Он стоял у двери её спальни. Она слышала его дыхание, медленное и лёгкое, когда он толкал приоткрытую дверь. Она почувствовала, как изменился воздух, когда дверь распахнулась внутрь, хотя почти не видела этого, потому что было очень темно. Она знала, что он смотрит в её спальню, на её кровать. Он вошёл в комнату. Она увидела короткий отблеск маленького фонарика, направленный прямо на её кровать, на комок под одеялом, и снова стало темно. Он не хотел рисковать и разбудить её.

Глория всё время сглатывала желчь от страха. Она едва различала его в узком луче лунного света, проникавшем сквозь узкую щель в шторах. Он был высоким и худым, но это всё, что она могла видеть. На нём была низко надвинутая кепка, и что-то закрывало его лицо. Очки? Чтобы скрыть лицо? Об этом не говорили ни в одном репортаже. И тут она поняла, что это делается для того, чтобы кровь не ослепляла её. Её кровь.

Он очень тихо подошёл к кровати. Если бы она спала, она бы его не услышала. Подойдя к кровати, он наклонился вперёд, протянул левую руку к подушке, где должна была лежать её голова, и поднял нож, готовый перерезать ей горло.

Вдали завыли сирены. Дыхание со свистом вырвалось из её груди. Она вскочила на ноги и выстрелила, и продолжала стрелять, глядя прямо на него, сосредоточенно, как её учили, медленно и размеренно нажимая на курок, хотя она уже почти ослепла от страха и дрожи от переполнявшего её адреналина. Она стреляла, пока револьвер не опустел, и продолжала стрелять, и маленький 22-й…

щелкнула и щелкнула.

50

«Я детектив Артуро Лумис из полиции Санта-Моники. Я звонил вам сегодня, чтобы предупредить об убийце и предложить вам на время покинуть город», — он показал ей свой значок.

Глория подняла взгляд на потрёпанного мужчину в обтягивающих джинсах и выцветшей от частых стирок футболке «Лейкерс», в старых кроссовках без носков на больших ступнях. «Да, я тебя помню. Я не мог уехать из города, но твой звонок заставил меня сразу же купить 22-й калибр. Ты и пистолет спасли мне жизнь». Артуро услышал лишь лёгкую дрожь в её голосе. Она изо всех сил старалась держать себя в руках.

Он оседлал кухонный стул, скрестил руки на спинке и подвинул его к ней. Он пристально посмотрел на неё. Она была великолепна, молода и выглядела измученной, рухнувшей от адреналина, но она пыталась быть жёсткой, и Артуро это нравилось. «Мне нравятся кошки», — сказал он и кивнул на её красно-белую пижаму с изображением котов.

Она моргнула, сглотнула, и он увидел тень улыбки. «Я тоже. Мне пришлось оставить Лолу дома с родителями».

«Мой полосатый кот — здоровяк по имени Хэнк. Он прыгает мне на грудь, когда хочет, чтобы я встал».

Она уставилась на него. «Его зовут Хэнк?»

Артуро улыбнулся, изучая её удивительное лицо. «Мы с Хэнком живём всего в четверти мили отсюда, поэтому я так быстро добрался сюда. Когда будешь готов, расскажи мне, что случилось».

Он понял, что она репетировала это, как роль, поэтому её рассказ был простым и точным. «Казалось, он стоял над моей кроватью целую вечность, но я знал, что это должно было длиться всего пару секунд. Это было невероятно странно, но я застыл, не мог пошевелиться. Потом мы оба услышали сирены, он вздрогнул, и всё внутри меня оборвалось, и я выстрелил в него из пистолета. Минуту спустя я услышал, как двое полицейских стучат во входную дверь, крича во всё горло, наверное, чтобы напугать его, если он ещё здесь. Но он…

Не было. Я сказал им, что он, вероятно, выпрыгнул из окна. Возможно, я застрелил его, не знаю. Они сразу же бросились за ним, но, похоже, так его и не увидели, а потом вы уже здесь.

Артуро подождал немного, но она больше ничего не сказала. Он видел, как она сглотнула, сжав кулаки. Он спокойно сказал: «Нас здесь сейчас много, мы его ищем. Они будут опрашивать соседей, проверять гаражи, все пустующие дома. Если он ещё здесь, они его найдут». Он потянул её за пустой…

.22 из кармана куртки.

«Если попадёшь в него, то очень повезёт. Это паршивое оружие».

Она подняла на него тёмно-карие глаза, её зрачки всё ещё были расширены. «Знаю, но это всё, что я смогла сказать. Я думала, что хорошо стреляю. Я действительно сделала всё, чтобы попасть в него».

В её голосе слышалось разочарование. Отлично, пусть у неё будет больше сил. Он смотрел, как она идёт к раковине за стаканом воды, заметил её длинные ноги, которые, вероятно, делали её ростом с его лоб. Она наполнила стакан, посмотрела на него и поставила на стойку. Он сказал ей в спину: «Даже я не смог бы попасть в него этим жалким подобием пистолета, разве что я был почти на нём. Ты тоже испугалась, и от прилива адреналина тебя трясёт. Как далеко он был, когда ты выстрелила?»

«Я стояла за своим большим бархатным креслом, а он стоял у кровати, может, в десяти-пятнадцати футах». Она подошла к холодильнику, достала почти пустую бутылку шампанского, вытащила пробку зубами и допила до дна. Он не смог сдержать улыбку, когда она провела рукой по лицу. «Какой у вас шанс поймать этого парня, детектив?»

«Зависит от того, попали ли вы в него, и находится ли он где-то поблизости.

Шампанского осталось совсем немного. Куда делось остальное?

Она бросила бутылку шампанского в мусорное ведро под раковиной, вернулась и села. Она одарила его широкой улыбкой и рассказала о роли детектива Белль ДеВитт, которую получила. «Поэтому я немного опьянела, когда легла спать, благодаря остаткам шампанского. Я немного почитала «Vanity Fair» , а потом уснула». Она замерла, сглотнув.

"Что?"

«Не знаю, стоит ли тебе это рассказывать, потому что это звучит невероятно, но я услышала голос, кричащий, чтобы я проснулась». Её голос дрогнул, и она всмотрелась в его лицо. «Ты думаешь, я сумасшедшая, да?»

«Вы узнали голос?»

«Послушай, я знаю, что это был сон, другого объяснения нет, но голос принадлежал Деборе. Деборе Коннелли». Она вздернула подбородок, словно бросая ему вызов назвать её сумасшедшей, но Артуро сказал: «Прошло всего несколько секунд, прежде чем ты услышала, как он врывается в окно во второй спальне, верно?»

Он смотрел, как она заправила прядь волос за ухо. «Да. Ты же не считаешь меня сумасшедшей?»

«Нет, ты совсем не сумасшедший», — Артуро встал. «Ты молодец.

Ты жив».

Она выругалась, выругалась во весь голос, а потом добавила: «Ты же не думаешь, что я его ударила?»

Артуро был очарован. Он не слышал ни одного хлесткого женского ругательства со времён своей бывшей жены. «Крови пока нигде не нашли, никаких кровавых следов.

Может быть, утром им повезёт больше. Так вы знали Дебору Коннелли?

«Да, и Док. Не совсем хорошо, но достаточно хорошо», — она провела языком по губам. «Я не хотела умереть так же, как она».

Он поднялся и легонько положил руку ей на плечо. «Мисс Свонсон, не думаю, что арестую вас за стрельбу из незаконно приобретённого оружия. Ваш 22-й калибр должен быть приобщён к моему отчёту и в качестве доказательства, но я не думаю, что вы услышите об этом от окружного прокурора».

Она встала и пожала ему руку. «В таком случае можешь называть меня Глория».

Черная бровь поползла вверх. «Глория. Глория Суонсон».

«Новая и обновлённая версия. Однажды я стану знаменитой, и ты всем расскажешь, как мы познакомились».

Артуро обернулся на звук голосов и увидел в дверях кухни Кэма и Дэниела. «Входите, ребята, позвольте представить вам Глорию Свенсон».

Кэм пожал руку Глории. «Мисс Свенсон, я очень рад с вами познакомиться.

Ты жив и здоров, и это радует меня больше, чем ты думаешь. Я знаю, что ты уже говорил с детективом Лумисом, но нам тоже нужно услышать всё. Артуро, не мог бы ты остаться и зайти, если у тебя возникнут ещё вопросы?

Артуро поднял руку посреди её второго рассказа о случившемся. «Мне кое-что непонятно. Когда вы звонили в 911?»

«Извините, я забыл. Я репетировал каждый шаг, который сделаю, если он вломится, но потом забыл телефон. Я дополз до тумбочки, чтобы его достать, и позвонил 911».

Она сглотнула. «Прошло всего пару минут, прежде чем он открыл дверь спальни».

Дэниел сказал: «Ещё раз. Можете ли вы его описать?»

«Было очень темно, но, насколько я мог разглядеть, он был не так уж молод, лет двадцати, скорее, тридцати или сорока. Я не мог разглядеть его лицо из-за очков, и не могу сказать цвет его волос, потому что козырёк часов был низко надвинут. Было темно, как и его одежда. Он был высоким, не меньше шести футов, я бы сказал, и худым. Как только я начал стрелять, он быстро побежал».

Кэм сказал: «Глория, мы ищем связь между женщинами, которых сериал выбрал для нападения. Как вы знаете, все они были актрисами примерно вашего возраста. Вам предлагали какие-нибудь важные роли в последнее время?»

Или участвовали в каких-либо прослушиваниях?

Глория широко улыбнулась Артуро. «Да, я сегодня получила важную роль. Я рассказала об этом детективу Лумису».

«И она празднует это событие шампанским», — добавил Артуро.

Когда Глория рассказала ей и Дэниелу всё о роли детектива Белль ДеВитт в «Жёсткой линии» , Кэм сказал: «Поздравляю. Глория, я знаю, что для получения такой роли требуется много таланта, упорства и удачи. Уверена, ты согласишься, что часто помогает знакомство с людьми в индустрии, которые готовы использовать своё влияние ради тебя. Кто-нибудь из индустрии помог тебе получить эту роль в «Жёсткой линии »?»

«Да», — с готовностью ответила Глория, — «я знаю одного из продюсеров этого шоу».

«Как его зовут?» — спросил Дэниел.

«Тео Маркхэм, он большая звезда телевидения и кино. Странно, но он помогал Конни Моррисси до того, как её убили», — пожала плечами Глория. «Уверена, он помогал и другим девушкам. И после меня будут девушки. И кто знает? Может, сейчас их ещё больше. Тео — занятой парень».

Как долго он ждал, прежде чем отправиться на разведку Конни? Замена? «Как вы познакомились с Маркхэмом?» — спросил Дэниел.

«Я работаю официанткой в ресторане Burgundy’s в Беверли-Хиллз, ну, больше нет. Завтра я увольняюсь. Я знала, кто он, когда он однажды пришёл на обед и усадил его за один из моих столиков. Я прекрасно его обслужила, чтобы он меня заметил». Она пожала плечами. «Он позвонил мне через два дня, и мы поужинали».

«Как давно это было?»

Глория склонила голову набок: «Может, недели три».

«Он когда-нибудь говорил о Конни Моррисси?»

«Нет. Я должен тебе сказать, я был этому рад».

Кэм буднично спросил: «Ты с ним спишь?»

Она улыбнулась им. «Он бы не хотел, чтобы я сказала. Честно говоря, я ему очень обязана. Он изменил мою жизнь».

Секс, подумал Дэниел, — валюта в Голливуде.

Все поняли, что колодец пересох. Кэм спросил: «Где живёт твоя семья, Глория?»

«В Толедо, штат Огайо. Но я не хочу, чтобы они об этом знали, пока нет.

Они хотели бы приехать сюда или умолять меня вернуться домой и остаться с ними.

Нет, пока нет.

«Пока что, — продолжил Кэм, — пресса будет знать только о взломе со стрельбой, и никто не пострадал. У тебя будет немного времени, чтобы самому рассказать родителям, но не так много. Это станет очень громкой новостью, когда всё станет известно. Возможно, поездка к родителям — не такая уж плохая идея».

Глория покачала головой. «Правда, не могу. Ты же не знаешь моих родственников».

«Ты же знаешь, что твоя квартира теперь место преступления. Тебе нельзя здесь сегодня ночевать».

«У меня есть друзья, которые меня приютят».

«Нет, это может быть опасно», — сказал Артуро. «Мы не знаем, кто этот Серийник, где он, почему он выбрал тебя на этот раз и попытается ли он снова. Он никогда раньше не терпел неудач. Эй, ты можешь остаться в полицейском участке, в одной из камер предварительного заключения».

Глория посмотрела на него. «Если здесь нет ванной, можете это выбросить, детектив. Но вы можете вернуть мне мой 22-й калибр».

Прежде чем Артуро смог предложить ей свой дом для проживания, Кэм сказал:

«Знаешь что, нам с тобой ещё многое предстоит обсудить. Я остановилась у подруги, Мисси Деверо, в Малибу, недалеко от Колонии. Она тоже актриса. Я у неё поговорю, но уверена, она не будет против. Собирай вещи и не забудь взять ноутбук и мобильный телефон.

Мы можем разместить вас, пока не решим эту проблему получше.

«Жаль, что ты не сказал «пока не поймал его».

Кэм улыбнулся. «Сейчас скажу. Оставайся с Мисси и мной, пока мы его не поймаем».

Глория улыбнулась в ответ и направилась в спальню. «Мисси Деверо»,

Она крикнула группе на кухне: «Кажется, я проиграла ей пару прослушиваний».

51

КОТТЕДЖ МИССИ

МАЛИБУ

УТРО ПЯТНИЦЫ

Мисси стояла в дверях кухни, уперев руки в бока, в шортах, обтягивающей оранжевой майке и кроссовках на босу ногу. Волосы у неё были взъерошены, и на вид ей было лет восемнадцать. Дэниел сглотнул.

Глория уже была у родителей Кэма. Когда Кэм рассказал ей, кто они, у Глории чуть пена не пошла от волнения — так она была рада познакомиться с ними.

Она налила Дэниелу стакан апельсинового сока. «Ты выглядишь уставшим. Выпей, тебе станет легче». Когда он поставил пустой стакан на стойку, Мисси сказала: «Что, должно быть, пришлось пережить Глории…» Она вздрогнула, затем выпрямилась, широко расставила ноги и попыталась выглядеть крутой. «Я бы тоже не развалилась. Может, мне стоит завести пистолет, как Глория».

Через мой труп . Но Дэниел не был глупцом. «Вас теперь трое в доме, включая агента ФБР. Вы в безопасности».

Мисси сказала: «Да, я знаю, ты боишься, что я застрелю Блинкера, если он снова появится».

Это не такая уж плохая идея , но он сказал: «Еще одна причина, по которой вам не стоит этого делать».

Но Мисси двинулась дальше. «Никто из нас не смог заснуть, когда Кэм привёл Глорию, поэтому мы втроём просмотрели её электронную почту, я показала ей свои записи, а потом мы изучили её. Хотите знать, что я думаю? Связь с Маркхэмом должна что-то значить. Я подумала, что неплохо справлюсь со сбором улик, применяя дедуктивный метод к собранным фактам и поймав преступника. Так вы называете преступника, верно? Преступника?»