Байкер двинулся на нас, разминая шею.

Рейн попятился. Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы почувствовать охвативший его ужас. Рука, которой он прижимал кинжал к моей шее, задрожала, царапая кожу. Я мысленно фыркнула. И это бесстрашный охотник!

У меня тоже от одного вида этого Пожирателя кровь стынет в жилах, но в отличие от некоторых я не собираюсь унижаться, показывая свой страх.

Я огляделась в поисках оружия, но ничего подходящего не нашлось. Что ж, придется швыряться книгами.

Бедный мистер Стронг. Он пришел бы в ужас от подобного святотатства. Надеюсь, в измерении ангелов – или куда там попадают души после смерти – есть библиотека, и ворчливый старичок будет счастлив.

Гейб загнал нас в ловушку между собой и книжным стеллажом. Он заглянул мне в глаза, и у меня мороз пошел по коже от того, как его зрачок, подобно воронке, затянуло тьмой. Мелкие волоски на моих руках встали дыбом, а потом все тело будто сковало льдом. Я застыла с расширившимися от шока глазами, понимая, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни даже языком.

Что. За. Черт.

В этот момент меня накрыла настоящая паника.

– Сукин сын! Ты обещал отпустить его, если я проведу вас в штаб! – голос Рейна сорвался, в нем смешались паника и ярость.

Светловолосый Пожиратель взял со стеклянной полки статуэтку совы с голубыми глазами-стразами, взвесил в руке и сунул в карман. На нас он даже не посмотрел.

– Можешь считать, что малыш Сэм свободен. На счет тебя уговора не было.

Охотник зарычал и, толкнув меня прямо в лапищи Гейбу, бросился на Светловолосого. Мысленно проклиная Рейна, я оловянным солдатиком стала заваливаться вперед. Мой нос с размаху врезался куда-то в район солнечного сплетения Пожирателя, но боли я не почувствовала.

Гейб сунул меня под мышку и, как бездушного манекена, потащил на улицу. Представив, как мы выглядели со стороны, я захотела истерически расхохотаться, а потом разрыдаться. Дела были настолько плохи, что хуже просто не придумаешь. Нет ничего страшнее того, когда твое собственное тело не слушается тебя. Я была абсолютно беззащитна.

Перед тем как Гейб вынес меня на улицу, боковым зрением я увидела самодовольную улыбку Светловолосого, который выбил кинжал у Рейна из руки.

Сердце упало. Исход поединка был ясен, но, несмотря на предательство Рейна, я мысленно помолилась, чтобы ему удалось сбежать. Я хотела накричать на него и хорошенько ударить. Мне было больно из-за того, как он поступил со мной, но в глубине души все еще любила его как брата и не желала ему смерти.

Гейб зашел за угол здания и сунул меня на заднее сидение черного тонированного джипа, а сам сел за руль. Спустя несколько минут к нам присоединился второй похититель. Мы сорвались с места, и меня резко перевернуло на бок, впечатав лицом в сидение.

– Заедем по пути в торговый центр? Охотник порвал мне футболку, – вздохнул Светловолосый и повернулся ко мне. – Ты же не против подождать, дорогая?

Наши взгляды встретились, и я представила, как беру его за волосы и разбиваю красивую физиономию о лобовое стекло.

– Я так и думал, – хмыкнул Пожиратель и повернулся к Гейбу. – Можем и тебя приодеть, большой парень. Я видел классную толстовку в «Стрит». В твоем гардеробе есть что-нибудь не черного цвета?

Я не видела лица Гейба, но почему-то была уверена, что он закатил глаза.

Я закрыла глаза – к счастью, хотя бы моргать я могла – и решила игнорировать болтовню Светловолосого. Представила, как Уильям сбежал на первый этаж и обнаружил, что я пропала, и мое сердце сжалось. Тревога за них не оставляла меня всю дорогу в неизвестность. Повторяя про себя как мантру, что Уильям не мог погибнуть, потому что он лучший охотник из всех, кого я знала, я старалась не обращать внимания на фальшивое пение Пожирателя, который пребывал в отличном расположении духа.

Гейб, очевидно, тоже устав его слушать, выключил радио, и на мгновение я даже прониклась к нему симпатией. Ровно до того момента, как Гейб в очередной раз резко повернул направо и меня бросило в сторону. Водил Пожиратель ужасно, поэтому всю дорогу меня мотало по салону. В итоге к горлу подступила тошнота. Меня перевернуло на спину, и я уставилась в потолок пустым взглядом, мысленно задаваясь вопросом, за что мне все это.

По виску скатилась слеза. Вот и все. Рейн мертв. Что с Уильямом и Роном, я не знала.

Как бы я ни пыталась понять, куда меня везут, из моего положения не было видно ничего, кроме низкого неба, затянутого тяжелыми облаками. Последние пять минут мы ехали в гору, качаясь и подскакивая на бугристой дороге, так что я предположила, что мы выехали за пределы города.

В голове сразу возникла картинка, как меня живьем закапывают где-нибудь в лесу, но я успокоила себя мыслью, что избавиться от меня можно было куда более простым способом, и вообще мое убийство вряд ли входит в планы Пожирателей. Им от меня что-то нужно. Если Светловолосый догадался о том, кто моя мать, то, скорее всего, попытается использовать меня, чтобы получить ее кровь. Он не станет меня убивать. По крайней мере, пока что.

Страх за свою жизнь отступил, ему на смену пришла вселенская усталость и жалость к себе. Единственными моими желаниями было выбраться из этой чертовой машины и найти туалет. Когда мы наконец остановились, я испытала самое настоящее счастье, как бы абсурдно это ни звучало, учитывая, что меня похитили.

Гейб открыл дверь и бесцеремонно вытянул меня из салона за ногу. Я мысленно порадовалась, что надела джинсы, а не юбку. Наши с Пожирателем взгляды встретились, и его глаза снова затянула тьма. Я подумала, что Гейб вернет мне способность двигаться и уже представила, как пну его по яйцам, но вместо этого сукин сын лишил меня зрения. Мне захотелось разрыдаться.

Пожиратель перекинул меня через плечо и куда-то понес.

Я обратилась в слух. Вокруг перешептывались деревья, оглушительно хрустели листья под подошвой Гейба и идущего позади светловолосого гада, которого, как выяснилось из разговора в машине, зовут Джейк.

Гейб поднялся по ступенькам, скрипнула дверь. Где-то в глубине дома я услышала приглушенные голоса и мысленно застонала. Полный дом Пожирателей. Что может быть лучше?

– Куда ее?

– В мансарду, – ответил Джейк, рядом раздались его шаги. – Я на кухню. Жуть как проголодался. Не скучай без меня.

– Все бы отдал, лишь бы ты исчез нахрен… – пробормотал Гейб себе под нос, и я полностью разделяла его чувства.

Джейка было слишком много. От его болтовни у меня раскалывалась голова, а от пения на стену хотелось лезть. И все же если бы пришлось выбирать между ним и Гейбом, я бы предпочла общество Джейка. Он хотя бы выглядел безобидным, хотя я и знала, что это не так.

– Не дождешься, – пропел Джейк, и теперь его голос прозвучал издалека. – И вообще-то я обращался к ангелочку.

Гейб вздохнул и понес меня вверх по лестнице. Снова скрипнула дверь, а потом случилось то, за что я возненавидела Пожирателя всей душой. Он просто швырнул меня на пол, как пакет с мусором!

– Располагайся, – хмыкнул Гейб и закрыл за собой дверь.

Через секунду в скважине провернулся ключ.

Во мне вскипело бешенство. Я представила, как голыми руками выдавливаю блеклые серые глаза Пожирателя, прибиваю его руки и ноги к стене кинжалами, закаленными в божественном огне, чтобы он не мог пошевелиться, а потом использую его в качестве тренировочной мишени для метательных ножей.

Моя собственная кровожадность поразила меня, но мне так понравилось выдумывать различные способы расправы с Гейбом, что этим я и занималась, пока не почувствовала, как злость отпустила меня. Она не ушла, а всего лишь свернулась змеей где-то глубоко внутри, ожидая момента, когда сможет вырваться наружу и нанести смертельный удар.

Напряжение в плечах постепенно ушло, и я почувствовала в кончиках пальцев слабое покалывание. Меня настигло облегчение. Осязание медленно возвращалось ко мне, и уже через пару минут я смогла пошевелить рукой. А потом глухо застонала, потому что у меня ужасно заныла задница! И рука, и спина, и лицо – все, чем я успела приложиться, отозвалось противной ноющей болью. Сильнее всего болела рука, которую я повредила в драке. Я осторожно потрогала ее и почувствовала, что она опухла.

Еще через несколько минут вернулось зрение. Я проморгалась, избавляясь от туманной пелены, и огляделась. Как я и думала, я была в загородном доме, в небольшой комнатке со скошенной крышей, одноместной кроватью возле окна в человеческий рост, из которого открывался вид на осенний лес, столом и стулом под ним и белым комодом в углу.

Я размяла затекшие до ломоты конечности и как раз планировала испытать окно на прочность, запустив в него стулом, но снова в скважине провернулся ключ, и дверь распахнулась.

В комнату вошел Джейк и встретился с моим взбешенным взглядом. Он расплылся в улыбке, его явно позабавила моя реакция.

– Прежде чем ты ударишь меня, смотри: я принес еду.

Я опустила взгляд на тарелку с горой бутербродов в его руках, затем покосилась на приоткрытую дверь за его спиной.

– Не выйдет. В коридоре охрана.

Джейк захлопнул дверь ногой, прошел мимо меня и самым наглым образом завалился на аккуратно заправленную узкую кровать прямо в ботинках. Он водрузил тарелку себе на живот и похлопал по матрасу рядом с собой. Я сложила руки на груди и, разумеется, не сдвинулась с места.

Джейк пожал плечами.

– Как хочешь. Ты многое теряешь.

Я вздрогнула от его слов и, нахмурившись, вгляделась в лицо Пожирателя. Упрямая линия челюсти, высокие скулы и глаза, синие, как море. До боли знакомые. Я наконец поняла, кто передо мной, и пораженно замерла. Из-за разного цвета волос я не сразу обратила внимание на сходство, но теперь не могла не замечать его.

– Ты брат Кая.

Джейк замер с поднесенным ко рту бутербродом. От удивления его брови подскочили вверх.

– Он рассказывал обо мне? – Джейк положил бутерброд обратно на тарелку и поставил ее на стол. – Не верь ни единому слову. Кай любит все преувеличивать. Как у него дела? Все такой же зануда?

Пожиратель поднялся с кровати и прошелся по комнате, с любопытством рассматривая окружающую обстановку. Он остановился возле комода, облокотившись о него локтем и сцепив пальцы, и его глаза выжидающе уставились на меня.

Я промолчала. Говорить о Кае было так же больно, как сунуть руку под кипяток. Кажется, что-то такое отразилось в моих глазах, потому что Джейк понимающе усмехнулся.

– Проблемы в раю? Дать тебе дружеский совет?

– Нет.

Джейк закатил глаза и оттолкнулся от комода.

– Я спросил из вежливости, ангелочек. Я все равно скажу.

Джейк подошел ко мне, и я инстинктивно сделала шаг назад, чем вызвала у Пожирателя ухмылку. Он склонился к моему уху, и мне стоило неимоверных усилий не вздрогнуть. По телу пробежала дрожь, и я помолилась, чтобы он этого не заметил.

– Беги от него. – Пожиратель щелкнул меня по носу и с ухмылкой отстранился. – У Кая невыносимый характер, уж я-то знаю.

– Ты его не знаешь.

Джейк склонил голову набок и посмотрел на меня со снисходительностью.

– Кай живет в прошлом, постоянно жалеет себя. Он и тебя утянет в свое болото депрессии. Рано или поздно тебе надоест быть его лекарством.

Пожиратель окинул меня задумчивым, оценивающим взглядом, из-за которого мне стало не по себе. Я сложила руки на груди, инстинктивно закрываясь от него, но продолжила смотреть ему в глаза прямым, дерзким взглядом, чтобы показать, что не боюсь его.

– Знаешь, даже обидно, что мой братец нашел такое сокровище раньше. Когда Шейн рассказал мне, что Кай возится с какой-то девчонкой, я не поверил и решил взглянуть на тебя. Думал, они с Цербером… ну ты понимаешь.

Джейк ухмыльнулся.

Перед глазами возник пустой взгляд Джеймса, и я сжала руки в кулаки.

– Ты освободил его?

– Шейна? – Джейк вскинул брови. – Зачем мне освобождать этого идиота? Он ослушался моего приказа, когда напал на тебя. У нас с братом сложные отношения, но не настолько, чтобы я позволил убить его подружку. Или правильнее будет бывшую подружку?

Джейк пристально наблюдал за моей реакцией, но я не позволила ни одной эмоции проявиться на моем лице. Я не доставлю ему такого удовольствия.

– Скажи мне вот что… – Пожиратель склонил голову набок. – Кай был одержим местью. И он не дурак. После того что ты сделала с Шейном, он ведь тоже обо всем догадался и вот так просто взял и отступился?

– Может быть, тебе поговорить об этом с ним? Заодно объяснишь, зачем похитил его… – я запнулась, и глаза Джейка насмешливо блеснули, – меня, в общем.

Джейк сощурил глаза и склонил голову набок.

– Не знаю, что такого натворил мой братец, но я заранее на твоей стороне. – Он развел руки в стороны и указал на себя взглядом. – Моя жилетка всегда к твоим услугам, если захочется выплакаться или найти утешение в моих сильных руках…

Я подняла брови и несколько раз моргнула. Он это серьезно?

– Ты похитил меня. – Я загнула один палец. – Твой дружок парализовал меня и швырнул в эту комнату, как мешок мусора. – Еще два пальца. – И ты правда думаешь, что у тебя есть шанс?

– Справедливо, – вздохнул Джейк. – Но я ведь должен был попытаться?

Пожиратель подмигнул, а я закатила глаза.

– Может уже перейдем к сути? Зачем я тебе?

– А ты не догадалась? Нам нужна твоя кровь, ангелочек.

Джейк сказал это абсолютно будничным тоном, будто в этом не было ничего особенного. Он вернулся на кровать и расслабленно закинул руки за голову.

– Я не ангел.

На мгновение внутри похолодело от возникшей в воображении картинки, как я стою на коленях перед мрачными Вратами, из которых тянут руки потусторонние сущности, а Джейк с безумной улыбкой перерезает мне горло. Но следом я вспомнила слова Кая о том, что печать можно снять лишь с помощью добровольно отданной крови ангела, и почувствовала облегчение.

В таком случае Джейку не повезло. Своей кровью я делиться не собиралась.

Взгляд Пожирателя скользнул к моей шее, туда, где бешено билась жилка, а потом спустился к моей груди.

– И все же в тебе течет его кровь. Этого будет достаточно, чтобы открыть Врата, и нам не придется иметь дело с настоящим ангелом. К слову, это очень упростило нам жизнь. Спасибо.

Джейк наконец оторвался от моей груди и с ухмылкой посмотрел в глаза. Мне захотелось его ударить.

– Ты работаешь на демонов?

– Я помогаю им, ангелочек. Это разные вещи.

Джейк в два укуса съел бутерброд и отряхнул руки от крошек.

– Зачем тебе это? Ты хочешь вернуть Велиала? Твои друзья демоны рассказали тебе, что он в Аду?

– Папочку? – Джейк искренне расхохотался. Я с раздражением ждала, когда он прекратит свое театральное представление. Успокоившись, он вытер несуществующую слезу в уголке глаза. – Конечно, я знаю, где он, но в отличие от моего брата мне плевать, что с ним случилось. Мои мотивы не имеют с этим ничего общего.

Я нахмурилась.

– Кай считал, что ангел уничтожил вашего отца. Он скорбел по нему. Почему ты не сказал ему?

Джейк пожал плечами, в его глазах на мгновение вспыхнуло раздражение.

– Мы не общались. Разве его питомец не объяснил ему элементарные вещи вроде бессмертия демонов?

– Цербера создали после того, как демонов заперли в Аду. Если бы он знал, то сказал бы Каю.

Губы Джейка искривились в усмешке.

– Ты так трогательно защищаешь его.

– А ты ревнуешь.

Джейк уставился на меня, сузив глаза.

– Мне нет дела до этого щенка, как и до моего брата. Когда я открою Врата и впущу сюда демонов, я стану править адом на Земле.

С моих губ сорвался сухой смешок.

– Ты правда думаешь, что среди демонов не найдется кого-то покруче тебя?

– Это не имеет значения. Скоро ты поймешь почему.

Джейк резко поднялся и направился к двери. Я окликнула его, и он обернулся с ехидной улыбочкой на губах.

– Решила все-таки принять мое предложение?

Я скрипнула зубами.

– Мне надо в туалет.

Джейк закатил глаза и распахнул дверь.

– Сэмми, проводи нашу гостью.

Пожиратель махнул мне головой, чтобы я следовала за ним, и я радостно выскочила из своей камеры. За дверью стояли двое: темнокожая девушка с длинными черными волосами, заплетенными в мелкие косички, и колким взглядом черных глаз и худощавый парень с раскосыми зелеными глазами и взъерошенными рыжими волосами.

Я шагнула к нему, неверяще всматриваясь в знакомое веснушчатое лицо.

– Сэм…

Что-то в охотнике неуловимо изменилось, но я никак не могла понять что… Я перешла на второе зрение и невольно ахнула.

Я вспомнила странное ощущение, которое испытывала при общении с ним. То же самое я почувствовала, когда смотрела на ребенка Пожирателя из метро и человеческой женщины. Теперь я понимала – так ощущаются потенциальные Пожиратели.

На мгновение наши взгляды встретились, но Сэм тут же опустил глаза.

– Туда и обратно, ясно? – скомандовал Джейк и ушел.

Под пристальным взглядом темнокожей Пожирательницы Сэм повел меня по коридору. Как только мы свернули за угол, я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, и схватила Сэма за руку.

– Надо срочно уходить отсюда!

Сэм поджал тонкие губы, осторожно высвобождая руку из моей хватки.

– Прости, но я не могу тебя отпустить.

Я отпрянула, будто он залепил мне пощечину, и неверяще уставилась в зеленые глаза.

– Ты с ними заодно? Как ты мог, Сэм?! Уильям думал, что ты погиб! Хлоя сказала…

– Она выжила? – На мгновение его глаза вспыхнули, но тут же снова потеряли всякое выражение. – Хорошо.

Сэм повел меня дальше по коридору, аккуратно, еле касаясь, придерживая за локоть. Он открыл дверь в маленький чистый туалет и отошел на шаг. Окинув комнату быстрым взглядом, я с сожалением отметила, что окна не было.

Я остановилась возле двери и уставилась на Сэма, который прятал от меня глаза.

– Что там произошло? Они тебя похитили и заставили работать на них? Почему ты не попытался связаться с Орденом? Уильям бы что-нибудь придумал! Он бы вытащил тебя!

– С Орденом? – Сэм вскинул голову, уставившись на меня колючим взглядом зеленых глаз, и испустил сухой смешок. – Чтобы они тут же меня прикончили? Я Пожиратель, Вики!

Сэм отвернулся и нервно взъерошил волосы. Последние слова он выплюнул с отвращением, и мое сердце сжалось от жалости, но перед глазами тут же встали мертвые тела охотников в штабе, и это чувство прошло.

– Это не имеет значения, Уильям бы ни за что… – начала я, но замолчала, потому что с каждым словом мой голос звучал все менее уверенно.

Сэм понимающе усмехнулся.

– Во время той драки я решил, что Хлоя умерла, и испытал сильный шок. Я обратился. Гейб и Тревор забрали меня, потом Джейк научил меня контролировать жажду. Он пообещал, что не тронет моих родных, если я примкну к нему. У меня не было выбора, Вики. Мне жаль.

Мои губы скривились в презрении.

– То же самое я слышала от Рейна. Это ты его втянул, верно? Твоей жизни ничего не угрожало!

Пожиратель отвел взгляд.

– Мой пропуск в штаб был недействителен. Нам нужно было как-то войти.

Я угрожающе приблизилась к нему с горящими яростью глазами, сжимая руки в кулаки.

– Ты убил своих друзей!

Сэм ответил мне совершенно пустым взглядом.

– Я спасал свою семью.

Зарычав, я ударила его. Его голова дернулась, но Сэм не стал нападать на меня в ответ. Сжав зубы, он кивнул на дверь.

– Иди, или сюда придет Джесс, а она не относится к категории терпеливых людей.

Я подчинилась. Не потому, что испугалась эту Джесс, а потому что и правда уже не могла терпеть.

Обратно в комнату мы возвращались в полном молчании.

– Почему так долго? – недовольно спросила Джесс, бросив на меня высокомерный взгляд. Ее глаза расширились, когда она заметила след на щеке Сэма. – Она тебя избила?

Девушка расхохоталась.

Сэм сжал зубы и завел меня в комнату. Закрывая дверь, он на мгновение заколебался, словно хотел что-то сказать, но не мог решиться. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах тот невысказанный вопрос.

– Джейк сказал, что он им больше не нужен, – прошептала я.

Сэм сглотнул и посмотрел куда-то поверх моей головы. На его скулах заиграли желваки.

– Ясно.

Он закрыл дверь, и в скважине провернулся ключ.

Я решительно повернулась к окну, намереваясь убраться отсюда как можно быстрее.