Итан сказал: «Нет, он умер, потому что пытался похитить ее и убить нас.

Кем бы он ни был, он был преступником».

«Мне бы доставило огромное удовольствие застрелить вас, шериф».

Итан решил, что, возможно, и так, несмотря на присутствие Отем. Он широко улыбнулся Уистлеру. «У тебя тут совсем профессорская комната. В этом и заключается твоя роль? Обучать всех, кто сюда записывается?»

«Как и все верующие, я тоже студент. Я учусь, как и они, молюсь о даровании сил, как и они. Кроме того, я финансовый директор «Сумерек».

«Должно быть, строительство этого подземного бункера стоило очень больших денег».

«Верно, но, с другой стороны, нам очень легко раздобыть денег, шериф. Даже после смерти Грейс это не будет проблемой. Блаженный может просто зайти в банк и выйти с любой суммой, которая у него есть. Если кто-то принят в наши ряды, будь он беден или богат, деньги не нужны».

Джоанна медленно произнесла: «Вы имеете в виду, что люди связываются с вами через ваш блог, и вы берёте у них интервью? Вы решаете, достойны ли они быть похороненными в этой белой гробнице?

Они действительно приходят?

Уистлер выглядел разгневанным её словами, подумал Итан, но сдержался. Уистлер посмотрел на Отем, увидел, что она смотрит на него снизу вверх, и сказал: «Естественно, их держат под контролем. Мы серьёзно относимся к нашей тайне. Те, кто видит дары Блаженной и Грейс, приходят в восторг. Они охотно принимают наши правила. Они приходят, чтобы узнать обо всех, кто жил до нас, надеясь постичь эти дары Бога. Когда они видят безграничное богатство и обещание паранормальных способностей, проблема в том, чтобы выбрать среди них, чтобы не допустить недостойных».

Итан спросил: «Ты тоже их очаровываешь, Калдикот? У тебя есть дар?»

«Мне будет отдано то, что по праву принадлежит мне...»

«…со временем?» — закончила Джоанна.

Он замахнулся на неё пистолетом. Итан был готов броситься на него, но Уистлер резко отступил назад. «Стой, шериф. Я тебя убью. Поверь мне».

Итан сказал: «Я действительно верю тебе, Калдикот. Знаешь, я думаю, ты

мог бы быть прототипом Иисуса, если бы не пистолет в твоей руке и голубые глаза».

«А, Иисус. Я верю, что он был хорошим человеком, но мне больше нравится пророк Коринф. Он — Альфа и Омега; он — тот, кому мы поклоняемся».

Итан поднял бровь. «Коринф?»

«Он обладал величественной силой, не такой, как благодать, но всё же удивительной. Возможно, Коринф не обладал добротой Иисуса и благодатью, но он был целомудренным человеком, человеком бесконечной мудрости, человеком, который мог управлять окружающими одним щелчком пальцев». Он щёлкнул пальцами перед их лицами.

«Я никогда не слышал о пророке по имени Коринф»,

сказала Джоанна.

Он едва взглянул на неё. «Ты женщина.

Почему вы могли услышать что-то важное?

«Я тоже о нём не слышал», — сказал Итан. «Значит, у этого Коринфа были экстрасенсорные способности, которые поражали людей?»

«Коринф мог читать тайны в мыслях людей, знал, чего они на самом деле хотят и как манипулировать ими, чтобы получить желаемое. Он был могуществен, и его боялись; никто не смел тронуть его. Все мы здесь, чтобы попытаться понять источник его силы и тех, кто одарён здесь, среди нас. Хотел бы я, чтобы Коринф был здесь, но его нет. Как и бедная Грейс, Коринф больше не существует на этой земле».

«Где он делал все эти вещи, чтобы манипулировать своими ближними?» — спросила Джоанна.

«Коринф был доверенным лицом Медичи — сначала Козимо, затем Пьеро и, наконец, Лоренцо. Он был их доверенным лицом, их советником. Известно, что он покинул Италию после смерти Лоренцо в 1492 году. Его смерть ознаменовала конец Золотого века Флоренции. Затем последовали раздоры и войны».

Итан сказал: «И вы считаете, что все развалилось, потому что Коринф больше не был силой, стоящей за троном?»

«Да, конечно. Говорят, он умер, и его время подошло к концу».

«Где все это написано?» — спросила Джоанна.

«Ты больше не будешь задавать глупых вопросов, женщина».

Джоанна, с бесстрастным лицом, сказала: «Хорошо. Должны ли мы предположить, что ты пытаешься стать этим Коринфом? Пиас-Ридж, Джорджия — не совсем Флоренс, правда? Где твой Лоренцо?»

Уистлер выглядел так, будто вот-вот взорвется.

«Я тоже никогда о нем не слышала», — сказала Отем.

Уистлер успокоился, услышав её голос. Он улыбнулся ей сверху вниз. «Ты справишься, дитя моё, справишься. Многие, включая отца, верят, что Коринф не умер.

Отец считает, что Коринф отправился в Испанию после того, как покинул Флоренцию, и присоединился к культу экстрасенсов, который в конечном итоге вступил в конфликт с Торквемадой. Их называли «Los Niños en el Atardecer» — «Дети Сумерек». Торквемада убил их. Он описал это в мельчайших подробностях. Он назвал их «Adoradores del Diablo ».

поклоняющиеся дьяволу.

«Вызывает опасение, что Торквемада не написал о пленении Коринфа вместе с членами секты в Испании, поскольку этот безумец писал обо всем.

«Отец верит, что его удивительный род происходит из Коринфа», — пожал плечами Уистлер. «Кто знает? Это заманчиво».

Итан сказал: «Мне казалось, ты говорил, что Коринф целомудренный».

«Он был. Написано, что у него не было семьи, но кто знает?»

«То есть вы считаете, что воссоздаёте эту группу в Испании пятнадцатого века? Кто этот отец, о котором вы постоянно говорите?»

Уистлер кивнул. «Вы узнаете это, если он того пожелает, шериф». Он снова посмотрел на Отем, и его голос смягчился. «Мы добились больших успехов здесь, в «Сумерках». Это место мира и поиска. Это место, где ты будешь счастлива, дитя».

Осень не ответила ему. Она пока не выглядела счастливой.

Итан быстро спросил: «Сколько здесь сейчас людей, Калдикот?»

«Сейчас нас здесь всего двенадцать. Один из Испании. Конечно, все, кто допущен в Сумерки, дают обет молчания, как это сделали Дети Сумерек много лет назад. Но это их не спасло. Торквемада услышал о них, выследил и уничтожил. С нами такого не случится. Мы всегда знали, что должны быть осторожны, мы должны бережно хранить свою тайну. Об этом месте мало кто знает, и так оно и останется».

«Как вы можете быть уверены, что, покинув это место, они не расскажут об этом месте другим?»

Уистлер пожал плечами. «Некоторые, конечно, так и поступают. Но им это вряд ли выгодно. Все они соглашаются приходить с завязанными глазами и уходить одинаково. И всегда ночью.

Они не знают, где мы находимся. А если бы они знали и были бы настолько неразумны, чтобы попытаться привести кого-то обратно сюда, они знают, что наша реакция была бы…

экстремальный».

Джоанна спросила: «Чем они все здесь занимаются?»

«Все, кто приходит, становятся свидетелями невероятных сил.

Они стремятся понять и узнать, смогут ли они развить в себе эти способности».

«Ты нашел еще одного Благословенного?» — спросил Итан.

«Нет, пока нет, но ещё рано. Сегодня к нам присоединится Отем; она станет одной из нас. Потребуется время, чтобы найти других одарённых, тех, кто встанет рядом с Блаженным и Отцом. В конце концов, мы станем могущественнее, чем вы можете себе представить. Возможно, мальчик из Испании прав. Возможно, Коринф снова появится».

Итан не замечал телефон на столе Колдикота, пока он не зазвонил. Уистлер поднял трубку, прислушался. Повесив трубку, он сказал: «Тебе пора возвращаться в зал заседаний с Кьеллом. Отем, ты останешься здесь, со мной».

Осень сошла с ума. Она закричала: «Нет, я не оставлю маму, я не оставлю Итана! Не оставлю!»

Уистлер, казалось, был готов взорваться. Затем он нажал кнопку на краю стола.

Они пришли к решению, подумал Итан, и он знал, какое. Он должен быть готов.

Через мгновение появился Кьелл. Он жестом пригласил всех вернуться в коридор.

«Скоро увидимся, дитя»,

Кэлдикот позвал Осень.

Осень обернулась и сказала: «Мне кажется, ты совсем не похож на Иисуса. Иисус не был сумасшедшим».

61

УИННЕТТ, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА

Из черного металлического ящика раздался еще один хлопок, который в маленькой комнате прозвучал как выстрел.

Никто из них не дышал.

Шерлок наклонился и осмотрел обезвреженную бомбу и корпус. Она подняла глаза. «Один из проводов искрил. Я собираюсь полностью отсоединить его от динамита». Она подняла провод, коснулась кончика пальцами, почувствовала тепло, подержала, пока он не остыл, и положила на пол. «Думаю, это и был тот звук. Уверена, там не осталось ничего, что могло бы отправить нас на небеса».

Она подняла два оторванных провода.

Как только Савич снял с Калли клейкую ленту, он вскочил и затопал ногами, чтобы вернуть им чувствительность.

Когда Калли смог держаться на ногах, он подошёл посмотреть на теперь уже безвредный контейнер с бомбой. «Спасибо, Шерлок. Не знаешь, когда в Квантико будут следующие курсы по взрывотехнике?»

Шерлок рассмеялся, а затем она посмотрела на остатки бомбы у своих ног. «Самодельные, профессиональные — все они страшные. Сердце до сих пор выпрыгивает из груди».

Калли сказал: «Я знал, что если не смогу оторвать эту клейкую ленту ото рта, всё кончено. Я слышал, как вы, ребята, выбили входную дверь, и скажу вам, я никогда в жизни так не жевал и не работал челюстями. Я узнал, что клейкая лента совсем не похожа на курицу. Чёрт, нам нужно найти Берни».

Берни, вероятно, умер, подумал Савич.

молча убит Лисси и засунут в шкаф.

Меньше чем через минуту они выбежали из дома Виктора Нессера и побежали к заброшенному дому.

Берни нигде в доме не было, ни живого, ни мёртвого, и крови они не видели. Это была одна из тех новостей, где есть и хорошие, и плохие, подумал Савич. Если Берни не был мёртв, значит, он заложник, и все это знали.

«Надо мыслить позитивно», — сказал Калли. «Пока он заложник, у него есть шанс. Чёрт, звучит нелепо. Почему он не мог помочиться на дуб прямо за нами? Нет, ему нужно было вести себя цивилизованно и воспользоваться туалетом в доме». Калли ударил кулаком по стене коридора и смял тонкую стеновую панель. «Ладно, они схватили Берни, связали его и заперли в чулане.

Оставив меня взрываться, они вернулись сюда, забрали Берни и увезли его куда-то. Куда?

Савич буднично сказал: «Они отвели его туда, откуда был виден взрыв. Они ни за что не хотели бы это пропустить — мы все трое — история».

Что касается других жильцов квартиры, им было на них плевать. Ладно, Калли, тебе нужно вспомнить и сосредоточиться. Лисси и Виктор дали хоть какой-то понять, что они собираются делать, когда уходили от тебя?

Знаете ли вы что-нибудь о том, куда они направлялись, где они прятались, прежде чем напали на вас?

Калли прислонился к отклеивающимся обоям в маленькой гостиной и закрыл глаза. Наконец он произнёс:

«Они разговаривали, пока Виктор обматывал меня скотчем, словно меня там и не было. Они были так уверены, что меня взорвут, и вас, ребята, вместе со мной, если им повезёт. Лисси начала скандировать: «Мне повезёт».

снова и снова, пока Виктор не сказал ей заткнуться».

Шерлок сказал: «Позволь мне на минутку прервать тебя, Калли.

Мне интересно, откуда они узнали, что мы с Диллоном приедем в Уиннетт».

Калли посмотрел на него с недоумением, затем покачал головой и вздохнул.

«Если они следили за мной и Берни — а они следили — они, должно быть, были достаточно близко, чтобы слышать, как я разговариваю с вами по мобильному, просто подумали, что вы...

придут сюда».

Шерлок кивнул. «Хорошо, продолжай. Что ещё ты помнишь?»

Калли сказал: «Прежде чем они ушли, она наклонилась и поцеловала меня — не просто чмокнула, а поцеловала. Я чуть не упал в обморок. Она рассмеялась. Потом они вальсировали и ушли.

Насколько я понял, Виктор оставил все свои вещи в квартире, ничего не взял. Возможно, он уже взял то, что хотел.

Когда они выходили, я услышал голос Виктора, но не разобрал, что он сказал. Но потом Лиззи громко сказала, словно они спорили: «Я убью этого ублюдка, который её убил, иначе моя мама никогда меня не простит». И знаете что? Она разрыдалась, выплакала всё сердце. Это было странно. Я слышал, как Виктор утешал её, говорил успокаивающие слова. Потом они ушли, и Лиззи крикнула прямо перед тем, как они закрыли дверь квартиры: «Бада-бум!». Потом она смеялась во весь голос, а потом уже выплакала все глаза. Она, ребята, совсем чокнутая. Знаете что? Думаю, Виктор это знает.

Калли замолчал, словно пытаясь осмыслить происходящее. «Знаешь, я не совсем уверен, но в одну минуту Виктор командует ею, а в следующую словно боится, что она на него нападёт. Но когда она меня поцеловала, я понял, что он зол, по-настоящему зол».

Савич сказал: «Но он ничего не сделал. Скажи что-нибудь?»

«Нет, он отвернулся, как будто ему было неинтересно.

А потом Лисси побежала за ним, смеясь. Кого она собиралась убить? Это же не тебя. Она хотела взорвать тебя в квартире Виктора.

Савич сказал: «Она говорила о Баззе Райли, охраннике банка в Джорджтауне, который они пытались ограбить. Это он спас мне жизнь, убил мать Лисси, Дженнифер Смайли. Базз в безопасности; он давно собирался в отпуск на Карибы. Лисси, вероятно, ворчала на Виктора, чтобы тот попытался туда спуститься».

Шерлок кивнул. «Даже если бы они об этом подумали, им бы это ни за что не удалось.

Виктор это знает. Им придётся подождать, пока Базз вернётся домой.

«Убийство Базза наверняка входит в список дел Лисси.

Шерлок прав, они просто подождут, пока он вернётся домой. Савич замолчал. Он уставился на свои руки, размышляя.

Шерлок, знавший её мужа так же хорошо, как она сама, был готов ждать. Она легонько положила руку на предплечье Калли, когда он собирался заговорить.

Савич поднял голову. «Думаю, Виктор и Лисси были достаточно близко, чтобы увидеть взрыв многоквартирного дома. Вероятно, они наблюдали, как мы с Шерлоком входим, а потом через несколько минут увидели, как мы все бежим сюда искать Берни».