Соплеменники обменялись недоуменными взглядами. Да, я тоже был в замешательстве.

Только мне вдруг стало немного не по себе.

Я глубоко вдохнул.

— Я принимаю честь быть вождем племени Гаран. Пока что. Вы должны позаботиться о том, чтобы это действительно было честью для меня.

То, что я сделал потом, удивило даже меня самого.

Глава 33

Аврора

— …а потом Хайди спугнула его и подобрала меня. И вот я здесь!

Я пыталась рассказывать все беззаботным тоном, но у меня ничего не получилось. Во мне не было ни капли веселья.

Девочки надолго замолчали.

Затем Кэролайн обняла меня.

— О-о-очень хреново. Он снова хотел тебя связать? Насколько обезумел?

— Да. Не знаю. Наверное, он решил, что я принадлежу ему.

Делия посмотрела на Буну.

— Значит, двери в космическом корабле не закрылись, когда ты вошла внутрь? И ничто не пыталось тебя убить?

— Не пыталось. Ни меня, ни Тракзора.

— Интересно, в какую комнату ты попала, — пробормотала Эмилия. — В какую-то сумасшедшую лабораторию?

Я пожала плечами.

— Возможно. Как я предполагаю, именно оттуда он и берет тот волшебный гель.

— По крайней мере, Плуды погибли и не прилетят за нами, — усмехнулась Хайди. — Если честно, то я рада. Одним поводом для беспокойства меньше.

— И что ты чувствуешь из-за произошедшего? — поинтересовалась София, сидя в тени и укрывшись толстой стопкой мехов.

— Не страдаю ли я из-за гибели Плуда? Нет. И я счастлива снова быть здесь, с вами, сумасшедшими цыпочками. Хотя есть одно «но». Я скучаю по нему. Очень.

— Да уж, странные мужчины, — вздохнула София. — Всего несколько дней, проведенных с пещерным человеком, меняют тебя. Их сила будто дает тебе возможность снова дышать. А еще приходит осознание, что жизнь на планете может быть очень хорошей.

— Дыхание вызывает привыкание, — согласилась Хайди.

— Я все думаю о Дарующих, — размышляла вслух Делия. — Ну не могут они быть созданными природой.

— Итак, я просто обязана спросить, — воскликнула Эмилия. — Тракзор случаем не пил кофе? Или кто-то в его племени?

— Не пил. Но была какая-то жидкость, похожая на смолу.

— Ой! Значит, что-то сродни кофе? Жидкость имела коричневый цвет?

— Ну, насыщенный такой коричневый цвет. В некотором роде даже с оттенком серого.

— Уже что-то, верно? Жидкость, которая даже немного похожа на кофе, прекрасно нам подходит.

Девочки согласно закивали.

— Весьма подходит.

— Определенно.

— Звучит довольно неплохо.

Начал накрапывать мелкий дождик, поэтому мы встали, чтобы перебраться под крышу пещеры.

Затем София положила руку на свой огромный живот и посмотрела в небо.

— О-о-о, отлично. Девочки, похоже пришел мой день. Я готова разродиться.

***

Джекзен на сильных руках внес девушку в пещеру, внутренняя часть которой была превращена в некое подобие родильного зала каменного века. По сути, речь шла о груде не-овечьих мехов и наших лучших шкур динозавров, отделенных от остальной части пещеры большим занавесом из тщательно обработанной кожи. Освещение обеспечивал инопланетный планшет, который Арокс нашел в джунглях. Похоже, у него имелся источник питания, который никогда не отключался.

Все было настолько чистым, насколько вообще возможно. Делия вырезала из дерева грубый стетоскоп в форме трубы, потому что была самой умной из нас. В конце концов именно ей предстояло отвечать за весь процесс. Ни у кого из нас не было опыта в родах.

Делия и Джекзен прошли в комнату вместе с Софией и задернули занавеску.

Я достала из рюкзака каменный шар. Если я понадоблюсь, то буду готова.

Но я надеялась, что мое присутствие все же будет не нужно.

— Сколько времени обычно занимают роды? — прошептала Эмилия без всякой необходимости.

За несколько недель до того, как я отправилась на поиски раненого пещерного человека, мы обсуждали тему родов и смерти. Но у нас еще остались не обговоренные вопросы.

— Зависит от обстоятельств, — ответила я. — Я слышала ужасные истории о том, как женщины долго рожают. Часами.

— Стоит вскипятить воду или что-то в этом роде?

— Да, наверное, нам понадобится вода, чтобы вымыть ребенка. Только комнатной температуры.

— У нее первые роды, — размышляла вслух Хайди. — Для большинства это самый сложный период. И ребенок находится в тазовом предлежании. Почему-то я побаиваюсь своей очереди.

Я решила, что сейчас было самое подходящее время для признания.

— Ага. Я тоже немного беспокоюсь о своей очереди.

Они шокировано уставились на меня.

— То есть… ты тоже, Аврора?

— Почти уверена, — кивнула я. Мой голос сорвался на последнем слове, так как сейчас мы с Тракзором переживали не лучшие времена.

Обе девочки крепко обняли меня, что немного помогло.

— Гребаные пещерные мужчины такие плодовитые, что могут обрюхатить женщину даже просто поздоровавшись, — усмехнулась Эмилия. — Тебя тошнит по утрам?

— Да. И… Я просто знаю. Не спрашивай меня, почему. Чувствую себя по-другому. Не плохо и не тошнит. Только… по-другому.

Хайди нежно убрала прядь волос мне за ухо.

— Вообще-то, я рада, что в клуб беременных вступил еще один член.

Я вытерла глаза.

— Ага. Мне дадут значок?

— Значки уже заказаны, — заявила Хайди. — Будут в виде маленькой печки с улыбающейся булочкой внутри. Конечно, золотые. Правда, Эм?

— Правда. Золотые. Примерно размером с обеденную тарелку. Маленькие мигающие буквы по краям. Все должны знать о нашем положении.

— Золотые значит? — произнесла Кэролайн, присоединяясь к нам после того, как закончила что-то готовить у костра. — Мне прям захотелось забеременеть. Значит, мне осталось лишь заставить какого-нибудь пещерного человека поздороваться со мной? Я правильно поняла? Может, ему еще нужно помахать? Тогда ведь точно сработает, верно?

Я невольно рассмеялась.

— Как же я люблю вас, цыпочки. Вы такие сумасшедшие.

— Мы предпочитаем термин «ненормальные», — заявила Хайди с притворной серьезностью. — И твой диагноз такой же серьезный, как и наш. Боюсь, ты тоже ненормальная.

Кэролайн наклонилась, чтобы обнять меня.

— Поздравляю, Аврора.

— Спасибо.

Мы болтали так еще некоторое время, пытаясь выплеснуть нервную энергию, которая накопилась из-за ожидания родов Софии. Время от времени мы слышали, как она стонала и сильно ругалась. Схватки были в самом разгаре.

Дождь усилился. За пределами пещеры быстро стемнело.

***

Прошло несколько часов. Все это время мы бросали тревожные взгляды на занавес.

Затем занавес отодвинулся в сторону. К нам вразвалочку вышла София, поддерживаемая Джекзеном.

Она одарила нас блеклой улыбкой.

— Не обращайте на меня внимания. Решила прогуляться.

Мы все встали, а я широко улыбнулась.

— Ты прям настоящая чемпионка.

— Спасибо. Кстати, поздравляю тебя с вступлением в клуб. Я все слышала. Похоже ты хорошо провела время в своей экспедиции. Я рада.

— Спасибо, — я бы подошла, чтобы обнять ее, но, вероятно, сейчас был не лучший момент.

Делия тоже вышла и стала мыть руки в ведре.

— Все в порядке?

Она сделала глоток воды.

— Думаю, да. Схватки учащаются. Матка раскрывается. У ребенка учащенное сердцебиение. Но такими темпами роды займут некоторое время.

Я немного расслабилась.

— Как по мне, то все нормально. Черт возьми, Делия, ты прямо как настоящий врач! Я даже знаю, на кого ты выучишься, когда мы вернемся домой.

Она улыбнулась своей застенчивой, ослепительной улыбкой, которую мы так редко видели.

— Ты имеешь в виду медицину? И отказаться от моей ценной коллекции дипломов по лингвистике? Да, возможно.

София и Джекзен несколько раз прошлись по пещере, тихо разговаривая. Джекзен, видимо, пошутил, потому что София хлопнула его по плечу, а затем залилась смехом.

И тут же я снова мысленно оказалась на острове Тракзора, где он игриво дразнил меня за то, как я говорила на его языке. Почувствовала его объятия. Ощутила его силу и жар.

Я тихо застонала. Докатилась. Теперь я завидовала роженице.

***

Прошло еще несколько часов. Мы с девочками начали зевать. Должно быть, было уже далеко за полночь.

Я подошла к выходу из пещеры, где стояли Даракс и Арокс, наблюдающие за дождем. Они проигнорировали меня, впрочем, как обычно. Этих мужчин интересовали только собственные жены. Они были так напряжены, что практически дрожали. Никто из них и глазом не моргнул бы при столкновении лицом к лицу с огромным динозавром, размером с грузовик. Но рожающая женщина? Вот их истинный страх.

Я всмотрелась в темноту. Где сейчас был Тракзор? Что он делал? Находился ли в безопасности и сухости? Был ли сытым?

Думал ли обо мне?

Ладно. Я должна была смириться с тем фактом, что он ушел навсегда. Тракзор не придет и не заберет меня.

Зато у меня остался арбалет. И украденный волшебный гель, который, похоже, все же пойдет в ход. А еще в моем чреве рос малыш. И я теперь знала, что на планете была рыба и как ее ловить.

Не так уж плохо по сравнению с тем, что было раньше. У меня все еще были дом и друзья. А также приятные воспоминания.

И пустота там, где когда-то находилось сердце.

Нет, я не вынесу. Может, я могла бы изредка видеться с ним? Хайди отвезла бы меня на дактиле. А каменный шар выступил бы в качестве оправдания.

«Вот сокровище, которое я украла. Теперь мы можем быть вместе? Я очень скучаю по твоему…»

— Боже!

В дальнем конце началась какая-то суматоха. Девочки громко перешептывались и поглядывали на занавеску.

Я вернулась в пещеру и прислушалась.

Голос Софии звучал как-то не так. Теперь там была не только боль… но и страх.

Вышла Делия.

— Сердцебиение ребенка участилась. Уже показалась маленькая ножка. Но она перестала опускаться. И София говорит, что ощущения стали какими-то странными. Будто она застряла.

Я поднесла руку ко рту.

— Черт.

Все уставились на меня.

Я взяла каменный шар Тракзора.

— Не пора ли попробовать?

Делия приоткрыла занавес.

— Давай хотя бы подготовимся.

Я забежала в комнату.

София лежала на груде мехов и была очень бледна. На ее лице блестели слезы. Джекзен был бел как полотно, отчего полосы на его теле выделялись больше, чем обычно.

Я подняла шар.

— Давай попробуем это, София?

Она кивнула.

— Давай. Что-то не так, Аврора. Она перестала двигаться.

Я открыла шар и заглянула внутрь.

Мои плечи поникли.

— Ох.

Там, где раньше был прозрачный гель с крошечными сверкающими кристаллами, теперь находилась густая, комковатая, желтоватая жидкость, напоминающая молоко, слишком долго хранящееся в холодильнике.

И пахло оно, как гниющие фрукты и горящий пластик.

Я набрала немного на палец. Жидкость капнула на пол, издавая еще более неприятный запах.

— Черт. Оно испортилось!

Я показала жижу Делии.

— Выглядит совсем не так, как должно. Гель должен быть абсолютно прозрачным, с мелкими серебристыми вкраплениями. И раньше у него не было запаха. Я не хочу мазать этим Софию.

Она взяла половину шара и сморщила нос.

— Да, ты прав. Ей точно это не поможет.

— Мне так жаль!

— Все в порядке, — простонала София, хотя ее разочарование было очевидным. — Зато ты попыталась.

Я вышла из родильного отделения и показала жижу другим девочкам.

— Все испорчено. Черт!

Они лишь заахали, так как были напуганы не меньше меня.

— Мне нужно больше света, — крикнула Делия. — Пожалуйста, поднимите занавес.

Я отодвинула занавеску в сторону, чтобы в пещеру проникало немного света от костра.

Белая вспышка озарила пещеру белоснежным светом. Мы все подпрыгнули, когда сразу же последовал сильный раскат грома, от которого у меня зазвенело в ушах.

Арокс и Даракс, нахмурившись, переглянулись. Затем они развернулись и быстрым шагом вышли из пещеры. Похоже они предпочли дождь этому кошмарному рождению. Я бы с удовольствием последовала за ними.

Но я осталась рядом с Софией.

Опустившись на колени рядом с девушкой, я стиснула ее руку в поддержке.

— Мы со всем разберемся. Не переживай.

Я не знала, что еще сказать. Теперь мы все понимали, что добром это не кончится. Первые роды на этой планете превратились в настоящую катастрофу.

И трое из нас были беременны.

Делия внимательно слушала стетоскоп.

— Я почти ничего не слышу. Очень слабое сердцебиение.

София застонала.

— Нет, нет, нет. О боже, не-е-е-ет…

Девушки с дрожащими нижними губами переглянулись. В тишине раздавались лишь хлюпанье носом и прерывистое дыхание.

Вернулись полностью вымокшие мужчины.

Но теперь их стало трое.

Глава 34

Аврора

Мгновение я просто пялилась на него. А затем мое сознание озарило светом.

— Тракзор!

Я вскочила на ноги и побежала к своему пещерному человеку. Двое других крепко держали его под руки.

— Все в порядке, я его знаю! Он хороший.

Парни слегка ослабили хватку.

Тракзор же смотрел мимо меня на разыгравшуюся трагедию.

— Это твой друг?

— Да. Ребята, отпустите его пожалуйста.

Арокс и Даракс скептически посмотрели на его белые полосы, но все же отпустили.

Он снял с плеч сумку и достал еще один каменный контейнер, но только поменьше и гораздо более грубый, чем украденный мной.

— Нужно?

— Да! Очень сильно. Подожди-ка, — Тракзор насквозь промок, поэтому я схватила кожаную тряпку и вытерла воду с его каменного торса.

Затем я взяла мужчину за руку и потащила за собой.

— Это Тракзор. Возможно, он сможет помочь.

Он опустился на колени перед Софией и оценил ситуацию.

— У ребенка проблемы, — пояснила я. — Малыш остановился на полпути. Видишь ножку? И сердцебиение замедлилось.