Сегодня снова был ливень, как и предыдущие несколько дней. Ничего не поделаешь, ведь наступил сезон дождей. Но когда они шли каждый день, настроение было хуже некуда.

– Вообще не прекращается…

– Да уж…

Мы с Рико одновременно взглянули на небо, вздохнули и пошли на автобусную остановку. В дождливые дни мы не ездили на велосипедах: мама всегда считала, что в такие дни езда на них особенно опасна. К тому же у Рико не было дополнительных занятий, поэтому мы договорились вместе поехать к станции за покупками.

Зайдя в магазин, Рико первым делом начала искать отдел канцелярии. Взглянув, как подруга блуждает между прилавками, я остановилась перед стендом с принадлежностями для писем.

– Хочешь еще купить?

Пока я озиралась и искала Рико, она уже оказалась за моей спиной.

– Нет, не сегодня.

– Это как-то странно. – Рико склонила голову и вопросительно посмотрела на меня.

Я горько усмехнулась и отошла. В магазине играла модная музыка, но я ее почти не слышала.

– Что-то случилось с Такэру?

– Ничего особенного.

Отвергнув чувства Окууры-сэмпая, я написала короткое письмо Такэру на желто-зеленой бумаге и отправила его. Но ответа не было.

Иногда письма не приходили месяц или два, но сейчас я не знала, что делать. Не разозлился ли он? Ведь я задала странный вопрос, заставила ответить, решить проблему. Я тяжело вздохнула.

– Нет, ну ты очень странная, Мио.

Да. Я странная. С тех пор, как начался сезон дождей, я только и делаю, что вздыхаю.

– Тогда почему бы не признаться? – продолжила Рико.

Мы вышли из магазина, и, стоя под козырьком, она раскрыла зонтик.

– Признаться в чем?

– Ну сколько можно себя мучить этими мыслями?

– Мне на самом деле безразличен Такэру.

– Видишь, ты все еще думаешь о нем.

Я не могла выдавить из себя ни слова и только покрепче сжала зонтик.

– Почему бы тебе не написать ему: «Хочу встретиться»? Или: «Хочу услышать твой голос», а?

– Мне так неловко об этом писать…

Я раскрыла зонт и вышла под дождь.

«А хочу ли я, чтобы все осталось как есть? Что, если я никогда больше не увижу Такэру?» – размышляла я. Рико медленно шла рядом и, выглядывая из-под своего зонта, старалась услышать то, о чем я говорю.

Наверное, да, хочу. Было весело просто обмениваться письмами. Но в последнее время это приносило все меньше радости: я не получала ответа, начинала волноваться и размышлять о том, что Такэру думает обо мне. Это ужасное чувство.

– Но на самом деле ты хочешь его увидеть? Признайся.

Я молча смотрела на дождь. Постепенно вода добралась до меня и начала скапливаться в туфлях, а желание встретиться постепенно росло в моем сердце.

До дома я добралась уже затемно. Все еще не закрывая зонтик, я тихонько заглянула в почтовый ящик.

«Ничего нет», – пробормотала я и зашла домой.

– С возвращением, Мио!

– Всем привет…

Дома было светло и тепло. Мама поздоровалась со мной, когда я зашла на кухню.

– Сегодня был такой ливень! Я набрала ванну, заходи скорее.

– Да… Спасибо, – ответила я, опустив голову, и взглянула на стол. На нем лежал светло-голубой конверт.

– Кстати, тебе пришло письмо от Такэру.

– Мамочка, спасибо! – Я схватила конверт и побежала наверх.

– Мио! Не забудь про ванну!

– Хорошо, не забуду!

С этими словами я вбежала в комнату и закрыла дверь. Это было письмо от Такэру. Мое сердце никогда еще не колотилось так сильно. Я была невероятно счастлива, но сильно напугана. Я боялась, но хотела прочитать ответ.

Взяв ножницы, я аккуратно отрезала край конверта. Мои мокрые руки слегка дрожали. Я осторожно достала единственный светло-голубой листочек. Письмо было гораздо короче, чем обычно.

«Я переезжаю. Хочу с тобой встретиться».

– Что?! – Руки у меня задрожали еще сильнее.

Я перечитывала эти слова снова и снова. Встретиться с Такэру?.. Взгляд упал на строчку, где был написан новый адрес.

«Если ты тоже, отправь, пожалуйста, ответ на этот адрес».

Я тихо опустилась, не выдержав такого напряжения. Спустя шесть лет появилась возможность увидеться. И он переезжает в этот город! Его новый дом оказался рядом с университетской больницей.

– Нет слов…

Кое-как я подошла к столу, достала набор для письма цвета лайма. Четырехлистный клевер, как и говорят, оказался к удаче – моё желание сбылось.

Удивительно, но он не начал письмо с привычного «Мио, как у тебя дела?» и ничего не упоминал об Окууре. Его слова были написаны ровно посередине листа, будто бы он хотел срочно ответить мне.

Я взяла любимую ручку и стала писать ответ.

«Такэру, я тоже хочу с тобой встретиться».

Я этого хотела, но очень волновалась. Интересно, какой он меня представлял?

– Что-о-о? Правда?!

– Рико, умоляю, тише!

На перемене Рико подсела ко мне и громко удивилась. В этот момент остальные ученики обернулись и в недоумении посмотрели на нас.

– Такэру переезжает сюда? Серьезно? Наконец-то ты его увидишь! – от радости Рико крепко взяла меня за руки и начала энергично трясти их. В ответ на это я не сдержалась и рассмеялась.

Несмотря на то что сезон дождей еще не кончился, в классе было солнечно. Капли воды сверкали на оконном стекле.

Тем утром я отправила письмо Такэру на новый адрес. Интересно, он уже переехал? Я с нетерпением дожидалась ответа.

– Вы обменялись телефонами или еще хоть чем-нибудь?

– Что? – Я подняла взгляд на Рико.

– Ну так же быстрее, чем пересылать друг другу письма.

– Да, ты права.

Но телефонные звонки меня пугали. Неужели встреча могла быть еще страшнее? Дату мы не назначили, но я уже сильно нервничала.

– Ну разве это не здорово? – воскликнула Рико и засмеялась. Я ощутила прилив радости и улыбнулась в ответ.

Дождливый день сменялся солнечным, затем снова шел дождь, и так продолжалось три дня, пока в почтовом ящике не появилось голубое письмо.

«Давай встретимся в следующий понедельник? Буду ждать тебя после уроков у турникета на вокзале».

Я прочитала письмо сразу возле почтового ящика, даже не сложив зонтик. Мне нужно было немедленно увидеть ответ – я просто не могла ждать.

– Что ты тут делаешь, сестренка? – позади меня раздался голос, и я мгновенно обернулась. Хина, одетая в школьную форму, смотрела на меня с угрюмым выражением лица.

– А, снова любовное письмо от Такэру? Более подходящего места для чтения не нашлось?

– Не нашлось. Где хочу, там и читаю. И?

– Что там у тебя? «Давай встретимся в следующий понедель…»

– Чт… Не читай! – Закрывая письмо от Хины, я спешно сунула его в рюкзак.

– Так-так-так! Это что получается, Такэру зовет тебя на свидание? Вы с ним встречаетесь?

– Т-с-с! Помолчи, Хина!

– Мио? Хина? Вы уже вернулись? Заходите скорее, не мокните, – послышался голос мамы.

– Уже идем!

Услышав ответ Хины, я тоже закрыла зонтик и зашла домой. Сестра уже убегала к себе в комнату, и, проводив ее взглядом, я снова решила открыть письмо, но не вытаскивая его из рюкзака.

«Давай встретимся в следующий понедельник? Буду ждать тебя после уроков у турникета на вокзале».

Я сделала глубокий вдох, ведь все это время сердце у меня бешено колотилось. Невозможно поверить, что мы скоро увидим друг друга. Я так сильно нервничала, что вот-вот упала бы в обморок.

Понедельник выдался пасмурным, но у меня не было времени зацикливаться на этом. Я только и старалась, что дышать ровнее.

– Если хочешь, могу поехать с тобой, – предложила Рико после уроков, заметив мое настроение.

– Н-нет, все нормально. Поеду одна.

– Точно? А то я волнуюсь за тебя, – улыбнувшись, протянула Рико. Затем шепотом добавила: – Интересно, какой он? А вдруг он окажется жутким типом?

– А ну прекращай!

– У тебя есть только его фото из средней школы. Уверена, что он сильно изменился. К тому же невозможно определить характер человека только по буквам. Вдруг он притворяется?

– Этого не может быть. Такэру спокойный, взрослый и очень добрый.

– Да брось. Думаешь, что он настоящий принц на белом коне? Сейчас парни грубые и бесчувственные.

Я горько усмехнулась и отложила в сторону свои учебники и тетради. Я понимала, о чем говорит Рико, но Такэру не такой. Я была уверена в этом.

В автобусе по дороге на станцию я разглядывала фотографию Такэру: просто мальчик в футбольной форме. Рико была права: я не знала, как он выглядит. Но почему-то была уверена, что он именно такой, каким я его представляла. Если он все это время играл в футбол, то наверняка он стал еще выше, а тело крепче.

На фото лицо у него было еще детское, а сейчас он повзрослел. Одна лишь мысль о встрече с Такэру заставляла мое сердце биться чаще.

Я отложила фотографию и принялась поправлять волосы, глядя на себя в зеркало, которое достала из сумочки. А вдруг прическа странная или форма неопрятная? Стала ли я такой, какой он меня представляет? Гремучая смесь тревоги и предвкушения сводила меня с ума.

Наконец-то автобус прибыл на вокзал. Я убрала зеркальце и встала. Ноги тут же задрожали, и я едва не пожалела о том, что не попросила Рико пойти вместе со мной.

Время обычной толкучки возле касс еще не наступило, но на вокзале все равно было многолюдно. Кто-то ждал своих друзей, кто-то играл в игры на смартфоне. Я беспокойно огляделась. Вот стоит девушка. А там несколько пожилых дам мило беседуют между собой. Мимо пробежал офисный сотрудник, который торопился с работы домой.

Кажется, это он… Возле турникета, прислонившись к столбу и уставившись в смартфон, стоял мальчик. Он был очень высокий и носил школьную форму, которую я раньше не видела. Я с трепетом всмотрелась в его профиль. Вдруг откуда-то выбежала девушка и окликнула его. Они рассмеялись и ушли вдвоем.

Я ошиблась. Смесь разочарования и облегчения заставила меня выдохнуть. В этот момент кто-то внезапно тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела мальчика в школьной форме.

– Такэру?

Я не узнала свой голос. Он слегка кивнул и тихо пробормотал:

– Мио… Ты?

Его черные волосы были немного длиннее, чем на фотографии, а лицо чуть взрослее.

Передо мной стоял Такэру Амаги, которого я не видела целых шесть лет.

В полном молчании мы вышли со станции и забрели в ближайшее кафе. Как раз там мы и ели блинчики с Рико. Но сегодня аппетита у меня совсем не было. Я заказала чай с молоком, а Такэру – имбирный эль. Когда официант оставил нас, Такэру тихо спросил:

– Как… у тебя дела?

– Хорошо. А у тебя?

– И у меня.

В письмах мы постоянно задавали друг другу этот вопрос, и, встретившись, решили произнести его вслух. Такэру бросил на меня взгляд, а затем уставился в окно. Я не знала, как поступать, и поэтому ничего не говорила.

Музыка, игравшая в кафе, казалась невероятно громкой. Мы сидели и молчали, обменявшись лишь этими короткими репликами. Между нами повисла долгая неловкая пауза.

Когда я была в младших классах, у меня получалось с ним разговаривать. Да и в письмах все шло гладко. Но теперь, когда мы встретились с Такэру, с человеком, о котором я так часто думала, я просто потеряла дар речи. Возможно, он тоже нервничал.

– Уже шесть лет прошло…

– Да уж, целых шесть лет, – дрожащим голосом ответила я.

– Но я сразу узнал.

– Меня?

– Да. Ты не сильно изменилась с той фотографии из средней школы.

Я пожала плечами. Ведь когда-то в ответ на его фотографию я послала свою. Желая произвести впечатление на Такэру, я долго не могла выбрать лучшую, но в конце концов просто распечатала селфи в школьной форме и отправила ему.

Я смутилась, потому что мне не очень нравилось, как я смотрелась на том фото. Он сказал, что я не сильно поменялась, – это хорошо или нет? Я не понимала.

– Извините за ожидание.

Принесли заказ, и наш разговор оборвался. В эти неловкие мгновения мне казалось, что сердце бьется настолько сильно, что даже Такэру слышит его удары.

Нужно было найти тему для разговора. Но мне и с друзьями иногда было тяжело найти правильные слова, а со старшеклассником Такэру это казалось просто невозможным.

Что же делать, что же делать? Вот наконец-то мы встретились. Я о стольком хотела поговорить…

– Вы переехали сюда… – удалось мне выдавить из себя.

– Ага. Это родной город моей мамы… Поэтому мы сюда перебрались.

– Понятно…

Я бросила взгляд на форму Такэру.

– Эта форма… Ты уже ходишь в школу?

– Да. Добираюсь от этой станции на поезде до старшей школы Сейран.

– Кажется, у них очень сильная футбольная команда, да?

– Так ты их знаешь? – Такэру вдруг поднял лицо. Наши взгляды встретились, и я вздрогнула.

– Да, знаю. Моя подруга возглавляет футбольный клуб. От нее я и слышала, что к футболу там относятся серьезно.

– Всё правильно. Там всё очень строго, не каждый выдержит.

Как только речь зашла о футболе, Такэру заметно оживился.

– Ты справишься! Все это время ты так старался!

– Это… неправда.

Со смущенным видом Такэру замолчал и сделал глоток эля. Я и подумать не могла, что он может быть таким милым. Раньше мне казалось, что Такэру довольно серьезный, но после того, как он рассказал, что как-то уснул в кино, он открылся для меня с новой, милой стороны.

– Так ты теперь пьешь имбирный эль?

– Что? – Такэру выпустил соломинку изо рта и посмотрел на меня.

– Раньше ты говорил, что не любишь газировку.

Я помнила тот разговор в игровой комнате больницы. Он сказал, что ему не нравится шипение во рту.

– Ну, это было давно, когда я был еще ребенком. Теперь я вырос.

– Да, это точно.

Такэру больше не тот младшеклассник, который не любит газировку. Совсем скоро ему исполнится восемнадцать. Я сделала глоток молочного чая. Такэру отпил еще эля.

Разговор снова прервался. С неба начал капать дождь, а прохожие на улице стали раскрывать свои зонтики. После этого мы перекинулись буквально парой слов. Разговор не ладился, хотя в переписке всегда все шло хорошо. Может быть, он посчитал меня скучной? От этой мысли стало немного грустно.

Пока я смотрела на пустую чашку из-под чая и чувствовала, что готова вот-вот заплакать, Такэру внезапно сказал:

– Ну что, пойдем потихоньку?

Я слегка кивнула. Такэру перекинул через плечо спортивную сумку, встал, а я последовала за ним.

На улице начался настоящий ливень.

Стоя под козырьком кафе, мы смотрели на серое небо.

– Ну вот. – Такэру тихо вздохнул.

Мне показалось, что этот вздох был адресован мне, и я снова чуть не заплакала. Достав из рюкзака зонт, я взглянула на Такэру:

– А у тебя нет зонтика?

– Ну, я как-нибудь добегу до остановки, ничего страшного.

Получается, мы уже начали прощаться? Но я не сказала и половины того, что хотела. Сжав зонтик в руках, я собрала всю свою смелость и сказала:

– Я тоже еду на автобусе. Обычно я на велосипеде, но сегодня дождь, так что…

Судя по адресу из письма, нам нужно было сесть на один и тот же автобус, вот только он сойдет на остановке возле больницы.

– Так что, если хочешь… У меня зонт…

«Давай вместе пойдем?»

Я ничего не могла толком сказать, но Такэру слегка улыбнулся. Затем он протянул ко мне свою большую руку и сказал:

– Ну тогда поехали вместе? Давай зонт подержу?

Я вложила зонт ему в ладонь. Мои щеки сильно покраснели, но я была так счастлива, что мне даже удалось улыбнуться ему.

Чтобы не промокнуть, мы шли, прижавшись друг к другу под узким складным зонтиком. Мне казалось, что я вот-вот задену его руку плечом, и я начинала сильно нервничать.

Звук дождя. Влажный и теплый воздух. И мы в полной тишине.

Автобусная остановка была совсем рядом. Я бросила взгляд на Такэру. Он смотрел прямо перед собой. Интересно, о чем же он думает? Рад встрече со мной?

Мы стояли рядом, но разговор не шел. Появился нужный автобус, и мы сели рядом на задние сиденья. Мы почти касались плечами, но между нами оставалось крохотное расстояние. В автобусе было тесно, а из-за дождя душно.

– Сегодня… – когда автобус тронулся, Такэру наконец заговорил. – Прости. Я сегодня как-то не особенно красноречив.

Я в изумлении повернулась к нему – Такэру думал ровно о том же, о чем и я.

– Нет, это я… Извини.

– Тебе не за что извиняться, Мио.

Каждый раз, когда он называл меня по имени, на душе становилось теплее.

– Если ты не против… Может быть, еще раз встретимся? В следующий понедельник? – смущенно почесав голову, проговорил Такэру и посмотрел на меня.

– Конечно! Совсем не против. – Я энергично закивала.

Такэру облегченно улыбнулся.

– А почему в понедельник?

– По понедельникам у меня нет дополнительных занятий.

Эти слова почему-то застряли в голове. В чем же дело? Смутно я почувствовала в них что-то странное.

– У тебя есть какие-то дела? – с обеспокоенным выражением лица спросил Такэру.

– Нет, ничего нет. Я же нигде не занимаюсь, помнишь?

Такэру тихонько рассмеялся, кивнул мне и перевел взгляд в окно. По стеклу струились капли дождя, на улице виднелось белое здание. Тут мы с Такэру когда-то встретились.

– Ты на следующий выходишь, да?

Не отвечая на мой вопрос, он продолжает смотреть в окно. Конечно, его взгляд был прикован к больнице.

– Что?

– Следующая остановка «Университетская больница». Ты тут выходишь?

– Да-да, – с этими словами Такэру спешно нажал на кнопку остановки по требованию. Загорелся красный свет с надписью «Следующая остановка».

– Прости, всё никак не привыкну.

– Ничего страшного, вы же только недавно переехали.

Такэру встал, поднял свою спортивную сумку. Автобус медленно остановился.

– Ну, увидимся в следующий понедельник?

– Да! Пока!

– Пока!

Я молча наблюдала за тем, как Такэру выходит из автобуса. Он оглянулся и помахал мне рукой.