Калли сказал: «Девушка — Лисси Смайли — смеялась, ей это очень нравилось, и кричала, что если какой-нибудь тупой федерал заденет провод, всё здание взорвётся — на высоте тридцати метров, взорвётся воздух, может, даже до самого рая, сказала она». Потом она ухнула, изображая Мадонну, и сказала что-то о том, что отправит тебя, Савич, на небеса.

Калли с шумом вздохнул. «Обычно я не помню точно, что говорят люди, но она была на пределе».

Шерлок сказал: «Эй, мы очень рады, что ты снял клейкую ленту со рта.

Пока ни для кого из нас рай недоступен».

Калли Гвин, как ни странно, рассмеялся. «Я знал, что вы приедете сюда, когда вы не увидели меня на заправке Chevron, а я не отвечал на звонок. Пожалуйста, скажите, что вы поговорили с Берни».

«Нет, не видели», — сказал Савич. «У нас нет номера его мобильного. Хорошо, Калли, я не буду пытаться освободить тебя, пока мы не выясним, что происходит с этой бомбой».

Шерлок опустилась на колени перед старинным сосновым комодом, винтажным «Гудвиллом». «Ладно, сначала просто осмотримся. У нас есть большая чёрная металлическая коробка, размером и формой примерно как небольшой чемодан. Из неё по полу тянется провод к двери спальни, а другой — к тебе, Калли, так что не шевелись».

Калли сказал: «В Уиннетте нет сапёров, ничего удивительного. Пожалуйста, скажите мне, что вы разбираетесь в бомбах».

Савич сказал: «Перестань задыхаться, Калли, всё будет хорошо. Шерлок прошёл курс в Квантико. Она знает достаточно, чтобы не спровоцировать этого ублюдка. Как Виктор и Лисси тебя поймали?»

«Мы с Берни были недалеко от пустующего дома чуть дальше по улице, того самого, который, как нам сказали, пустовал всего несколько месяцев, но трава, похоже, готова к тому, чтобы здесь обосноваться, ведь она растёт здесь так быстро. Мы затаились среди деревьев чуть дальше дома, достаточно близко, чтобы следить за квартирой Виктора, но не слишком близко, чтобы спугнуть их, если они появятся», — он вздохнул.

«Берни нужно было воспользоваться туалетом, поэтому он зашёл в дом через заднюю дверь. Я

Ни разу не оторвался от дома. Клянусь, я ничего не слышал, даже шёпота движения. Только что я гадал, почему Берни так долго, а в следующую секунду почувствовал дуло пистолета у своего уха, и какая-то девушка, хихикнув, сказала, что я самый лёгкий корм, которого она когда-либо получала. Я не мог поверить, Савич. Понятия не имею, как она ко мне подкралась. Я ничего не слышал.

Диллон сказал: «Она и Виктор, вероятно, долгое время наблюдали за тобой, выжидая своего шанса. Когда Берни вошёл в дом, тебя никто не прикрывал». Легко, подумал Савич, так легко.

Калли снова вздохнул. «Я попытался её схватить, вывернулся, ткнул локтем ей в лицо, но она отскочила назад, погрозила мне пистолетом и сказала, что если я ещё раз попытаюсь что-нибудь сделать, она меня застрелит. Потом подошёл Виктор и сказал, что мы идём к нему домой, он голоден и хочет проверить, не помялась ли колбаса в холодильнике.

Но сначала Лисси зашла в дом, где был Берни. Я ничего не слышала, ни крика Берни, вообще ничего. Когда она вышла, она лопала жвачку. Я спросила её, что она сделала с Берни, но она лишь презрительно усмехнулась и сильно ударила меня по рёбрам рукояткой пистолета. «Это за то, что пытался ударить меня по лицу», — сказала она.

«Рядом никого не было, и поверьте, я очень внимательно искал. Меня привели сюда, в дом, а потом Виктор связала меня здесь, в спальне, держа на прицеле пистолет. Я видел, как Виктор подсоединял бомбу. Я спросил его, где Берни, и Лисси снова рассмеялась и сказала мне заткнуться».

«Тебе очень повезло, что она не застрелила тебя, когда ты пытался её убить», — сказал Шерлок. «Вот что она делает, Калли».

«Да, я знаю. К счастью для меня, думаю, она хотела шоу; она надеялась, что вы придёте.

Она смеялась и смеялась, и думала, поймут ли они когда-нибудь, какая часть тела соответствует тому или иному корму.

«Я рекомендую тебе забыть эту мысль, Калли»,

Сказал Савич. «Ладно, я не смогу тебя освободить, пока Шерлок не обезвредит бомбу.

Не двигайся».

Савич опустился на колени рядом с Шерлоком.

Она открыла крышку чёрного ящика. «Ладно, это определённо самодельное, без изысков — слава богу — простое и понятное. Виктор, наверное, взял это из интернета или из книги, что нам очень на руку.

Диллон, дай мне свой швейцарский армейский нож.

Он молча передал ей письмо.

Шерлок посмотрел на пару проводов, красный и зелёный, скрученные вместе, ведущие к таймеру. Почему... кроше? Бомба должна была взорваться, если кто-то заденет растяжку в дверном проеме спальни или если Калли выдернет свою. Зачем таймер? Они пытались подстроить и входную дверь?

Шерлок обхватил рукой маленький экран и прочитал 00:34

Секунды. Она затаила дыхание, заставив себя успокоиться.

«Ребята, у нас тут таймер, осталось совсем немного времени до того, как эта штука взорвется».

Савич посмотрела на таймер через плечо.

Тридцать секунд, двадцать девять. Он мысленно увидел лицо сына, отбивающего баскетбольный мяч, а затем увидел Шерлока, склонившегося над ним и подтыкающего простыню ему на грудь.

Восемнадцать секунд, семнадцать.

Он наблюдал, как Шерлок распутывает провода, прослеживая каждый из них до его истока.

Тринадцать секунд, двенадцать.

Время сжалось в мгновение, но Савич ощущал каждую секунду как отдельную единицу, каждую секунду – как вселенную времени, и каждая секунда каким-то образом растворялась в следующей. Он не мог понять, сколько людей сейчас находится в здании, сколько может погибнуть из-за Виктора и Лисси. Он подумал о детях, которых они слышали, споря. Он услышал, как Калли тихо говорит…

Может быть, он молился, но не двигался, и это было хорошо, поскольку провод был прикреплен к клейкой ленте вокруг его лодыжек.

Семь секунд, шесть.

Времени больше нет.

Он хотел сказать Шерлоку, что любит ее, и он открыл рот...

«Ну вот», — сказал Шерлок и наблюдал, как она аккуратно разрезает

желтый провод.

Его сердце забилось, и дыхание перехватило.

Он протянул руку и вытер струйку пота, стекавшую по ее щеке.

«Ты сделала это, милая, ты сделала это».

Калли крикнул: «Молодец, Шерлок. Эй, я могу снять эту клейкую ленту».

—”

Раздался громкий хлопок.

Шерлок сказал: «Запомни эту мысль, Калли. Что происходит сейчас?»

59

ПИСА-РИДЖ, ДЖОРДЖИЯ

Кьелл был высоким, более шести футов ростом, угловатым и красивым. Его бритая голова блестела в ярком белом свете. Он носил очки.

Он поклонился Блаженному в пояс и сказал с резким британским акцентом:

«Хранитель, мы не знали, придёшь ли ты. Вижу, девочка у тебя.

Отлично. А мужчина и женщина?

«Шериф и мать ребенка».

«Хранитель, мы никогда раньше не приводили сюда посторонних. Это опасно. Вы уверены, что за вами здесь не следили?»

«Я совершенно уверен».

«Но зачем вы их сюда привели? Почему вы не избавили нас от них?»

Блессид сказал: «Я не мог помешать им из-за ребёнка. Мне нужно было, чтобы они привезли её сюда.

«Не отводи взгляд от шерифа, Кьелл. Он опасен. Как я уже сказал, за нами никто не следил; я в этом очень позаботился. Сумерки останутся тайной. Кьелл, я должен немедленно увидеть Отца. Мне нужно сообщить ему новости».

«Где Грейс?»

«Я должен увидеть Отца», — снова сказал Блаженный. «Отведи их к Мастеру. Будь осторожен с шерифом».

Кьелл слегка поклонился ему, вытащил револьвер из свободных штанов. «Дитя, Хранитель, она придёт обнять нас, вот увидишь».

Блессед бросил последний взгляд на Итана и Джоанну, а затем улыбнулся Отем.

«Всё будет хорошо», — сказал он ей и прошёл через ту же дверь, что и Кьелл.

Дверь за ним бесшумно закрылась.

Осень застыла совершенно неподвижно и посмотрела на Кьелла.

Он сказал: «Шериф, вы с женщиной встаньте к стене». Он опустился на колени перед Отем. Поднял руку и коснулся её лица.

Осень не двинулась с места, лишь пристально посмотрела ему в глаза.

«Что ты умеешь делать?» — спросила она.

Кьелл улыбнулся: «Я студент».

«Чего?»

«Все, кто здесь, — ученики. Мы учимся у Отца и Учителя.

Мы изучаем чудеса разума, уходящие корнями в глубину веков. Мы наблюдаем и учимся. Это удивительное место, Осень. Я также защищаю Твайлайт от любого, кто попытается причинить нам вред.

Он снова поднялся и повернулся к Итану и Джоанне.

Итан сказал: «Благословен Хранитель. Каков твой титул, Кьелл?»

«Я? Я — правая рука Мастера».

«Не могу сказать, что меня особенно волнует весь этот белый цвет».

Кьелл сказал: «Белый — это сущность света, это мир и покой, это жизнь для верующих. Этого достаточно, шериф. Я считаю, что вы оба ограничены и неспособны постичь нечто столь возвышенное, как то, кем мы являемся».

Итан сказал: «Мы — те самые мелочные люди, которые тебя погубят, Кьелл».

Кьелл рассмеялся: «Мечтай о своих маленьких мечтах, шериф.

Вы все последуете за мной. Посмотрим, что Хозяин захочет с вами сделать.

Джоанна спросила: «Где все члены культа?

Вы называете их набожными?

«Здесь есть благочестивые, но вы их не увидите.

Мы не хотим, чтобы их жизнь была нарушена внешней коррупцией. Вам больше ничего не нужно знать. Отпустите нас.

Ты встретишься с Мастером».

60

Они вошли в широкий коридор с белыми стенами, с потолком ниже, чем в большой комнате, и тихий гул кондиционера был единственным звуком, помимо их шагов. Через каждые несколько футов висели фотографии в рамках, все с изображением неба, каждая – волнующий момент времени. Итан подумал, что здесь настоящий талант: великолепный закат, вспышка молнии на фоне угасающего солнца – моменты, которые он сам пытался запечатлеть.

Кьелл бесшумно шёл позади них, Джоанна – впереди, Отем прижималась к ней, крепко держась за руку матери. Итан знал, что у него в затылке направлен пистолет.

Они проходили мимо дверей со стеклянными окнами и латунными ручками, большинство из которых были плотно задернуты шторами. Он увидел вспышку, когда одна из штор упала, и мельком увидел в окне лицо прекрасной молодой женщины, прежде чем она исчезла. Одна из верующих? Или кто-то другой? Предупредили ли их оставаться в своих комнатах, чтобы избежать развращения чужаками? Или лидеры не хотели, чтобы они знали, что происходит?

По мере их продвижения коридоры сворачивали вправо и влево. Казалось, это место было огромным. Они прошли ещё двадцать футов, прежде чем Кьелл сказал: «Постучите в эту дверь, шериф».

Итан постучал.

"Входить."

«Откройте дверь, шериф».

В этой внушительной двери не было окна. Итан открыл её и вошёл в библиотеку, где книги от пола до потолка занимали все четыре стены. Она была двадцати футов глубиной, у задней стены стоял большой стол из красного дерева, а за ним стоял мужчина в белом одеянии, подпоясанном на талии золотой цепью.

Это был красивый мужчина лет пятидесяти, высокий, стройный, с глазами глубокого, пронзительно-синего цвета, которые приковывали взгляд. В руке он держал небольшой пистолет.

Джоанна хотела сказать ему, что он выглядит нелепо, но на самом деле он так не считал.

Он был похож на библейского пророка. Она увидела странный кулон, висящий на поясе. Она стояла слишком близко, чтобы разглядеть, что это было.

Итан спросил: «Калдикот Уистлер, я полагаю?»

«Да». Уистлер держал пистолет в изящной руке, руке художника, с длинными пальцами и изящной. Если Итан не ошибся, это был «Кольт» 1911-го калибра.

полуавтоматический пистолет был нацелен на него, а не на Джоанну или Отем, и за это он был благодарен.

«Благословенный сказал мне, что ты приведёшь их ко мне, Кьелл. Пожалуйста, будь рядом. Ты ещё понадобишься».

Кьелл слегка поклонился Уистлеру и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Уистлер вышел из-за стола, но не подошёл достаточно близко, чтобы Итан успел его поймать. Умник. Он сказал, долго глядя на Отем: «Так вот он, ребёнок».

Осень сильнее прижалась к боку Джоанны.

«Ее зовут Отем Бэкман», — сказала Джоанна.

Уистлер проигнорировал её. «Я не знал, справится ли Блессед. Он невероятно силён, но на этот раз у него явно возникли проблемы, поэтому вы двое здесь, с ней».

Итан спросил: «Блаженный сказал тебе, что Грейс умерла?»

Уистлер побледнел. «Да», — прошептал он. «Блаженный сообщил мне эту трагическую новость. И

Это вы подняли этот вопрос, шериф? Вы убили великого человека и думаете этим поиздеваться надо мной?

«Если я действительно убил его, я не помню этого, поскольку Блаженный поставил в тупик и меня, и Джоанну».

Уистлер на мгновение закрыл глаза, а затем снова посмотрел на Итана. «Блессид был так расстроен, что побежал к отцу с новостью. Я знал, что Блессида ранил в плечо тот агент ФБР, но это… это слишком ужасно».

Джоанна сказала: «Ужасно убить невинного человека и похитить ребенка».

«Заткнись, женщина, ты не понимаешь, о чём говоришь. Ах, это невыносимо. Грейс был невероятно силён. Он был уникален; ничего подобного его таланту никогда не было известно». Он махнул изящной белой рукой в сторону книжных полок.

«Как вы могли подобраться так близко, чтобы выстрелить в Грейс?»

«Как я уже говорил, я ничего не помню».

Лицо Уистлера посуровело. «Это неважно». Он поднял руку с пистолетом.

Джоанна сказала: «Ребёнок наблюдает за тобой, Калдикот.

Что будет, если ты застрелишь Итана? Что тогда этот отец подумает о тебе?

Уистлер медленно опустил пистолет. «Вы живы, шериф, ровно столько, сколько угодно Отцу. Вам нужно помнить об этом». Он замолчал, покачав головой. «Трудно поверить, что Грейс умерла. Какая огромная потеря для всех нас. Верующие будут скучать по нему. И Отец будет в отчаянии».

Итан сказал: «Даже сильные мира сего умирают, ты же знаешь».

Уистлер оглядел каждого из них, и его взгляд остановился на Отем. «Блаженный знал, что я захочу увидеть тебя, поговорить с тобой. Боюсь, ты не сможешь занять место своего дяди; никто не сможет. Жаль, дитя, что ты никогда не узнаешь преданности своего дяди, его верности семье, его безграничного терпения к нашему народу. Он возлагал на тебя такие большие надежды, но теперь ему не суждено увидеть, кем ты станешь. Он надеялся, что со временем ты достигнешь сил, которые поразят всех, как, как он знал, поразили его. Он умер за тебя».