В тревоге нет ничего постыдного. Эта эмоция является важным элементом нашего инстинкта самосохранения. Когда мы сталкиваемся с угрозой, наши мышцы напрягаются, а сердечный ритм и дыхание учащаются. Эти физиологические реакции готовят почву для реакции «Бей или беги», чтобы мы могли активно противостоять угрозе (например, дать отпор напавшему на нас противнику) или убежать.

Эти физиологические реакции знакомы нам как чувство страха. Тревога – предпосылка страха; обе эти эмоции готовят нас к столкновению с потенциальными угрозами.

Другими словами, причиной возникновения тревоги являются не непосредственные опасности, с которыми нам приходится иметь дело здесь и сейчас, а возможные угрозы, в том числе воображаемые или мнимые. Это не означает, что тревога – бесполезная эмоция. Когда ночью вы идете по темному переулку, тревога, которую вы ощущаете, подготавливает вас к возможному нападению злоумышленников. Непосредственной угрозы нет, вы еще не столкнулись лицом к лицу с нападающим; вы лишь реагируете на возможность того, что это может произойти. И даже если вы знаете, что нападения на прохожих случаются в этом месте очень редко, это всё-таки возможно, поэтому вам нужно быть наготове.

Эта способность предчувствовать потенциальные опасности не связана с уровнем интеллекта. У диких животных она тоже есть. Если антилопа чувствует, что поблизости может находиться лев, она перестает щипать траву и начинает напряженно осматриваться по сторонам, ее ноздри и уши шевелятся, улавливая запахи и звуки, которые могут подсказать животному, где находится лев. Антилопа не видит льва и не подвергается непосредственной атаке, но чувствует, что на нее могут напасть, и готовится к этому. В тот момент, когда лев выпрыгивает из укрытия, антилопа уже готова бежать прочь, словно спринтер, замерший на линии старта. В большинстве случаев антилопам удается спастись.

Тревога – важнейший элемент инстинкта самосохранения. Наши далекие предки, охотники-собиратели, полагались на нее изо дня в день точно так же, как на нее изо дня в день полагаются антилопы. Но наши далекие предки не страдали от бессонницы так, как страдаем мы сегодня. Почему?