По пути в класс изобразительного искусства я в который раз вздохнула. Рико сделала то же самое.

– Мио, вы же наконец-то встретились. Почему ты такая мрачная?

В ответ на это я шмыгнула носом. Яркий солнечный свет заливал коридор, ведущий в нужный класс. Дождь наконец-то прекратился.

– У меня не получилось с ним нормально поговорить…

– Но вы ведь договорились еще раз встретиться? Тогда, по крайней мере, он тебя не ненавидит.

– …Да, договорились.

– Ну и как он, Мио? – спросила Рико, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Ты о чем?

– Вы встретились впервые за долгое время. Он такой, каким ты его себе представляла?

Я не знала, что ответить. Все было не совсем так, как я себе представляла. Понятное дело, Такэру повзрослел: волосы и черты лица отличались от тех, что были на фотографии, да и такой низкий голос и высокий рост меня удивили. Я же практически не поменялась.

– Мне он показался неожиданно милым.

– Это как? Разве он не спокойный и взрослый принц?

– Я так думала, но теперь я узнала его чуть ближе.

– Может быть, в письмах он пытался строить из себя крутого?

Мы вошли в класс изобразительного искусства. Места можно было выбирать любые, поэтому мы сели рядом. Сегодня мы все вместе должны были собраться в круг и что-то нарисовать.

– Ты спросила у него номер телефона?

– Ой, нет, совсем забыла!

– Что? Ты могла попросить у него контакты и начать переписываться. Ты же не планируешь и дальше отправлять письма?

Похоже, что нет.

– Когда в следующий раз встречаетесь?

– В понедельник.

– Вот тогда обязательно спроси, ладно?

Слушая голос Рико, я почему-то вспомнила слова Такэру: «По понедельникам у меня нет дополнительных занятий». Почему эта фраза показалась мне странной?

Учитель вошел в класс, мы открыли альбомы и начали рисовать. Все это время я не переставала думать о Такэру.

В понедельник стояла замечательная погода. Несмотря на это, я поехала в школу на автобусе, а не на велосипеде, ведь потом мы должны были встретиться с Такэру.

А чтобы мама не переживала, мне пришлось солгать ей, будто бы я заеду к Рико.

Мне было очень стыдно, и когда-нибудь я обязательно сознаюсь.

В школе я сильно нервничала и не могла сосредоточиться на занятиях. Когда закончился шестой урок, я убрала учебники в рюкзак и тихо вздохнула.

– А ну-ка соберись! Ты же едешь на встречу к Такэру! – попыталась подбодрить Рико и похлопала меня по спине.

– Угу…

Я перенервничала настолько, что не могла сказать ни слова, поэтому мне нужно было встряхнуться.

Но чем больше я об этом думала, тем меньше понимала, что мне делать. И чем ближе подходило время окончания уроков, тем страшнее мне становилось.

– А может, пора уже признаться в чувствах? – предложила Рико.

– Что?! Что ты такое говоришь? Да как я могу?!

– Если будешь тянуть, то, возможно, кто-то его уведет. Ведь Такэру – настоящий прекрасный принц, да? – Рико сильно полюбилось это сравнение, и она повторяла его снова и снова с ухмылкой на лице. – В школе он сейчас новенький. Готова спорить, он сейчас очень популярен. К тому же он играет в такой сильной футбольной команде. Кстати! – Рико от радости хлопнула в ладоши. – Надо посмотреть, когда у нас с ними матч. Придешь, Мио?

Футбольный матч, где будет играть Такэру? Я бы хотела на это посмотреть. Очень! От одной только мысли об этом сердце у меня билось чаще.

– Я подумаю, – с этими словами я встала и взяла рюкзак.

Рико снова взглянула на меня:

– Удачи! – Она улыбнулась и подняла большой палец вверх.

– Спасибо. Ну, я пошла.

Выйдя из автобуса, я в шумной толпе поискала глазами Такэру. Он стоял там же, где и в прошлый раз, прислонившись к стенке возле турникета, и смотрел на экран смартфона.

– Такэру! – окликнула я, и он чуть не выронил аппарат.

– Испугала!

– Прости, я не хотела, – поспешно извинилась я.

Такэру рассмеялся и сказал:

– Ну что ты, все дело во мне. Это я пугливый.

Глядя на его улыбку, я снова почувствовала что-то странное.

– Сегодня так солнечно. – Такэру положил смартфон в карман и выглянул в окно станции.

– Да, это точно…

– Пойдем куда-нибудь?

Сердце у меня снова заколотилось.

– Тут рядом есть что-нибудь интересное? Я пока не сильно разобрался.

– Так, ну… – замялась я.

Я все время волновалась из-за нашей встречи и совсем не продумала, что делать дальше.

Это был ужас. Он только что переехал и, очевидно, совсем не знает город, поэтому мне надо было предложить куда-то пойти. Но куда? Я впервые оказалась в такой ситуации.

– Пойдем… прогуляемся?

Это предложение звучало вымученно и неуклюже, и Такэру мило рассмеялся.

И вот мы уже гуляли по городу бок о бок с Такэру. До недавнего времени я и представить себе такого не могла.

Лучи закатного солнца пробивались сквозь зелень. Привычный шум города и гудки автомобилей сегодня звучали как-то особенно умиротворяюще.

Я не сильно подросла со времен начальной школы, а вот Такэру с тех пор заметно вытянулся. Он шел медленно, наверное, для того, чтобы я поспевала за ним.

Во время прогулки мы оказались рядом с магазинчиком, в котором я покупала всё для писем, о чем и сообщила Такэру.

– Понятно. Меня всегда поражало, что у тебя так много разных конвертов.

Его слова меня слегка смутили.

Я была счастлива, когда подбирала конверты, марки и бумагу для писем Такэру.

– Помнишь, была птица со странной головой?

– Китоглав? Конечно, помню!

– Меня впечатлило.

Я взглянула на Такэру. Он смотрел прямо перед собой и ностальгически улыбался.

– Шесть лет… Здорово было, правда?

Как много времени прошло. Но если бы он не ответил тогда, мы бы не смогли поддерживать связь.

– Было так здорово получать от тебя пись-ма, – сказала я вслух. Мне было неловко, но действительно важно это произнести.

– Согласен, – ответил Такэру. – Я очень радовался нашей переписке.

Ладони вспотели. Такэру посмотрел на меня, смущенно улыбаясь, и от этого я стала счастливее всех на свете.

Мы не ошиблись. Что бы ни говорили нам окружающие, я рада, что не перестала писать письма.

– Такэру, а ты будешь играть в каких-нибудь матчах? – Мне стало неловко, и я решила перевести тему. На плече Такэру висела спортивная сумка. Увидев ее, я вспомнила слова Рико.

– В матчах? Пока, наверное, нет. Я ведь только перевелся и недавно присоединился к команде.

– Понятно. Моя подруга занимается футбольным клубом в нашей школе. Она сказала, что я смогу посмотреть, когда наши школы будут играть. Даже на тренировочный матч можно будет прийти.

Такэру остановился и взглянул на меня.

– Тренировочный?

– Ага. Видимо, иногда проводятся.

– Тебе не обязательно туда идти.

Я остановилась в недоумении. Такэру произнес это как-то очень холодно. Когда я замолчала, он спешно заговорил:

– А, нет, дело в том, что меня пока на поле не будет. Как начну выходить, тут же скажу об этом, – с этими словами он быстро развернулся и пошел. Я попыталась догнать его.

Только недавно он с большим удовольствием говорил о футболе. Неужели ему настолько не хочется, чтобы я увидела его на поле? Меня это неприятно удивило.

– Слушай…

Не глядя на меня, Такэру спросил:

– Давай увидимся в выходной? В следующую субботу у меня не будет никаких занятий. Почему бы нам не сходить куда-нибудь?

Эти слова попали мне в самое сердце.

– Хорошо. – Я кивнула, и Такэру подарил мне теплую улыбку. Как же мне нравилось, когда он улыбался.

Мы еще немного побродили по городу, а потом сели в автобус. Разговаривать все еще было неловко, но уже не так странно, как в первый раз. А что еще лучше – Такэру много смеялся.

В автобусе я кое-что вспомнила и спросила:

– Слушай, может, обменяемся контактами? – Я знала, что у него есть смартфон, ведь он что-то смотрел в нем, пока ждал меня. – Так будет удобнее?

– Угу. – Такэру неопределенно кивнул и достал смартфон.

Мне очень нравилось переписываться, но звонить все-таки намного быстрее и удобнее.

– Вот только я не пользуюсь социальными сетями, поэтому давай просто обменяемся номерами? – сказал Такэру.

– А, ладно.

– Диктуй номер.

Мы назвали друг другу номера телефонов и теперь могли созвониться. Вот только сообщениями было бы гораздо комфортнее…

Когда в окне появилось белое здание, Такэру нажал на кнопку остановки автобуса.

– Ну что, тогда до субботы?

– Договорились!

Как и в прошлый раз, Такэру повесил сумку через плечо и встал. Я молча проводила его взглядом. Он, как и тогда, обернулся и помахал мне.

«Вот это да! Настоящее свидание!»

Я лежала на кровати в своей комнате со смартфоном в руке. Только что я написала Рико о том, как прошел день, и тут же получила ответ:

«Сам принц соизволил тебя пригласить? Уверена, ты ему нравишься!!!» И тут же появился стикер с радостно смеющимся кроликом.

«В субботу! Принц признается тебе в чувствах в субботу!!!!»

«Да не принц он…» – вздохнув, ответила я.

И все-таки я получила приглашение от Такэру. И от этого была невероятно счастлива.

Я сняла крышку с коробки для писем и взяла самый верхний конверт. Открыла его и прочитала заветное: «Хочу с тобой встретиться».

Письмо было написано черной шариковой ручкой. Я перечитывала эти слова снова и снова.

– Такэру… – Я сложила голубую бумагу и закрыла глаза. В голове возник образ теплой улыбки Такэру, и мои руки снова задрожали.