Глупый заблудившийся турист, которому нужно было немного повозиться, вот что он думал. А теперь ещё и это. Теперь у него на руках два агента ФБР: здоровяк, которому нужно было сломать нос, и женщина, вероятно, его подружка. Он мог бы просто затащить их за заправку, но это было бы слишком рискованно. Женщина уже позвонила этому проклятому директору.

Откуда ФБР вообще могло знать о Блесседе и Уистлере? Он вспомнил, как шериф звонил ему по поводу Блесседа откуда-то из гор Вирджинии. Должно быть, он позвонил в ФБР. Проклятие.

Федерал задал ему вопрос — ах да, про Уистлера. Он сказал, и ярость, пылающая между ними, пронзила воздух: «Тебе придётся спросить у Блесседа адрес Уистлера. Я его не знаю. Я никогда его не знал, понимаешь?»

«Еще нет, но я начинаю думать, что, скорее всего, так и сделаю», — легко ответил Савич и направился прямо на шерифа, заставив его отскочить в сторону.

Шерлок увидел вспышку ярости в глазах шерифа, когда тот понял, что его перехитрили, и постарался сдержать улыбку. Они наблюдали, как шериф вошёл в магазин Quik Mart и наклонился к Дорин, чтобы поговорить. Они ждали. Примерно через минуту он вышел, надел солнцезащитные очки, забрался в свой грузовик и умчался. Она изогнула бровь.

Савич сказал: «Спасибо, что позвонили директору Мюллеру от моего имени».

«Не за что. Он был тут как тут, словно только и ждал, когда я ему позвоню».

«Должен сказать, ты действительно быстро с ним связался. Я впечатлён».

«И тебе стоит поторопиться. Мы идём смотреть «Грейс и Шепард»?»

«Дорин сказала, что Грейс тоже не было», — сказал Савич. «Она могла просто проигнорировать меня — узнаем, когда доберёмся до Бэкманов».

Савич смотрел вслед чёрному грузовику. «Знаешь, я не думаю, что мы с шерифом Коулом будем лучшими друзьями».

Шерлок сказал: «Он боится Бэкманов и ненавидит тебя до мозга костей, до самых своих ботинок с железными носами. Он очень хочет надрать тебе задницу, Диллон, как следует».

Савич посмотрел на неё, приподняв бровь. «Как думаешь, это будет весело?»

«Да, для тебя».

Савич проехал по Мэйн-стрит, длиной всего в два квартала, мимо небольшого ряда магазинов, от бутика интимной одежды до бара Higgins на углу с мигающей неоновой вывеской Dos Equis и химчистки Polly's по соседству. Он остановился, увидев мальчика на велосипеде, и спросил, где живут Бэкманы.

Мальчик, у которого не хватало двух передних зубов, широко улыбнулся и наклонился ближе. «Моя мама не хочет, чтобы я ходил туда, где живут призраки».

сказал он и указал на восток.

«Почему вы называете их призраками?»

Мальчик сказал: «Все знают, что они призраки, но моя мама говорит, что мне нельзя о них говорить.

Она не признается, но я думаю, она их боится».

«Почему вы думаете, что это правда?»

Мальчик нахмурился через левое плечо Савича.

«Когда они с папой говорят о них, они шепчутся».

«Понял. Ты когда-нибудь видел Бэкманов в городе?

Благословенна ли, Грейс, миссис Бэкман?

«Мисс Бэкман иногда разговаривает с Долли в «Fresh Fish Filet» — это наш ресторан, знаете ли. Ма не любит там есть, говорит, что рыба иногда невкусная, что бы это ни значило».

Настоящая золотая жила информации. Савич спросил: «Чем здесь занимаются твои родители?»

«Мой отец — преподобный Халперт; он

Проповедник в Первой баптистской церкви пилигримов. Он всегда говорит, что нам повезло, что у нас больше прихожан, чем у отца Майкла в церкви Богоматери Скорбящей. Отец Майкл называет моего отца еретиком и смеётся. Папа отвечает ему, что, может быть, он и еретик, но у нас ужины лучше. Католики не умеют готовить хороший картофельный салат, говорит он отцу Майклу и тоже смеётся.

«Ходят ли Бэкманы в вашу церковь?»

«Нет, они католики, но всё равно жертвуют нам деньги. Очень много, как я слышал от отца».

"Как тебя зовут?"

«Тейлор».

«Ну, Тейлор, я Диллон Савич. Ты мне очень помог. Купи себе мороженое. Я видел «Тридцать вкусов Элмо». Они вкусные?»

«Ого, спасибо, мистер. Тройной шоколад с помадкой — просто супер!» Долларовая купюра исчезла в кармане Тейлора, и к тому времени, как Савич сел обратно в «Камри», он уже проехал полпути до магазина мороженого. Тейлор крикнул через плечо: «У Элмо действительно тридцать три вкуса, я их посчитал! Ещё раз спасибо, мистер!»

«Призраки, хм-м», — сказал Шерлок, когда Савич отъехал от обочины. «Милый ребёнок. Значит, мама боится Бэкманов?»

«Похоже, что так», — сказал Савич и кивнул в сторону пары стариков, которые, судя по всему, играли в шашки перед Genesis Spirit, надпись на котором была выполнена золотым трафаретом на черном стекле.

«Интересно, что это значит?» — сказал Шерлок.

«Внизу есть небольшая вывеска. Похоже, это место, где гадают по картам Таро и читают по руке. Интересно, как город такого размера может их содержать?»

«Мы спросим миссис Б.», — сказал Шерлок и слегка помахал рукой двум игрокам в шашки, которые, казалось, были больше заинтересованы в них, чем в своей игре.

41

Подъездная дорога к дому Бэкманов была длинной и вымощенной гравием. Сначала она огибала два огромных дуба, а затем петляла между буйно цветущими кустами красного рододендрона. Дубы и клёны выстроились по обе стороны дороги, их густые ветви образовывали пышный полог над головой. Это был поистине королевский подъезд к дворцу.

Дом был расположен в лучшем месте долины, в восточной части чаши.

Он сверкал под палящим солнцем, словно свадебный торт, щедро украшенный синими и зелеными акцентами. Дом окружали густые дубовые ряды. Передний двор был прекрасно ухожен, с волнистыми зелеными газонами и невысокими тисами, окаймляющими клумбы с азалиями, петуниями и фуксиями. Кусты роз и жасмина вились по стенам дома на шпалерах. Это было экстравагантно, романтично и совершенно неожиданно для такой долины, как Брикерс-Боул.

Первой мыслью Савича было: « Где находится кладбище?»

«Ух ты!» — сказал Шерлок и присвистнул. «Ты только посмотри на это место, Диллон.

Джоанна не произвела на меня впечатления чего-то столь грандиозного. Она сказала, что это особняк, и на этом всё. Вы только посмотрите на акцентные цвета — эти тёмно-синие и зелёные просто великолепны. Не думаю, что я видела больше цветов на «Разрисованных леди» в Сан-Франциско.

От этого места у Савича разболелась голова. Оно было слишком большим, слишком вычурным, просто слишком громоздким, и точка, за исключением цветов. Ему особенно понравились розы сорта «айсберг» с такими густыми белыми цветками, что они, казалось, утяжеляли кусты.

Он припарковал «Камри» на подъездной дорожке к гаражу на шесть машин, за новым тёмно-синим «Кадиллаком», который сочетался с синим цветом отделки дома. Были ли внутри ещё машины? И если да, то почему Блессед взял внедорожник?

поехать в Тайтусвилл?

Шерлок сказал: «Кэдди похож на миссис».

Я бы сказал, что Бэкман в шоке, так что надеюсь, она дома.

Есть идеи, где находится кладбище?

Он быстро улыбнулся ей. «Наверное, сзади.

Мы этим займемся».

«Знаешь, Диллон, это место невероятное, цветы выглядят так, будто их накачали стероидами, территория пышная и ухоженная, как булавка — это меня пугает».

Они поднялись по десяти глубоким деревянным ступеням на широкую веранду с уютными качелями, белым ротанговым столом и четырьмя такими же ротанговыми креслами, подушки которых были того же сине-зелёного цвета, что и отделка дома. На веранде было восхитительно прохладно, с запада дул лёгкий ветерок.

Красивые итальянские керамические горшки, наполненные пышными азалиями, петуниями и другими цветами, которые Савич не смог опознать, висели на кружевных черных кованых вешалках, расположенных на расстоянии ровно двух футов друг от друга.

«Цветы», — сказал Шерлок. «Интересно, что сказала миссис...»

Бэкман делает их такими великолепными? Может быть, какое-то заклинание или колдовство?

Он рассмеялся. «Наш сад такой же потрясающий».

«Хотел бы я», — сказал Шерлок и вздохнул. «Хотя я чувствую аромат роз и жасмина, исходящий от этого прекрасного парфюма, он всё равно пугает меня. Не знаю почему».

«Вы слишком много знаете о жителях».

Дверь открылась прежде, чем они успели постучать. На пороге появилась пресловутая старушка в хлопковом домашнем платье с цветочным рисунком и в расшитых бисером туфлях-мюлях, обнажив крепкие ноги.

Она выглядела как добродушная бабушка: пушистые белые волосы, собранные в узел на макушке в старинном стиле, жемчужные серьги-гвоздики в отвислых мочках ушей, огромный бриллиант на безымянном пальце. В ней не было ни капли хрупкости. Они знали, что ей семьдесят восемь, потому что им сказала Джоанна. Иначе им оставалось только гадать, ведь официально Шепард Бэкман не существовал.

У неё не было свидетельства о рождении, номера социального страхования, водительских прав или свидетельства о браке. Её муж подавал налоговую декларацию только от своего имени. Блессид подала её сейчас, указав годовой доход около сорока пяти тысяч долларов от вождения грузовика для доставки, что подтвердил менеджер местной почтовой компании, получивший не меньше этой суммы.

Или, может быть, Блессед просто каждый год ставил его в тупик во время уплаты налогов.

Миссис Бэкман ничего не сказала, просто смотрела на них, не двигаясь, её светло-карие глаза метались от одного к другому. Взгляд остановился на Савиче. «Кто вы, молодой человек, и что вам нужно?» Её голос не звучал как голос старушки. Он был глубоким, хрипловатым, словно она курила много лет, и властным, как голос человека, который всегда был водителем автобуса, в котором она ездила. Савич готов был поспорить, что Блессед, который был совершенно ужасающим, без колебаний подчинится её приказам.

Савич улыбнулся пожилой женщине и протянул свои документы. «Я агент Диллон Савич, ФБР, а это агент Лейси Шерлок».

Она изучила его документы, вернула их, а затем протянула Шерлоку удивительно молодую руку, которая вложила её документы в её широкую ладонь. Ногти у неё были грязные. От работы в саду? Или, может быть, от раскопок могил?

Она очень долго изучала удостоверение личности Шерлока.

Наконец она вернула щит. «Теперь я знаю, кто ты. Чего ты хочешь?»

«Мы хотели бы поговорить с вами и вашим сыном, Грейс, поскольку Блесседа здесь нет».

«Грейс тоже».

Услышав её слова, Савич насторожился. Он улыбнулся ей. «Где Грейс?»

«Думаю, он с братом, ведь они ушли вместе. Эти двое редко расстаются».

«Вы знаете, куда они пошли, миссис Бэкман?»

«Мои мальчики уже взрослые, агент Савич. Они приходят и уходят, когда им вздумается.

Я им всего лишь мать. Я всегда узнаю обо всём последней.

«Ага, конечно», — подумал Шерлок.

«Извините, пожалуйста, на минутку», — сказал Савич, кивнул Шерлоку и дошёл до конца веранды. Он позвонил Итану на мобильный. Итан ответил на второй звонок. Савич сказал: «Грейс в Тайтусвилле».

Очевидно, он и Блессед отправились за Осенью. Я не знаю, что делать.

ожидать от него, Итан, но он рядом, и, возможно, так же опасен, как и его брат.

Может быть, они работают вместе, или Блессед каким-то образом использует Благодать, чтобы сосредоточиться. Помнишь, ты говорил мне, что когда Окс был в замешательстве, он говорил как он сам, только немного не так? Это был голос Блесседа?

«Он не сильно изменился в голосе, но то, что он сказал, и как он это сказал, это был не Окс. Ты думаешь, это мог быть голос Грейс?»

«Это звучит так странно, что у меня голова болит от одной мысли об этом. Скорее всего, Блессед делает всё сам, но дело в том, что мы не знаем наверняка.

Но Грейс рядом, так что будьте осторожны».

Когда Савич вернулся, он услышал, как Шерлок сказал:

«У вас прекрасный дом, миссис Бэкман. Синие и зелёные акценты идеальны и демонстрируют удивительное внимание к деталям. Они сразу же притягивают взгляд.

А цветы — мне нравится заниматься садоводством самой.

«Спасибо», — сказала Шепард Бэкман. Она не согнулась под хвалебными возгласами в адрес своего дома и сада и не сдвинулась с места, загораживая входную дверь. Что ж, возможно, она переборщила с похвалами, подумал Шерлок. Ей хотелось сказать старухе, что, хотя дом выглядит ухоженным, он всё равно её пугает, просто чтобы посмотреть, что она скажет.

Савич поднял трубку. «Мы всё думали, откуда берутся деньги на строительство и содержание этого прекрасного дома. Ваш муж умер, верно?»

«Да, 17 ноября 1999 года грабитель напал на него возле магазина Harrah's в Рино и убил его».

«Ваш муж играл в азартные игры?»

«Ну да, он проводил много времени в казино. Он был человеком разносторонних талантов, агент Савич. Я мало что знаю о его финансовых делах, но он всегда хорошо нас обеспечивал. Я построил этот дом на то, что он оставил».

«Не совсем та история, которую ты рассказала Джоанне», — подумал Савич.

Шепард сказал: «Этот проклятый грабитель забрал все деньги Теодора, после того как ударил его по голове. Тео должен был перевести их мне следующим утром, ровно в девять. Местная полиция была бессильна. Если бы наши собственные…

Если бы всем этим руководил шериф Коул, они бы нашли этого маленького мерзавца-убийцу и повесили его».

Вот это было настоящее излияние.

Шерлок сказал: «Это слишком долгое время без притока денег, миссис».

Бэкман. Блессед обеспечивал вас с тех пор, например, мешая вашему местному банковскому менеджеру пополнить ваши текущие счета и инвестиционный портфель или автодилеру купить вам новый «Кадиллак»?

Кстати, Caddy отлично сочетается с синим акцентом.

Шепард не проявил никакой реакции; она осталась

Уравновешенная, хорошо контролирует себя. Может быть, она немного побледнела?

Нет, к сожалению, Савич так не считала. Она была крутой старушкой.

Шепард буднично заявил: «Благословенный не лезет в ловушку из-за денег в Брикерс-Боул. Это было бы неправильно. Мы бы не стали брать у соседей. Эти огромные казино, управляемые мафией, — совсем другое дело».