Если атмосферное давление падает до нуля, кровь дайвера закипает, как газированная вода, которую встряхивают и открывают.

«Решение двоякое. Во-первых, мы даём нашим водолазам газовую смесь для дыхания.

Популярная газовая смесь — гелий и кислород. Мы используем фирменную смесь, которая ускоряет процесс декомпрессии. Она способствует диффузии газа из тканей. Во-вторых, мы поднимаем наших дайверов на глубину до 200 метров.

Давление в барокамере и погружение в воду перед их спуском. Они живут неделями при давлении 200 атмосфер на дне. Когда их работа закончена, мы поднимаем их на поверхность и переносим в декомпрессионные камеры. Мы начинаем декомпрессию до того, как они оторвутся от дна, и я слежу за процессом до их освобождения. Этот процесс эффективен и безопасен.

«То есть они не останавливаются в разных точках маршрута по мере всплытия?»

«Не совсем. Давление в контрольных точках измеряется в атмосферах, независимо от глубины. Всегда требуется тонкая настройка. Я прошу людей брать пробы крови через определённые промежутки времени по пути к поверхности. Газы выделяются с разной скоростью в разных условиях. Это означает, что время, которое водолазы проводят в каждой контрольной точке, должно варьироваться».

Восс подходит к пульту управления. «Ещё неделя, и они смогут выйти».

«Сэм Прюитт там?»

«Да. Вы его знаете?»

«Меня попросили поздороваться».

Восс шагнул в центральную комнату. «Пойдем, я вас познакомлю».

Мы оставляем Торвала у пульта управления. Я следую за Воссом мимо широкого деревянного стола, заваленного водолазным снаряжением. Шлемы, грузовые пояса, акульи ножи. Некоторые ножи в ножнах, другие – без. На голых лезвиях видны следы интенсивного использования. Рядом с другими декомпрессионными камерами стоят ещё два стола, заваленные аналогичным снаряжением.

Сама камера оборудована герметичным люком. В ней есть прямоугольное окно, рядом с которым установлена дешёвая жестяная телефонная будка. Восс

Открываем крышку телефонной будки. Внутри – старомодная бакелитовая трубка и зелёная кнопка. Трубка закреплена на одном держателе внутри будки. Кнопка расположена в углублении прямо под ней.

Восс снимает трубку и нажимает кнопку. Раздаётся гудок, и в окне появляется лицо мужчины. «Что случилось, доктор Восс?»

«У Прюитта посетитель».

Лицо исчезает, сменяясь другим. Этому мужчине лет тридцать пять, с резкими чертами лица и внешностью кинозвезды. Его рыжеватые волосы взъерошены, словно он спал. На нем простая белая футболка. «Здравствуйте, доктор Восс».

«К вам посетитель, Сэм», — доктор передаёт мне трубку. «Не торопитесь. Мне нужно поговорить с Торвалем».

Я устраиваюсь в кресле, встречаюсь взглядом с Сэмом Прюиттом через стекло. «Я Брид», — говорю я ему. «Штайн послал меня узнать, что случилось с Ароном».

«Штайн не тратит время попусту», — говорит Прюитт. «Я ничем не могу тебе помочь, Брид. Я сидел в этой комнате всё то время, пока Арон исчез».

«Там русский фрегат. Он скрывается в шторме и движется в нашу сторону».

«Русские не знают, что мы здесь ради маршала Жукова».

«Арон был убит. Тот, кто его убил, вероятно, работает на русских. Спасение « Жукова» — это акт войны».

«Чёрт. Знаешь, тот, кто убил Арона, будет охотиться и на тебя».

«А ты?» — говорю я ему. «Есть идеи, кто бы это мог быть?»

«Нет, и у нас есть корабль, полный персонажей», — хмурится Прюитт.

«Синяя команда прибыла после исчезновения Арона. Это может сузить круг подозреваемых».

Я качаю головой. «Это не оправдывает «Синюю команду». К убийце могли присоединиться один или несколько российских агентов».

«Верно. Но почему они убили Арона?»

«Второй этап завершён. Мы перемещаем «Кестрели».

«Ты думаешь, они планируют двинуться на нас на этом фрегате?»

«Что ещё? Ты застрял в этом танке. Арон бегал без дела, так что он представлял угрозу».

«Мы не сможем переместить «Кестрели», пока не пройдёт шторм», — Прюитт поглаживает свою пятидневную щетину. «По той же причине фрегат не может взять нас на абордаж».

«Они могут открыть по нам огонь», — говорю я.

«Они откроют по нам огонь только в том случае, если им не удастся взять нас на абордаж».

«Итак, у нас есть время. Сколько?»

«Зависит от шторма. Рассвет».

«Будем надеяться, что убийца раскроет свои карты». Я провожу рукой по волосам.

«Что нового о Торвале? Он совсем не такой, каким я его себе представлял от генерального директора крутой буровой установки».

«Он, конечно, чудак. Руководитель проекта. Norsk Exploration наняла его, потому что он умеет всё делать. Он заносчивый, но хороший специалист. Энергичный, острый как гвоздь. Не терпит дураков».

Помню покровительственное отношение Торвала. Неужели я его не люблю, потому что он был прав? Чёрт. Что-то в этом маленьком фокуснике заставляет меня мурашки по коже.

«А как же капитан?»

«Анжер? Он старый моряк, настоящий моряк. Отставной служил в ВМС Норвегии. Служил на подводных лодках, затем перешёл на надводные корабли.

Был капитаном эсминца, играл в кошки-мышки с российскими подлодками в Баренцевом море. Выйдя в отставку, отправился работать на нефтяные месторождения в Северном море.

«Вы знали Кнаусса по сообществу «морских котиков»?»

«Нет, Кнаусс был с Западного побережья, а я с Восточного. Он начинал водителем транспортного средства SEAL».

«Работа, которую ненавидят «морские котики».

« Большинство «МОРСКИХ КОТИКОВ», — поправляет меня Прюитт. «Некоторые из нас любят быть водолазами.

Такие парни, как Кнаусс, с нетерпением ждали возможности вступить в бой, чтобы стрелять людям в лица».

«Робо-морской котик».

«Он, конечно, создал себе репутацию. Тех, кого он убил, нужно было убивать».

«До Буркина-Фасо».

«В сообществе по этому поводу разногласия, никто об этом не говорит. Брид, люди тоже рассказывают о тебе истории . Не знаю, чего я не видел. Скажу тебе, Кнаусс, которого я вижу на Спайдере, — компетентный специалист. Он хорошо поработал над этим проектом».

Да, обо мне рассказывают истории. О снайпере, который застрелил двух американских военнопленных, с которых афганские женщины сдирали кожу заживо. После того, как он расстрелял женщин. Истории только разрастаются. Я всегда поступал так, как считал правильным. Мне не составляет труда смотреть на себя в зеркало, когда я просыпаюсь.

А вот сны — это ад.

«Были ли какие-нибудь проблемы на борту?»

«Нет. Арон был с нами с самого начала. Я присоединился к команде на этапе II, и он меня проинструктировал. Ничего особенного. Я провёл большую часть времени под водой, занимаясь сбором мешков.

эти ракеты».

«Когда вы в последний раз видели Арона?»

«В тот день, когда мы подняли «Кестрели». Арон укладывал «Кестрели», Кнаусс и Нюгард укладывали подводные аппараты. Торваль руководил. На его комбинезоне не было ни капли смазки».

«Где был Анжер?»

«На мостике. Его задачей было поддерживать « Паука» в устойчивом положении во время подъёма».

«А Восс?»

«Восс переводил мою команду из батискафов в эти камеры».

«Этот процесс занял некоторое время. Когда вы видели Арона в последний раз?»

Прюитт хмурится. «Восс и Кнаусс всё ещё стыковали шлюзы между батискафами и декомпрессионными камерами. «Пустельги» были установлены на своих люльках. Арон и Торваль поговорили и вместе покинули Звёздный бассейн».

Я, пожалуй, узнал от Прюитта столько же, сколько и узнаю ещё. «Думаю, пора взглянуть на пустельг».

«Если что-то еще придет в голову, я дам вам знать».

Меня вдруг осенила мысль: «Эй, Прюитт. Ты же знаешь эти истории, которые обо мне рассказывают?»

«А что с ними?»

Я наклоняюсь к стеклу. « Они все правда » .

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 18:00 — ПАУК — ЗВЕЗДНЫЙ БАЗА

Мои слова, сказанные Прюитту, были хорошей шуткой, но они оставили во мне чувство горечи и пустоты. Породите убийцу. Породите машину.

Вот как они меня видят. Штейн, Ноа, все, кого я когда-либо встречал, кто мог захотеть со мной сблизиться.

Восс возвращается в свой кабинет, заявляя, что ей нужно вернуться к своим техническим журналам. Она подмигивает мне. Мы обе знаем её пристрастие к лёгкому чтению.

Торваль ведёт меня по другому проходу. «Пошли», — говорит он. «Пора показать тебе Звёздный пруд».

Мы проходим мимо лифта. Дверь резко открывается, и мы оказываемся лицом к лицу с Хансеном и Ноа.

Я рад ее видеть, но в то же время мне грустно.

«Магнус», — Хансен приветствует Торвала. «Я показывал мисс Ларсон корабль. Мы идём в спортзал».

«Ага». Торваль не скрывает своего равнодушия. Хансен очарован красотой Ноа, а Торвалю наплевать. «Мы посещаем оперативный центр. Брид заодно может посмотреть на тренировочные площадки».

Торваль ведёт нас своим обычным быстрым шагом. Спортзал, должно быть, находится по пути к бассейну «Звёздный». Ярко освещённый коридор наполняется гулким стуком металла о металл. В отсеке слева находятся тренажёрный зал и зона круговых тренировок. Воздух тёплый, влажный и пахнет потом.

Торвал останавливается у двери. Группа мужчин тренируется с оборудованием Nautilus и свободными весами. Водолазы и команда. Состав команды разношёрстный. Некоторые работают на буровой установке, другие управляют судном. Я не вижу в спортзале представителей научно-исследовательских лабораторий.

Легко заметить разницу. Дайверы выделяются. Это крупные, сильные мужчины лет двадцати-тридцати. Низкий процент жира, много мышц.

Масса. Отобраны за способность выполнять тяжелую физическую работу в течение длительного времени на большой глубине.

Внимание Торвала приковано к крепко сложенному мужчине у стойки для приседаний.

Он держит на плечах перекладину. Перекладина нагружена таким количеством железных пластин, что оба её конца провисают. Двое других мужчин стоят по обе стороны от него, подстраховывая.

Мужчина опускается, сгибая колени под углом девяносто градусов. Страховщики выкрикивают подбадривающие возгласы. Лицо мужчины пылает от напряжения, а фиолетовые вены на шее вздуваются так, что вот-вот лопнут. Он стискивает зубы и хрипло стонет. С дрожащими мышцами он выпрямляет ноги и опускает штангу на стойки.

«Мартин», — зовет Торваль.

Мужчина благодарит своих наблюдателей. Они бьются кулаками, и он срывает перчатки. Кивает подбородком в сторону Торвала. «Магнус. Что случилось?»

Обливаясь потом, мужчина приближается. Его длинные тёмные волосы и борода спутаны. Под бородой скрываются мальчишеские черты. Он не такой крупный, как Кнаусс, но очень мускулистый. Он одаривает нас открытой, дружелюбной улыбкой.

«Это Мартин Нюгард, — говорит Торваль. — Он возглавляет передовую группу.

Мартин, это Брид. Он сменит Фрэнка Арона. Мисс Ларсон — аналитик-седиментолог. Она будет работать в отделе Хансена.

«Порода». Найгард небрежно пожимает мне руку. В его хватке чувствуется сила, но он быстро отпускает мою. Его больше интересует Ноа. Он берёт её за руку и включает обаяние. «Мисс Ларсон. Не позволяйте Берту прятать вас в этой лаборатории. Если бы он мог, он бы заставил исследователей работать круглосуточно».

Ноа опускает глаза. Я никогда не видела такого проявления скромной женственности. Она даже близко не похожа на ту горячую цыпочку, которую я встретил вчера вечером в «Джевелкафе».

Нюгард вызывает у меня негодование.

«Синяя команда уже готова?» — спрашивает Торваль.

«Да, всё идёт по плану, и мы начнём работу, как только шторм утихнет», — Найгард кивает подбородком в сторону тренирующихся. «Они наслаждаются этим пространством. Скоро мы запрёмся в подлодках».

Итак, это водолазы Синей команды. Крутые на вид ребята, бывшие военные. Королевский флот, ВМС США, Королевский флот Норвегии. Наверное, ветераны «морских котиков» и Специальной лодочной службы. Рельефные мышцы, куча татуировок. Выглядят так, будто гоняют железо по шесть часов в день.

«Очень хорошо», — Торваль коротко кивнул Нюгарду. «Брид, и я оставлю вас здесь. Госпожа Ларсон, приятной вам экскурсии».

Торваль резко разворачивается и, не оглядываясь, идёт к двери.

Этот маленький фокусник начинает меня раздражать.

ХАНСЕН ВЕЗЁТ Ноа в библиотеку. Пока они идут в другую сторону, я слышу, как он рассказывает ей об интернете и спутниковой телефонной связи на « Пауке» . Расположенные на палубе библиотеки, они позволяют экипажу общаться с семьёй и друзьями дома.

Торваль подводит меня к переборке, отделяющей жилое пространство корабля от Звёздного бассейна. Там находится тяжёлая дверь, напоминающая банковское хранилище.

На переборке установлена черная пластина датчика безопасности.

«Похоже на Форт-Нокс», — говорю я.

«Я уверен, вы заметили, что на борту есть два вида дверей»,

Торвал рассказывает мне: «Есть удобные двери, такие как в наших офисах и каютах. Они не водонепроницаемые. Есть и водонепроницаемые двери.

Удобные двери оснащены обычными ручками и защёлками. Водонепроницаемые двери, подобные этим, запираются поворотом колеса, которое выдвигает набор рычагов, называемых собачками. Они прижимают уплотнитель двери к плоскому краю дверной рамы. Это делает отсек водонепроницаемым. Запорный механизм не позволяет колесу отпустить собачки.

Я провожу пропуском над сенсорной пластиной, и стальные засовы отодвигаются. Я поворачиваю запорное колесо, отпускаю замки и распахиваю люк. Меня обволакивает влажный, холодный воздух, когда я переступаю порог. Торваль следует за мной и закрывает дверь.

«Холодно», — говорю я.

«С закрытым чехлом-ракушкой бассейн Star Pool защищён от непогоды», — Торваль застёгивает комбинезон до подбородка. «Однако климат-контроля в нём нет».

Он не шутит. Я рад, что на мне куртка с часами. Сейчас на пару градусов выше нуля. На холодном ветру будет казаться холоднее.

Я вдыхаю влажный воздух. В воздухе пахнет солёной водой и мокрой сталью. Мокрая сталь пахнет совсем не так, как сухая. Когда я рос в Монтане, мы мыли пятидесятигаллонные топливные бочки и хранили их за домом, чтобы собирать дождевую воду. Вот так пахнет эта металлическая пещера.