«Эй, это ведь правда про любого парня, правда? Насколько я могу судить, у нашего копа мозги неплохие».

Виктор посмотрел на неё так, словно ненавидел, а затем пнул камень на землю рядом с собой. «Почему они так долго не выходят из дома? Забудьте про эту криминалистическую чушь. Они никак не могут знать, что мы здесь; они должны понять, что мы ушли. Так где же они?» Но Виктору в тот момент было всё равно, что делают федеральные агенты, потому что его сердце всё ещё колотилось от того, что сделала Лисси — она действительно коснулась другого мужчину, она действительно почувствовала этого чёртова копа, и прямо перед ним. Его руки дрожали. Он хотел причинить ей боль; он хотел убить чёртова агента. Он снова сказал: «Они должны были выйти.

Почему они этого не сделали?»

Берни услышал пронзительный голос Виктора Нессера и понял, что тот в ярости, близок к ярости из-за поступка Лисси. Ему нужно было успокоить всех. Он буднично сказал: «Поскольку меня нет дома, они проверяют всё на наличие улик. Они тщательно проверяют, так что это займёт время». И они знают, что вы двое не… уйти. Они решили, что это снаружи, они держат свет, ожидая, когда местные полицейские показывать Но Берни не слышал сирен, вообще ничего не слышал.

Они пришли молча?

«Наш красавчик прав», – сказала Лисси. «Уже целый батальон копов успел сюда добраться, но никто не пришёл спасать свои задницы. Думаю, они всё ещё осматриваются, всё ещё ищут улики. Не волнуйся, Виктор, эти клоуны не знают, что мы здесь. Они тупые». Она подумала о постоянной боли в животе и потёрла пальцами ряд уродливых металлических скоб, всё ещё впивающихся в её плоть. Она ясно представила себе Савича, лежащего на спине на мраморном полу банка. Он так быстро взлетел, так сильно пнул её, что она даже не увидела его ногу, только почувствовала ужасную боль, которая отбросила её назад, выбила из неё всё дыхание. Она вспомнила, как лежала там, с огнём в животе, и она не могла дышать.

«Мы их найдём». Виктор увидел, что ей больно, и ударил кулаком по ноге раз, другой. «У нас просто не было времени».

Лисси сказала: «Я могла бы убить всех троих, когда они выбежали, просто взорвав им головы. Но ты говорил: «Подожди, подожди, подожди». Она нахмурилась. «Жаль, что эта рыжеволосая женщина проглотит одну из моих пуль.

У неё классная причёска; интересно, как она так укладывает. Должно быть, она подружка Савича. Думаешь, они спят вместе? Эй, красавчик?

Савич и та рыжеволосая женщина, они делают грязные дела?

«Я не знаю», — сказал Берни и понадеялся, что это прозвучало правдоподобно.

Виктор сказал: «Слушай, Лиззи, тебе нужно сосредоточиться. Я же не дал тебе стрелять в них, потому что это было слишком рискованно. Зачем рисковать? Если бы ты промахнулась хотя бы по одному из них, мы бы сейчас оказались в глубокой яме с дерьмом. Нет, так лучше.

Мы подождём. Когда они выйдут из дома, ничего не ожидая, мы их прикончим, прикончим всех, потому что будем готовы. Это будет как стрелять по банкам из-под колы с пней на заднем дворе, помнишь? Не забывай, у нас здесь их приятель, и рано или поздно они всё поймут. Он — важный, влиятельный агент ФБР. Он даст нам преимущество, если оно понадобится.

Лисси вдруг сказала: «Подожди, а вдруг они боятся, что мы можем ждать их здесь? А вдруг они выйдут через заднюю дверь?»

Виктор терпеливо сказал: «У них нет причин выходить через заднюю дверь.

Там ничего нет, кроме километров леса. Зачем им это?

Они ничего не придумали. Перестаньте беспокоиться и следите за фасадом дома.

Берни молился, чтобы Лисси его послушала.

Лисси вскочила на ноги. «Я выпрыгну из кожи, если мне придётся ждать здесь ещё хоть минуту. Я пойду проверю. Я могу обойти лес и подобраться прямо к задней двери». Она пнула Берни носком ноги. «Думаешь, они всё ещё ищут улики? Используют отпечатки пальцев на кухонном полу? Может, используют какой-нибудь модный прибор, который светится синим и показывает пятна крови? Им нужно много времени? Они что-то задумали, Виктор. Слушай, если я зайду через чёрный ход, может, застану их всех врасплох и перестреляю, прежде чем они меня поймут. Может, поговорю с той рыжей о её волосах. Кажется, она пользуется какими-то особыми средствами для волос».

«Вниз по кроличьей норе», — подумал Берни и не открыл глаза.

«Открой глаза, любимый, скажи «прощай».

Берни открыл глаза и сказал красивому юному подростку, который был кем угодно, только не: «До свидания».

Она рассмеялась и послала Виктору воздушный поцелуй, снова посмотрела на живот Берни и сказала:

«Держи его рядом, Виктор, никогда не знаешь, когда тебе понадобится щит».

Она облизнула губы и рассмеялась. «Если он сегодня жив, я, пожалуй, с ним развлечусь. Ну, знаешь, устрою ему тест на IQ».

Виктор ничего не ответил, пока Лиззи не скрылась в деревьях. Затем он наклонился к человеку, лежавшему связанным у его ног, и приставил пистолет к

Берни раздвинул губы и раздвинул их. «Ты никогда не прикоснёшься к Лисси», — сказал он. Берни чуть не подавился, увидев дуло у самого горла.

Он ничего не мог сделать. Он думал о Джесси и своих сыновьях.

Виктор взял себя в руки. Он медленно вытащил ствол изо рта Берни, пожал плечами и опустился, прижавшись спиной к дубу.

Берни поблагодарил Бога, что Лисси не была в ярости, потому что она бы застрелила его, не задумываясь. Он снова проверил свои запястья. Он не собирался освобождаться, руки и ноги были слишком туго связаны.

Виктор держал пистолет на коленях, а это означало, что Берни был в полусекунде от смерти. Он ничего не мог сделать, только молиться, что он и сделал.

Он молился, чтобы Савич, Шерлок и Калли поняли, что происходит, молился, чтобы эта сумасшедшая Лолита не ввалилась через заднюю дверь, смеясь как маньячка, и не разрядила в них обойму.

Виктор задумчиво произнес, не отрывая взгляда от фасада дома: «Знаешь, я сам никого не убивал? Поэтому я и водил фургон для тёти. Я сказал ей, что не хочу этого делать. Пару дней назад я выстрелил в грудь женщине-полицейскому. Лиззи кричала, чтобы я выстрелил ей между глаз, чтобы она не сдала нас, но она смотрела на меня снизу вверх, понимаешь? И я выстрелил в землю рядом с её головой. Я правда не думал, что она выживет; вся её грудь была в крови». Виктор откинул голову назад и закрыл глаза. «Наверное, Лиззи была права, та женщина-полицейский выжила, и она действительно нас сдала, она им точно сказала, кто мы. Это было во всех новостях по радио, в этом большом выпуске новостей о нас».

Виктор повернулся к Берни. «Но ты, приятель, пристаёшь к Лисси, и это меня бесит.

Может быть, я мог бы убить тебя и не чувствовать себя виноватым».

65

ПИСА-РИДЖ, ДЖОРДЖИЯ

Когда Итану удалось открыть глаза, он лежал на спине на мягком,

Бледно-голубой ковёр, устремлённый в белый потолок. Ему удалось сесть. Он оказался в просторной комнате с большой кроватью под бледно-голубым покрывалом, письменным столом, выглядевшим как антикварный, и встроенными за ним полками, забитыми книгами и чем-то, похожим на журналы. На столе, рядом с компьютером, стояла лампа на гибкой ножке. Он увидел дверь, которая, вероятно, вела в ванную.

Номер выглядел как улучшенный отель.

Размещение. Стеклянное окно в двери было закрыто поднятыми жалюзи.

Он подошёл к двери. Она была заперта, но он выглянул в окно. Он видел только одно окно в конце коридора, далеко от себя.

Он был в комнате одного из членов. Нет.

«В этом месте умерщвление плоти», — подумал он и коснулся рамки фотографии на стене, на этот раз фотографии неба, усыпанного звездами.

Из-за газа он почувствовал головокружение и легкую тошноту.

Где были Джоанна и Отем? Вероятно, в комнате. «Свои», – подумал он. Он вытянулся на удобной кровати и посмотрел на белый потолок.

Кто привёл его сюда? Уистлер? Должны были быть и другие, кто работал на него. Он должен был быть готов к их приходу.

Он лежал молча и неподвижно ещё некоторое время, пока спутанность сознания и тошнота постепенно не отступили через несколько минут. Итан понял, что голоден. Он вытащил из кармана брюк старую мятную конфету, снял обёртку и пососал её. Он закрыл глаза.

Ему ничего не оставалось, как ждать.

Он услышал, как повернулся ключ в замке, и дверь открылась. Уистлер стоял там, вытянув руку с пистолетом. «Вижу, вы уже проснулись, шериф, как и следовало ожидать», — сказал он. «Нам никогда раньше не приходилось использовать газ. Теперь я понимаю, что это всё-таки было благоразумной мерой.

Мы не могли позволить вам уйти через наружную дверь.

«Ты все время смотрел?»

«Ещё одна предосторожность. Я видел, как ты одолел моего бедного Кьелла. Я любил

Уистлер продолжил задумчиво: «По правде говоря, я считал Кьелла непобедимым. Я видел, как он сражался в додзё в Сеуле; он ни разу не проиграл.

Видимо, я был слишком высокого мнения о его способностях, раз ты его убил.

«Вы нам дорого обошлись, шериф, и я надеюсь, что вы за это заплатите».

«Где Джоанна и Отем?»

«Они в удобной комнате. Теперь пора, шериф. Вы хотели встретиться с Отцом. Теперь вы это сделаете».

66

УИННЕТТ, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА

Савич осторожно открыл окно спальни и вылез наружу. Он пробежал, пригнувшись, среди густых дубов и сосен, прежде чем обойти дом с задней стороны. Заняв позицию, он опустился на колени и оглядел большой заросший задний двор. Он ничего не увидел, ни одного лица в окне. Хорошо, Шерлок и Калли всё ещё были в полуразрушенной гостиной в передней части дома. Он двинулся дальше в лес, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы прислушаться.

Он удивился, когда земля пошла под уклон. Он понял, что Виктор и Лисси никак не могли здесь затаиться; отсюда им было мало что видно. Забравшись на дерево, они, вероятно, увидели бы фасад дома Виктора, но были бы слишком уязвимы. Нет, они были выше, откуда открывался полный вид на фасад дома. И всё же он никогда не мог быть уверен в том, что Лисси Смайли может предпринять.

Один из них мог быть здесь, в лесу за домом, полагая, что это идеальный способ устроить им сюрприз.

Савич изучал рисунок деревьев, игру света и тени, форму ветвей, высматривая любое движение, вообще что угодно.

Он замер, услышав тихий хлопок. Неужели это звук издавало животное? Затем он услышал человеческий стон, ничего больше, лишь тихий стон боли.

Ещё один стон, на этот раз более глубокий. Кто бы это ни был, он попал в беду. Если это был Берни, значит, Лисси и Виктор где-то рядом.

Савич подождал ещё мгновение, прислушался. Он двинулся сквозь деревья как можно быстрее и тише, пригибаясь, в сторону, откуда доносился стон мужчины.

Было странно тихо, не было слышно ни звука птицы или животного. Каждое существо

слушал, как и он.

Изнурительная влажная жара немного спала к вечеру, но пот всё ещё лил с него. Он снова остановился, прислушался, но ничего не услышал. Неужели он неправильно оценил направление стонов?

Сквозь деревья перед собой Савич увидел небольшую поляну, а посреди неё на боку лежал человек в форме шерифа, отвернувшись от Савича. Савич не мог понять, жив ли он. Лиззи или Виктор сделали это, а значит, они были где-то рядом, возможно, ждали, когда он или кто-то ещё выйдет из-за деревьев. Он был бы безнадёжно уязвим. Савич не хотел идти на эту поляну, но также понимал, что у него нет выбора. Если шериф жив, он не мог оставить его лежать там беспомощным. Он подбежал, пригнулся и упал на колени рядом с шерифом. Мужчина был без сознания. Он был молод, не старше двадцати двух лет, только что окончил полицейскую академию. У него было пулевое ранение в плечо. Савич не слышал выстрела, только тихий хлопок. Он слышал глушитель, и стрелок должен был быть где-то рядом.

Если это была Лисси, он задавался вопросом, почему она не выстрелила ему между глаз. Он прижал пальцы к горлу помощника шерифа. Пульс был довольно ровным. Савич крепко прижал ладони к ране, чтобы остановить кровотечение. Что можно использовать в качестве давящей повязки?

Он оторвал один из рукавов своей рубашки и туго завязал его вокруг плеча заместителя. Затем он снова нажал ладонями на рану.

В этот момент Савич понял, что кто-то рядом, но ничего не мог поделать, ведь руки у него были в крови этого молодого человека. Он снова услышал хлопок, и в тот же миг почувствовал ледяной холод в ноге. И услышал голос Лиззи, высокий и возбуждённый: «Эй, агент Савич. Смотрите сюда, смотрите сюда!»

Савич чуть не упал, но перенёс вес на другую ногу и продолжал давить на плечо шерифа. Тот даже не оглянулся. Он крикнул через плечо: «Эй, Лиззи, чего ты так долго? Где ты взяла глушитель для своего пистолета?»

«О, я недалеко был. Наблюдал, как ты разбираешься с этим мальчишкой-полицейским. Мой глушитель — это просто супер. Я купил его вчера у одного милого деревенщины-торговца оружием в Тумис-Спрингс; дал ему за него два больших.

Там было написано триста долларов, но он предложил мне сделку.

«Полагаю, он не спросил никаких документов».

«О, нет. Он был умён».

Торговец оружием из деревенщины знал, что она сумасшедшая, и не хотел умирать.

Медленно, не ослабляя давления, он повернулся и увидел Лиззи Смайли, стоящую всего в шести футах от него, в тени тощей сосны. Она широко улыбалась ему. Он сказал: «Признаюсь, я удивлён, Лиззи. Почему ты сразу не убила помощника?»

«На самом деле я не засек его, потому что надеялся, что кто-нибудь из его партнёров услышит, как он стонет и мечется, и придёт ему на помощь. Он просто согнулся, издав пару слабых стонов. Никто не пришёл.

Разве это не прелесть? Я уже собирался слегка ударить его по лбу, чтобы вернуться к Виктору, но тут появился ты, агент Савич, большой герой-полицейский, прибежал спасать жизнь мелкому негодяю. Ну и какая разница, был он рядом или нет?

«А если бы ты умер, никого бы это не волновало?»

Он увидел мимолетную панику в её красивых глазах. Неужели она видела себя лежащей на земле вместо этого заместителя, истекающего кровью?