Кассандра улыбнулась, наслаждаясь моей реакцией, и с родительской гордостью посмотрела на Джейка.

– Это все меняет, правда? Джейк решил, что так ты будешь более сговорчивой.

Я зарычала и рванулась к ним, но Гейб до хруста сжал мое плечо. Вскрикнув, я упала на колени и пылающими ненавистью глазами уставилась на Джейка.

Он даже не посмотрел на меня.

– Итак, думаю, расклад ясен. – Кассандра подошла к нарисованному на полу знакомому символу, чем-то напоминающему солнце с извилистыми лучами. В середине были выведены звезда и глаз с узким змеиным зрачком. Сигил Бельфегора. – Твоя кровь взамен на жизни твоих друзей.

Отчаяние затопило мою душу. Руки все еще были связаны за спиной, но я ослабила веревки достаточно, чтобы смогла освободиться, однако что я могла против Кассандры и ее прислужников? Шансы выйти отсюда живой были равны нулю, тем более с Мел и Майлзом. Я не могла позволить Кассандре открыть Врата, но пожертвовать своими друзьями – тоже.

– Вики…

Хриплый голос Майлза заставил меня вскинуть голову, и мое сердце сжалось от ужаса и вины. Его лицо распухло, один глаз заплыл. Обнаженная грудь Майлза еле вздымалась, ребра сильно выделялись на бледной коже, покрытой темными гематомами. Я не сдержала всхлипа. Сколько же они их здесь держали? Я перевела взгляд на Мелани, которая все еще была без сознания. На ней не было следов побоев, и я почувствовала слабое облегчение. Должно быть, Майлз защищал сестру и поплатился за это.

– Не на… до… – выдохнул Майлз, и цепи, которыми он был прикован к стене, звякнули, когда он пошевелился. – Не делай…

– Какой смелый мальчик. Он дорог тебе?

Кассандра подошла к Майлзу и сжала его подбородок.

– Не прикасайся к нему!

Гейб положил тяжелую, как кувалду, руку на мое плечо, не позволяя мне подняться.

– Дорог, – довольно заключила Кассандра и, проведя острым ногтем по его груди, подошла к Мел. Подруга нахмурилась и тихо застонала, когда демоница приподняла ее голову за волосы. Я сцепила зубы. – Будет жаль губить такую красоту…

Кассандра повернулась ко мне.

– Но ты можешь их спасти. Так каков твой ответ?

Я посмотрела на друзей, вложив в этот взгляд все, что хотела бы им сказать. Пусть я буду эгоисткой, выбирая их, а не спасение мира, но я и не претендовала на звание супергероя. Мел и Майлз должны выбраться. Во что бы то ни стало.

Я опустила голову.

– Я согласна, – прошептала, и сердце кольнуло сомнение, что демоница сдержит свое обещание. Я вскинула голову и быстро добавила: – Но сначала отпусти их.

Кассандра нахмурилась. Кажется, она начинала терять терпение.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться со мной.

Я посмотрела на нее исподлобья, чувствуя, как по венам огнем разливается ярость.

– Пока они висят на этой чертовой стене, ты не получишь ни капли!

Мы с Кассандрой сцепились взглядами. Думаю, ей хотелось ударить меня. Ее глаза сверкали от еле сдерживаемого бешенства. Она резким кивком головы указала Гейбу на моих друзей. На мгновение мое сердце замерло в испуге, когда Пожиратель направился к ним, но я тут же с облегчением выдохнула. Он освободил Мелани и Майлза от канадлов, и они рухнули на пол.

Вскочив, я бросилась к ним, но мне преградила дорогу Лея. Суккубша сложила руки на груди и приподняла бровь. Мне захотелось придушить ее.

– Становись в центр, – скомандовала Кассандра.

Я не сдвинулась с места, сверля Лею взглядом.

Гейб наступил на руку Майлзу, и тот зашипел от боли.

– Ладно! – закричала я. – Только не трогай его, чертов ублюдок!

Я зашла в центр символа, и по телу пронеслась мелкая дрожь.

Кассандра взмахнула рукой, и символы на земле замерцали золотом. Они поднялись в воздух, как голограмма, и стали раскручиваться вокруг меня. Кассандра вытащила откуда-то из-под пальто кинжал из странного материала, похожего на обсидиан, и протянула мне.

– У меня связаны руки.

Демоница закатила глаза.

– Не пудри мне мозги. Ты уже давно освободилась.

Решив, что отнекиваться смысла нет, я сбросила веревку и взяла кинжал. Он оказался тяжелее, чем я думала.

– Что это за материал?

Я вгляделась в незнакомые символы, выгравированные на рукоятке.

– На Земле такого нет. Это оружие из кузни Преисподней.

– Значит им можно убить демона?

Кассандра рассмеялась и отступила на несколько шагов, сцепив пальцы.

– Хорошая попытка, но ты не сможешь выйти за пределы символа.

– Дерьмо!

Я потерла ушибленный лоб. Конечно, я сразу же попыталась это сделать и ударилась о невидимую стену. Интересно, если бросить кинжал в Кассандру, он пройдет через барьер или прилетит обратно в меня?

– Приступай, полукровка, мне надоело ждать. Ты должна назваться полным именем и сказать, что добровольно отдаешь свою кровь. Дальше ты знаешь, что делать.

Ее глаза блеснули. Один уголок губ приподнялся в хищной улыбке.

Я посмотрела на кинжал в своей руке и боковым зрением увидела, как Майлз попытался подняться, но Гейб пнул его под ребра. Мои сердце дрогнуло, а губы сжались в тонкую линию. Больше тянуть было нельзя. Кассандра ясно дала понять, что мне живой отсюда не выбраться. Зато я хотя бы спасу друзей.

– Я, Виктория Браун, добровольно отдаю…

Я закрыла глаза и поднесла кинжал к своему горлу. Вроде бы, если перерезать сонную артерию, то умру я быстро?

– Что ты делаешь?! – послышался взволнованный голос молчавшего до этого Джейка. – Останови ее!

– Не вмешивайся! – рявкнула Кассандра.

В этот момент земля под моими ногами мелко завибрировала. Я оборвала себя на полуслове и удивленно распахнула глаза, а потом с недоумением опустила взгляд на кинжал в своей руке. На нем не было ни капли крови, тогда что это?

Воздух у входа в склеп сгустился и зашевелился.

– Так и должно быть? – нахмурился Гейб.

Никто не успел ему ответить – в следующее мгновение возле входа в склеп появились два силуэта.

Сердце гулко ударилось о ребра и ухнуло вниз. Синие глаза встретились с моими, и я почувствовала столько эмоций одновременно: от радости и облегчения до жалящей боли, обиды и гнева, – что кинжал в моей руке задрожал.

Брови Кая дрогнули, а глаза расширились. Он все прочел в моих глазах.

– Давно не виделись, брат.

Кай повернулся к Джейку, и его глаза полыхнули злым пламенем.

– Ты. Мог бы и догадаться, кто за этим стоит.

– Ну же, не сверкай так глазами! – ухмыльнулся Джейк и перевел взгляд на Стража Врат. – Цербер, как дела? Блохи не мучают?

Цербер издал нечто похожее на утробное рычание, хотя и был в человеческом облике, и рванулся вперед. Джейк отшатнулся и чуть не шлепнулся на задницу, на что Страж Врат ухмыльнулся.

– Чувствуете этот запах? Кому-то надо поменять штаны.

Кассандра скривилась.

– Пошел вон, пес.

Цербер изобразил оскорбленное выражение лица и приложил ладонь к груди.

– Вы бы ранили меня в самое сердце. Если бы, конечно, оно у меня было. – Его глаза насмешливо блеснули. Он окинул взглядом склеп. – Вам не кажется, что здесь тесновато?

Волосы Кассандры стали шевелиться, как наэлектризованные. По стенам угрожающе поползли черные тени.

– Я, королева Ада Касикандриэра, приказываю тебе уйти с дороги, или ты пожалеешь, пес!

Цербер поднял брови.

– Дорогуша, может старый Цербер и был у тебя на побегушках, но я – не он. Я не служу тебе, Каси-Как-Там-Тебя. Врата неприкосновенны. Вам всем следует уйти, или…

Цербер не договорил и начал обращаться. Швы на его одежде полопались, кости стали с хрустом ломаться и срастаться заново. Через минуту рядом с Каем стоял огромный трехголовый черный пес. И во всех его глазах горела жажда крови.

– Убить их, – прорычала Кассандра и повернулась ко мне. – Если не хочешь, чтобы твоих друзей постигла та же участь, делай, что тебе велено!

Я сглотнула и зашептала слова согласия, наблюдая за битвой. Цербер разорвал на части Тревора и, облизнувшись, двинулся к Гейбу. Глаза Пожирателя затянула знакомая тьма, и мое сердце испуганно замерло.

Нет.

Я закричала и попыталась пробить плечом невидимый барьер, но все без толку.

Цербер, дезориентированный, мотал головой и скулил. Гейб с ухмылкой, не торопясь, загонял ослепшего пса в угол. Тем временем Лея и Маргарет поставили обездвиженного Кая на колени.

Джейк схватил Кассандру за предплечье и сдвинул брови.

– Мы так не договаривались.

Демоница метнула в него раздраженный взгляд.

– Избавь меня от этих сентиментальных глупостей. Лучше помоги с псом.

На скулах Джейка заиграли желваки. Я видела, как его терзали сомнения, и в моей душе зародилась слабая надежда. Он склонил голову и подчинился.

– Трус! – выплюнула я. Его плечи напряглись, но Джейк ничего не ответил.

Маргарет зашла Каю за спину и посмотрела прямо мне в глаза. От ее улыбки мелкие волоски на моих руках встали дыбом. Пожирательница обхватила голову Кая руками, и, когда я поняла, что она собирается сделать, перед моими глазами вспыхнула красная пелена.

Острая боль пронзила все мое тело, и я выгнула спину, оглушив себя собственным криком. Внутренняя плотина рухнула, и древняя, мощная сила, которую она все это время сдерживала, свободно потекла по моим венам.

В ушах загудело, сила бешено заметалась по моему телу, ища выход. Цунами – вот на что это было похоже. Золотистый свет вырвался из моих рук, глаз, изо рта, и я вспыхнула, подобно звезде. Меня накрыло всепоглощающее чувство эйфории. Кажется, на несколько мгновений я даже оторвалась от земли, а когда открыла глаза, то увидела на лицах Пожирателей ужас.

По моим губам скользнула усмешка. Прежде чем Маргарет успела моргнуть, я выпустила в ее голову обжигающий столб света. Ее обугленный труп упал на пол. Я перевела взгляд на Лею. Глаза суккубши расширились от ужаса, она попятилась и с молниеносной скоростью выбежала из склепа.

Плевать, пусть бежит.

Гейб заревел, как медведь, и бросился на меня. Я повернулась к нему всем корпусом и представила, что свет – продолжение моей руки.

– Как же я ждала этого момента.

Мой собственный голос показался мне чужим, он эхом отразился от стен. Невидимая сила, моя сила, сжала горло Гейба и подняла его в воздух. Пожиратель задергался в попытке освободиться. Наши взгляды встретились. Я посмотрела в эти блеклые серые глаза, и Пожиратель истошно завопил.

Гейб рухнул на землю с выжженными глазами, на месте которых теперь были черные впадины, и больше не двигался.

Мои губы растянулись в торжествующей улыбке.

– Цербер, уведи Мелани и Майлза.

Я посмотрела на растерянную Кассандру. Она явно не ожидала такого.

Цербер клацнул зубами в направлении Джейка, которого придавил лапой к полу, и потрусил к моим друзьям.

Лицо Кассандры исказила гримаса. Она сдернула с себя пальто и отбросила в сторону.

– Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сама.

Демоница подняла руки и растопырила пальцы. Со всех сторон к ней ринулись черные полупрозрачные щупальца тьмы. Они окружили ее, вращаясь вокруг фигуры демоницы, а потом рванулись вперед.

Я не успела ничего сделать. Тьма спеленала только что поднявшегося на ноги Кая и удавкой затянулась на его шее. Я вскинула руки, призывая силу, но испугалась, что попаду в Пожирателя, и замешкалась.

Кассандра расплылась в улыбке.

– Подними кинжал, полукровка. Мне достаточно сжать пальцы, и он будет мертв.

Я с ужасом увидела, как синеет лицо Кая, и сжала зубы.

– Мне тоже.

В ту же секунду я направила руку на замершего у стены Джейка. У его груди замерло слепящее копье света.

В глазах Кассандры вспыхнуло удивление, которое тут же сменилось насмешкой и торжеством, когда у меня из носа потекла кровь. Этот прием отнимал у меня слишком много сил.

– Ты блефуешь.

– Хочешь проверить? – подняла я брови.

Кассандра расплылась в жестокой улыбке, и у меня упало сердце.

– Тогда посмотрим, кто из них умрет быстрее.

В следующее мгновение она сжала пальцы. Глаза Кая расширились, из его груди вырвался рваный хрип.

– Нет! Стой! – отчаянно закричала я и бросилась вперед. Свет, исходящий из моих рук, потух. Невидимый купол отбросил меня обратно в центр символа, и я покачнулась, едва держась на ногах. – Я все сделаю! Только отпусти его.

Пожиратель рухнул на пол, и мое сердце остановилось.

Кассандра посмотрела на меня.

– Он жив. Пока еще.

По моим щекам покатились слезы облегчения.

Демоница посмотрела на Джейка и подняла тонкую бровь.

– Что за взгляд? Я знала, что она не тронет тебя.

Джейк поднял с пола кинжал, который валялся на границе рисунка, и протянул демонице. Когда их руки соприкоснулись, он накрыл ее ладонь своей.

– Конечно, Кэсс.

Кассандра улыбнулась.

Их тошнотворную идиллию прервал вернувшийся в склеп Цербер.

Демоница раздраженно зарычала и взмахом руки откинула его к стене. Удар оказался таким мощным, что по ней пошли трещины. Цербер заскулил, но поднялся на лапы, и тогда к нему со всех сторон ринулись тени.

– Проследи, чтобы они нам не помешали, – скомандовала Кассандра и повернулась ко мне. Она вложила кинжал в мою руку, сжала пальцы и поднесла лезвие к моему горлу. – Говори.

Я сглотнула и нашла взглядом Кая. Его грудь едва поднималась и опускалась, хотя с регенерацией Пожирателей он уже давно должен был прийти в себя. Джейк опустился рядом с ним на колени и положил руки ему на грудь. Я перевела взгляд на Цербера. Он отбивался от теней, которые облепили его со всех сторон.

Я закрыла глаза. Пора признать, что мы проиграли. Успокаивало, что хотя бы Мел и Майлз в порядке.

– Я, Виктория Браун, добровольно отдаю свою кровь…

С лестницы послышался шум. Кассандра зарычала.

– Да сколько можно?!

Я открыла глаза и увидела в дверном проходе Рона, Уильяма и маму.

Вздох облегчения готовился сорваться с моих губ, но горло обожгло резкой болью, и я застыла, широко распахнув глаза. Кровь отхлынула от маминого лица, и она закричала.

Мои ноги подкосились, и я завалилась на бок. Кинжал, звякнув, выпал из моей руки.

В следующее мгновение началось настоящее безумие. Кассандра взмахнула рукой, отбрасывая ворвавшихся в склеп охотников в объятья теней. Полупрозрачные сущности набросились на жертв, как голодные животные. Отовсюду раздались душераздирающие крики боли и хруст костей. Кассандра запрокинула голову и развела руки в стороны ладонями вверх. С ее губ срывались слова на незнакомом языке, и золотые символы вокруг меня ярко вспыхнули, а потом исчезли. Мелкие камешки на земле задрожали, пол подо мной резко нагрелся.

– Ты опоздала, крошка Амалиэль, – рассмеялась Кассандра.

Мама ударила в демоницу сгустком света. Вокруг них с Роном сиял защитный купол, не подпускающий к ним теней. Кассандра играючи отразила его одной рукой и ударила в щит темно-фиолетовым шаром. Он пробил купол и отбросил маму назад, но Рон спас ее от падения.

Пока демоница не смотрела в мою сторону, Уильям подхватил меня на руки и вытащил из круга. Через секунду на месте рисунка образовалась пугающая черная пропасть и потянуло запахом копоти.

О боже.

– Держись, принцесса, – голос охотника надломился.

Я откинула голову на его плечо, все вокруг плыло. От потери крови кружилась голова. Глаза закрывались, но я упрямо держала их открытыми.

Уильям вынес меня в коридор, подальше от этого безумия, и бережно уложил на землю. Стянув свою футболку, он скомкал ее и прижал к моему горлу. Ткань мгновенно пропиталась кровью. Охотник выругался и попытался пережать артерию пальцами.

Через дверной проем я увидела, как с бешеной скоростью увеличивались Врата. Из них вылетали плотные темные сущности с горящими красными глазами, беспорядочно метались по склепу и улетали сквозь стены. Но я наблюдала за всем этим с какой-то отрешенностью, будто это все происходило не со мной. Держать глаза открытыми становилось все сложнее.

Наши с Уильямом взгляды встретились, и мое сердце дрогнуло. В глазах охотника стояли слезы. Я никогда не видела, чтобы Уильям плакал. Я хотела прикоснуться к его лицу, но рука была ватной, и я не смогла ее поднять. Хотела сказать, как сильно люблю его, но из горла вырвался только хрип.

Она была уже рядом. Я чувствовала ее холодное дыхание и больше не боялась. Я устала цепляться за жизнь. Мне хотелось погрузиться в забвение. Кто знает, может смерть – это не так уж плохо?

– Нет, – выдохнул Уильям. – Не закрывай глаза, принцесса. Прошу тебя. Ты не можешь оставить меня.

Джейк перепрыгнул через сущность, которая попыталась схватить его за ногу, и упал на колени рядом с Уильямом.

– Ты еще кто…

– Спокойно! Я хочу помочь. – Джейк поднес руки к моему горлу и успокаивающе мне улыбнулся. – Держи глаза открытыми, ангелочек. Я умею лечить, но не доставать с того света.

Джейк склонился надо мной и закрыл глаза. От напряжения вены на его лбу вздулись, и спустя секунду я почувствовала тепло, которое быстро переросло в пожар.

Мои глаза широко распахнулись. Я хотела закричать, но смогла лишь вцепиться в руку охотника. Уильям охнул. Ощущение было такое, будто мне в горло заливают раскаленное железо, но это продлилось не больше минуты. Когда пытка закончилась, я сделала порывистый вдох, словно только что вынырнула из воды, и ощупала горло. На месте раны был свежий рубец.

Джейк сел на землю и обессиленно прислонился спиной к стене. Волосы на его висках взмокли, лицо побледнело.

Уильям положил руки на мои плечи и встревоженно вгляделся в глаза.

– Принцесса?

Я все еще чувствовала слабость и головокружение из-за потери крови, но определенно уже не собиралась умирать. Это я и сказала охотнику.

Уильям порывисто прижал меня к груди. Я на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к быстрому стуку его сердца, и отстранилась. Радоваться было рано.

– Уилл! – крикнул Рон, которого со всех сторон облепили сущности и тащили к порталу.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Уильям Джейка и побежал на помощь отцу.

Пожиратель устало прикрыл глаза, под которыми залегли тени. Его губы побелели и выглядели сухими и потрескавшимися.

– Я полежу тут пару минут…

Я поднялась и развернулась, чтобы тоже вернуться в склеп, но оглянулась.

Уголки губ Джейка приподнялись в намеке на улыбку.

– Принимаю благодарности в виде поцелуев.

– Почему? – просипела я.

– Ты могла меня убить.

– И все?

Не знаю, что я хотела услышать, но не это.

Его взгляд скользнул куда-то мне за спину.

– Возможно, не такой уж я бессердечный.

В коридор выбежал Кай. Он окинул меня взволнованным взглядом, задержавшись на шее, и протянул ко мне руку, но я отступила. Пожиратель поджал губы и сжал протянутую ладонь в кулак.

– Я в порядке, – заверила я и нырнула обратно в склеп.

Кай последовал за мной.

– Вики, я…

– Поговорим потом. Сейчас надо выбираться.

Правая голова Цербера повернулась к нам. Он зарычал и прыгнул на метнувшуюся к нам сущность. Я с благодарностью ему кивнула и зажгла на ладонях свет. Внутренний резерв был почти на нуле, но я успела немного восстановиться.

Мама и Кассандра смотрели друг на друга исподлобья. На ладонях демоницы разрастались черно-фиолетовые сгустки тьмы. Я подбежала к маме. Ее взгляд упал на мою шею, и янтарные глаза широко распахнулись. С ее губ сорвался всхлип. Я улыбнулась и переплела наши пальцы.

– До чего же ты живучая, – в глазах Кассандры отразились удивление и досада.

В этот момент портал вспыхнул алым и задрожал. Я повернула голову. Демоница сделала к нему порывистый шаг.

– Бельфегор…

Я выругалась и посмотрела на маму. Она нахмурилась и направила руку на Врата. Ее губы беззвучно зашевелились. Портал в Ад взволнованно замерцал. Повинуясь маминой силе, он, словно водоворот, закрутился в обратную сторону. Поднялся жуткий сухой ветер, и темные сущности беспорядочно заметались по комнате. Их затягивало обратно!

Кассандра завопила и ударила в нас сгустком тьмы.

Мы с мамой одновременно выставили вперед руки. Накрывший нас щит отразил удар, и демоница отлетела к стене. Но не успела я обрадоваться, как поняла, что мои ладони не источали свет. Щит поставила мама. Я попробовала призвать силу, но мне не удалось зажечь даже маленькой искорки. Свет исчез, я больше не чувствовала его.

Я с нарастающей паникой посмотрела на маму, но она была занята Вратами.

Перевернувшись в воздухе, Кассандра приземлилась на корточки и уставилась на меня взглядом, который не сулил мне ничего хорошего. Мимо нее пролетел охотник, его по пояс затянуло во Врата. Он изо всех сил царапался ногтями о землю и звал на помощь, но из портала вырвалась темная полупрозрачная рука и утянула мужчину вниз. Ветер усиливался с каждой секундой. Моя обувь тоже заскользила по полу, но зацепиться было не за что.

Кассандра взмахнула рукой, и я зажмурилась, приготовившись к удару, но ничего не случилось. Открыв глаза, я увидела, что передо мной в воздухе висели Кай и Уильям. Их спеленали тени, а потом Кассандра с жуткой улыбкой дернула их на себя, прямо к Вратам.

От ужаса у меня потемнело в глазах. Я бросилась за ними, но меня опередил Цербер. Он прыгнул и оттолкнул Кая своим телом, но Уильям приземлился прямо рядом с воронкой!

Рон закричал, но он не мог ему помочь, потому что отбивался от теней. Я упала на пол и схватила Уильяма за руки. Он держался за край и болтался над пропастью, как воздушный змей. Из глаз брызнули слезы. Я понимала, что моих сил не хватит, чтобы его вытащить.

– Отпусти! Тебя затянет!

Я отчаянно замотала головой. Волосы разметало ветром, они били меня по щекам и закрывали обзор.

– Только попробуй отцепиться, и я нырну следом!

Рядом со мной возник Кай. Он обхватил Уильяма за запястья и потянул на себя.

– Пожалуйста, Кай… – зарыдала я.

Пожиратель запрокинул голову и зарычал. Вены на его шее вздулись от напряжения. Его лицо покраснело, на лбу выступили капли пота. Он вытянул Уильяма по пояс, и я помогла оттащить охотника подальше от портала.

Втроем мы спрятались за гробницей и обессиленно упали на пол. Уильям повернул голову и посмотрел на Кая. Пожиратель лежал посередине и тяжело дышал.

– Ладно, может, не такой уж ты козел.

Кай усмехнулся.

– Пожалуйста.

Я повернула голову и посмотрела на Кая, вложив в этот взгляд всю благодарность, которую испытывала. К нам подбежал Цербер в изорванной, растянутой одежде, уже в человеческом обличье.

– Откуда я тебя знаю? – Уильям прищурился. – Точно! Ты певец из того бара!

– Автограф дам позже, – ухмыльнулся Цербер, а затем выражение его лица резко изменилось. Я проследила за его взглядом и увидела, что моя мама лежала в углу без сознания. Рон пытался привести ее в чувства.

Демоница улыбалась и протягивала руку темной мощной фигуре, в разы больше тех, что вылетали оттуда прежде. Джейк что-то сказал ей, и демоница повернулась к нему. На ее лице отразилось удивление, а потом Джейк столкнул ее в портал.

Я открыла рот от удивления и неверия, но в последний момент Кассандра уцепилась за ногу Пожирателя и потянула за собой. Кай вскочил и метнулся к ним, но Цербер остановил его.

– Он мой брат, Церб!

Кай вырвался и схватил Джейка, спасая от падения. Я тоже поднялась, но Уильям обхватил меня за плечи и прижал спиной к каменной груди, не позволяя пошевелиться.

– Даже не думай.

– Бельфегор… – выдохнула Кассандра и улыбнулась. Ее человеческую личину сорвало, и она предстала перед нами в истинном облике, с обсидиановой кожей и рогами. – Помоги.

Демоница протянула руку к возвысившейся над Вратами темной сущности с горящими красными глазами. Демон посмотрел на нее светящимися рубиновыми глазами и скрылся через потолок.

Кассандра закричала. На мгновение мне показалось, что в ее глазах блеснули слезы, но тут же их затянуло тьмой. Она вцепилась в Джейка, раздирая его ногу длинными черными когтями, и попыталась выбраться из портала. Джейк зашипел от боли. Он оглянулся и что-то сказал Каю, а потом оттолкнул брата подальше от портала и шагнул вниз.

Врата с ослепительной вспышкой схлопнулись и исчезли.

На несколько мгновение повисла тишина. Ослепленные, все прикрывали глаза. Когда я проморгалась, Кай так и стоял на том месте, где только что были Врата.

Выжившие охотники стали медленно приходить в себя, подниматься с земли и праздновать. Мама очнулась и нашла меня взглядом. Я подбежала к ней и заключила в крепкие объятья. К нам присоединились Рон с Уильямом. Отчим хлопнул его по плечу и обнял. Они ничего не сказали друг другу, но все было написано в их глазах.

– Что случилось? – спросила мама, когда я помогла ей подняться.

– Джейк, брат Кая, столкнул Кассандру во Врата, но Бельфегор…

Мама прервала меня, сжав мою руку, и поморщилась.

– Об этом мы подумаем завтра. Главное, что вы все живы. – Она обвела взглядом присутствующих и слабо улыбнулась. – Думаю, нам всем нужно хорошенько отдохнуть.

К нам подошел Цербер и окинул взглядом полуразрушенный склеп.

– Как думаете, меня уволят за этот беспорядок?

Мама улыбнулась ему.

– Думаю, я смогу замолвить за тебя словечко.

Обняв меня за плечи, мама повела меня к выходу из склепа. Я обернулась и посмотрела на Кая.

Цербер вздохнул.

– Со мной он не стал разговаривать. Может, у тебя получится?

Я кивнула ему и сказала маме, что присоединюсь ко всем через пару минут. Мама неодобрительно поджала губы, но не стала меня останавливать.

Вспомнив о Сэме, я поймала Уильяма за руку и отвела в сторону.

– Нужно послать кого-то к родным Сэма.

Брови охотника взметнулись.

– Нашего Сэма? Зачем?

– Пожалуйста, позаботься о его семье, и еще нужно будет съездить в загородный дом к северу от города. Сэм помог мне сбежать оттуда. Я не знаю, что с ним случилось потом.

Уильям серьезно кивнул.

– Сделаем.

Дождавшись, когда все покинут склеп, я подошла к Каю и посмотрела на то, что осталось от Врат. Какое-то время мы просто молчали.

– Он сказал, что передаст отцу привет от меня.

Я закусила губу.

– Мы не были с ним близки, но мне все равно… – Кай длинно выдохнул и пнул камешек под ногами. – Теперь я и правда совсем один.

– Это не так. У тебя есть Цербер и… – я прикусила язык, так и не договорив.

Кай, конечно же, все понял и повернулся ко мне. Я увидела в его глазах боль и вину, но тут же в голове вспыхнуло мое видение. Не выдержав, я отвела взгляд.

– Вики, я знаю, что никакие слова не смогут искупить мою вину и вернуть твоего отца, но я хочу, чтобы ты знала, что если бы я мог, то отдал бы что угодно, чтобы тебе не пришлось испытать эту боль.

Я закусила внутреннюю сторону щеки, сдерживая слезы.

– Почему? – выдавила я.

Кай вздохнул и опустил взгляд в пол.

– Когда твоя мама пришла за моим отцом, она не выглядела, как человек, но с ней был твой отец. Это не оправдание, но первое время после обращения мы неуправляемы, если рядом нет кого-то, кто научит контролировать жажду. Я слетел с катушек.

– Ты выследил его.

Кай кивнул, и я нервно облизала губы.

Наверное, когда мама увидела Кая, она сопоставила все и поняла, что папа умер, после того как она вернула Велиала в Ад.

– Когда ты понял… – у меня надломился голос, и я попробовала заново: – Когда ты понял, что он мой отец?

– Когда увидел фото.

– Поэтому ты исчез? – догадалась я.

Кай виновато посмотрел на меня.

– Я пытался держаться на расстоянии, хотел рассказать, но… не смог.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Мне захотелось расплакаться, стереть из памяти разговор с мамой и броситься в объятья Пожирателя, но что бы на это сказал мой отец, если бы невидимым спутником стоял у меня за плечом? Разве простил бы такое предательство? Что же мне теперь делать? С Каем, со своей жизнью? Столько всего случилось за последние дни… Мой парень – убийца, а мама – ангел. Если вскроется еще что-нибудь, то я точно сойду с ума.

– Мне нужно время.

Кай кивнул.

– Конечно. Даже если ты не захочешь меня больше видеть, ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне или Церберу. Я бы хотел… – его голос дрогнул, и Кай сглотнул, – заботиться о тебе.

Я выдавила слабую улыбку, не представляя, что нас ждет дальше. Бельфегор на свободе, а значит ничего не кончено. Но мама права: об этом мы подумаем завтра.

– Пойдем отсюда?

Кай бросил последний взгляд на Врата и кивнул.