«Это правда . У меня не было причин убивать Нюгарда».

Рот Фосса наполнился кровью. «Лжец!»

Я поднимаю SIG и стреляю Воссу в лицо.

OceanofPDF.com

24

OceanofPDF.com

СУББОТА, 05:30 – ПАУК – В ШТОРМ

Я хватаю Ноа за руку и тащу ее вниз по трапу.

Сердце колотится — в любой момент мы можем врезаться в Кнаусс.

Мы достигаем площадки на главной палубе. Я открываю дверь, и демонический ветер обрушивает на нас снег и мокрый снег. Миллион ледяных скальпелей хлещут наши лица и прорезают куртки. Наша одежда вполне подходила для интерьера «Паука» . Здесь, в тридцатиградусный мороз, мы могли бы быть голыми на другой планете. Мы смотрим в середину корабля, на возвышение – палубу управления. Над ней возвышается тёмная башня – деррик-башня « Паука» .

«Что мы здесь делаем?» — спрашивает Ноа.

Я напоминаю себе, что она работает на русских. Но она со мной, а не с Торвалем.

«Кнаусс проводит группу по этим трапам. Мы не можем позволить им заманить нас в ловушку в надстройке».

Я запираю за нами дверь. Мы застёгиваем куртки до подбородка, и я веду Ноа к левому планширю. Завывающий ветер гонит снег и мокрый снег по палубе. На палубе накопилось шесть дюймов снега, несмотря на то, что перегретые паровые трубы изо всех сил пытаются его растопить.

Нарастание льда на палубе может быть опасным. Вес снега и льда повышает центр тяжести судна. Судно с узкой балкой может перевернуться. Широкая балка Spider делает его более безопасным, но всё же его удобно очищать от снега и льда с палубы.

Во время полёта я заметил, что снег уже начал накапливаться. Макмастер рассказал мне, что « Спайдер» был спроектирован с сеткой паровых труб отопления, протянутых по палубам. Обогреватели, управляемые компьютером с мостика, предотвращают чрезмерное накопление снега и льда. Эсминец, подобный…

На «Пресли Бэннон» таких обогревателей нет. Его более широкая платформа безопаснее, чем у старых эсминцев, но «Крук» и «Паломас» всё ещё отправляют команду наверх, чтобы сметать снег и лёд с палубы.

Мы с Ноа сражаемся на главной палубе « Паука» . Температура около 32 градусов, но ветер значительно холоднее нуля. Горло и лёгкие горят с каждым вдохом. Я вижу, как на лице Ноа нарастает паника. Нам нужно быстро вернуться внутрь.

Мачтовый огонь на вершине вышки горит так отчётливо, как никогда прежде. Шторм уже в самом разгаре, ветер стих до шестидесяти миль в час. Свет бросает бледное свечение на палубу, и « Спайдер» окружён тусклым ореолом. Волны чёрные, их гребни белые.

Ноа обнимает меня, ища тепла и поддержки. Её щёки раскраснелись от ветра, а светлые волосы слиплись от снега. Мы сгибаемся пополам, чтобы устоять перед десятибалльным ветром.

«Боже мой, — говорит Ноа. — Мы не можем пробежать и трёхсот ярдов».

«Нам не обязательно, — говорю я ей. — Мы дойдём до палубы управления, а потом войдем внутрь».

С палубы управления в средней части корабля мы можем спуститься к звёздному бассейну. Найдите способ затеряться в жилом пространстве.

Каждые десять ярдов я оборачиваюсь и тяну тыловое охранение. Требовать от Ноа слишком многого. Она гражданская, и у неё нет базовых навыков, необходимых оператору. У русских, должно быть, есть на неё какой-то компромат .

Мне приходится дышать поверхностно, чтобы легкие не обмерзли.

Каждый вздох — это агония. Мы почти у подножия палубы управления. Я оглядываюсь на кормовую надстройку. Ряды люковых крышек заварены. Раньше они вели к резервуарам для хранения нефти. Когда Norsk Exploration выпотрошили « Спайдер» , они закрыли люки навсегда. Длинные ряды труб отопления оплавляют борозды в белом порошке.

Мой взгляд привлекает луч света. Кто-то открыл дверь, ведущую в кормовую надстройку. Я крепче сжимаю руку Ноа и замираю. Угонщик высовывает голову из шторма, оглядывается. Мы охотники, наши глаза привлекают движение. Если мы с Ноа будем стоять на месте, он может нас пропустить.

Фигура отступает внутрь надстройки. Закрывает дверь. Луч света сужается, а затем исчезает.

«Пойдем», — говорю я.

Мы в пятнадцати ярдах от палубы управления, но само сооружение кажется в миле отсюда. Его основание простирается вдоль планширей «Спайдера» от левого до правого борта.

Операционная платформа плавает внутри основания, поддерживаемая карданными подвесами, которые позволяют ей наклоняться и смещаться в зависимости от волн. Карданные подвесы, управляемые компьютером, непрерывно корректируют крен и килевой ход. Мощный компенсатор качки позволяет платформе подниматься и опускаться вместе с волнами.

Сложность инженерной мысли ещё больше впечатляет благодаря прочности конструкции. Над нами, в центре платформы, возвышается буровая вышка. Массивные стальные А-образные рамы поддерживают башню высотой сто пятьдесят футов.

Трапы по углам ведут на палубу управления. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что дверь в кормовую надстройку всё ещё закрыта. Удовлетворённый, я веду Ноа вперёд. Мои руки и лицо горят от тысяч острых игл – снега и мокрого снега, гонимых ветром. Боль успокаивает. Пока я её чувствую, я не обморожен.

Мы добираемся до верхней части трапа и ступаем на стальной мостик.

Светильники по углам создают приятное свечение. Этот мостик закреплён на корабле. Второй мостик, отделенный от него всего лишь футом, тянется вокруг карданной платформы. Прожекторы, установленные на внутреннем мостике, освещают звёздный бассейн тремя палубами ниже.

Я веду Ноа на платформу с шарнирным механизмом. На этом мостике работают рабочие, соединяя секции труб. Я подхожу к перилам мостика и смотрю вниз, в Звёздный бассейн.

У меня перехватывает дыхание. Отсюда открывается вид на просторы Звёздного бассейна. Он окружён палубой из серой стали, покрытой снегом.

Под действием силы Кориолиса закручивающийся белый вихрь втягивается в корабль против часовой стрелки. Хлопья тают при соприкосновении с поверхностью Звёздного бассейна. Складываются на палубу. Краны и подводные аппараты приземляются по левому борту, «Кестрели» — по правому. Рядом с «Кестрелями» сложен штабель тяжёлых деревянных балок, используемых для строительства доков.

Рядом со штабелем балок свалены в кучу тела погибших бойцов спецподразделения «Морские котики». На снегу видны красно-белые следы, по которым тащили тела. Затем их запихнули в угол. Вокруг тел застыли лужи запекшейся крови.

Поверхность Звёздного бассейна — чёрное зеркало. Оно сверкает отблесками прожекторов. За исключением...

— черный кит, плавающий в бассейне.

Подводная лодка.

Шестьдесят ярдов в длину и шесть в ширину. Он привязан к импровизированному доку из досок, тянущемуся от края бассейна. Посередине судна возвышается высокий чёрный парус, а на носу и корме имеются загрузочные люки. Люки открыты. Круги тёплого света льются на палубу.

Из Звёздного бассейна доносятся голоса. Мужчины работают на палубе бассейна и на подводной лодке. Анжер руководит рабочими, которые перемещают одну из ракет «Кестрел» на деревянный причал. Ракету катят на стальной раме к большому грузовику, оснащённому мобильным краном. Ракету собираются погрузить на подводную лодку.

Я обвожу взглядом палубу, пересчитываю людей. Полдюжины работают с Анжером над перемещением «Кестреля». Эти люди одеты в тяжёлые куртки и чёрные фуражки. Они не водолазы. Должно быть, это экипаж подлодки.

Стройный мужчина наблюдает за происходящим с террасы у бассейна. Стройный и красивый, он одет в комбинезон Norsk Exploration, тёплую куртку из капка и дорогие перчатки. Его осанка и выражение лица выражают стопроцентную уверенность.

Торваль.

Никаких признаков Кнаусса или кого-либо из водолазов. Я убил тринадцать человек. Остаются Торваль, Анжер, Кнаусс и ещё четверо. Скорее всего, Кнаусс и ещё один человек находятся на корме и продвигаются вперёд. Значит, у бассейна осталось трое вооружённых водолазов.

«Пошли». Я беру Ноа за руку и спешу по мостику. Гильзы отмечают позиции, с которых угонщики устроили засаду на «морских котиков».

Перед Звёздным бассейном мы сходим с операционной платформы на стационарный переходный мостик. Находим дверь и входим в жилое помещение. Сырые и дрожащие, мы стоим в тёплом, ярко освещённом коридоре. С обеих сторон есть трапы, ведущие на лабораторную палубу внизу.

Заставляю себя включиться. Беру М4, осторожно спускаюсь по трапу. Добравшись до лабораторной палубы, я толкаю дверь. Иду по коридору, проверяя отсеки слева и справа. Двери негерметичны. Нахожу большой кабинет и затаскиваю Ноа внутрь.

Дрожа, мы осматриваем друг друга на предмет обморожения – их нет. Мы слишком мало времени провели на открытом воздухе. Боль невыносима, когда мы растираем руки и лица, чтобы восстановить кровообращение. Я делаю глубокий вдох и осматриваюсь.