Тракзор открыл новый шар и зачерпнул немного вещества. Миллионы крошечных серебряных чешуек заискрились в свете.

Он посмотрел на Софию.

— Можно?

Девушка лишь кивнула, прикусив губу.

— Ага, — добавила я на всякий случай. — Можно. И побыстрее.

Тракзор намного лучше разбирался в родах, нежели я. А после нескольких дней, проведенных со мной на острове, у него сформировалось довольно четкое представление о женской анатомии.

Он размазал гель по всей поверхности, очень аккуратно, но быстро.

Затем он изменил позу, закрыв мне обзор, но уже через минуту ребенок начал выскальзывать наружу ножками вперед.

Делия ринулась на помощь. И вот на ее руках лежала маленькая девочка. Раздался тихий плач. Делия осторожно приложила новорожденную к груди Софии. Первая девочка, родившаяся на этой планете за долгое время. Кожа малышки имела серебристый блеск, похожий на тот, что приобрел новорожденный мальчик из деревни.

София улыбнулась сквозь слезы радости.

— Она само совершенство.

Пещера словно оживилась от сдержанного торжества. Мы улыбались и обнимали друг друга, пока пещерные мужчины кивали и пожимали руки. Все устали.

Тракзор встал. Этот огромный мужчина, излучающий едва сдерживаемую силу, подарил мне застенчивую улыбку, от которой мое сердце затрепетало.

Я крепко обняла его, прижимаясь щекой к мужской груди и отвернувшись от всех. Несколько минут я не могла говорить, потому что слишком сильно дрожала.

Затем я вытерла нос и глаза.

— Ты все-таки пришел.

Он обнял меня в ответ, да так крепко, что я едва могла дышать.

— Гордость временами полезна. Но потом меня озарило, что гордость без всего остального немногого стоит. Я люблю тебя, Аврора. Ты станешь моей женой?

Я вытянула шею, чтобы посмотреть Тракзору в лицо. Такой неожиданный вопрос. Но тут я поняла, что совсем не удивилась и была полностью готова к такому повороту.

— Да, — ответила я так, словно это была самая очевидная вещь в мире. И, вероятно, так оно и было. — Да, стану.

На его лице расплылась счастливая улыбка.

Затем Джекзен положил массивную ладонь на плечо Тракзору. Пристальные взгляды двух пещерных людей пересеклись. Я даже стала подозревать, что сейчас повалит дым.

— Ты чужак. Издалека, — начал Джекзен.

— Да, — Тракзор напрягся.

— Пришел, чтобы помочь совершенно незнакомым людям в трудную минуту. Хотя они даже не относятся к твоему племени.

— Вероятно, не таким уж незнакомым.

— Я никогда не смогу должным образом отблагодарить тебя.

Тракзор расслабился.

— Мне не нужна твоя благодарность. Я не принес жертву, когда пришел сюда. А вот если бы я не явился, тогда бы речь шла об ужасной жертве.

Он взял меня за руку и сжал так, словно никогда не собирался отпускать. Впрочем, я была не против.

Мы оставили Софию и Джекзену наедине с их новорожденной дочерью. Как только все вышли, я стала представлять Тракзора остальным.

Затем мы с ним отошли ко входу в пещеру.

— Ты знал, что нам понадобится магия?

— Знал, потому что в контейнере осталось немного. Вероятно, недостаточно. И его давно не охлаждали.

— Когда я открыла шар, то гель внутри оказался испорчен, — я указала на брошенный шар на полу.

— Без охлаждения он быстро портится.

— То есть ты сначала сходил в Бун, а потом сюда? Ведь там ты берешь гель, верно?

— Да.

— В той комнате, где мы впервые… эм… встретились?

Тракзор нахмурился.

— Очередная странность Буна. Комната, несомненно, божественна, но все равно убога.

Я встретилась с ним взглядом. Позже я намеревалась рассказать ему, что же такое Бун.

— Ты пришел.

— Ты бы не вернулась. Я поговорил с соплеменниками и понял, что должен пойти к тебе. Чтобы быть достойным.

— Ты намного достойней, нежели я.

Он улыбнулся по-мальчишески счастливой улыбкой.

— Я ненадолго задумался, что могу сделать, чтобы доказать свою состоятельность. Потом вспомнил твои слова. Помощь другу. Настолько очевидная истина, что я вдруг просто рассмеялся и закончил речь.

— Речь?

— Они назначили меня вождем. Но должность не принесла радость. Все было неважно. Потому что тебя не было рядом. Поэтому я поговорил с соплеменниками и заявил, что они потеряли честь и теперь должны измениться. А потом я вдруг рассмеялся, спустился с насыпи и вышел за ворота. Они, должно быть, решили, что я обезумел.

— Они назначили тебя вождем, а ты просто… сдался?

Тракзор почесал подбородок.

— Я бы не назвал это так. Если племя решит, что я сдался, значит сами будут решать свою судьбу. А может они вовсе не хотят, чтобы я вернулся. Я был немного резковат в высказываниях.

— Ну, они заслужили такой участи, надеюсь, ты был услышан.

— Возможно.

Я крепче обняла его.

— Прости, что украла твой священный дар. И что целилась в тебя из арбалета

— Но ведь я угрожал, что свяжу тебя. Из-за драки… мой разум словно помутнел. Я не осознавал всей глубины твоего беспокойства за друга. Подозревал, что это была проверка моей решимости.

— После моего ухода это Рентакс так смеялся? Я слышала гогот даже за воротами.

— Да, он. Это было самое забавное, что он когда-либо видел. Тогда Рентакс опять упрекнул меня в гордыне. Затем он рассказал о древней церемонии, которая называлась «свадьба» или «бракосочетание». Когда-то я слышал о чем-то подобном, но в тот момент думал, что Рентакс видит галлюцинации. Он был очень болен.

— Тогда, может Рентакс поженит нас?

Он грустно посмотрел на меня.

— Шаман Рентакс больше никогда никому не поможет в этом мире. Сейчас он с предками.

— Ох, как жаль! Шаман умер? — из моих глаз снова потекли слезы. Мы виделись всего пару раз, но он был лучшим человеком в деревне.

— Должно быть, он болел дольше, чем говорил. И не хотел принимать лечение.

— Да, я слышала твое предложение. Иногда пожилые просто знают, что пришла их очередь. Хорошо, что ты прислушался ко мне и воспользовался гелем, — я погладила его по груди, где остался лишь белый шрам вместо глубокой раны.

Он пожал плечами.

— В Буне очень много геля.

У меня не осталось слов. Я была измучена, взволнована, счастлива и опечалена из-за Рентакса. Поэтому я долгое время молчала, слушая дождь и наслаждаясь ощущением кожи Тракзора.

Он нежно отстранился и поднял сумку.

— Еще я принес это. Думаю, твоему племени она нужна больше, чем мне.

Речь шла о стопке одежды и тканей, которые Тракзор приготовил для мифической женщины.

Я ахнула от восторга. На этой планете ты по-новому понимаешь, что такое настоящее богатство. А это было, черт возьми, целое состояние.

— Спасибо! Это замечательно!

— Ткани изготовило племя Гаран, когда еще было на что-то годно. Надеюсь, вещи пригодятся.

— Конечно, пригодятся. Очень пригодятся.

Он прочистил горло.

— Я обещаю, что никогда не свяжу тебя.

— Договорились, — улыбнулась я и тут же пожалела о сказанном. — Эм, вообще-то… Иногда ты можешь связывать меня.

— Да? — замешательство Тракзора выглядело так очаровательно.

Я мило улыбнулась.

— Ага. Иногда. Ради забавы. В смысле, реального веселья. Речь об одном маленьком женском секретике. Позже я обязательно все расскажу. Вероятно, после рождения ребенка.

Тракзор посмотрел на Софию в глубине пещеры, а затем вновь сосредоточился на мне.

— Ребенок уже родился.

— Ага, малышка. Но скоро будет еще один.

Он нахмурился.

— Нет, там была только она. Я тщательно осмотрел женщину.

— Да, у Софии родился ребенок. Но ты много раз занимался со мной сексом. Неужели ты думал, что это не принесет результатов?

Он сильно нахмурился. Я буквально видела, как шестеренки медленно поворачивались в разуме пещерного человека.

— То есть…?

— Именно так.

— У тебя…

— Ну, обычно говорят, у нас.

— …у тебя будет ребенок?

На мои глаза навернулось еще больше слез.

— Верно. Ты станешь отцом. Первым настоящим отцом в своем племени за долгое время.

Тракзор впился взглядом в мой живот.

— Я.… но…

— Ребенок уже там. Еще совсем маленький, но…

Он подхватил меня на руки, стараясь ни коем образом не оказывать никакого давления на мой живот.

— Я только решил, что никогда не буду счастливее, но ты опять доказала мою ошибку. Я люблю тебя, Аврора.

Что-то я не припоминала, чтобы нечто подобное когда-либо случалось с Зеной. Хотя я больше не нуждалась в этом персонаже. Я могла быть просто Авророй. И прямо сейчас быть Авророй было чертовски здорово.

— И я люблю тебя. Теперь понял, что это означает? Мы идеально подходим друг другу.

Глава 35

Тракзор

Как я и думал, это все же было племенем. У всех мужчин имелись полоски разного цвета, но любая пещера, в которой имелось шесть женщин, — это племя, о котором я никогда не слышал.

У них даже был шаман. Стройная женщина в белом одеянии, за которое Рентакс продал бы душу. Оно сияло на солнце.

Как и шаман. Аврора была облачена в белое платье, но не такое длинное. Я с трудом оторвал от нее взгляд. Женщина была невероятно прекрасна.

— Да, — произнесла она на инопланетном языке. Шаман посмотрела на меня.

— Берешь ли ты, вождь племени Гаран Тракзор, Аврору в жены на веки вечные, как было предписано твоими предками?

— Да.

— Тогда я свидетельствую о том, что отныне вы муж и жена.

Я замер, осознавая смысл слов. Все как-то быстро прошло. Впрочем, церемония наверняка еще не закончилась, скорее всего она должна была растянуться на несколько часов. Скорее всего они приберегли для меня какое-то испытание, чтобы я мог публично проявить свои достоинства…

Аврора дернула меня за руку, привлекая внимание. Затем она приподняла подбородок, намекая на поцелуй, а я с удовольствием подчинился.

К нам подошли ее друзья с поздравлениями. Я не сумел сдержать счастливую улыбку, которая расплылась по моему лицу. Итак, я был готов к оставшейся части церемонии.

— Поздравляю, воин, — кивнул Арокс и пожал мне руку. — Вот все и закончилось.

Я пребывал в замешательстве. Неужели я потерпел неудачу?

— Что закончилось?

— Свадебный ритуал. Теперь ты женат на Авроре.

— Уже? Так быстро? Но… испытания… где испытания…?

— Испытания еще предстоят, — рассмеялся Джекзен. — Поверь мне. Но не сегодня. Понимаю, церемония показалась слишком быстрой. Неоправданно быстрой. Будто тебя укусил ирокс, а ты даже не успел оказать должное сопротивление. Но вот такие женщины. Что касается Авроры, то ты уже прошел все испытания. Она решила быть с тобой до конца своих дней.

— Ясно, — соврал я. — Как все странно.

— Не то слово, — согласился Даракс. — Но женщины сами по себе очень человечны. Не совершай ошибку, воин, принимая краткость церемонии за показатель их достоинства. Все совсем наоборот. Никакая церемония не может воздать им должное, так зачем же тратить время? Поздравляю! Супружеская жизнь великолепна.

Да, он был прав. Я мог в любое время смотреть на Аврору и чувствовать, как меня переполняет радость. Теперь она принадлежала мне.

И она носила ребенка. Нашего ребенка.

Что такое Дарующий жизнь по сравнению с настоящей женщиной, которая рожала ребенка, являющимся плодом не только моей деятельности, но и нас обоих? Мне до сих пор не верилось, что это происходило.

Вдруг меня осенила мысль.

— Если женщина может родить одного ребенка, то получиться ли у нее… несколько?

Арокс нахмурился.

— Внутри женщины есть место только для одного ребенка.

— Нет, конечно, нет. Я имел в виду… один за другим? Как Дарующие?

Остальные мужчины от души рассмеялись.

Даракс схватил меня за руку, чтобы показать, что не хотел обидеть.

— Он только женился, а уже думает о другой! Нет, воин, это было бы совсем необычно.

— Они же женщины, а не Дарующие жизнь, — усмехнулся Джекзен. — Лично я счастлив, что у них может быть хотя бы один ребенок. Это реальное чудо. Не нужно желать невозможного.

Я медленно кивнул.

— Да, это чудо.

И все же я подошел к Авроре и поинтересовался у нее.

Она скрыла улыбку за ладонью, а ее глаза заблестели. Затем Аврора сжала мою ладонь.

— Да, любимый! Женщины не ограничены в рождении детей. У меня есть два брата. Мама родила сначала старшего, а потом, три года спустя, меня. Затем, через два года появился младший братик. У некоторых женщин бывает по десять-двенадцать детей. А то и больше.

У меня голова шла кругом. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь, должно быть, скрывался какой-то подвох.

— От разных отцов?

— Можно и с одним.

Я чуть не грохнулся в обморок. Мой взгляд сосредоточился на ее подруге Кэролайн в поисках подтверждения. Шаман, конечно же, был обязан говорить правду.

— Да, это правда, — радостно закивала она. — Бывают случаи, когда женщина вынашивает несколько детей одновременно! Это называется двойней.

— Или тройней, — добавила жена Арокса Эмилия. — Это называется тройня.

Я, пошатываясь, вернулся к остальным мужчинам.

— Могут, — простонал я. — У них может быть двенадцать детей. Или больше. По трое за раз.

— По трое за раз?! — воскликнул Джекзен. — Но даже от одного моя София выглядела так, будто вот-вот взорвется!

Мы все уставились на женщин в ошеломленном молчании. Они были такими маленькими и хрупкими, но с такими выдающимися скрытыми талантами.

Аврора подошла ко мне.

— Привет, воин. Ты оставляешь меня одну в день нашей свадьбы?

Я беру ее за руку, такую прохладную и тонкую в моей.

— Всего на минутку. Я всегда слежу за тобой.

— Отлично. Как тебе мои друзья?

Я окинул взглядом поляну. Раньше здесь были густые джунгли. Но мужчины вырубили деревья, чтобы хищникам было труднее подобраться незамеченными. Имелась кузница для выплавки железа. Большие запасы продовольствия. Чистая вода. Теплая пещера и большое производство кастрюль и сковородок. Красивая одежда. Смертельно опасные Большие в качестве домашних животных. И все это детище девятерых человек! Трое мужчин ростом с меня были лучшими воинами в каждом из своих племен. В них чувствовалась энергия и решимость, которых я никогда раньше не видел. И мне это нравилось.