«Ничего страшного, — говорю я ему. — Нам бы не помешало немного пива».

«Хорошо», — говорит мужчина. Он производит впечатление приятного человека. «Мне нужно удостоверение личности у этой молодой леди».

Хет показывает ему свои водительские права.

«Монтана?» — Мужчина возвращает карточку Хету и наливает нам пиво. — «Что привело вас сюда?»

«Мы ищем старого друга», — говорит ему Крокетт.

«Дон Страуд. Он примерно моего возраста. Ты его знаешь?»

«Не могу сказать», — мужчина ставит перед нами пиво.

«С вас восемнадцать баксов».

Я протягиваю двадцатку через стойку. Мужчина звонит на кассе и возвращает мне две долларовые купюры.

«А как же его сын?» — спрашиваю я. Опрокидываю пиво в горло. Холодный напиток льётся, и я чувствую себя в десять раз живее. «Его зовут Джаред Твайт. Понимаю, у него тут фермы».

Глаза мужчины прищурились. «Какое у тебя дело к Джареду?»

Я пожимаю плечами. «Его отец».

Крокетт допивает пиво. «Я не видел его пятнадцать лет. Было бы здорово пообщаться».

Входная дверь со скрипом открывается. В бар входит полдюжины Клыкастых во главе с рыжебородым Викингом. «Добрый день, Амос».

Викинг медленно идёт к бару. Снимает зеркальные очки. Его длинные волосы перевязаны банданой.

Некоторые байкеры сидят за столами, другие остаются стоять.

Еще больше байкеров протискиваются в дверь.

«Добрый день, Ред».

У всех байкеров на брюках нашивки в виде белых ромбов.

Белый 1% и белые буквы ER на чёрном поле с белой каймой. У одного из байкеров на шее вытатуирована надпись 1% ER.

Амос прочищает горло. «Эти люди ищут Джареда».

Рэд смотрит на меня. Поднимает бровь. «Какое у тебя дело к Джареду?»

«Его отец — наш друг», — говорю я. «Мы надеемся, что Джаред сможет подсказать нам, где его найти».

«Извини, друг», — Ред качает головой. «Если хочешь увидеть Джареда, запишись на приём».

Я отталкиваюсь от бара. «Мы уже здесь. Если скажешь, где его найти, мы сразу же отправимся».

Красный фыркает: «Ты ещё пойдёшь, хорошо? Возвращайся тем же путём, что и пришёл».

Мы встречаем девять «Клыков», и снаружи их ещё больше. Ревут двигатели «Харли». Тихо. Прибывают ещё байкеры. Я в курсе, что у Крокетта за поясом пистолет 1911. И SOG.

Нож спрятан где-то на этом длинном, худом теле. Нож Спирса приклеен к моей правой голени.

«Ладно», — говорю я. «Мы пойдём. Направимся на восток через Пайн-Блафф».

«Ты меня не расслышал», — Ред берёт меня за руку. «Ты уходишь тем же путём, каким пришёл».

Я схватил Рэда за запястье и повалил его на пол. Клыки вырвались наружу. Один из байкеров протянул руку под его рану.

Крокетт откидывает рубашку назад. Его рука тянется к рукояти пистолета 1911 года.

«Скажи им, чтобы отступили», — говорю я викингу, — «иначе я сломаю тебе руку».

«Не подходи», — рявкает викинг. А потом, обращаясь ко мне: «Сэр, отпустите меня и уходите. Без обид. Сломаете мне руку — она заживёт. Эти ребята вас убьют».

«Эй, что тут происходит?» — в дверь заходит молодой байкер. Светлые волосы до плеч, стройный и подтянутый. На нём байкерская форма. Засаленные джинсы, белая футболка и чёрная кожаная куртка с бриллиантом 1% ER.

«Сэр, отпустите Рэда. Нам не нужны проблемы».

Я отпускаю запястье Рэда и позволяю ему подняться на ноги.

«Эти люди ищут тебя, Спайк».

Спайк улыбается и делает шаг вперёд. Он подмигивает Хету, оглядывает меня. Его взгляд останавливается на татуировке с флагом на моём плече. «Где вы служили, мистер?»

«Повсюду», — говорю я. «В Афганистане. В Ираке. В других местах».

На порезе Спайка есть памятные заплатки. Одна гласит, что он ветеран Афганистана. Другая: «В память о капрале К. Нотоне. Коренгал, 2007».

«Какой наряд?»

Я колеблюсь. «Первый SFOD-D».

Спайк смеётся: «Рыжий, этот мужик — однопроцентник. Я тебя не обманываю».

Он подходит и протягивает руку. «Я служил в 173-й воздушно-десантной бригаде, — говорит он. — С 2007 по 2009 год».

Я пожимаю ему руку. «Ты был в Коренгале».

«Ты это знаешь».

«Я знаю Кунара».

«Чего ты от меня хочешь, мужик?»

Я киваю Крокетту. «Это Сэм Крокетт. Твой отец служил с ним во Вьетнаме. Мы бы очень хотели его увидеть».

Спайк сгибается в колене и прищуривается, глядя на Крокетта. «Я видел тебя на фотографиях», — говорит он. Он лукаво смотрит на Крокетта. «Там был не только Вьетнам, да?»

«Нет», — говорит Крокетт. В его глазах тревога. «Это не так».

«Мой отец основал этот клуб», — гордо говорит Спайк. «Нравится?»

Молодой человек поднимает руки в стороны, на уровень плеч. Поворачивается и демонстрирует свою заднюю часть. Летучая мышь злобно смотрит на нас.

«Здорово», — Крокетт не улыбается. «Произвёл впечатление на твоего отца».

«Они ему до сих пор снятся, — говорит Спайк. — Пятьдесят лет он не может выкинуть их из головы».

«Они останутся с тобой. Ты нас к нему отведёшь?»

Спайк поглаживает щетину. «Думаю, ничего страшного. Идите за мной, я проведу вам небольшую экскурсию». Он поворачивается к викингу.

«Рэд, я поведу этих людей на ферму. Встретимся там через пару часов».

Он поворачивается к Хету: «Кто ты?»

Хет нахмурился: «Кто, я?»

Спайк ухмыляется. «Кто же ещё? Я знаю, кто я».

Девушка скрещивает руки на груди и показывает Спайку свое самое стервозное лицо.

«Хет».

«Можешь звать меня Джаред. Хочешь, подвезём?»

Кровь окрашивает щёки Хета. «Нет, спасибо».

«Как вам будет угодно».

С этими словами Джаред Твайт, бывший служивший в 173-й воздушно-десантной бригаде, выводит нас из бара.

ХЕТ САЖЕТСЯ за руль. Мы видим, как Спайк садится на восьмисотфунтовый Fat Boy Harley. Блестящая чёрная краска и сверкающий хром. Двигатель с ревом заводится. Спайк выезжает на дорогу.

Мне так и хочется подразнить Хет по поводу её нового поклонника. Но лучше подумай.

«Что всё это было?» — спрашивает Хет. Она заводит «Чарджер» и выезжает за Спайком.

«Я видела заплатку Fangs под их рокерами, — говорю я ей. — Я не верю в совпадения».

«С каких пор ты знаешь о байкерских бандах?»

«Это не банды. Это клубы».

«Отлично. А что это за ромбовидная нашивка?»

Мы следуем за Спайком и его «Харлеем» через Пайн-Блафф. Это небольшой городок. Одна главная улица с пятнадцатью домами по обеим сторонам. Ещё столько же домов разбросано поодаль. Вскоре город остаётся позади, и мы въезжаем в холмы. Перед нами пасторальная картина.

«Велоклубы появились еще во времена Второй мировой войны», — говорю я ей.

Солдаты вернулись домой, в изменившуюся страну. Большинство из них были в полном дерьме. Они видели, как слишком много их товарищей разрывало пополам на пляжах. Они искали тот самый боевой дух, который был у них в бою, азарт от чего-то захватывающего. Они создавали мотоклубы.

«В конце сороковых, в один из выходных, байкерские клубы со всего мира провели съезд в небольшом городке. В целом всё прошло мирно. Полиция наняла группу, чтобы развлекать байкеров. Было несколько драк и несколько арестов. К понедельнику байкеры разошлись.

«Какой-то репортёр сфотографировал байкера с горой пивных банок. Он их не пил — они…

Забрали пустые бутылки из бара. В заголовке шла речь о том, что банды байкеров терроризировали город. Американская мотоциклетная ассоциация опубликовала опровержение. В нём утверждалось, что 99% байкеров — добропорядочные и законопослушные люди.

«Это означало, что только 1% байкеров были крутыми парнями. С тех пор нашивку 1% ER носят только преступники. Если вы носите эту нашивку и столкнётесь с настоящим 1% ER, будьте готовы к драке. Они надерут вам задницу. Или хуже».

«Где вы все это услышали?»

«Солдаты — естественные кандидаты для байк-клубов. Некоторое время назад несколько крупных клубов набирали ветеранов. В этом есть естественная привлекательность. Клубы — это чётко структурированная иерархия. Есть правила, политика и процедуры. Они ездят строем.

Как в армии».

OceanofPDF.com

21

OceanofPDF.com

Ледяные пули и виски

Пайн-Блафф

Мы следуем за Спайком мимо акров за акром засаженных полей. На вершине холма стоит одноэтажное стеклянное сооружение. Это теплица, сто ярдов в длину и шестьдесят ярдов в ширину. Дорога продолжается к зданию с деревянным каркасом. Комплекс раскинулся на вершине холма. Мы быстро понимаем, что это не одна теплица, а три, построенные рядом друг с другом. Внутри растения высажены длинными рядами.

Спайк останавливается на гравийной парковке, спешивается и устанавливает подножку. Там несколько машин, но уже близится вечер, и рабочие расходятся по домам. Я паркуюсь рядом с велосипедом Спайка.

«У нас двадцать акров, — говорит нам Спайк. — У меня две лицензии, по десять акров каждая. Двадцать тысяч растений. Мы всем занимаемся сами, от генетики до экстракции».

«Как долго вы этим занимаетесь?» — спрашивает Крокетт.

«Десять лет. Наше первое предприятие было небольшим, легальным для медицинского использования. Когда штат легализовал его для рекреационного использования, бизнес пошёл в гору».

Спайк указывает на деревянное здание. «Это наш экстракционный завод. Гордость и радость отца. У нас есть совершенно…

Автоматизированный промышленный процесс. Биомасса упаковывается в резервуары, и насосы откачивают весь воздух. Мы используем чистый бутан в качестве растворителя. Бутан, который вы покупаете для домашнего использования, содержит примеси.

Поставщики подмешивают эту дрянь в газ, чтобы можно было почувствовать запах утечек.

Портит наш продукт. Мы используем н-бутан чистотой 99,5% — он совсем не пахнет.

Бутан связывается с активными соединениями в биомассе: ТГК и КБД. Экстракт поступает в сборный резервуар, из которого мы отделяем полезные вещества.

Я понял. Меня впечатляет масштаб предприятия. Я видел, как люди выращивают марихуану в ванне. Этот бизнес просто ошеломляет. Должно быть, он стоит миллионы.

«Кто за все это платит?» — спрашиваю я.

Спайк выглядит задумчивым. «Вообще-то, мы сами за это платим».

"Ах, да?"

Спайк переводит взгляд с меня на Крокетта и обратно. «Я продал землю клубу за кучу денег, а потом сдал её обратно в аренду.

Деньги пошли на оплату бизнеса. Прибыль пошла на оплату аренды.

Мне так и хочется спросить Спайка, насколько законна эта финансовая сделка. Он предвосхищает мой вопрос: «Не волнуйся, у нас целый квартал юристов. Мы платим хорошие деньги, чтобы наши регулирующие документы были в порядке, а финансы прошли проверку. Тридцать лет назад мой отец был креативным предпринимателем. Теперь наш бизнес на сто процентов легален».

Сомневаюсь. Но верю, что их намерения искренни.

Возможно, они также занимаются нелицензированным производством, используя законную деятельность как прикрытие. Закупают оборудование и материалы на тридцать акров, лицензии на двадцать. «Фэнги» могут контрабандой ввозить продукцию в штаты, где марихуана всё ещё запрещена.

Страуд вернулся из Вьетнама и вёл сумасшедший образ жизни. Летучие мыши Цзян Ши преследовали его во сне. Он торговал наркотиками и основал мотоклуб. Достаточно крут, чтобы…

Носите бриллиант 1% ER. Кто знает, во что ввязались «Клыки». У Страуда и его сообщников были судимости, но его сын был чист. Хорошее прикрытие.

Крокетт обводит взглядом землю. «Где твой отец?»

«Он будет в офисе. Следуйте за мной».

Спайк ведёт нас по мощёной дорожке. Между теплицами и экстракционным заводом находится здание поменьше. Как и другие, это одноэтажное здание. Офис и экстракционный завод выкрашены в одинаковый белый цвет с чёрной отделкой.

Я отступаю, пока Спайк открывает дверь и ведёт нас в здание. Мы не видели ни следа Канга с тех пор, как он убил Спирса. Нет никаких оснований полагать, что он знал о Твайте. Канг зашёл в тупик так же, как и мы. Только Штейн дал нам подсказку.

«Папа», — Спайк стучит в дверь кабинета. — «У меня для тебя сюрприз».

«Входите», — раздаётся глубокий, хриплый голос. Спайк открывает дверь.

Дон Страуд поднимается из-за тяжёлого железного стола. Он выглядит в форме для своего возраста. Невысокий. Рост 180 см, крепкий, как скала. На нём ботинки, джинсы и белая футболка. Спереди нарисован куст марихуаны. Руки покрыты татуировками и загорели на солнце. Кожа у него жесткая, лицо изборождено морщинами. Резкий контраст с его белыми усами.

Мой взгляд притягивает стена за столом. Страуд украсил её плакатом размером четыре на четыре фута в цветах группы «Клыки». Летучая мышь визжит, выставив напоказ свои клыки длиной в фут.

Страуд работает, а цвета словно скалятся на него.

Это не добрый дедушка. Если не считать нелепой футболки, он — карикатура из журнала «Солдат удачи». Типичный отставной оперативник, который организует перевороты и тренирует картели ради наживы.

Я могу представить, как этот человек станет основателем The Fangs.

Страуд расплывается в улыбке и жмёт руку Крокетту. Мужчины обнимаются, и Крокетт представляет нас друг другу.

«Почему вы назвали свой клуб «Клыки»?» — спрашиваю я.

Старожил отводит взгляд. «Во Вьетнаме мы столкнулись с летучими мышами, — говорит он. — Вернулся и никак не мог выкинуть их из головы. Лучшее лекарство от всего подобного — это опыт».

«Как будто снова села на лошадь, которая тебя сбросила?»

«Что-то в этом роде. Пойдём к соседям», — говорит Страуд.

«Встреча выпускников стоит того, чтобы выпить».

Он ведёт нас из своего личного кабинета. Следующая комната — просторное помещение с рабочими столами на дюжину сотрудников. Открытая планировка, половина отведена под удобную мебель. Ярко-оранжевая обивка, кресла-мешки на полу. Сбоку находится небольшая кухня с холодильником и кофеваркой.

Страуд идет на кухню и берет полдюжины 1911 года

Журналы из морозилки. Запихивает их в задние карманы брюк. Возвращается с бутылкой Jack Daniels и стаканами.