Вы когда-нибудь спрашивали себя, зачем вы едите? Этот вопрос может показаться странным. Очевидно, если бы вы не ели, то умерли бы от голода. Но ведь вы не думаете об этом каждый раз, когда собираетесь поесть, не правда ли? Вы же не говорите себе каждый вечер: «Я должен поужинать, иначе умру от голода», верно?

Вот наиболее распространенные причины, побуждающие нас принимать пищу:

• Желание придерживаться сложившегося распорядка дня.

• Соблазнительная пища, перед которой мы не можем устоять.

• Скука.

• Напряжение или тревога.

• Еда «за компанию» как часть процесса общения с другими людьми.

Нет ничего плохого в том, чтобы питаться по заведенному распорядку. Это практично и, как правило, соответствует вашим биологическим часам. Но если распорядок дня слишком жесткий, он может создать определенные проблемы.

На самом деле вы едите для того, чтобы дать организму топливо, необходимое для выполнения множества самых разных функций. В этом отношении наше тело очень похоже на автомобиль. Разве вы заправляете свой автомобиль одним и тем же количеством топлива в одно и то же время каждый день? Если бы вы поступали именно так, топливный бак иногда переполнялся бы, и излишки топлива выливались бы из горловины топливного бака на землю!

Чтобы мы знали, когда нашему автомобилю требуется дозаправка, производители автомобилей снабжают их индикаторами уровня топлива. Мать-природа тоже снабдила нас таким индикатором – он называется голодом.

Чувство голода говорит нам о том, что нашему организму не хватает питательных веществ, и он нуждается в дозаправке. Чтобы ваш рацион и режим питания способствовали здоровому сну, вам нужно следить за показаниями своего природного индикатора топлива – точно так же, как вы следите за показаниями индикатора уровня топлива на приборной панели вашего автомобиля.

Если каждый день вы съедаете одно и то же количество пищи в одно и то же время только потому, что таков ваш привычный распорядок, или если вы едите потому, что вам хочется сладенького, а торт кажется таким соблазнительным, или если вы едите потому, что вам скучно или вас что-то беспокоит, или потому, что находитесь на каком-нибудь празднике или в гостях, где много еды, и все вокруг вас объедаются, – если вы едите по любой из этих причин, то, скорее всего, ваш «топливный бак» переполняется.

Избыток топлива откладывается в нашем организме в виде жира. Затем мы пытаемся избавиться от него, занимаясь спортом или садясь на диету и на некоторое время воздерживаясь от употребления в пищу каких-нибудь видов продуктов. Избыточный вес становится источником физического дискомфорта, стресса и тревоги, что приводит к расстройствам сна.

Помните, что чувство голода указывает на количество жизненно важных питательных веществ в вашем организме, а не на количество пищи, которое оказалось в вашем желудке. Когда питательные вещества заканчиваются, вы чувствуете голод. Если вы едите нездоровую пищу с низким содержанием питательных веществ, то будете продолжать чувствовать голод. Чтобы пополнить запасы «топлива» – то есть получить необходимые вам питательные вещества в достаточных количествах, – вам приходится есть еще больше нездоровой пищи, что приводит к увеличению количества отходов и накоплению жира в организме.

Это истощает ваши силы, и вы постоянно чувствуете усталость, даже если не напрягались. И из-за этого качество вашего сна снижается.

Если вы едите только тогда, когда чувствуете голод, то вы останавливаетесь, когда ваш топливный бак полон. Скорее всего, вы по-прежнему будете питаться в соответствии с вашим обычным распорядком, потому что так работают ваши биологические часы, но принимаемая вами пища и ее количество будут варьироваться в зависимости от того, сколько топлива вы сжигаете.

Когда вы едите питательные продукты – особенно фрукты, овощи и орехи, – индикатор чувства голода быстро посылает вам сигнал о насыщении, при этом количество отходов очень невелико. Такая еда очень вкусна, после нее вы чувствуете, что восстановили силы и полны энергии, и ее избыток не откладывается в виде жира. Вам не нужно мучить себя диетами или интенсивными физическими упражнениями, чтобы сжечь избыточный жир; всё, что вам нужно делать, – это обращать внимание на объем и качество потребляемого «топлива».

Поэтому питание, способствующее здоровому сну, заключается в том, чтобы есть питательную пищу, когда вы голодны, и прекращать прием пищи, когда чувство голода сменяется чувством насыщения. Ешьте медленно, обращая внимание на вкус пищи и показания вашего естественного индикатора уровня топлива.

Есть медленно нужно для того, чтобы компенсировать задержку сигнала насыщения, ведь ваш организм не сразу усваивает необходимые ему питательные вещества. Когда вы едите фрукты, овощи и орехи, такое усваивание происходит гораздо быстрее, чем при употреблении мяса и другой тяжелой пищи, переваривание которой занимает много времени.