Паша рассмеялся.

— Ты знаешь, а вот возьму и сам напишу книгу. Когда раскроются все эти убийства. Освещу эту историю в литературно-детективном жанре.

— Только не упоминай там мое имя, — весело ответила я.

— Хорошо. Можно придумать другое, например… сыщик Мария Серова. Только не из Тарасова, а из Саратова. — Паша продолжал веселиться.

— Точно. Мария Серова — сериал «Саратовская борзая», — поддержала я его веселье.

— О!.. Между прочим, «Столичная борзая» неплохой сериал. Посмотри.

— Паша, благодаря тебе я не только приобщусь к чтению детективчиков, но еще и начну смотреть сериалы. Но поверь, мне в жизни хватает детективных историй.

— Но они же не постоянно в твоей жизни. Есть же перерывы.

— На то они и перерывы, чтобы отдыхать. У меня бывали такие сложные и изматывающие расследования, что я потом в себя приходила около месяца. И уж точно в это время не читала российские современные детективы и не смотрела сериалы.

Паша улыбнулся, продолжая с восхищением на меня пялиться.

— Я понял. Ладно, Татьян, я думаю, нам пора перебраться в дом. Пироги, скорее всего, готовы. И заодно пообщаешься с мамой, вдруг она что-то интересного и полезного расскажет…

* * *

Пироги были не просто вкусными, они были великолепными! Я не удержалась и наелась до отвала плюс к этому присовокупила еще одну чашку кофе. Вот теперь я себя чувствовала просто прекрасно и готова была к совершению любых подвигов.

«А как же утка?» — спросил меня внутренний голосок.

«И для утки место найдется. Чуть позже», — заверила я его.

Надо отметить, что Галина Тихоновна меня не порадовала ничем особо интересным и никаких полезных сведений касаемо их участкового мне не сообщила. В другой ситуации я бы слегка подосадовала, что попросту потратила свое время. Но в данном случае все исправили вкусные горячие пироги. Ради этого можно было и потратить лишний час на разговоры.

Да, Галина Тихоновна подтвердила, что Иван Сергеевич довольно плохо последнее время уживался со своего супругой. Судя по слухам, та часто уезжала из поселка, то ли к сыну в город, то ли к какой-то подруге в другой поселок. В принципе все это мне и так уже было известно. Не хватало конкретики, подробностей, фактов…

Опять же Паша мне намекнул, что мне не мешало бы в очередной раз посетить Римму Павловну. Также был намек с его стороны, что он не прочь составить мне компанию. В целом я не имела ничего против, но все же решила, что будет лучше, если с этой женщиной я пообщаюсь наедине. Поэтому заверила Пашу, что пока что у меня другие планы относительно моего частного расследования. А если он мне понадобится, то я непременно с ним свяжусь.

Римма Павловна была рада моему приходу. Гостеприимная пожилая женщина провела меня в свою просторную гостиную, предложила чаю, оладьев, а также вызвалась сыграть мне на рояле «К Элизе».

Только из-за уважения к пожилой интеллигентной хозяйке дома я согласилась на чашечку травяного чая с лимоном и потратила десять минут на прослушку ее игры на рояле. С меня, как говорится, не убудет. И, надо отметить, я получила огромное эстетическое удовольствие — Римма Павловна играла безупречно. Ее выражение лица, сменяющиеся эмоции в глазах, горделивая осанка и особые движения рук — все это говорило о том, что она любит это занятие и отдается ему со всей отдачей.

— Мой любимый племянник оставил свою тетушку и укатил в город. Дела у него там какие-то срочные появились, — поведала она мне, держа в руке пузатую чашку с чаем, манерно при этом оттопырив мизинец.

— Я знаю, — ответила я. — Встретила его сегодня у магазина.

Женщина томно вздохнула.

— Ох, Татьяна, вы такая интересная девушка. Вы мне очень нравитесь. — В ее глазах заплясали чертики. — И хочу отметить, что мой племянник вами тоже заинтересован.

«Что-то по сегодняшней утренней встрече я этого не заметила», — чуть было не ляпнула я вслух.

— Никита, видимо, сильно торопился с утра, поэтому мы с ним даже не пообщались, — ответила я. — Но вчера мы с ним виделись на улице, он галантно проводил меня до дома, — решила я порадовать заботливую тетушку.

— Вот как? — Она вскинула вверх левую бровь. — А я этого не знала. Он мне не рассказал об этом. И что скажете, уважаемая Татьяна? Вы не находите, что мой племянник Никита весьма интересный молодой человек?

«Я бы сказала, своеобразный», — в очередной раз я сдержалась, чтобы не высказаться вслух.

— Мы достаточно мало времени пообщались, чтобы сложить о нем вполне объективное мнение, — честно ответила я.

— Так в чем же дело, Татьяна? Вы можете чаще приходить к нам в гости, видеться с Никитой. И я всегда буду вам рада.

— Римма Павловна, спасибо за приглашение, но я в вашем поселке, можно сказать, по долгу службы. Как только я закончу свое расследование, то сразу покину эти места…

— А вы сразу не покидайте, — не унималась пожилая женщина. — Наши края прекрасны! Задержитесь тут еще на некоторое время, а мой Никита с радостью покажет вам все самые лучшие места. Сейчас такая прекрасная пора, золотая осень.

Я решила не дискутировать с этой женщиной по этому поводу, а тактично перевела тему разговора на другую — меня интересующую.

Услышав мой вопрос касаемо Полозова Ивана Сергеевича, Римма Павловна призадумалась, как и прежде поджала свои тонкие губы, отчего сухие морщинки около рта обозначились еще четче.

— Я так понимаю, если вы об этом спрашиваете, то вам это нужно для расследования. — Ее умные и проницательные глаза строгой учительницы сверлили меня насквозь.

Я молча кивнула.

Моя собеседница около минуты настраивалась на разговор, словно все это короткое время что-то вспоминала или взвешивала про себя, какой информацией стоит со мной поделиться, а какой нет. Но то, что эта женщина что-то знала, было очевидным.

И вот что я узнала:

— Иван давно не в ладах со своей супругой Аллой. Куда она от него периодически уезжает — неизвестно. Но вот причина ее частых отлучек вполне понятна — разводиться, судя по всему, не хотят, а отдыхать друг от друга иногда нужно. Вот, видимо, чтобы не накалять ситуацию до предела, они поступают таким образом. Татьяна, вижу, вы девушка порядочная, интересуетесь в интересах дела, а значит, не будете болтать налево-направо. Поэтому я вам расскажу о том, что у Ивана есть любовница. Ольга Витальевна, я хорошо ее знаю, ей еще пятидесяти нет, она очень приятная умная женщина, врач. И она вдова. Муж покинул ее лет семь назад. Дочь у нее есть, в Москве живет. Или в Рязани… Не помню. Надо отметить, после покойного мужа ей остался добротный дом, гараж с машиной, большая баня. Ох! — Женщина тяжко вздохнула и окинула взглядом большую гостиную. — Прям как мне в свое время остались от моего любимого супруга все эти хоромы. Но, уважаемая Татьяна, может, вы все же со мной поделитесь, почему вы интересуетесь нашим участковым? Или это тайна следствия?

— Римма Павловна, для начала спасибо вам за доверие. Но поймите меня, я не могу вам пока ничего рассказать. Есть только версии, и они ничем не подтверждены. А я не привыкла вот так сразу делиться одними лишь домыслами. В любой профессии есть свои этические нормы. — Я виновато улыбнулась.

— Я вас понимаю, — уголками губ улыбнулась она в ответ.

— Вы знаете, где проживает Ольга Витальевна?

— Знаю. — Она наклонилась ко мне, словно пытаясь поведать о страшной тайне. — Только я вам ничего не говорила.

* * *

Как всегда, оказавшись в машине, я предалась размышлениям. Передо мной стояла небольшая дилемма — пойти сразу к Ивану Сергеевичу и спросить у него прямо о том, где он был той роковой ночью, или наведаться к его даме сердца по имени Ольга Витальевна, адресок которой мне дала Римма Павловна.

Конечно, любящая женщина вряд ли выдаст своего дорогого мужчину, поэтому без проблем подтвердит его алиби, даже если такового и не было. Скорее всего, Полозов в ту ночь находился дома у этой женщины. А вот отлучался ли ее любовник среди ночи из ее дома — остается загадкой.

Я поколесила некоторое время по поселку, стараясь не сильно напрягать свою голову. Иногда нужно немного развеяться, дать своему мыслительному аппарату небольшую передышку, чтобы он потом заработал с большей отдачей, с новыми силами.

Пока я каталась по живописным улочкам, стараясь услышать голос своей интуиции, мне позвонила Ирина и предложила заехать домой, отведать вкусную запеченную утку.

«Голодной я тут точно не останусь», — подумалось мне.

Если бы я недавно не поела умопомрачительных пирогов Галины Тихоновны, то непременно бы направила авто в сторону дома Ирины. Но я была сыта и перегружать себя лишней раз едой мне не хотелось. Все хорошо в меру. Даже обещание сварить мне чашечку кофе не изменило моего решения. Я твердо заверила, что постараюсь вернуться к вечеру — все зависит от обстоятельств. А они могут быть разными — расследование может так повернуть, что я даже ночью могу не появиться.

— Татьяна, ждем тебя вечером в баню! — тоном, не терпящим возражений, заявила Ирина и отключилась.

Не зря я уже давно приучила себя слушать свою интуицию, — порой сами обстоятельства складываются так, как нужно именно тебе, и не всегда надо лезть на рожон и рубить сплеча. Так и случилось со мной в данном случае — не зря я дала себе небольшую передышку.

Пока я бесцельно колесила по поселку и раздумывала, чем мне занять себя дальше, какую выбрать стратегию для дальнейшего расследования, какие шаги предпринять, сама не заметила, как подкатила к дому Ольги Витальевны — любовницы Ивана Сергеевича.

Да, это был действительно добротный немаленький дом из белого кирпича — двухэтажный, с уютным балкончиком под самой мансардой. Я удачно припарковалась около небольшого прудика, поросшего камышами около берега. Нужный мне дом очень хорошо просматривался. А я продолжала сидеть в размышлениях. Дома ли сейчас хозяйка дома?

Но, как я уже отметила, все, что ни случается — все к лучшему.

Металлическая дверь в каменной ограде неожиданно открылась, и из нее вышел наш Иван Сергеевич собственной персоной. Он на полминуты задержался в дверях, что-то говорил тому, кого мне не было видно, потом улыбнулся, махнул рукой и быстрым шагом направился по улице в противоположную от меня сторону.

Если бы он пошел в мою сторону, то явно бы заметил мой «Ситроен», который ему уже довелось видеть при первой нашей встрече.

Также я отметила про себя, что если бы приехала сюда раньше, чтобы пообщаться с этой женщиной, то столкнулась бы в ее доме с Полозовым. Ситуация была бы весьма непредсказуемая для всех нас, пришлось бы сразу раскрывать все свои карты и объяснять, зачем я сюда вообще пришла. Но этого не случилось, а это значит, что с любовницей Ивана Сергеевича я смогу спокойно поговорить наедине.

Уже через пять минут я звонила в дверь, из которой вышел господин Полозов. А примерно через минут десять уже находилась в этом шикарном доме, с дымящейся чашкой кофе на журнальном столике, и общалась с его не менее очаровательной хозяйкой.

Ольга Витальевна была весьма приятной, обаятельной, ухоженной женщиной. Невысокая, с крутыми бедрами, модными кудряшками на голове и умными голубыми глазами. Казалось, всем своим видом она излучала энергию, дружелюбие и позитив.

— Ну, раз вы пришли и спрашиваете меня про Ивана, значит, вам это для чего-то нужно. И явно не для праздного интереса. Проходите, поговорим…

И вот я сижу на мягком кожаном диване в просторной, хорошо обставленной гостиной и маленькими глоточками попиваю кофе.

— Он только что был у меня.

— Я знаю, — улыбнулась я.

— Вы следите за ним? — Лицо женщины напряглось.

— Нет, — честно ответила я. — Просто так получилось. Изначально я ехала пообщаться с вами и увидела, как Иван Сергеевич покинул ваш дом.

— Значит, вам нужно от меня алиби Ивана? Это странно… Знали бы вы, как он переживает все это! Эти ужасные преступления в нашем поселке! И за меня боится, просит вечером вообще из дома не выходить. А тут получается, что он сам становится подозреваемым. Это полный абсурд!

— Ольга Витальевна, я понимаю ваше негодование. Но все же мне нужно ваше официальное подтверждение, что Иван Сергеевич находился у вас в ту роковую ночь. — Я назвала день и число.

— Да, я вам официально заявляю, что Иван в ту ночь… — она озвучила дату, — находился у меня, здесь, в этом доме. И он точно никуда не отлучался. Я ничем не могу подкрепить свои слова, поэтому вам придется поверить мне на слово. Либо не верить. — Она театрально развела руками в стороны.

— Хорошо, я вам верю. Скажите, Ольга Витальевна, а Иван Сергеевич у вас доме не хранит какую-то свою одежду?

Видимо, вопрос женщине показался весьма странным, она вопросительно глянула на меня.

Я пояснила:

— Например, верхнюю одежду, куртку…

— Э-э… нет. У меня вообще его вещей в доме нет. Да, пару раз он оставлял у меня майку, носки… но чтобы куртку. Точно нет. Как говорится, в чем пришел — в том и ушел.

— Поняла вас. Если несложно, расскажите мне, как Иван Сергеевич живет со своей женой? У них действительно настолько плохие отношения, как говорят?

— Я не знаю, что там говорят, и знать не хочу! Скажу вам как есть. Раз вы и этим интересуетесь, значит, вам это зачем-то нужно. Вы знаете, Татьяна Александровна, все складывается очень интересно и, я бы сказала, драматично. И не все об этом знают. У Ивана сын Артем, у меня дочь Наташа. Так вот — они встречаются.

Я слегка удивилась.

— Вот как?

— Да. — Женщина кивнула и как-то горько улыбнулась. — Моя Наташенька учится заочно в Москве, а Артем в Рязани очно. Поэтому она живет у него, они снимают квартиру. На сессии она ездит в Москву, а все остальное время работает в Рязани. Артем тоже подрабатывает, совмещает учебу и работу, молодец парень, ничего не скажу… Но есть одна загвоздка — Алла, супруга Ивана, категорически против их отношений. Почему? Я не знаю. И мне кажется, эта женщина сама этого не знает. Я вообще Аллу считаю немного странной, непонятной, своеобразной, а также эгоистичной особой. Знаете, есть такие люди — самодуры. Вот она к таким и относится.