«Да, но не сразу. Они надеялись убить Венеру мышьяком так, чтобы никто не узнал, чтобы никто не заподозрил, что она отравлена. Её естественная смерть не была бы неожиданной, и они не стали бы проводить вскрытие.

Это могло бы обнаружить мышьяк. Но Венера не сотрудничала. Она осталась жива и заподозрила неладное, и это их встревожило. Думаю, именно тогда Вероника и Марсия решили подставить кого-то другого, на случай, если обнаружится, что Венеру отравили мышьяком. И кто же лучше тебя, Александр, сможет это сделать, ведь ты был одним из претендентов на контроль над Rasmussen Industries и преграждал им путь к ещё большей власти?

Александр спросил: «А как же Винсент Уиллиг? Почему он появился из ниоткуда и попытался застрелить бабушку прямо здесь, в нашем доме?»

«Они боялись, что просто подбросить мышьяк будет недостаточно, чтобы развеять подозрения, Александр, а Венера всё ещё жива. Им нужно было действовать быстро. Возможно, если её застрелят до начала расследования, они всё равно смогут получить свою добычу. Они подстроили так, чтобы Уиллиг застрелил Венеру прежде, чем она успела позвонить нам в ФБР. К счастью, она опередила их, но совсем чуть-чуть — никто не ожидал, что мы там окажемся. Записать номер Уиллиг на свой мобильный, Александр, было дополнительной мерой предосторожности, ещё одним гвоздём в крышку твоего гроба».

Хильди спросила: «Но кто был этот человек, этот Виллиг? Откуда эти женщины вообще могли знать преступника, бывшего заключённого?»

Савич улыбнулся. «Знаете, когда я запустил MAX на своём ноутбуке, чтобы подробно изучить биографию Марсии Гей, я не нашёл ничего подозрительного. Но Уиллигу нужно было где-то найти своё место, поэтому я запустил MAX в генеалогические записи.

Я нашла дальнюю родственницу матери Марсии, Элеонору Метцер. Она развелась с мужем, снова вышла замуж и родила сына — и вдруг всё сложилось в единую картину. Сына звали Винсент Уиллиг.

«Он и Марсия выросли в одном городе и, должно быть, знали друг друга.

Полагаю, Уиллиг позвонил ей, когда вышел из тюрьмы, и момент был идеальным. Я бы не удивился, если бы она соблазнила его, чтобы привязать к себе – не было смысла рисковать – и пообещала ему золотые горы. Просить Уиллиг убить кого-то не составляло труда, потому что Уиллиг был психопатом, идеальным инструментом. То, что он не отличался большим умом, было плюсом, ведь это означало, что он не слишком глубоко мыслил.

Шерлок указал, что в конечном итоге Винсента погубила не его глупость, а простое невезение. Мы с Шерлоком не ушли, когда Винсент думал, что мы ушли. И именно поэтому мы поймали Уиллига. Должен сказать, Марсия, ты всё ещё сохраняла самообладание и не паниковала.

«Вероника видела его лежащим на больничной койке, зная, что он не захочет вернуться в тюрьму на всю жизнь. Ты столкнулась с самым серьёзным кризисом. Если бы он…

На тебя набросились, и всё кончено. И он попытался это сделать в тот день, когда «Венера» предложила ему сто тысяч долларов за то, чтобы он назвал нам имя того, кто его нанял, — конечно, никто ему не поверил.

Вероника открыла рот, но Савич поднял руку. «Нет, не отрицай, Вероника. Никто другой, кроме тебя, не мог его убить. Хватило ли у тебя ума не поехать в больницу на машине с GPS-навигатором? Ты несколько лет работала помощницей медсестры, пока заканчивала обучение по психологии в Смит-колледже. Более чем достаточно времени, чтобы узнать, как работают больницы, каковы обязанности медсестёр, где хранятся запасы лекарств».

Марсия сидела в красивом старинном кресле с подголовником, скрестив ноги и сложив на коленях ловкие руки, и её лицо оставалось бесстрастным. Она не двигалась. Вероника же, напротив, отчаянно заламывала руки, явно не зная, что делать.

Время для решающего выстрела. Савич сказал ей: «Когда Марсия рассказала тебе о встрече Роба с Делси, ты увидела, как твоя прекрасная мечта рушится. Ты не собиралась этого допустить. Ты не продумала свои действия, а действовала. К счастью для Делси, ты потерпела неудачу.

«Знаешь, вполне возможно, что Делси никогда не простит Робу того, что он скрыл от нее свои отношения с Марсией, и это будет означать, что ты напрасно разрушил свой карточный домик».

Вероника посмотрела на Роба с явной неприязнью на лице. «Если он хоть немного похож на Александра, на своего отца, он бы её уговорил. Я только хотела…»

Марсия сказала, не повышая голоса: «Заткнись, Вероника, пожалуйста, заткнись».

Савич продолжил говорить с Вероникой: «Венера сказала мне, что ты станешь её самым близким другом. Она не хотела верить, когда я рассказал ей о твоём поступке. Она так сильно тебя любила. Ты разбила ей сердце». Он сделал паузу. «Оказывается, твоё сердце принадлежит другому — ты влюблён в Марсию».

61

Савич смотрел, как Роб наконец повернулся к Марсии. Он выглядел одновременно потрясённым и растерянным. «Ты… ты лесбиянка, Марсия? Ты всё притворялась?»

«Не говори глупостей», — сказала Марсия. «Правда, Роб, мы очень хорошо подходим друг другу, не только эмоционально, но и физически. Ты никогда раньше в этом не сомневался.

А теперь зачем?

Глинис рассмеялась. «Отличный уклончивый ответ, Марсия. Ты настолько хороша? Ну, полагаю, тебе это и положено. Роб, не будь наивной, она могла бы без проблем притвориться. Какая замечательная шутка».

Марсия подняла подбородок и любезно сказала: «Я не лесбиянка. Мне это противно».

Вероника ахнула, её взгляд, словно лазер, впился в лицо Марсии, полное вопросов, обвинений и боли.

«Разве ты не видишь, Вероника?» — сказал Савич. «Марсия с самого начала намеревалась использовать тебя, соблазнить, манипулировать тобой, как она это сделала с Робом и Уиллигом. Риску всегда подвергалась ты. Это ты дала Венере мышьяк, рискнула убить Уиллиг и подтолкнула Делси под лимузин. Не Марсия, а ты. И ты бы получила гораздо меньше, чем она, возможно, вообще ничего. Марсия никогда тебя не любила.

Сомневаюсь, что она когда-либо кого-то любила.

Вероника прошептала: «Он прав, Марсия? Что ты никогда меня не любила?»

«Ради всего святого, Вероника, не будь дурой. Просто помолчи», — она повернулась к Савичу. «Это поразительное проявление воображения, но, думаю, пора положить конец этой фальсификации. Я хочу поговорить с адвокатом, и на твоём месте, Вероника, я бы сделала то же самое».

«Я бы не стал её слушать, Вероника. Она защищает себя, а не тебя. Пора тебе рассказать мне, почему ты это сделала».

В комнате мгновенно воцарилась тишина, когда они медленно обернулись и увидели Венеру Расмуссен, стоящую в дверном проёме, в элегантном сером костюме от Армани, с безупречной фигурой, рядом с ней стоял Шерлок. Он уловил лёгкий аромат фирменных духов Венеры «Шанель». Только он заметил, что Шерлок выскользнул.

Венера не отрывала взгляда от Вероники, теперь бледной как смерть, с расширенными и дикими зрачками. «Я действительно не хотела верить Диллону, когда он сказал, что это ты подсыпала мышьяк мне в напиток здесь, дома. Конечно, это было разумно, но я просто не могла с этим смириться, не после пятнадцати лет моей привязанности и поддержки. Это я помогла тебе основать твой бизнес, обеспечила твое процветание. Я не могла понять, как ты могла совершить нечто столь… злое. Та женщина, Марсия, ты ведь влюбился в нее, не так ли?»

Вероника сделала шаг к Венере, но Глинис схватила ее за руку.

Вероника отмахнулась от неё. «Неужели это теперь имеет значение, Венера? Слушай, я не хотела ничего этого делать, это была не моя идея. Она сказала, что расскажет тебе обо мне, если я не сделаю то, что она велела».

Вероника, я давно знаю, что ты гей, – по твоим мелочам, по тому, как иногда загоралось твоё лицо, когда ты разговаривал с женщиной по мобильному. Конечно, я знал о твоих интрижках все эти годы, о тайных, но я знал. Ты мог сам обсудить это со мной, если хотел. Мне было всё равно. Но тебе, должно быть, было одиноко.

«А потом ты нашла Марсию, или она нашла тебя и заставила всё одиночество отступить, когда она зацепила тебя своими крюками», — Венера повернулась к Марсии. «Как жаль, что я не умерла, что я здесь, лицом к лицу с тобой, воплощение здоровья восьмидесяти шести лет. Я слышала, как Диллон говорил, что тебе не повезло.

Вам не повезло, что он и Шерлок — мои близкие друзья, и они вошли в эту дверь в тот самый день, когда вы назначили мне убийство. Ваш родственник Винсент Уиллиг был психопатом. Это, очевидно, семейное.

Марсия оглядела Венеру с ног до головы. «Ты жалкая старушка. Почему я не удивлена, что ты так эффектно появилась? Мне показалось слишком уж странным, что ты так удачно оказалась на пороге смерти, ведь восемьдесят шесть лет ты цеплялась за жизнь, как пиявка». Марсия рассмеялась. «Понимаю, нового завещания нет. Какое богатство. Этот нелепый адвокат, очевидно, был в курсе.

Где он, прячется в шкафу?

«Нет», — сказала Венера. «Изабель отвела мистера Салливана вниз по задней лестнице. Он пьёт чай с тортом с мистером Полом и Изабель на кухне». Она улыбнулась каждому члену семьи. «Я прошу прощения у всех вас за то, что расстроила вас. Диллон подумал, что немного притворства поможет нам всем докопаться до истины».

Савич сказал Марсии: «Рано или поздно нам пришлось бы обратиться к тебе, раз уж нам передали все эти улики против Александра, в лучшем случае неуклюже подброшенные и слишком очевидные. Мы допросили Александра, как и было задумано. Держу пари, это была идея Вероники, не так ли? Ты бы не переоценила свои силы».

Марсия презрительно взглянула на Александра. «А, этот нелепый дурак? Кто скажет, что он не настолько глуп, чтобы оставить там мышьяк? Может быть, за всем этим стоят он и Вероника? Мне нужен адвокат».

Савич сказал: «У меня есть агенты снаружи, чтобы сопроводить вас и Веронику в центр Дейли. Вы можете позвонить своим адвокатам оттуда». Он нажал на кнопку на телефоне и вызвал их.

Венера дождалась, пока обе женщины выйдут, и услышала, как закрылась входная дверь. Она улыбнулась Савичу, кивнула, встала за стул и повернулась к семье. «Александр, я никогда не признавала, что это ты пытался меня убить. Диллон тоже. Надеюсь, теперь ты признаешь, что я тебя люблю. Я всегда любила тебя. Ты останешься моей правой рукой в Расмуссене. Когда я умру, ты получишь контрольный пакет акций».

Венера повернулась к своему младшему внуку: «И ты, Роб, мой дорогой мальчик, я так рада, что ты вернулся в мою жизнь. Я скучала по тебе, молилась за тебя, всегда хотела, чтобы ты вернулся домой. Я так рада, что ты стал хорошим человеком, тем, кем тебе суждено было стать».

Роб вскочил на ноги. «Ты считаешь меня хорошим человеком? Это из-за меня ты могла погибнуть! Я верил, что люблю её, бабушка, или любил того человека, которым, как я считал, она была. И посмотри, что я сделал — я привёл её в твою жизнь».

Венера устало махнула рукой. «Хватит драмы, Роб. Пожалуйста, я так устала от всей этой драмы, что творилась в этом доме последнюю неделю. Ты вернулся, чтобы остаться, Роб. Я больше не выпущу тебя из своей жизни. Если хочешь присоединиться к Rasmussen Industries, мы тебя примем. Если предпочтешь продолжить свой путь, это тоже твой выбор. Это твоя жизнь, живи так, как хочешь, без моего вмешательства». Она криво улыбнулась. «Диллон говорит…

Ну, с этой девчонкой Делси Фристоун. Хочешь, я замолвлю за тебя словечко перед ней?

Роб широко улыбнулся ей. «Я думал, бабушка, ты только что пообещала мне не вмешиваться».

«Хорошо, но если я вам понадоблюсь…» Она улыбнулась каждому члену семьи по очереди. «Все вы, я так рада и рада, что мы снова вместе, без всяких подозрений, без всяких мучительных сомнений. Расмуссены победили. Я люблю вас всех. Надеюсь, хоть кто-то из вас сможет остаться на ужин».

Изабель задержалась в дверях на несколько мгновений, а затем поспешила обратно на кухню, широко улыбаясь. «Мистер Пол, всё кончено. Семья в безопасности и вместе. Это ваша реплика».

Мистер Пол поднялся со стула и хлопнул в ладоши. «Думаю, я начну не с жареной утки, а с эспрессо и моих превосходных эклеров. Думаю, сахар семье не помешает».

62

МАЛИБУ

ВЕЧЕР ПЯТНИЦЫ

Было уже больше девяти, когда Кэм, в сопровождении Дэниела, поехал обратно в Малибу к коттеджу Мисси. Она с нетерпением ждала, когда наконец-то сможет поспать. Она повернула свою «Тойоту» на Колони-роуд и, увидев тень, внимательно вгляделась и поняла, что это Блинкер. Он увидел её машину и спрятался за кустами за четыре дома от коттеджа Мисси.

Она устала, она была в отчаянии, и плотину прорвало. Ей хотелось схватить его, перевернуть вверх ногами и трясти за ноги, сделать всё возможное, чтобы дать ему понять, что он в последний раз издевается над Мисси. Она резко остановилась, выскочила из машины – Дэниел не отставал – и погналась за ним. Она схватила его, повалила лицом вниз всем своим весом, села ему на спину и ударила по затылку.

«Ты придурок! Не могу поверить, что ты снова здесь. Я расскажу тебе, что ты делал в «Доброе утро, Америка» , с помощью твоей цветной фотографии. Я расскажу твоей матери. Где она живёт?»

«Ты думаешь, я бы тебе это сказал?»

Кэм снова ударил себя по голове.

Дэниел присел на корточки рядом с ними. «Без проблем, Кэм.

У меня теперь есть на него досье. Его мама – Кэрри Бейли, у неё пекарня в Кливленде. Мы можем позвонить ей утром, рассказать всё о том, чем занимается её драгоценный сынок. Может быть, она отвезёт тебя домой, Блинкер. А может, даже лучше, мы избавим её от хлопот. Мы можем отвезти тебя на милю в океан и выбросить твою жалкую сущность за борт. Дэниел поднялся, снял Кэм со спины. Она покраснела и всё ещё тяжело дышала. Он схватил Блинкера за руку и перевернул его на спину. Он встал над ним.

Скрестив руки, он смотрел на него сверху вниз. «Моя лодка у моего дома, дальше по дороге, совсем недалеко».

«Ненавижу лодки, меня укачивает! Слушай, я в ста метрах от дома Мисси! Я ничего плохого не делаю, просто гуляю, думаю о своих».

Дэниел оглядел улицу, мысленно прикинул и понял, что прав. Едва-едва. «Перестань врать, ты собирался снова пробраться к дому Мисси, надеясь, что агента Уиттиера там не будет, чтобы тебя избить. Снова. Что нужно сделать, чтобы вычеркнуть тебя из жизни Мисси раз и навсегда?»