«У нас ещё есть немного времени, сэр. Мы обязательно осмотрим всех, включая доктора Марка Ричардса. На момент убийства Дебора Коннелли играла важную роль в одном из ваших фильмов — «Наследный принц» . Каковы ваши планы теперь, когда она мертва?»

Маркхэм взял ручку Montblanc и начал перебирать её пальцами. «В это трудно поверить, но режиссёр уже звонил мне и сказал, что ищет актрису, которая достаточно похожа на Дебору, чтобы заменить её. Как только её загримируют, он снимет оставшиеся сцены без крупных планов, и никто не заметит разницы. Если вы не знали, «Наследный принц» — это ремейк «Майерлинг».

— самоубийства тридцатилетнего наследного принца Рудольфа Австрийского и его семнадцатилетней любовницы в 1889 году. Костюмы пышные, шляпы с широкими полями. Он справится. Режиссёр также отметил, что убийство мисс Коннелли обеспечит фильму определённую поддержку прессы. Да, знаю, это довольно тревожно, но, к сожалению, так устроен мир.

Нам будет не хватать мисс Коннелли, но съемки фильма будут идти по графику».

Кэм спросил: «Как вы думаете, этот фильм мог бы стать трамплином для мисс Коннелли? К более крупным и лучшим ролям?»

«Конечно, я каждый день просматриваю отснятый материал. Она была очень хороша. Директор по кастингу выбрал её из проб, в которых участвовало не менее шестидесяти молодых женщин. Я просмотрел её пробы и одобрил. После этого я почти не имел с ней дела».

Кэм сказал: «Мисс Коннелли вела обширные записи о своей карьере — всевозможные впечатления, догадки, сплетни о других актёрах, режиссёрах, продюсерах. По словам её парня, она многое знала о вас, сэр».

Этот вопрос заставил её приподнять тёмную бровь. «Понятно. Так вы на самом деле поэтому здесь? Если это допрос, я позвоню своим адвокатам».

«О нет, сэр, конечно, нет», — сказал Кэм. «Вы встречались с ней до её роли в «Наследном принце »?»

«Да, на вечеринке, может быть, полгода назад».

«Можете рассказать нам об этой вечеринке? Поделитесь своими впечатлениями о ней?»

Он одарил её скупой улыбкой, которая всё же смогла очаровать, и медленно кивнул. Он совершенно не обратил внимания на Дэниела. «Вы кажетесь мне знакомым, агент Уиттиер. Постойте, вы родственник Джоэла и Лизабет Уиттиер?»

Кэм кивнул. «Да, это мои родители. Но, как и ваши сыновья, я не выбирал путь в Голливуд, а выбрал службу в правоохранительных органах. А теперь вечеринка, сэр, где вы впервые встретили Дебору Коннелли».

40

«Это была обычная пьяная вечеринка для всех в доме Уилларда Ламбета на Голливудских холмах. Он опытный продюсер, очень успешный, существует почти столько же, сколько и Technicolor. Я сопровождал Конни».

«Она была вашей девушкой, сэр?» — спросил Дэниел.

Маркхэм напрягся, а затем покачал головой. «Конечно, нет. Я сдал ей свой дом в районе Колони в Малибу, потому что у неё был большой талант, и я смог взять на себя часть её финансового бремени. В тот вечер я сопровождал её на вечеринку к Уилларду, потому что хотел, чтобы она пообщалась с людьми, которых ей следовало знать».

«Помощник режиссёра представил мне мисс Коннелли. Конечно, как и все молодые актрисы и актёры на вечеринке Уилларда, она жаждала познакомиться с людьми, которые могли бы помочь её карьере. Помню, она привела с собой своего парня…

Этот Док. Я помню его только потому, что он не был для неё тем, кого кто-либо назвал бы ценным приобретением. Я удивлялся, почему у неё не хватило ума оставить его дома. Он был очень ревнив к ней, не выпускал её из виду, как ревнивый пёс, стерегущий кость. Было очевидно, что он не хотел там находиться, и её тоже не хотел. Помню, я подумал, что он смотрит на нас, как на стаю извращенцев, решивших ограбить его девушку.

Маркхэм пожал плечами. «Я очень визуальный человек, агент Уиттиер, и у меня отличная память на лица, выражения, язык тела. Я отчётливо помню, каким угрюмым он был, даже не пытаясь скрыть своё презрение. Я боялся, что он сорвётся и сделает какую-нибудь глупость, возможно, даже опасную. Даже Конни сказала, что Док ведёт себя как полный придурок. Она попросила меня познакомить Дебору с некоторыми важными людьми и попыталась увести Дока.

«Помню, Конни говорила мне, что ей надоел Док, потому что он постоянно принижал Дебору и её работу. Да, Конни и Дебора знали друг друга, но насколько хорошо, я сказать не могу. Этот бизнес держится на связях, и все хотят знать друг друга. Говорят, что только кумовство…

имеет значение в Голливуде, и во многом это правда, но это есть в каждой сфере жизни.

«Я познакомил мисс Коннелли с парой продюсеров. Её самый большой успех был с Уиллардом.

Всё это время этот Док стоял у стены, пил изрядное количество превосходной водки Уилла и пялился на мисс Коннелли. Конни изо всех сил старалась удержать его внимание.

Могу добавить, что, хотя Дебора и казалась мне красивой, меня и Уилларда поразило в ней не это. Она была умной, быстрой и обаятельной. Она была остроумной, но не злобной.

Я снова с ней поговорил, поймал её, когда она шла в туалет, сказал, что ей следовало оставить собаку в вольере, кивнул в сторону её парня, который стоял не дальше метра от меня, готовый вот-вот пустить пену изо рта. Она рассмеялась, сказала: «Неужели это не правда?», но я видел, что она злится. Я подумал, не боится ли она его, этого ревнивого, властного мужчину.

«Возможно, было ещё что-то, но я забыл. Это было больше полугода назад. Тогда я увидел её прослушивание и утвердил её на роль.

«Я видел её на съёмках «Наследного принца» время от времени, когда летал в Тоскану, и был рад, что у меня хватило ума взять её на эту роль», — он встал. «Вот и всё, что я знаю о мисс Коннелли. Моя встреча начнётся через четыре минуты. Желаю вам хорошего дня».

«Ещё один вопрос, сэр», — сказал Кэм, поднимаясь. «Вы были знакомы с двумя из шести убитых актрис. Если бы вы согласились, вы могли бы оказать нам большую помощь. Вы были хорошими друзьями Констанс Моррисси. Вас просили восстановить какую-либо информацию, которая могла быть на её ноутбуке и мобильном телефоне?»

«Я не понимаю, агент. Разве компьютер и мобильный телефон Деборы не были захвачены убийцей, как и у Конни?»

«Я не имею права говорить, сэр».

«Понятно. Я понимаю, что вы не хотите, чтобы украденные ноутбуки и мобильные телефоны попали в руки СМИ. Однако я не думаю, что вам удастся долго это скрывать. Я быстро узнал об этом от друзей Конни и её родителей, которых попросили восстановить информацию, так что было очевидно, что их украли. Однако детектив Монтойя меня не спрашивал. Даже если бы он спросил, я был бы бесполезен. О, она держала меня в курсе.

о своих прослушиваниях, о том, как, по ее мнению, все прошло, но вспоминает ли она их сейчас? Нет.

И я не знал ничего другого, что могло бы мне помочь».

«Но мне сказали, что вы оказали ей большую помощь, мистер Маркхэм. И всё же вы не можете вспомнить ни одного из её деловых контактов?»

«Нет. Я был её самым важным деловым контактом. Что-нибудь ещё?»

«Считаете ли вы, что серийный убийца напал на Дебору Коннелли по какой-то конкретной причине?»

«Откуда я могу знать, почему этот безумец напал на этих молодых женщин?»

Кэм спросил: «Как вы думаете, ваша очень хорошая подруга Конни была объектом целенаправленного нападения?»

Дэниел увидел это — боль и ярость, пьянящий коктейль, промелькнули на лице Маркхэма. Короткая пауза, а затем: «Да, я верю».

«Почему это так, сэр?»

«Потому что Конни собиралась добиться успеха в этом безумном бизнесе. Она стала бы звездой, возможно, даже без моей помощи. Вопрос был лишь в том, чтобы получить нужные детали, и она их получала».

Пока он говорил, он собрал бумаги и аккуратно сложил их в изысканный портфель «Мальмё».

Кэм подождала, пока он закроет портфель, и снова посмотрела на нее.

«Сэр, а что если я скажу вам, что серийный убийца, возможно, не тот, кто убил Дебору?»

Он резко встал, посмотрел на неё, покачал головой. «Ну, если ты не врёшь ради шока, то для меня это решено: арестуй её психа-бойфренда». Он нажал кнопку звонка. «Брэнди, пожалуйста, проводи агента и детектива».

Он пренебрежительно улыбнулся им и прошел мимо них из своего кабинета, мимо прекрасной Брэнди, чья улыбка была любезной и не сходила с ее лица, пока они не скрылись из виду.

Кэм сказал Дэниелу, когда они поднимались на лифте в вестибюль: «У мистера Маркхэма прекрасная память, не так ли?»

«За то, что случилось на вечеринке полгода назад? Я скажу. Он точно ненавидит Дока. Он даже связал Дока с Констанс Моррисси.

Откуда столько враждебности к человеку, с которым он познакомился на вечеринке всего полгода назад?»

Кэм сказал: «Не знаю. Хотел ли он забрать Дебору себе, теперь, когда Конни мертва? Что касается убийства Деборы Доком, я с ним говорил. Его дикое горе…

Это было правдой. Он тонул в чувстве вины, потому что вчера не перевёз её на новую квартиру, и прошлой ночью она была там одна. Я знаю, из большой любви может родиться большая ненависть. Но это был не Док. Он не убивал Дебору.

«Док Марк Ричардс сказал вам, что он всю ночь провел в больнице, ухаживая за мальчиком, которого он прооперировал?»

«Да. Детектив Лумис, вероятно, уже переговорил со всеми своими коллегами. Но позвольте мне проверить», — Кэм написала Лумису сообщение с просьбой перезвонить ей.

Дэниел сказал: «Возможно, невозможно доказать, что он был там всё это время, каждую минуту. Больницы могут быть настоящим сумасшедшим домом».

«Это не Док», — повторила Кэм. Она прижала стекло и высунула голову. Ветер трепал ей волосы, слезил глаза, придавал соленый привкус коже. Она вдыхала океанский воздух и думала, почему живёт в Вашингтоне. Запах Атлантики был совсем другим — вода казалась холодной, мутной, скрывающей смертельные тайны, которые шевелились и бурлили под поверхностью. Что касается Тихого океана, то вода пахла странно сладко. Она была гостеприимной, каким-то образом предвещала волшебство, когда плаваешь под этими волнами.

Она втянула голову обратно. «Эй, Дэниел, разве «Пако» не впереди? Мне нужна пища для ума, а это значит, чипсы и сальса от миссис Лютер, второй раунд».

41

КОТТЕДЖ МИССИ

МАЛИБУ

Поздно вечером в среду

Когда Дэниел и Кэм вошли в гостиную Мисси, то увидели ее и Дока, сидящих на диване, склонив головы друг к другу, с ноутбуками на журнальном столике перед ними.

«Ты знал, что он будет здесь?» — тихо спросил Дэниел, ставя в дверной проем большую картонную коробку с бумагами из дома Деборы.

«Нет, но это даже к лучшему, экономит нам время». Кэм изучала измождённое лицо Марка Ричардса. Он выглядел почти смертельно больным, ему требовался лишь небольшой толчок в загробную жизнь. Когда он снял очки и посмотрел на неё, она увидела кое-что ещё. Пристальный, даже свирепый взгляд, и она поняла, что, несмотря на горе, у него теперь есть миссия – найти убийцу Деборы.

Они вышли вперёд. «Привет, Мисси. Доктор Ричардс, я рад, что вы здесь.

Я привезла коробку с бумагами Деборы, чтобы отнести их вам.

Мисси убрала длинную прядь волос со щеки и заправила её в хвост. Она одарила Дэниела ослепительной улыбкой. «Привет».

Он кивнул ей, улыбаясь. «Привет, ты».

Мисси повернулась к Кэму. «Мне позвонил Док, чтобы рассказать о Деборе, мы разговорились, и я пригласила его к себе. Надеюсь, всё в порядке, Кэм. Я же сказала ему, что мы сосредоточены на прослушивании Деборы. Что в коробке?»

«Бумажные записи Деборы. Их много. Там, вероятно, все её прослушивания за несколько лет. Всё, что вы нам расскажете, очень нам поможет, док».

Мисси легонько положила ладонь на плечо Дока, выражая поддержку и утешение. «Хорошо. Мы как раз начали обсуждать мои прослушивания и те контакты, которые я тебе дала. Мы знаем много общих людей, что делает…

Конечно, это разумно. Жаль, что у нас нет её мобильного, чтобы помочь. Доктор сказал, что эти контакты можно получить через телефонную компанию.

Док наконец поднял голову и кивнул им. «Агент Уиттьер». Он посмотрел на Дэниела. «Кто вы?»

Мисси сказала: «Извините, это детектив Дэниел Монтойя из участка Лост-Хиллз. Он и Кэм работают вместе. И они позволяют мне им помогать». Она говорила как гордая мама.

Кэм сказал: «Док, как и сказала Мисси, мы рассматриваем возможность того, что смерть Деборы, как и все убийства, могут быть каким-то образом связаны с профессиональным соперничеством. Тот факт, что Дебора вела учёт, окажет нам большую помощь».

«И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам», — сказал Док и осекся, как будто произнести еще несколько слов было для него выше сил.

Чтобы дать ему время собраться, Кэм и Дэниел посмотрели на список, который Мисси составляла на планшете. Дэниел сказал: «Итак, это актрисы, которых Дебора обошла на прослушиваниях. Вижу, они были ещё в прошлом году. Давайте пройдёмся по списку и посмотрим, сможем ли мы сузить временные рамки».

Кэм сказал: «Мы также сузим список по степени важности. Например, я не думаю, что прослушивание для рекламы ополаскивателя для полости рта будет релевантным».

Мы ищем роли в кино и на телевидении».

Она увидела, что Док взял себя в руки, и протянула ему листок бумаги, датированный тремя месяцами ранее, – запись Деборы о прослушивании на роль в комедийном сериале. Он взглянул на её аккуратный почерк и сглотнул.

«Помнишь это прослушивание, Док? Похоже, это была серьёзная роль в «Зоне комфорта» , комедийном сериале, кастинг на осенний пилот. Не знаешь, она его выиграла или отказалась от роли ради чего-то другого?»

Он медленно покачал головой. «Я бы знал, если бы она получила такую роль.

Она бы взяла, я уверен. Погоди, кажется, я помню, как она говорила об этом, но, с другой стороны, она постоянно говорила о своих прослушиваниях, переживала из-за них. Это продолжалось и продолжалось, их было так много». Он сглотнул. «Извини, я немного не до конца понимаю. Пожалуйста, дай мне ещё её пластинок, может, какая-нибудь из них будет особенной. Тяжело думать о прослушиваниях, теперь это кажется таким пустяком». Он беспомощно посмотрел на неё.