- Это сложно назвать тренировками, - отмахнулась Аня. – Занимаюсь потихоньку, чисто для поддержания формы. Только и всего.

Пожарский рассмеялся:

- Кого ты пытаешься обмануть, Анюта? Чтобы мышцы находились в таком состоянии… нужны очень большие нагрузки. И ты даешь их себе. Не так ли?

- И что с того? – раздраженно выпалила она, начиная понимать, к чему он клонит. К какой теме приближается аккуратно и издалека. – Хочу и даю!

Саша рассмеялся, прикрыв лицо ладонью. А Аня поняла, что вновь говорила достаточно громко. Теперь точно слухов не избежать. И все из-за него! Разозлившись на этого провокатора, она треснула его кулаком по плечу.

Еще раз. И еще. Чем лишь сильнее рассмешила Александра и разозлила себя. Однако, окончательно рассвирепеть он ей не позволил. Стремительно скрутил, обездвижил и прижав спиной к своей груди примирительно шикнул:

- Ну, все-все! Не буянь!

- А ты не провоцируй! – недовольно буркнула она в ответ.

- Я даже не начинал. Так… размялся немного, чтобы…

Он в который раз осекся на середине фразы. Проследив за его взглядом, притихла и Аня. У нее внутри все оборвалось и похолодело, когда она увидела Вадима – бледного, разъяренного и… решительно шагнувшего в их сторону. Он остановился сразу же, ибо Ксюха повисла на его плече.

И от одного лишь этого зрелища Аню передернуло. Нет, внешне она оставалась невозмутимой. Но внутри… в душе… отчаянно ревновала.

И искренне недоумевала:

«Зачем он целовал меня? Зачем обнимал, если у него есть… она?»

Будто почувствовав перемену в ее настроении, Саша ослабил хватку, позволяя Ане выбраться из его стальных оков. Мгновенно сделавшись серьезным, он собирался что-то сказать ей. Да только не успел.

В нескольких метрах от них раздался голос Оли, полный искренней радости:

- Господи, Саша! Радость-то какая!

Расплывшись напряженной в улыбке, Пожарский сам шагнул ей навстречу.

- Здравствуй, Оля!

- Здравствуй, дорогой! Здравствуй!

Они обнялись, после чего Саша сразу перешел к делу.

- Есть у вас тут место, где мы можем переговорить с глазу на глаз?

- Да. Конечно.

- Веди. Я в полном твоем распоряжении.

Рассмеявшись, Оля и Саша двинулись прочь, что-то бурно обсуждая между собой. Аня же невольно возмутилась:

- Эй! Что еще за секретность? О чем это вы разговаривать собрались?

- О ком, – исправил ее Пожарский. Даже не оборачиваясь, бросил через плечо. – О тебе, душа моя! Все о тебе!

- Но…

Она замолчала, обиженно насупившись. Эти двое ушли слишком далеко, и уже не могли услышать ее. А кричать им вслед она точно не собиралась. Что ж… деваться некуда. Взглядом отыскав среди толпы студентов Машку, Аня медленно побрела в ее направлении. Одного не учла – чтобы добраться до сестры, ей предстояло пройти мимо Вадима и его компании. Иного пути просто не было. Запрещая себе смотреть в их сторону (а особенно на него), напрочь игнорируя дичайшее волнение и дико грохочущий пульс, Аня бодро двинулась вперед. Однако, вынуждена была остановиться, когда прямо перед ней материализовался тот самый незнакомец, приближенный к Збруеву.

Приветливо улыбаясь и разглядывая ее с высоты своего роста, он произнес:

- Надо же… это и правда ты! Вот уж не ожидал встретить тебя здесь!

Аня окинула парня задумчивым взглядом:

- Извини, не припоминаю тебя. Мы разве знакомы?

- Нет, - хитро улыбнулся он. – Но я знаю о тебе все, Стальная Бабочка!

Аня внутренне содрогнулась, услышав свое прозвище. Разумеется, она понимала, что не сможет вечно хранить в тайне свое спортивное прошлое.

И все же надеялась, что никто не узнает ее спустя столько лет. Увы. Не вышло. Один конкретный индивид узнал! И самое ужасное – озвучил свои догадки при мажорах. А это значило лишь одно – отпираться бессмысленно.

Однако, и обсуждать очень личные вещи на глазах у всех Аня тоже не собиралась. Сдержанно улыбнувшись парню, попыталась обойти его.

Но этот упрямец предвидел это, и вновь вырос прямо у нее на пути.

- Погоди секунду! – примирительно вскинул ладони. – Не убегай! Давай поговорим? Просто поговорим, ладно? Я… я безумно рад тебя видеть!

- С чего бы вдруг? – насторожилась, а скорее растерялась Аня.

На что незнакомец неопределенно пожал широченными плечами:

- Ты исчезла со всех радаров. Удалила соцсети. Сменила номер. Оборвала связи с коллегами и друзьями. Объявила о завершении карьеры. Даже место жительства поменяла. Твои фанаты чуть с ума не сошли, пытались раздобыть твой новый адрес. Желали убедиться, что у тебя все в порядке. Что ты не сломалась… после такого страшного удара. После трагедии с твоей матерью.

- Да, у меня все в порядке! – ответила Аня его же словами. Ей хотелось, чтобы он замолчал. Чтобы не привлекал к ней еще больше внимания.

Хотя, куда уж еще больше-то? На них и так таращились все, кому не лень!

Не говоря уже о том, что Аня каждую секунду ощущала себя под прицелом разъяренного взгляда Вадима. Холодного и острого, как лезвие бритвы.

Будто не замечая ее напряжения, настойчивый паренек продолжал.

- Анют… - произнес он гораздо мягче. – Твоя мама была… хорошим человеком. Блистательной фигуристкой. Гениальным тренером. И пусть ее нет с вами уже почти три года, я искренне соболезную твоей… вашей утрате.

Аня оторопела от услышанного. Делая над собой титанические усилия, дабы не разреветься, она часто дышала, настороженно поглядывая на собеседника.

- Угу, - промямлила кое-как. – Спасибо!

- И безумно жаль, что ты решила завершить карьеру, - между тем философствовал незнакомец. – Не осуждаю – это твой выбор. Но… тебе же не было равных, Анют! Таких, как ты… больше нет! Ты – уникальная спортсменка. Тебя не просто так феноменом называли! Не за красивые глазки. Ты выходила на лед и всему миру наглядно доказывала, кто тут… Королева! Ты стирала своих соперниц в порошок! Ты могла соревноваться наравне с мужиками! Да о чем говорить, если на олимпиаде в команднике ты по сумме балов самого Пожарского обошла? До сих пор дрожь по телу от того, что вы там творили! Столько рекордов побили! Из-за вас весь мир на ушах стоял! Вы с Айсбергом… творили историю!

Испытывая странное смятение в душе, Аня беззлобно усмехнулась:

- Решил процитировать наизусть мою биографию?

- Почему, нет? - хитрая улыбка преобразила и без того приятные черты его лица. – Должен же тебе хоть кто-то напом…

- Я помню, - остановила она его жестом. – Но хочу забыть. Наверное.

- Ну а я, хочу… пожать тебе руку! - парень осторожно коснулся ее пальцев, тихонько сжал. – И сказать, что для меня честь - разговаривать с легендой!

- Ай, сладко поешь! – невольно хихикнула Аня. – Но преувеличиваешь!

Незнакомец ей охотно подыграл, выдав с улыбкой:

- Ну, так? Курсы красноречия не прошли даром!

- Откуда тебе столько известно обо мне? Ты был в числе моих фанатов?

- Почти, - прозвучало с затаенной нежностью в голосе. – Сестренка моя младшая по тебе фанатела. До такой степени фанатела, что ни одни твои соревнования не пропускала! Вот и мотались мы за тобой по городам, по странам. Почти все твои победы видели. Все рекорды и триумфы. Леська тогда еще несовершеннолетней была и ее всегда сопровождала мама. Ругалась на нее страшно, психовала, но сопровождала. Ну и я за ними увязывался – жуть, как хотелось на красоток в купальниках и коньках поглазеть. Ты была лучшей из них. Лучшей во всем! Эти твои шпагаты вертикальные, горизонтальные… вращения, сумасшедшие растяжки, фантастические прыжки… уф! Там было на что полюбоваться!

М-да. Звучало весьма и весьма провокационно. И даже малость пугающе.

Не зная, как реагировать на его откровения, Аня невольно насупилась:

- Только не говори, что ты на меня…

- Нет-нет! – загоготал он, догадавшись о ходе ее мыслей. – Я не извращенец!

- А кто же ты в таком случае?

Продолжая улыбаться, собеседник заговорщицки прошептал:

- Я Архип. Архип Бондарев.

Аня едва вслух не ругнулась. Догадывалась же. Предполагала.

Ректорский сынок, значит. И… двоюродный брат Вадима? Странно…

Так похожи внешне – черты лица, рост, фигура, и такие разные внутри!

Один грубый и надменный, другой доброжелательный и приветливый.

Один угрюмый и вечно чем-то раздраженный, другой улыбчивый и веселый.

Будто… две стороны одной медали. Или же две крайности одной и той же сущности. Как ангел и демон. Они точно родственники? Точно братья?

Усомнившись в этом, Аня уточнила:

- Ярославович? – метнула выразительный взгляд в сторону ректора.

- Ярославович! – подтвердил парень, сверкая белозубой улыбкой.

- Хм…

- Что?

- Да, так. Ничего.

- Тебя смущает тот факт, что я сын вашего ректора? – предположил Архип.

Разглядывая его внимательным взглядом, Аня покачала головой.

«Нет, красавчик!»  - всерьез задумалась.  – «Меня смущает кое-что другое. Даже настораживает. Не смотря на все твои лестные речи обо мне, ты все же… брат Вадима. Вы семья. Вращаетесь в одних кругах. У вас общая… мажорская тусовка. А значит, и с тобой нужно держать ухо востро, человек-улыбка! Где гарантии, что ты сейчас искренен со мной? Что тебя не подослали твои дружки, как того же Клюева к Машке? Что ты сейчас не играешь на публику, и не добиваешься каких-то… общих ваших целей?»

Разумеется, никаких гарантий не было. И Аня прекрасно это понимала.

- А почему это должно меня смущать? - отозвалась она, вежливо улыбаясь. – Мне нет дела до того, чей ты сын. Но если для тебя это важно, поздравляю!

Архип рассмеялся. Громко и задорно. Аня же попыталась уйти, пользуясь его замешательством. Однако, парень среагировал мгновенно и вновь вырос у нее на пути. Личные границы не нарушал, но все равно стоял очень близко.

- Куда же ты? – в коньячно-карих глазах плескалось искреннее недоумение.

- По своим делам! – твердо произнесла Аня, скрестив руки на груди.

- Не спеши. Давай поболтаем еще немного.

- Извини…

Испытывая крайне противоречивые эмоции от его настойчивости, она замкнулась. Решительно обошла Архипа, намереваясь уйти наконец.

Но на сей раз остановилась сама. И даже медленно обернулась, услышав:

- Ниже, чем с чемпионами не общаешься, да? Статус не позволяет?

Хмыкнув, Аня уточнила:

- Что ты имеешь в виду?

- Ну… - Бондарев замялся, и будто бы смутился. – Нам всем здесь до Пожарского твоего… далековато будет. Он – легенда. Трехкратный олимпийский. А других чемпионских титулов его… вообще не перечесть!

- И? – Аня выжидающе уставилась на Архипа.

Тяжело вздохнув, он вновь обезоруживающе улыбнулся:

- Прости. Не знаю, зачем говорю тебе все это.

Зато она прекрасно знала. И поспешила расставить все по своим местам.

- Мы с Сашей очень близки. Очень! Это правда. Он мне безумно дорог, но…

- Но? – Архип впился в нее немигающим взглядом.

- Наша близость… иного характера. Не такая, как все думают.

- Серьезно? – мгновенно воодушевился парень. – Значит, ты… не откажешь мне во встрече? Если я, к примеру, приглашу тебя сегодня… куда-нибудь?

Теперь уже рассмеялась Аня, просто поражаясь его настойчивости.

- Этого я не говорила! – произнесла категорично.

- Так скажи! – не унимался Архип. – Соглашайся, Анют! Что тебе мешает?

- Есть некоторые… настораживающие моментики, знаешь ли!

- Да, брось! – он сделался абсолютно серьезным. - Тебе не чего опасаться. Со мной ты будешь в безопасности. Слово даю - приставать не буду. Просто… приятно проведем с тобой время. Пообщаемся в более спокойной обстановке. Тем более, у нас с тобой… столько общих тем! Столько общих интересов!

- О, да! – прыснула со смеху Аня. – Их просто не перечесть!

- Зря иронизируешь, - хитро прищурился Архип. – Если ты не заметила, я отлично осведомлен о твоей спортивной карьере. Да и сам я… спортсмен!

- Что, правда? – сдержать восторга Аня не смогла. – Чем занимаешься?

- Ты мне и скажи! – игриво подмигнули ей в ответ. - Угадаешь вид спорта?

Внимательно оглядев Бондарева с головы до ног, девушка неопределенно пожала плечами. После чего предположила наугад:

- Спортивная гимнастика? Единоборства? Хотя…

Она вновь осмотрела парня, но уже гораздо придирчивее.

- Мускулатура развита хорошо, но неравномерно, - анализировала и рассуждала вслух. – Мышцы ног подтянуты, но не раскачены. В отличие от… плечевого пояса. Я ошиблась. Ты не гимнаст. И не борец. Ты пловец.

В глазах Архипа она увидела неподдельный, почти детский восторг.

- Точно! – кивнул он, широко улыбаясь. – Ну так что на счет…

- Я подумаю, - торопливо прощебетала Аня. – А теперь, мне действительно…

- Не затягивай с ответом. Не хотелось бы терять время зря. Я скоро уезжаю.

- Счастливого пути!

- Погоди, шустрая! Номер свой оставь!

Аня ничего не ответила. Лишь развела руками и мило улыбнулась:

- Пока-а-а-а!

На сей раз он не стал ее удерживать. Шумно выдохнув от облегчения, она отошла на пару метров. Тогда-то и услышала Архипа вновь:

- У меня на носу очень важные международные соревнования. Не хочешь мне… удачи пожелать?

Аня резко остановилась, будто на невидимый непреодолимый барьер налетела. Не веря своим ушам, озадаченно уставилась на ректорского сына.

Медленно переставляя ноги и игнорируя любопытные взгляды, устремленные на нее, поплелась обратно. К Архипу.

Остановившись в шаге от него, она все же переспросила:

- Удачи?

И услышала спустя секунду:

- Ну, да! Хочу, чтобы меня зарядил на победу человек, не знавший поражений в своей спортивной карьере! Сколько у тебя золота?

- Много, - парировала Аня. – А у тебя, судя по всему, пока ни одного?

Непринужденная улыбка сползла с лица Архипа.

Будто-бы стесняясь правды, он покачал головой:

- Серебро. Бронза. Выше не поднимаюсь.

- Сказать, почему? – вкрадчиво прошептала Аня.