Попытки выбить окно не увенчались успехом.

Обессиленная, я рухнула на кровать и закрыла глаза, прокручивая в голове другие варианты побега. Я могла бы попробовать выкрасть телефон у кого-то из охраны и связаться с Уильямом.

При мысли об охотнике сердце сразу же сжали тиски тревоги, но я сказала себе, что с ним все в порядке. Однако думать ни о чем другом не получилось. Когда я пыталась переключиться с Уильяма на что-то еще, в голове тут же возникал Кай.

Как бы я ни старалась их прогнать, образы дорогих мне мужчин постоянно вспыхивали в голове полупрозрачной дымкой, терзая сердце. Я представляла, как они врываются в комнату и спасают меня, но это были лишь фантазии. Глупо было надеяться, что они найдут меня. Никто мне не поможет.

Да и что бы я делала, если бы Кай пришел за мной? Кинулась к нему в объятья? Ударила бы? Наверное, и то, и то.

Я вздохнула и подтянула колени к груди, пряча в них лицо. Как бы я ни пыталась возненавидеть Кая, как бы ни хотела стереть из памяти все, что между нами было, я не могла. Мои чувства к нему никуда не делись. Я презирала себя за это, чувствовала последней предательницей по отношению к папе, терзалась чувством вины, но не могла заставить себя.

Я все еще любила его и ненавидела себя за это.

Если бы я только могла поговорить с папой, объяснить… Я тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Не время для самобичевания. Джейк мог в любую минуту распахнуть дверь со словами, что час пришел. Нельзя бездействовать.

Я открыла глаза и посмотрела на свои руки, вспомнив, как мама источала из ладони свет. Маловероятно, конечно, что и у меня такое получится, но единственное оружие, которое у меня было, – я сама, поэтому попробовать стоило. Во всяком случае это лучше бездействия.

Зажмурившись, я представила, как по моему правому предплечью течет теплая, золотистая энергия, заполняя каждую клеточку, как она растекается по пальцам и прорывается наружу золотистым сиянием. Я почувствовала покалывание в кончиках пальцев и с гулко стучащим сердцем распахнула глаза.

Ничего.

С губ сорвался вздох разочарования, но я не собиралась сдаваться. Я пробовала снова и снова, тренировалась, казалось, целую ночь. Свет не появлялся. Несколько раз я чувствовала, как моя ладонь нагревалась, но, когда открывала глаза, ощущение тут же исчезало. Когда на улице уже начало светать, я отключилась от усталости.

* * *

На меня кто-то смотрел.

Именно с этим ощущением я проснулась и, открыв глаза, увидела на соседней подушке улыбающегося Джейка, который расслабленно закинул руки за голову. Ничего кроме пижамных штанов на нем не было, поэтому мне открывался вид на его загорелую грудь и подтянутый живот.

– Доброе утро, ангелочек, – пропел он, переворачиваясь на бок так, что наши носы практически соприкоснулись.

Сон слетел мгновенно. Я забилась в угол и натянула одеяло практически до подбородка, не сразу сообразив, что легла спать в одежде.

Улыбка Пожирателя померкла, его брови сошлись на переносице.

– Я так тебя пугаю?

– Меня пугает то, что ты лежишь в моей кровати без футболки.

Лицо Джейка расслабилось, в глазах появились искорки веселья.

– Но ты меня не спихнула, значит у меня все-таки есть шанс.

Подмигнув мне, он поднялся с кровати и кивнул на стол. На нем стоял поднос с яичницей и соком.

– Я принес тебе завтрак. Поешь.

Я скривилась.

– Я не ем яйца.

Джейк шумно вздохнул, будто боролся с желанием надеть тарелку мне на голову.

– Что ж, придется начать.

Пожиратель направился к двери.

– Долго еще ты будешь меня здесь держать?

Он оглянулся через плечо и выгнул бровь.

– Не терпится отправиться к Вратам?

– Не люблю неизвестность.

Джейк хмыкнул и открыл дверь.

– Зависит от того, как пройдет моя сегодняшняя встреча.

Пожиратель оставил меня наедине с отвратительным запахом яиц.

Я выпила сок и накрылась одеялом с головой, прячась от света. От ночных тренировок раскалывалась голова, поэтому я решила поспать еще немного.

«Немного» продлилось чуть дольше, чем я думала. В следующий раз я проснулась, когда солнце уже медленно клонилось к горизонту, прорезаясь тусклыми лучами сквозь ветки деревьев.

Подноса на столе не было, зато появилось яблоко, шоколадный батончик и бутылка воды. Обрадовавшись, я принялась за еду, а потом громко объявила, что мне нужно в душ.

Сэм молча повел меня по коридору.

– Кто принес еду, пока я спала?

– Я. Случайно подслушал ваш разговор с Джейком. Подумал, что ты проснешься голодной. Надеюсь, это немного уменьшило твою ненависть ко мне.

Сэм искоса посмотрел на меня, и я усмехнулась.

Мы остановились возле туалета. Задержавшись в дверях, я повернулась к Пожирателю.

– Прости, что ударила тебя. Возможно, на твоем месте я поступила бы так же.

Он робко улыбнулся и спрятал руки в карманы.

– Я заслужил.

Я нервно огляделась по сторонам и понизила голос.

– Ты можешь связаться с Уильямом? Пожалуйста.

Сэм приложил палец к губам и подался вперед.

– Здесь не ловит связь, и я под постоянным наблюдением. Если они узнают…

– Убьют тебя и твою семью, я помню, – перебила шепотом я и вздохнула. – Ладно. Хотя бы скажи мне, сколько здесь охраны?

Сэм не успел ответить, с лестницы раздался недовольный голос Гейба, и лицо бывшего охотника побелело.

Пожиратель подошел к нам и окинул нас цепким взглядом холодных серых глаз.

– Что вы здесь делаете?

Я вскинула подбородок и дерзко посмотрела ему в глаза.

– Мне уже в туалет сходить нельзя?

Гейб вскинул бровь и смерил меня таким взглядом, будто я букашка у него под ногами. Он повернулся к Сэму.

– Тебе запрещено разговаривать с ней. Возвращайтесь в комнату.

– Я еще не пописала.

Глаза Гейба сузились, когда он снова посмотрел на меня. По его лицу было видно, как сильно его бесило, что ему приходится возиться со мной.

– Надо быть порасторопнее.

Он снова обездвижил меня, и я пожелала ему самый горячий котел в Аду.

Избегая моего взгляда, Сэм обхватил меня руками за пояс и дотащил до комнаты. Дежурившая у двери Джесс при виде нас расплылась в улыбке и дала Гейбу «пять», после чего эти двое попытались съесть друг друга прямо у нас на глазах. Меня чуть не стошнило.

Паралич прошел через несколько часов, и я сразу же приступила к попыткам воззвать к ангельскому свету, мечтая прожечь им дыру в голове Гейба. Джесс была второй в моем списке смертников.

Примерно через полчаса усердных тренировок, от которых у меня на лбу выступил пот, меня прервали. В комнату вошла незнакомая Пожирательница с длинными светлыми волосами, высокомерным взглядом блеклых серых глаз и пирсингом в носу. Поднос, который она держала в руках, она не поставила, а демонстративно уронила на край стола. Тарелка с бутербродами и кружка с чаем подпрыгнули, а потом поднос перевернулся и свалился на пол.

– Упс.

Ухмыльнувшись, довольная собой, она направилась к двери.

Это стало последней каплей.

Внутри вскипела ярость, и я не стала себя сдерживать. Вскочив, я подняла осколок от тарелки, схватила ее за патлы и резанула по ним осколком. Срез получился кривым, поэтому часть ее волос теперь доставала до шеи, а другая, до плеч.

Пожирательница завизжала и вырвалась из моей хватки. Увидев расплывшуюся на моих губах улыбку, она замерла, а потом опустила глаза на пол. Ее глаза расширились от неверия. Она подняла на меня абсолютно невменяемые глаза и, в два шага оказавшись рядом, прижала меня к стене между окном и комодом.

– Я тебя так изуродую, что ты будешь пробегать мимо зеркал, – прошипела она, впившись пальцами в мои щеки и приблизив свое лицо почти впритык к моему. В другой ее руке был зажат белый осколок.

– Маргарет! Стой! – окликнул ее ворвавшийся в комнату Сэм.

Через плечо Пожирательницы я увидела, как Джесс выставила руку перед Сэмом, запрещая ему вмешиваться.

– Давай, Мэгз, покажи ей.

Маргарет расплылась в улыбке и поднесла осколок к моему лицу.

Я сцепила зубы и резко ударила ее рукой в горло. Пожирательница с хрипом отшатнулась, и осколок выпал из ее руки. Зашипев, как змея, она снова кинулась на меня, и по ее шее поползли черные вены. Я даже не стала сопротивляться, когда она прижалась к моим губам. Наоборот, расслабилась и глубоко вдохнула, ласково подзывая, приманивая тьму, спрятанную в глубине ее существа на свой свет.

Сэм что-то кричал, но Джесс скрутила его, не давая мне помочь.

В этот раз все вышло так легко, будто я делала это уже тысячу раз. Тьма послушно последовала на мой зов, и глаза Маргарет резко распахнулись. В них отразилась растерянность, которая быстро сменилась животной паникой. Пожирательница попыталась оттолкнуть меня, но теперь я вцепилась в ее предплечья. Тьма потекла по моему горлу, обжигая его и наполняя мое нутро вязкой, чужой, но вкусной энергией. Голова закружилась. Она пьянила меня, и мои пальцы сжались сильнее, оставляя синяки на руках девушки, которая постепенно переставала сопротивляться.

Рядом с нами оказалась Джесс и оттолкнула меня от Маргарет. Я врезалась в комод, но тут же вскочила на ноги и, оскалившись, угрожающе двинулась на Джесс. Кажется, я даже зарычала, как дикий зверь.

Глаза Пожирательницы испуганно расширились. Она подхватила под руку Маргарет, помогая ей подняться. Спустя секунду дверь хлопнула, и в скважине провернулся ключ.

Я посмотрела на Сэма, который остался внутри.

– Спокойно, – сказал он мне, медленно отступая к двери.

На мгновение как будто увидела себя со стороны: взъерошенную, с безумным, голодным взглядом – и моргнула, приходя в себя. Живот заурчал, и меня бросило в холодный пот. Не придумав ничего получше, я со скоростью Пожирателей подбежала к комоду и открыла ящик.

Меня стошнило.

Вытерев губы, я сползла на пол и закрыла глаза. В этот раз обошлось одним разом. Видимо, я успела проглотить не так много тьмы, как с Шейном, а значит Маргарет не превратится в человека. Как жаль.

Сэм переминался с ноги на ногу, не зная куда себя деть. Он выглядел ошарашенным и, кажется, слегка побаивался меня. В конце концов он все-таки решился подойти ко мне и опустился на пол рядом со мной.

– Что это было? – прошептал он, осторожно разглядывая меня так, будто видел впервые. – Твоя кожа светилась, а глаза стали абсолютно черными.

Ого.

Я вспомнила, как потеряла контроль, и по телу пробежали мурашки. В этот момент я потеряла себя. Забыла, кто я. Я хотела выпить всю тьму до последней капли и готова была убить любого, кто хотел мне помешать. Все, что я чувствовала, – голод.

Ты – другое дело.

Я подтянула колени к груди и обхватила их руками.

Кто знает, может я даже страшнее Пожирателей.

Я повернулась к Сэму и посмотрела в его растерянные зеленые глаза.

– Моя мама – ангел, а я умею превращать Пожирателей в людей.

Его рот раскрылся. Он был похож на милого взъерошенного зверька и выглядел так забавно, что я не удержалась от слабой вымученной улыбки.

– Ты серьезно? Это правда возможно?

Я кивнула и серьезно посмотрела ему в глаза.

– Если хочешь, я могу сделать это с тобой. Но сначала помоги мне сбежать.

В этот момент в комнату ураганом ворвался взбешенный Гейб и вздернул меня на ноги. Он сжал мое горло и поднял меня над полом, занеся кулак, но я даже испугаться не успела – Сэм мгновенно перехватил его руку.

Я изумленно приоткрыла рот, переводя взгляд с одного Пожирателя на другого. Они сцепились взглядами, и я поразилась решимости в глазах Сэма. Я знала, что он боялся Гейба, только сумасшедший не боялся бы его, но Сэм все равно вступился за меня.

Меня переполнило теплое чувство благодарности вперемешку со страхом за рыжеволосого Пожирателя.

– Защищаешь ее? – прошипел Гейб, сузив глаза.

– Джейк запретил ее трогать. Он будет в бешенстве, когда узнает о случившемся, а если ты еще и наставишь ей синяков, то точно кого-нибудь убьет.

Гейб крепко сжал челюсть и, поколебавшись несколько мгновений, все-таки разжал руку. Сэм подхватил меня, спасая от падения. Я с шумом вдохнула в себя воздух и потерла шею.

Гейб с ненавистью посмотрел мне в глаза, и его зрачки затянула знакомая чернота. Ну вот, опять… В этот раз Пожиратель не только превратил меня в каменную статую, но и лишил зрения. От его мелочной мести мне даже стало смешно. Я так устала от всего, что у меня даже не было сил злиться.

Дверь с грохотом закрылась.

Сэм со вздохом поднял меня на руки и отнес на кровать.

А потом я осталась одна.

Парализованная. Слепая. Но все еще не сломленная.

* * *

Утром, когда я открыла глаза, вокруг была лишь тьма.

Я снова могла двигаться, но ни зрение, ни голос так и не вернулись.

Несколько раз я зажмуривалась и открывала глаза в надежде увидеть хоть что-нибудь, но чуда не происходило. От мысли, что я могу остаться слепой и немой навсегда, меня окатило волной паники. В этот момент скрипнула дверь, и я, вздрогнув, резко повернула голову на звук, усилием воли сдерживая свой порыв забиться в угол, как испуганный зверек.

– Не бойся, ангелочек. Это всего лишь я.

Услышав голос Джейка, я расслабилась, и собственная реакция поразила меня до глубины души. Я мысленно дала себе подзатыльник и напомнила, что он вообще-то похитил меня и планирует использовать мою кровь, чтобы поработить человечество. Каким бы безобидным он ни притворялся, это была игра. Уловка, чтобы втереться ко мне в доверие.

– Сними с нее чары, Гейб.

Голос Джейка прозвучал совсем близко. Он подошел к столу и что-то на него поставил. Я почувствовала запах свежей выпечки, мой рот мгновенно наполнился слюной. По милости светловолосой гадины я вчера осталась без ужина, и мой живот жалобно взвыл.

– Такой она мне нравится больше.

Я повернулась в сторону двери, откуда донесся голос Гейба, и угрожающе сузила глаза.

– А ты мне больше нравишься мертвым. Хочешь, я это устрою?

Джейк протяжно вздохнул и сел на кровать рядом со мной.

– Сейчас же, Гейб, или, клянусь богом, ты и твоя сестра пожалеете, – в его голосе послышалась сталь. Что-то мне подсказывало, что Джейка лучше не злить.

По комнате раздались тяжелые шаги. Гейб остановился рядом с кроватью, недовольно сопя. Я сложила руки на груди и с довольным видом откинулась на спинку кровати. Как бы я ни повторяла про себя, что Джейк – мой враг, сейчас я была благодарна ему.

Через несколько секунд снова раздались тяжелые стремительные шаги, и дверь с грохотом закрылась.

– Такой здоровяк, а ведет себя как девчонка, – прокомментировал Джейк, и мне даже не надо было видеть его, чтобы понять, что он ухмыляется.

Я испустила смешок. Через несколько секунд я наконец увидела перед собой расплывчатое лицо Джейка.

– Приветик, – улыбнулся он.

– Откуда у Гейба такие способности?

– От отца, – Пожиратель закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. – Демон Вассаго очень могущественный. Говорят, он знает все о прошлом и будущем. Маргарет унаследовала от него способность видеть вещие сны, а Гейб может управлять органами чувств.

Я приподняла одну бровь.

Маргарет – его сестра? Теперь понятно, откуда у нее такой мерзкий характер.

Погодите-ка… демон, который видит прошлое и будущее? Я вспомнила, как меняются глаза Вейжа, и мои собственные расширились от внезапной догадки. Что, если демон солгал нам? Вейж сказал, что не имеет отношения к планам открыть Врата, но неужели такой могущественный демон не в курсе, чем занимаются его детишки?

– Этот демон стоит за всем этим?

Зрение окончательно прояснилось, и я увидела перед собой ярко-синие глаза Джейка.

– Нет, я никогда не встречал его. Впрочем, как и Гейб.

Я с облегчением выдохнула, и Джейк окинул меня заинтересованным взглядом, но не стал ничего спрашивать.

– А какие особые способности у тебя?

– Наш с Каем отец Велиал – демон лжи, я унаследовал от него способность считывать истинные помыслы людей через прикосновение и немного умею лечить. Кстати, как твоя рука?

Я нахмурилась и пошевелила ей. С удивлением поняла, что боль в травмированной руке волшебным образом исцелилась.

– Ты вылечил меня?

– Не такой уж я злодей, да? – хмыкнул Джейк. – Вообще-то мой дар достаточно бесполезный, учитывая, что на мне все и так заживает практически мгновенно. Вот Каю достались крылья и дар убеждения. Чертов везунчик.

Я вспомнила мисс Томпсон и кивнула.

Джейк обвел взглядом комнату, посмотрел на меня с укоризной.

– Мне сказали, ты пыталась убить Маргарет.

– Всего лишь подправила ей прическу.

Я взяла с тарелки на столе булочку и вонзила в нее зубы, с трудом сдерживая стон блаженства.

Пожиратель запрокинул голову и низко рассмеялся. У него был красивый смех. Такой знакомый, что сердце болезненно сжалось.

Я резко потеряла аппетит. Кусок булочки камнем упал в желудок.

Джейк поставил тарелку на стол и протянул мне кружку с горячим шоколадом. Я посмотрела на него с искренней благодарностью и сделала большой глоток.

– Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Ты бы неплохо смотрелась рядом со мной на троне. Мне всегда нравилась абсолютная монархия. Почему бы не сделать ее во всем мире?

Пожиратель подмигнул, а я чуть не поперхнулась от его заявления.

– В последнее время я слишком часто слышу ото всех это долбаное «жаль». Так вот, засуньте свои сожаления себе в задницу.

Джейк рассмеялся, его глаза блестели. Похоже, Пожиратель пребывал в отличном настроении.

– С моим братом ты такая же строптивая, или он знает к тебе какой-то особый подход? К слову, крайне забавно наблюдать за его безуспешными попытками найти тебя. Мои люди доложили, что они с охотником перевернули весь город.

Я все-таки поперхнулась и закашлялась. Кай и Уильям ищут меня? Вместе? Это было чем-то из разряда фантастики. Шок от этой новости даже затмил облегчение, что с охотником все в порядке. Ради такого даже не жалко быть похищенной.

Пожиратель заботливо похлопал меня по спине. Он откинулся на кровать и облокотился о локоть, наблюдая за моей реакцией с насмешливой усмешкой.

Откашлявшись, я стала медленно пережевывать булочку, все еще находясь в прострации от новости.

– Я тоже удивился. Работать с охотником? – Джейк поднял брови и осуждающе покачал головой. – Я был о Кае лучшего мнения.

– За что ты так его ненавидишь? Мамочка любила его сильнее?

Как только слова сорвались с моих губ, насмешливые огоньки в глазах Пожирателя погасли. Он тут же скрыл свою реакцию за привычной ухмылкой, но я успела заметить, как он изменился в лице. Совершенно случайно я попала прямо в цель.

– Решила побыть моим психологом? – выгнул бровь Джейк.

– Боюсь, психолог тебе уже не поможет.

Пожиратель коротко усмехнулся.

– Любовь. – Он буквально выплюнул это слово, и по его губам скользнула высокомерная насмешка. – Она делает из людей глупцов и в конечном счете всегда приносит боль и разочарование. Посмотри на моего брата. Слишком мягкий и жалкий, он копия нашего отца. – Джейк скривил губы в презрении. – Любовь делает нас слабыми, зависимыми, нервными. Я не хочу быть таким. Если у тебя нет привязанностей, ты неуязвим.

Пожиратель уставился куда-то сквозь меня, задумавшись о чем-то своем. Мне показалось, что он пожалел об этой минуте откровения, но я была рада, что Джейк приподнял свою насмешливую маску и я увидела за ней недолюбленного, обиженного на весь мир ребенка, который всего лишь хотел доказать, что он чего-то стоит. Мне стало его жаль, но я запретила испытывать себе это чувство, напомнив, сколько людей Джейк убил. Каким бы тяжелым ни было его детство, оно не могло служить оправданием тому, что он сделал.

– Ты прав, – сказала я, и Джейк посмотрел на меня с удивлением. – Любовь – это больно, но без нее в чем тогда смысл? Во власти? Думаешь, она принесет тебе счастье? – Джейк посмотрел на меня с привычной насмешкой, но за ней скрывалось так много эмоций одновременно, что я не удержалась и робко прикоснулась к его ладони. Пожиратель опустил взгляд на мою руку и демонстративно выгнул бровь. – Ты боишься подпускать кого-то, потому что однажды тебе причинили боль. Думаешь, что власть заполнит пустоту в груди, которую ты отчаянно отрицаешь, но это так не работает. Джейк, ты же не монстр, иначе ты не стал бы исцелять меня. Ты не такой, как Гейб. Еще не поздно все исправить.

Несколько мгновений Пожиратель молча удерживал мой взгляд, и я замерла, надеясь, что смогла пробиться через его броню, но уже в следующую секунду Джейк высвободил руку.

– Ошибаешься. Хватит философии, я пришел не за этим. – Он поднялся, и его глаза хищно блеснули. Меня тут же настигло нехорошее предчувствие. – На рассвете, с твоей помощью, ангелочек, мы откроем Врата.